陳陳難得見一次老學者把腰間扁壺裡的酒給其他人喝，這次喝了他酒的就是那個中年男人，仰頭就灌了，還是豪邁。老學者對那個中年男子說:“我還真沒想到第一個來的是你，前幾天去找了老谷，他還是那個樣子，一臉笑呵呵，他知道我要走，還悄悄給我湊了陰牌，我沒和他說我要去哪兒，怕他跟著一起來。”

　　中年男子驚奇道:“老谷怎麽樣了?聽說他在漠北開了一個牛湯店，生意怎麽樣?我怕他身體扛不住。”

　　老學者搖了搖頭:“難說，我看他身子一天比一天差，舀湯的時候都費勁的很，他那個倔樣你又不是不知道，幹什麽都硬撐，你別看他老樂呵呵，你只要一幫他，立馬就翻臉。”

　　中年男子歎了一口氣，說:“我明天去見見他。”“別，”老學者說，“我走的時候給了他一副在那群老不死手裡要來的藥，只要他情緒穩定，還是能慢慢治愈他的身子的，你就別去了，我怕他受刺激。”中年男子不說話了。

　　陳陳看在眼裡聽在耳裡，他們和瘦老頭之間好像還發生了一些耐人尋味的事兒。

　　老學者給中年男子和小姑娘依次介紹了陳陳、馬川、老板娘。老板娘突然說:“你是不是也跟著一起走?”老板娘說這話的時候誰也沒看，好像自言自語，但誰都知道，這話是對馬川說的。

　　石桌邊的幾個人瞬間安靜下來。陳陳看到馬川嘴唇微微動了動，還是沒說出話，低著腦袋，拇指一動，向裡靠掌心扣住鈴鐺系繩的一小段，有點不知道該幹什麽。這樣的馬川很少見，陳陳知道，他是不知道怎麽開口，他害怕老板娘傷心害怕老板娘生氣。

　　老板娘看著馬川:“你為什麽不說話?你完全可以說，可你提都沒和我提過，你打發我去王城，早就準備好了一走了之，連客棧都不管了嗎?要不是樗老把我追回來，我看到的你，是不是已經不在了?”老板娘一直在抑製自己，但說完“已經不在了”，明顯有些顫抖。

　　馬川閉上眼，嘴唇抖動，仍是不說話。

　　氣氛變得凝重，陳陳知道了為什麽老學者回來的時候老板娘不在，為什麽這麽久不見老板娘了。老學者沒有出來打圓場，陳陳不敢插嘴，沒人說話。

　　老板娘歎了一口氣，她似乎蒼老了十歲:“你還在恨我，你恨我為什麽救下你，恨我不放開你，恨我讓你眼睜睜看著你父母死去。你每天都在記日子，無時無刻不想著離開。”

　　馬川很疲倦地搖了搖頭，說出話:“我沒有恨你，我只是想出去看一看......我不該這樣，沒有恨你。”老板娘說:“你覺得我在約束你，你難道不知道漠北亂糟糟的嗎?裡面有多少暗流你不知道嗎?你以前差點丟了性命你不記得了?”

　　馬川說:“記得。”老板娘說:“你真的打算走了?”馬川呆了半響，最後還是搖頭，他不打算去了，似乎也不想再說話。

　　老學者終於說話了，他道:“好了，別以為那樣的地方是想去就去，打石子玩鬧一樣。馬川不能去，陳陳也不能去，你們幾個好好看著客棧，別出什麽亂子就行。明天還有兩人要到，人一到，東西準備好，就可以出發了，休息去吧，不用再說了。”

　　“可......”陳陳想說背後的推手，老學者將他打斷，示意不要再說話了。陳陳不知道接下來該做什麽，他想去，可在這樣的氛圍裡，

再想說什麽都找不到一個好契機了。馬川一動不動，陳陳看了他一眼，他的眼裡，好像失去了光。　　眾人正準備散去，陳陳想過去安慰馬川的時候，老板娘突然攔住老學者，她道:“不，馬川要去，我希望他能做好準備，也希望他能好好回來。”

　　老學者拒絕了老板娘，他說:“你當那種地方是想去就去，想走就走的嗎?你放他走，就得做好不再見到他的打算，說句老實話，糟老頭子我自己去那裡，都沒有十足把握能安安穩穩回來。”

　　“那......總得有把握，是不是?”老學者看著老板娘，還是點了點頭:“是，很低。”老板娘眼睛紅了:“為什麽?”陳陳不想再看不想再聽，他害怕的就是面對這樣的事情，這會讓他手足無措，不知道是該看著他們紅著眼的人，還是閉著眼什麽都不顧。

　　他看著馬川，說實話，陳陳倒是很羨慕馬川，他也想有人擔心他的安危，受挫難過的時候找人訴訴苦。之前有個同病相憐的張毅，可那個呆胖子自身難保，相反還是陳陳經常借泡麵給他，順便再送他幾句鼓勵打氣的話。戲劇性的事就是這樣戲劇性，一直安慰人的人最後經受不住，選了要自己的命。

　　陳陳回過身的時候，正好撞見老學者複雜的眼神，他說:“陳陳小家夥......是個迷。我的把握都在他身上，也不知道是好還是壞。”

　　老板娘似乎決定好了，她說:“那就叫陳陳和馬川一起跟你們去。”