翌日清晨，日頭雖然還沒出來，但天已經大亮了。

　　袁遙極不情願的被方淼叫了起來。今天是去總兵府上任的第一天，雖然她也不願讓相公去做那個危險的參將……

　　袁遙揉著迷迷糊糊的眼睛無奈起床，好不容易才清閑幾天，這倒好，不僅沒了清閑，說不準還得玩兒命……

　　……不講究，太不講究了！

　　怎麽可以這樣呢，小爺連銀子都出了，為什麽還消不了災呢?

　　軍中參將的事情，他原本是想瞞著方淼的。若是這小妮子知道了，還不定怎麽擔心自己呢。

　　可是天不遂人願，虎子這個二愣子剛一進門，便將這個‘好消息’告訴了方淼。結果可想而知，方淼擔心了一整夜，直到早上起床時眼睛都是紅紅的。

　　飯桌上，袁遙又是免不了一番苦口婆心的安慰:“好了好了，放寬心。相公只是個參將，還輪不到我去衝鋒陷陣呢。”

　　虎子啃著饅頭，一邊狂點頭，一邊含糊道:“夫人放心，有虎子在定然不會讓先生有閃失的。”

　　袁遙翻了個白眼，要不是你嘴碎，哪來這麽多麻煩……

　　自己做的孽，含淚也要扛著。剛吃個半飽的虎子又一次被袁遙無情的拽離飯桌。這就是對他嘴碎的懲罰……

　　…………

　　雖然如今大形勢下不容樂觀，但蘇州府還是比較平靜的。除了偶爾多出的一些流民外，總體來說……一片繁榮。

　　“小兔崽子！站住！”

　　剛走上城東大街，一個渾身髒兮兮，瘦小的小乞丐，猛然從一旁的胡同裡衝出來，正好與袁遙撞個正著。

　　在他身後，一個滿臉橫肉光著膀子的大漢，手拿兩把殺豬刀，正罵罵咧咧的向這邊跑來。

　　被撞的七暈八素的袁遙，後退了兩步才穩住身形。虎子急忙上前護住袁遙，而後一把拎起摔倒在地上的小乞丐。

　　“竟敢撞我家先生。”說著，抬手就要打。

　　袁遙拍了拍鎧甲上的灰塵，看了眼道:“算了，一個小孩子罷了。”

　　“哦。”虎子點點頭松手放了小乞丐。

　　“多謝軍老爺。”

　　小乞丐蓬頭垢面看不清樣貌，見袁遙並沒有為難自己，匆忙道了謝就跑。

　　可那衝來的橫肉大漢此時也來到了近前，一把抓住了想跑的小乞丐。反手將刀背露出，敲在他頭上。

　　“小兔崽子！你跑啊！敢偷老子的肉！讓你偷！讓你偷！”

　　小乞丐吃痛，連連告饒:“大爺饒命，大爺饒命！”

　　這一來一往的劇情，也讓袁遙頓時明了。

　　看那可憐兮兮的小乞丐，一身破爛溜秋的衣褲，手上胳膊上還有許多細細麻麻的小傷口，有很多甚至已經開始潰膿。

　　他有些不忍道:“說來也還是個孩子，算了吧。”

　　聞言，漢子剛想發火，又看到袁遙的一身行頭，立刻軟了下來:“小人見過軍爺。”而後面色為難道:“軍爺您不知道，這些小花子已經不是第一次偷俺肉了。有好幾次都是看他們可憐，便沒再追究。可這若是再不懲戒，俺那肉案都要讓他們偷去了。”

　　袁遙愣了愣:“你是說不只他一個?蘇州城裡有很多這樣的小花子嗎?

　　漢子小心的看了眼袁遙，連忙道:“也不算很多，都是一些半大的孩子而已。”

　　“為何都是孩子?他們是從哪裡來的?”

　　漢子歎了口氣:“哎……您是不知道，如今各地都在征稅，

有許多地方的百姓都已經沒了活路。有些力氣的都逃荒去了，還有些早就餓死了。賣兒賣女的，瘟疫自殺的……造孽喲！”　　怎麽會是這樣?落地稅才剛剛開始征繳，就已經這樣了?！

　　震驚的同時，袁遙問道:“為何沒有人向官府報備呢?”

　　大漢戒備的看著他，可見其眉頭緊皺，便壯著膽子道:“哪個敢喲，這些人都是逃荒來的。而且有些甚至還患有瘟疫。那些城防的老爺們早就將他們趕到亂葬崗去了。這些小一點的，都是偷偷從亂葬崗逃出來混進城裡來的。”

　　“亂葬崗……這是一個活人都不想留啊！”

　　袁遙長歎一聲，他經歷過瘟疫，也見過那所謂的絕望。可如今他才知道，自己看到的只不過是冰山一角罷了。

　　這個王朝腐爛的程度，已經超出了他的想象。這個歷史上與滿清頑強鬥爭的南明……充斥了各種人性的醜惡！

　　他們的鬥爭從來都不是為了百姓，而是為了自己！

　　大漢好似生怕袁遙這個軍老爺將他法辦，急忙道:“不過也不全是這樣，咱蘇州府這不就沒說要交稅嗎?看來朝廷對咱們還是好滴嘞！”

　　“朝廷?”袁遙望著南邊的天空，嘴角露出一抹厭惡到極點的冷笑。

　　沉寂了些許，袁遙伸手入懷掏出了半兩碎銀子遞給了漢子:“這就當是賠你的肉了。”

　　大漢嚇了一跳，他還是第一次看到當官兒的給老百姓錢的，哪裡敢接！急忙雙手捧著遞回去道:“這怎的行！左右也就兩塊肉，小人擔待得起。”

　　袁遙背著手，語氣說不上來是冷漠還是落寞:“誰也不容易，拿著吧。”

　　“這……謝謝軍爺了。”漢子扭捏了一下，看袁遙不像是騙他，急忙將銀子揣進懷裡，扔下小乞丐離去了。

　　大漢一走， 小乞丐提溜從地上爬起來，轉身就要跑。

　　“回來！”袁遙忽然開口。

　　許是因為剛才袁遙替他賠了銀子，小乞丐身子頓了頓，又退回到他身邊。

　　“你叫什麽?”

　　“狗娃兒。”

　　袁遙頓時無語，為什麽這大人起名總是這麽隨便。

　　“大名叫什麽?”

　　小乞丐弓著腰，雙手捧著肚子，髒破的衣服裡面鼓鼓囊囊的:“俺沒有大名，就叫狗娃兒。”

　　袁瑤會心一笑，都到這會兒了還不忘把肉藏好，看來是真的餓了。

　　“你爹娘呢?”

　　狗娃兒聲音哽咽了一下:“死……死在亂葬崗了。”

　　袁遙鼻子微酸:“那你如今住哪?”

　　“孩兒店。”

　　“孩兒店?”

　　“就是住小乞丐的地方，在城南的菩薩廟裡。”

　　“帶我去。”

　　“哦……”狗娃兒轉身就走，可剛走了兩步卻又停了下來，戒備的看著袁遙。

　　倒是個挺靈醒的娃兒，袁瑤笑了笑道:“我可是賠了銀子的，我若是不知道你在哪，日後找誰要去?”

　　狗娃兒微微一愣，猛地抬起頭，散亂的頭髮油膩膩的蓋在臉上。可那雙眸子卻是清澈無比。

　　“多謝軍老爺，狗娃兒日後一定將銀子還給您！一定！”

　　沒有人會懂，這句話對於一個乞乞可憐的小乞丐來說意味著什麽。

　　一種叫做尊重的東西，讓他再也無法心安理得的離去。這一刻，他不是乞丐。

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