老學者在眾多消失的文明裡偏偏著重注釋一個北國。陳陳不知道用意，又拿起了書，認真仔細地一頁一頁翻過，除了那一張掉落的舊紙，就沒其他特別的東西了。

　　什麽都不清楚，還無意跳出來的北國讓陳陳心煩意亂，他煩躁地唉喲一聲，心說關他屁事，管他北國西國女兒國，跟他沒有半毛錢關系。陳陳不耐地將紙重新夾回書裡，又躺下睡了......

　　這一段時間裡，陳陳還是睡不著，他睜大眼睛，左看右看，下一刻，又蹭地一下坐起身，既然被他撞見了，肯定要搞清楚這個北國到底是個什麽玩意兒！

　　但老學者所著的那本書並沒有記載關於北國的任何事。無論是民族文化，還是保留的所屬歷史，統統都沒有，如果不是有這張紙，他都不知道在眾多文明有曾經關於消失的北國的。只是不知道老學者單獨將這張紙夾在這本書裡做什麽。

　　陳陳原本仔仔細細將書面擦乾淨了，找不到老學者所著的書名字。其實根本沒有名字，這只是老學者寫來發牢騷的。陳陳對他現在所經歷的，有一點十分不滿。那就是雲裡霧裡，非常被動，他在自己的小說世界裡面啥也不懂，只能依靠猜想和聯系，沒有去證實實踐的機會。

　　他不止一次認為自己在迷霧裡看不見摸不著，可又沒什麽辦法，等待老學者凱旋歸來的日子裡，陳陳每天過得像流水帳，要不是能見到老板娘、馬川和他說說話，估計自己早就瘋了。他覺得自己沒有黃起敏和老學者那樣的魄力，來一場說走就走的旅行，他害怕突變的氣候、稀奇古怪的怪東西、擔心自己渴死餓死，說得更明白點，他害怕自己再次死去。

　　老學者沒有回來之前，他是完全沒有方向的。小說世界裡面出現了形形色色他從未寫過的元素，這點他自己都搞不清楚，如果按照小說的寫法來推動，陳陳心裡有什麽問題或者疑惑的時候，肯定會出現各種各樣的意外和衝突，讓陳陳去發現真相、解決問題，然後迷霧撥開，結局。

　　可現在他經歷的是另一個世界，真實到吃飯睡覺甚至捏馬川的臉都正常到不行，只是沒有電視電腦手機之類的科技產品。並不能按照小說的技巧和方法來推斷，陳陳所發現的問題和線索，都是無意中連串在一起、甚至跳躍性的，比如在老學者營盤裡猜想的故事。

　　如果沒有那些無意......說不定陳陳現在過得很開心，什麽都不用想，每天吃好喝好......

　　陳陳拿著那張舊紙發呆，他只看到一個“北國”一個“消失”，接下來的線索什麽都沒有了。但他能感到紙的質感不同，警覺地皺了皺眉，端詳那張有點泛黃的舊紙，有點粗糙，像由動物皮製成，羊皮或者豬皮。

　　想從紙張中找出異樣的陳陳突然愣住了。他反應過來翻面後，看到紙張的背面竟然畫有一座入雲的大城，整座大城由什麽黑色的滕枝纏繞，而托舉大城的是一根巨大無比的黑色樹乾。讓陳陳愣住的不是熟悉的黑色樹乾，而是整幅圖片像一張老照片，取景的構圖位置毛骨悚然，根本不可能由人拍出，除非會飛或者拿著相機浮在空中。

　　他的小說世界裡不可能出現相機，也不會有人飛得那麽高。所以，陳陳的第一個念頭，是誰畫的?老學者?那座入雲的大城是北國?而托舉北國的，是他之前在鬼三尾墓裡所見過的黑大樹乾?

　　聯系！這就是聯系！陳陳感覺自己有點興奮，老學者見過北國，

然後憑借自己的記憶，畫出了讓他歎為觀止的奇景！只要等老學者一回來，他疑惑的所有問題，基本上都可以迎刃而解了。　　......

　　漠北的天氣古怪不尋常，太陽落山放牛的時候，陳陳還被風沙吹得睜不開眼，讓他覺得更過分的是，和煦的夕陽還曬得他半死，如果有鏡子，現在看起來估計是一個在高原生活的粗糙漢子了。

　　終於，在陳陳記不得數不清過了多少日子的一天，老學者回來了。

　　那天一回客棧，陳陳就看到了老學者談天說地的老臉，他的穿著比以前更破，原本綁在腰間的扁平酒壺像被石頭砸了一個缺似的凹進去了，此刻老學者拿著酒壺晃來晃去，要給人喝又不給人喝的樣子，還是那樣老不正經。

　　陳陳激動地連哇了幾聲，他簡直飛奔過去，連連指著老學者，興奮道:“老東西......不，老學者，你可回來了！”老學者竟然衝他眨了眨眼睛，悄悄做了一個噤聲的手勢，低聲道:“你猜我從王城那群老不死的嘴裡知道了什麽?”陳陳睜大眼睛，連連搖頭道:“不知道，不知道......”老學者一拍桌子，大笑道:“喝酒！喝完酒我再告訴你！”

　　陳陳痛快地喝了一大壺，老學者倒是驚奇地睜大了眼睛，他道:“這麽久沒見到你，沒想到酒量大了不少，吃虧吃虧了......”陳陳用馬蹄袖一抹嘴，暢快道:“馬川去市集收貨，他要是知道你回來了，肯定要馬不停蹄地趕回來，你知道了什麽，現在可別說，等到馬川回來，大家再一起商議！”

　　老學者湊上前，做出一副神秘兮兮的樣子道:“我知道鬼三尾的墓線索，我也知道書中記載的神是否真實存在，他們為什麽大戰，只是我們的方向猜錯了。”陳陳被老學者說得心癢癢，本來要脫口而出問錯在哪兒，下一秒就看到了老學者眼裡閃著狡黠的光，於是便強忍好奇心，一聲不吭了。陳陳搖頭，他還是要打算等馬川回來了再一起說。

　　陳陳啼笑皆非的樣子讓老學者哈哈大笑，自顧自地喝酒談天去了，順便再讓陳陳取來幾壺用玉盛裝的好酒。

　　傍晚的時候馬川回來了，他背上還背著好幾捆繩索一樣的東西，他招呼陳陳的時候，看到了老學者。馬川哎呀一聲，背著沉重的繩索，邁來的步子都大了，看得陳陳連連發樂。馬上背的東西都忘記放，馬川對老學者說:“您總算來了，每天陳陳站在牛背上望您什麽時候回來，眼都望穿，脖子都要長幾寸了。”

　　老學者幫馬川取下背上的繩索，又招呼他下座，說:“先喝酒，談天說地等會兒再開始。”酒過三巡，陳陳臉都要紅了。等到夜深人靜，老學者才將酒樽一放，他臉上的表情都讓陳陳和馬川一振——開始了。

　　老學者突然道:“你們信不信不死?”不死?這讓陳陳有點疑惑，這種東西對他來說，太大了，死亡是規律，打破規律的事情，他可不敢想。看了看馬川，同樣是疑惑的表情。馬川遲疑道:“人不死?還是沒有死亡?”老學者道:“都是。”

　　陳陳吃驚道:“這種東西太可怕了，如果有人不死，他活了上萬了，經歷種種時代，見證王朝更替，體驗書中記載的一切，那他本身不就是一個神秘的怪物了?我想知道的是，他到底能不能記住，幾千年前發生的事情?人的記憶力有限，我要清清楚楚記得兩年前發生的事都夠嗆，別說十年百年一千年了。當他所有器官都衰竭，什麽都不記得，什麽感覺都沒有，可依然不死，那活著不就是無盡的痛苦了?想想我就覺得毛骨悚然。”

　　老學者道:“這樣的不死一定會付出很嚴重的代價，陳陳小家夥在鬼三尾墓裡中經歷的一切，都和‘不死’有關聯，是延伸下來的附屬物，有巫操控不死，一定有人祭祀靈魂。墓中的像蟲蠕動的黑霧，就是一種介體。陳陳之前說在掉落的鞋面上看見了一張臉，我認為那張臉就是要奪取你的操手，就是那棺槨裡面的那具男屍。”

　　過了這麽久，聽到老學者這樣的話，陳陳依然覺得毛骨悚然，心有余悸。要是真讓那黑霧捉到、讓那反月亮迷惑到，自己可能早就成了一具行屍走肉了，這不單單是自己運氣好的原因。陳陳問:“為什麽?”

　　老學者盯著陳陳，他道:“因為他早就不是人了。”