葉蓮娜的管家熱爾基盡忠職守，逛遍了都城監獄，連城外的也沒放過。五十多歲的老管家不辭辛勞拿著皇帝陛下的赦令，一間牢房一間牢房的展示，耐著性子為大字不識一個的罪犯讀上面的內容。征發囚徒去邊境不是沒有過，可一聽說要去大公國還得服役五年，犯人紛紛打了退堂鼓。帝國的人渣縮回監牢，表示自己寧肯呆在裡面發臭，也不想去給什麽外國貴族賣命。
　　熱爾基早有應對之策，他許諾了金錢回報，而不是像赦令上規定的那種白服苦役。即便如此，他仍花了幾天時間才湊夠兩百多人。好在敢於去大公國玩命的都不是善茬，至少看起來個個都身材魁梧，凶神惡煞，檔案裡罪行最輕的那個家夥也打斷過別人的腿。
　　管家這邊算是圓滿完成了任務，葉蓮娜的收獲也不算小。既然是皇帝的保護國，大公國從兵役制度到戰法基本上複製了帝國，特別偏愛將法師引入戰爭。法師在帝國算是有頭有臉的體面人，沒皇帝點頭隻拿錢是雇不到的。於是葉蓮娜厚著臉皮又一次敲響皇宮大門，這回比上次順利的多，法師塔是皇帝的私兵，隨叫隨到，沒教會那麽多規矩。陛下大筆一揮，要求法師塔務必協助自己忠實的臣民。
　　葉蓮娜謝過皇帝，捧著親筆信美滋滋的走了。上回帝國陪同公主出行的法師表現不佳，被德魯伊活活劈死，她打定主意要選個厲害的。
　　可惜選擇法師絕非買菜，葉蓮娜很快便有了體會。
　　“我們那兒很冷，這位……”葉蓮娜耷拉著臉，兩片眉毛快要穿成串了。
　　“小姐叫我山姆就好。”大胖子臉不紅心不跳。他知道自己這幅模樣不討女人喜歡，所以更要加倍努力，否則一輩子都得跟妓女為伍。
　　當來自北境的貴族小姐敲開了法師塔的門，面對狐疑的守門學徒，傲氣十足的遞上了蓋著皇帝印章的信。葉蓮娜是個外行，在她想象裡怎麽也得找個四五十歲那種走路都要拄著拐杖的中年老男人。山姆·威利算是意外之喜，因為除了這死胖子沒人願意去。
　　年輕只是一方面，山姆的體重也讓葉蓮娜不爽。看著胖法師上馬車所引起的晃動，葉蓮娜大搖其頭，卻也無可奈何。
　　她想要的多了，成千上萬的步兵，有頭有臉的騎士，還有那個裡昂·伍德。而不是現在馬車裡坐著的紅頭髮精靈，黑皮膚修女，以及大胖子法師。哦，她都差點忘了丹德裡安和克勞斯了。雇傭騎士一看就很厲害，可丹德裡安能乾嗎?用唱歌嚇跑敵人?
　　兩百多囚徒穿上了繡著伊萬諾夫家族紋章的罩袍，至於武器和盔甲要等到目的地才會下發。囚徒在管家的咒罵聲中排成四列跟在馬車後面，不細看挺像一支軍隊的。
　　朝陽已經升起，帶來了一點點微乎其微的暖意。葉蓮娜舉高了手，確保所有人看得見，聽得見。
　　“前進！”厚重熊皮鬥篷和盔甲蓋不住葉蓮娜的英姿颯爽。
　　她是北境的姑娘，在那裡的戰場上可沒有什麽男女之分。
　　“老師，媽媽什麽時候回來?”半精靈太小，藏不住那股顫音。不止是聲音，她整個人都在發抖。
　　海倫娜沒見過幾個東方人，更別提女性了，她只能拿那位東方女法師梅三三來做對比。趙雯和梅三三都有著相對柔和的面部輪廓，半精靈雖小倒也出落的有了幾分女人模樣。何況她有發亮的頭髮和尖耳朵，光是這點梅三三便拍馬難及。女孩長的越是漂亮，便越惹旁人憐愛。她抬起手，又強迫自己放下，海倫娜是老師，不是什麽知心大姐姐會去摟住人柔聲安慰。
　　半精靈小女孩趴在城頭眺望遠方，太陽剛剛升起，帝國大道上已是人來車往。葉蓮娜的車隊早沒了影子，也不知道小女孩盯著看個什麽勁。
　　“等那邊的事完了，她就會回來看你的。”趙雯的母親艾琳是個職業傭兵，可海倫娜總不能對著個少女說她媽搞不好要在那邊打仗殺人吧。
　　“你是說把入侵的野蠻人趕跑嗎?老師。”女孩頭也不回，像是自言自語。
　　“是啊。”海倫娜想起了同車而去的胖山姆，胖子是她的助教崗位應該在法師塔。可這死胖子卻第一個也是唯一一個跳起來報名，自願當了法師塔去北境的代表。
　　男人寧肯去面對刀槍箭矢，也不願意在女人手下工作嗎?海倫娜聳了聳肩，大胖子會凍掉屁股的，她滿懷惡意的想著。海倫娜被冷風吹得直縮脖子，這種天氣裡站在城頭真是活受罪。
　　“走吧，雯雯。”相處了幾十天，加上自身也有語言基礎，海倫娜已經可以順利說出學生的名字。
　　她本以為女孩會任性使氣，把說辭都準備好了。結果女孩只是簡單的“嗯”了一聲，便轉身先於她走下城牆。學生服從的態度讓海倫娜很滿意，魔法是危險的藝術，在徹底掌握這門技藝前，學徒決不允許和老師爭辯。海倫娜跟上了學生，她們得走快點，否則會被卷入進城的人流半天不得脫身。
　　馬車在下面等著她倆，躲在門洞裡和衛兵烤火的車夫見大小姐來了，三步並作兩步跑到車旁邊，給海倫娜拉開了車門。車廂裡放著取暖的爐子，海倫娜舒服的打了個顫。身為貴族家的千金大小姐，海倫娜能享受到太多別的同行想都不敢想的事。
　　而這小丫頭則沒半點感激的樣子， 隻管一屁股坐在對面，兩眼無神的發呆。
　　對了，我好像聽誰說過，她那死掉的老爸也是個東方貴族呢。海倫娜抬手敲打車廂板，要車夫趕快發車。
　　“老師，我母親和山姆·威利先生，能平安回來嗎?”趙雯懂了禮貌和服從是件好事，可也突然學會了到處問問題。
　　“當然了，他們去的地方緊靠帝國邊境，那裡很安全。”海倫娜隨口一說，馬車走得太慢了，她掀起布簾往外看，周圍擠滿了進城趕早市的小販。
　　“我不這麽想。”女孩的聲音低了下去。
　　“哦?”海倫娜把眼光從車外收回，很想聽聽一個比自己還年長的孩子有什麽高見。
　　“媽媽以前都是跟著裡昂，現在裡昂沒了。”半精靈摳著手指甲，看來是真把裡昂當成了救世主，很典型的小孩子。
　　雖然想一笑置之，她卻發現自己沒法反駁趙雯。是啊，裡昂這家夥確實有逢凶化吉的本事。學生把老師說的啞口無言，於是老師用上了每個女人都會的招式。她伸手摟過趙雯，把半精靈抱在懷裡。
　　這孩子真是的，在車廂裡坐了好半天竟然還在發抖。海倫娜以手梳理趙雯黑而亮的長發，不由自主的想到了趙雯其實比自己年長的多的事實。
　　如果裡昂跟克裡斯蒂娜結婚，那豈不是相當於娶了自己的曾祖母?看在趙雯情緒低落的份上，海倫娜忍著沒笑。