強行征稅跟刮地皮沒什麽兩樣，不拿鋤頭親自動手，雜草是不會長出腿走路的。伊莎貝爾得把帶來的人分散開，一家一戶踢開門從農夫嘴裡奪走口糧。往年收什一稅也算不得風平浪靜，總有幾家交不上來導致田產或者值錢的東西被教會收走。

　但這麽大規模的聚集，讓征稅隊伍連村都進不了還是頭一回。村民手拿棍棒凶器，那又怎麽樣?總不能因為僅僅擺出了對抗的架勢，就把這些人統統逮捕吧?

　“叫你的人退下，回家裡去，拉菲利兄弟。”伊莎貝爾眼睛在人群中的十幾個小孩那兒轉來轉去，始終下不了決心強行驅散。

　“不然呢?阿佳妮姐妹?我的聖騎士大人?”教士挑釁性的張開了雙臂站到伊莎貝爾馬前。受過訓練的戰馬不會容忍安全距離受到侵犯，不等主人做出反應，坐騎抬起前蹄狠狠一踹。

　聖騎士拉緊了鞍橋才沒落下去，等坐騎重新站穩，拉菲利修士已經躺倒在雪地中口鼻流血，不停的抽搐。

　我還能救他，伊莎貝爾跳下馬跪在瀕死的修士身旁。她剛閉上眼準備禱告，拉菲利猛地抓住了她的胳膊。

　“誰，誰說，我要被拯救了！”修士嘶吼著說完最後一句話，頭偏向旁邊停止了呼吸。

　這?這怎麽行?伊莎貝爾賭氣似的祈求神力，而湛藍的聖光始終沒來。

　“殺人凶手，她殺了我們的修士！”一個老女人衝向聖騎士，乾枯的手指恨不得戳進伊莎貝爾眼裡。

　“我，我沒有！”她畢竟年輕，第一反應是為自己辯護。

　既然有人帶頭，別的村民便圍了過來，那點辯白在修士的屍體面前太過無力，大家都看見是伊莎貝爾的戰馬踢死了拉菲利。憤怒的農民指著伊莎貝爾破口大罵，而騎士手足無措完全不知該怎麽辦。語言攻擊很快發展到動手動腳，她被推來搡去，有人趁機去搶騎士的佩劍。

　伊莎貝爾抬手阻擋，換來了朝她臉頰的一拳。這只是個征稅任務罷了，騎士不會佩戴又悶又熱的頭盔。野蠻的拳頭勢大力沉，伊莎貝爾毫無防備的被撂倒了。行凶者騎到她身上，剩下的人按住伊莎貝爾，七手八腳撕扯她的盔甲。

　主將倒下，部下豈會袖手旁觀。在農夫圍攻伊莎貝爾的當口，她那對小小的騎兵迅速列成衝擊隊形，隻一次衝鋒便救出了聖騎士。

　壓住伊莎貝爾的人被砍掉了腦袋，周圍高聲鼓噪的農夫亦是非死即傷。侍從喬德拉起伊莎貝爾，架著胳膊把她朝馬車那邊送。白騎士被打腫了眼睛，只看得見自己人都在和她背道而馳，身後則是驚叫和怒罵兼有之，也有孩子的哭喊。

　伊莎貝爾大驚失色，推開喬德去尋找哭聲的來源。

　不管農夫有多憤怒，都不是武裝騎兵的對手，他們連肩並肩抵抗都不會。簡陋的農具和劣質刀劍對付不了盔甲，何況騎兵都有六尺長槍，農夫還沒碰到騎兵就被戳死。丟下長矛的騎兵又拔出劍，衝勢絲毫不減。眼看勇敢者都倒下，膽小的轉身便跑，丟下了孩子丟下親人，隻想逃得越快越好。

　背向騎兵是找死，可農夫哪懂得了那麽多。馬隊追上潰散的人群肆意砍殺，鮮血噴出人體又落回雪地裡。巴裡附近的村子人口眾多，可經過騎兵一輪砍殺已經沒幾個人還能用兩條腿繼續跑了。

　她終於找到了哭聲的來源，是個被母親丟下的女孩，正捂著眼睛跪在地上哭泣，至少有兩匹馬在向那個女孩奔跑。

　“不！”聖騎士才走出兩步就倒下了，等她再次靠喬德的攙扶站起身，女孩卻不見了。

　“叫他們回來！”伊莎貝爾咬著牙才克制住一聲尖叫。

　“大人?”喬德猶豫不決，他的第一任務是照顧聖騎士，第二才是像個軍士長那樣傳達命令。如果他反應快一點，伊莎貝爾不會被人打成這樣，那些村民也不用被騎兵砍得東歪西倒，慘死在自家門口。

　“快去！”聖騎士聲嘶力竭。

　侍從放下伊莎貝爾，跨上馬追趕殺紅了眼的騎兵，至於能有多少效果，也只有泰拉才知道了。

　大地之母啊……伊莎貝爾喚起了聖光，由額頭抹到小腹，消除了全身傷痛。行動恢復正常的她牽著戰馬的韁繩，用走的進了村。修士兄弟還躺在那兒，頭歪朝左邊眼睛大睜著。伊莎貝爾半跪下去，打算幫修士合上眼睛。在接觸到皮膚的瞬間，她突然感到了一陣惡寒。

　不舒服的感覺一閃而過，她撫平了修士死不瞑目的雙眼。聖騎士行走於倒地的村民之中，沒能找到一個呻吟呼救的傷者。馬上呼嘯而來的長劍砍碎了農夫，死者缺胳膊少腿乃至腸破肚流，遺容慘不忍睹。她又往前走了五十多步，如願找到了消失在視線中的小女孩。

　教會騎士團乾不出來刀劈孩子的爛事，可馬兒會。她的戰馬踢死手無寸鐵的修士，部下的馬則踩爛了小女孩的頭。伊莎貝爾怔怔的站在原地，強迫自己盯著那具小小的屍體，她看了很久，很久。

　惡魔軍團就要來了，不躲進城牆你們會死，巴裡淪陷你們也會死，騎士團打了敗仗，大家都得死！惡魔，奧斯曼人，雪災，瘟疫，饑荒。今年是法蘭克的災年，而明年?要撐得過去才有明年。

　為什麽大家都不明白呢?騎士結束了自我懲罰，走向村莊中央。 侍從喬德收攏了隊伍在那裡等，幸存者跪成三排，早沒了之前的氣勢洶洶。低聲哭泣和不經意間的怒視，成了僅剩的反抗。

　“都分開，去各家各戶把糧食全部找出來，還有牲口，帶不走的跟房子統統放火燒掉。”聖騎士揮手下令，隻想趕快離開這兒。

　哭聲變得更響亮了，但沒人敢動。

　“那他們呢?大人?”問題是一位騎兵隊長提的。

　“當然是帶回去，帶到城裡去！”伊莎貝爾難以置信的瞪著冒失鬼，不願細想這句話背後的深意。

　“卡喬姆兄弟?”

　“在，大人。”教會的記帳修士應召而來，他面色平靜，顯然是見慣了因為征稅而起的衝突。

　“麻煩你把這次收攏的什一稅做好登記。”

　聖騎士說完這句話便再也不發一言，伊莎貝爾背靠戰馬，面無表情，像極了一尊雕像。