青靈記不起來，自己是如何走出了承極殿、一步步踏入濃重的黑夜之的。

　可這麽多年的朝權爭鬥，出生入死的危險關頭，終究還是磨練了她的意志與理智。

　踏出殿門的一霎，她下意識地用麒麟玉牌隱住了自己的身形，越過守衛在外的層層重甲軍士，慢慢朝朱雀大殿的方向走去。

　很快，皞帝與大王子同時身劇毒的消息會傳遍整座王宮……

　很快，又會傳來皞帝因為毒發而逝的噩耗……

　很快，便會有無數的證據、證人，將下毒的罪名栽到方山氏的身……

　呵，其實，這算不得栽贓，對不對?

　她譏嘲一笑。

　下毒的人，本來真是方山氏。

　慕辰，不過是將計計罷了……

　一列人迅速地朝這邊行來，為首者穿著將領的鎧甲，模樣依稀有些熟悉。

　青靈恍惚記起，這人名叫徐洪，自己府邸的管事曾提過，他是大王子的人。

　徐洪身後還跟著幾名青靈也認識的人，俱是慕辰的心腹。

　武有莫南岸山，有沐端，明有朝臣和自己的支持，暗有紅月坊這樣收羅情報的地方，外加安氏的財力支持，她早該明白，慕辰手擁有的力量，足以傾覆天下。

　只是沒有想到，自己出嫁前他說過的那些狠話，竟然不僅僅是指逼宮而已……

　青靈步履虛浮地走著，腦心裡無數的思緒情緒翻攪沸騰，冷不防地被行列一人拉住，繼而拽至了一旁的隱蔽處。

　淳於琰扯下蒙面的黑巾，語氣焦急，“你怎麽在這兒?不是讓你跟遜離開嗎?”

　青靈迷茫地抬起頭，對淳於琰的視線，隻覺得他眼角下的那顆淚痣，在月色下竟顯得格外的冷酷。

　她記起他的修為不弱，定是看穿自己設的禁製。而眼前他這一身黑衣的裝束，跟剛才衛沅身的如出一轍。

　她悻悻笑道:“我為何要離開?你現在能活著站在這兒，想必是已經控制住了王后她們。你也知道，我想向慕晗尋仇已經很久了，這樣的機會，怎能錯過?”

　今夜方山氏本打算嫁禍淳於甫，為保萬無一失，預先將禁軍的心腹安排到了淳於氏京府邸一帶，方才讓慕辰手下的人有機會控制住了朱雀宮。

　而適才阻截方山王后的那隊人，是在淳於琰的指揮下，將王后一系困入的安排。

　淳於琰聽青靈如是說，明白她已知曉所有隱情，斟酌問道:“你見到慕辰了?他可還好?陛下……可有妥協?”

　青靈不可置信地望著淳於琰，冷笑道:“妥協?你覺得他會怎樣妥協?禪位給慕辰嗎?你別想告訴我，你們今夜做了那麽多事，隻想謀得這般的結果！我父王是什麽人，慕辰又是什麽人，他們怎麽可能對彼此妥協?怎麽可能！”

　話到最後，她情緒幾近失控，狠狠咬住了嘴唇，方才抑製住崩潰的潮湧。

　淳於琰竭力想安撫住青靈，手幾次抬起、又無力垂下，片刻，低低說道:“你既知曉慕辰的為人，該明白他一旦做了決定，旁人也只能跟隨而已……我知道我欠你一個解釋，但我現在真的沒有時間可以耽擱，還有很多的事……需要處理。你可不可以，當賣我個人情，盡快離宮，暫時回你府邸去?”

　青靈沉默半晌，待完全控制住了情緒，方才嗤聲一笑，“我懂。今夜方山氏在宴席下毒，慕辰和父王都身劇毒，我算再怎麽完好無損，至少也該裝裝樣子。”抬手抹了下臉頰，目光落於虛無之處，喃喃道:“我懂的。”

　淳於琰見她雖然依舊有些情緒、但人終究是冷靜下來，稍稍安了些心，躊躇一瞬，又道:“這場戲若是做足，原本，你也應該是真的毒，可慕辰還是借安妃的名義給你送了加有解藥的點心，你要明白，他其實……”

　話未說完，青靈已推開了他，默然無聲地朝前走去。

　那解藥，只是送給她一人的。

　若非她一時起了戲弄之心、半逼半勸地讓洛堯吃了剩下的那些點心，那今夜死去的人，是不是又要多出一個?

　“青靈，”

　淳於琰嘴唇翕合了幾下，最後，一字字清晰說道:“記住我在崇吾對你說過的話。我們每一個人，都不過是棋局裡的一個棋子，身不由己。只有有朝一日真正成為棋盤的操縱者，才能隨心所欲。”

　青靈的腳步頓了下，微微側回頭，“你和我，永遠，都只能是棋子。”

　到了大殿外，一直等候於此的遜立即帶著其余幾名護衛現了身，前想接應青靈回府。

　青靈徑直越過了他們，繼續往大殿前走去。

　殿階，靳妃在幾名宮女的攙扶下，倚著欄杆而立。

　她的旁邊，站著懷抱六王子哲成的洛堯。

　洛堯的視線觸及青靈的一霎，神色明顯和緩下來。

　他剛才於一片混亂帶出了靳妃和哲成，卻又再找不著青靈，原本想四處去找尋一番，卻被受了驚嚇的靳妃拉住，哭哭啼啼地請求帶她們去大殿。哲成更是粘住了洛堯，抱著他的脖子不肯放下，眼淚鼻涕拭得他衣襟盡濕……

　靳妃堅信，朱雀大殿是整個王宮守衛最森嚴、最安全的地方，遂央著洛堯將她們護送來了此處。洛堯找來大殿的禁衛統領，交代了幾句，正打算放下哲成、出發去尋青靈，卻見她自己出現在了眼前，徐徐緩步走來。

　哲成看見姐姐，有些不好意思地擦了把眼淚，環住洛堯脖子的手終於松了幾分。

　洛堯趁機哄著哲成，把他交給了一旁的宮女，自己則快步走下白玉石階，直奔青靈而去。

　青靈怔然凝望洛堯，眸漸有濕意氤氳。

　心諸多情緒終於再無忍耐，顧不得洛堯衣襟被哲成的眼淚沾染得潤濕狼藉，她一頭撲入了他的懷，緊接著隻覺胸間一陣氣血翻湧，喉嚨裡隱隱有了腥甜的味道，眼前猛然暗黑下來，人此暈厥了過去。

　～～

　再度醒來的時候，已是在凌霄城府邸之了。

　洛堯守在青靈榻邊，握著她的手，眼神色有些複雜，語氣卻是十分溫柔，“醒了?想要喝點東西嗎?”

　青靈呆滯地望了他片刻，仿佛一時沒有回過神來，半晌，方才記起了之前種種，眼頓時有什麽碎裂開一般，再度失去了焦點。

　“宮裡，”

　她沉默了會兒，幽幽問道:“眼下是什麽狀況?”

　洛堯眉目微垂，輕撫著掌青靈柔軟的手指，斟酌著緩緩說道:“陛下辭世，據說是因為了跟大王子相同的毒。宮大批的侍從和宮女被三司提審，如今傳出的結果大多與王后和方山族長有關。”

　他抬眼審視她的神情，見其並無任何訝色，便知她早已通曉了前因後果，不禁沉默下來，過了片刻方才繼續說道:“朝大臣，以禦史丞為首，已經連番奏請求慕辰盡快登基，繼承朝炎帝君之位。”

　皞帝一共有六個兒子，攸寧和哲成年紀尚幼，逾均身體孱弱，又都是庶出。浩倡去世之後，有能力爭奪儲君之位的王子、只剩慕辰和慕晗。而眼下慕晗被方山氏下毒一案牽連，一旦罪名成立便是謀害父兄的大逆，完全失去了同慕辰競爭的資格。

　天時，地利，人和。

　慕辰把一切，計算得十分精確……

　青靈躺在臥榻，兀自緘默良久，繼而側過身，額頭輕輕貼著洛堯的小臂，似想借此慰藉滿腔的愁緒。

　“這種時候，”

　她喃喃說道:“我其實，合該是很高興的，對不對?”頓了頓，“自從四師兄死後，我念念不忘的，是扳倒慕晗和王后。如今方山氏落入這樣的境地，慕辰又大權在握，我其實，應該是高興的……”

　她的前額在洛堯的衣袖摩挲了下，聲音有些染了哽咽的顫意，斷斷續續地說:“我也恨過我父王，恨他逼迫我做了那麽多事……很多時候，我其實，都沒有真正把他看作過父親……”

　太多的試探與利用，太多的算計與交易。

　身為帝王家的父女，他們始終坐在了棋盤的兩端，互相不斷試探著底線，盤算著如何利用對方走出對自己最為有益的一步。連那許多的承歡膝下、慈愛關切，回頭來看，自己也分不清有多少是真情流露、有多少又只是演戲而已……

　洛堯輕撫著青靈的發絲，心亦是五味雜陳。

　從那日青靈伏於他膝頭哭泣的一刻起，他意識到，自己從前的很多選擇，或許都是錯的。他明明有足夠的能力左右東陸政局，至少，能夠讓她不必再夾在諸多的矛盾取舍之間、活得那般的艱難，然而最終卻只是選擇了置身事外，留下她獨自面對那許多難以承受的重負……

　青靈仍舊沉浸在對父親的追憶之，微微抽了口氣，“雖然恨過、傷心過……可我也記得，他對我說過的那些話……”

　那些，只有父親才會對兒女說的話。

　她鋒芒初露， 開始有了拉攏人心的打算，他告誡她道:“單憑表面之言濫下結論，乃是大忌。你想要操控人心，首先得先學會守住自己的想法！”

　以為她厭惡洛堯、心系方山雷，也曾語帶愧疚無奈地勸慰過:“你心裡也明白，帝王家的子女，從來都不能憑感情用事。”

　在她面前，他流露過最真實的想法，“我想要建立起一個真正統一的強權，不得不依靠大氏族的影響力。但終有一日……終有一日……”

　而在青靈心最深刻的印象，則是浩倡去世後，他孤坐於軍帳燈燭畔，那般的疲憊、羸弱、脆弱、蒼老。

　“不要把你的父親想得太過無情。拋開封號頭銜，你們只是我的孩子，是我願意拿生命去守護的人。”

　是啊，拋開封號頭銜，他也只是她的父親。

　若非王族身份的層層束縛，他們之間，或許不會有那麽多複雜的愛恨恩怨，她此時此刻，也不會不知道自己到底是該落淚，還是該為自己來之不易的自由感到欣喜……