毓秀扭動著身子，竭力想從捆縛著自己的繩索掙脫出來，可每一次的嘗試，都只是讓自己更加疲憊而已。

　旁邊響起一陣嘲諷的大笑聲。

　一個聲音粗獷的男子開口道:“小公子，你省省力氣吧！算換作你們最厲害的將軍，也掙脫不了這條拴天索！”

　毓秀被藥膏封住了眼皮，什麽也看不見，眼下聽到對方開口，反倒冷靜了幾分，停止了掙扎，問道:“你們是列陽人?”

　那粗獷男子疑道:“咦?”指著毓秀，望向自己的同伴，“他怎麽知道?你們誰告訴他的?”

　毓秀冷笑了聲，“你剛才自己說話，已經擺明了不是朝炎人。再者，對付一個孩子都只能靠用神器，可見你們的神力低微。所以除了北陸的蠻夷蠢貨，還能是誰?”

　粗獷男子愣了一下，隨即勃然大怒，一巴掌扇在毓秀的頭，“臭小子！罵誰呢?”

　毓秀被這一掌擊得劇痛，面卻隱忍不發，小嘴抿得緊緊的。

　同夥前勸住粗獷男子，“哎呀覃哥，何必跟個小孩子動氣?算了，算了，你要是把他打死了，待會兒二王子來了咱們不好交代。”

　覃哥聞言，不甘心地嘟囔了幾句，最終卻還是住了手，走到一旁坐了下來。

　一行人按照約定在原地待了數日，二王子卻始終不曾出現。

　到了第十日，所有的人都開始有些沉不住氣來了。

　“你們說這二王子殿下到底去了哪裡?怎麽這麽久了還不來?”

　“誰知道呢！”不自覺地壓低了些聲音，“搞不好是被哪個朝炎的娘們兒勾住了，一時脫不了身。”

　眾人一陣哄笑。

　“咳，可我瞧著二殿下這些年已經收斂了許多，再不像從前那樣，一見了娘們兒把持不住……我還聽說啊，他府裡那些個姬妾，大部分都被遣了出去。”

　“你懂個屁！人家八成是玩膩了列陽的貨色，專門來朝炎嘗嘗鮮的。你們沒發現這東陸的女子，”劃了一下，“腰都這麽細，走起路來搖曳多姿的，一扭身能把人的魂兒給勾了?”

　眾人又是一陣猥瑣哄笑。

　先前開口評論女子身材的那人，又道:“要不是那種，看去高傲不可冒犯的模樣……像那晚送咱們出宮的那個，嘖、嘖，越是看起來正正經經，私底下越不知道會叫人怎麽個心癢法兒！”

　“你小子又瞎吹吧你！那晚送咱們出宮的，明明戴著鬥篷遮著臉、渾身下裹得嚴嚴實實的，你怎知道人家生得哪般模樣?”

　“嘿嘿，這你不懂了吧?哥從前可是在宮裡當差的，見多了出身尊貴的女人。那晚那位，單是聽她說話的聲音口氣，知道她鐵定是身居高位之人！搞不好，是朝炎帝君妻妾裡面的一個！”

　“哈，照你這種說法，朝炎帝君的妻妾背叛夫君，幫著咱們綁人?那該不會是……那娘們兒跟咱們二殿下有了什麽私情，嘗到了甜頭，索性也不要自家的男人了?”

　一幫人閑聊瞎扯，時不時爆出一陣笑來。

　旁邊被縛著的毓秀數日不飲不食、沉默枯坐，早已有些體力不支。此時聽到眾人的議論，意識略微警醒過來，腦迅速地劃過幾個念頭，卻又都有些模糊不清。

　他畢竟還是孩子，縱然表面裝得再如何鎮定，心裡也還是害怕的。

　他默默地、反覆地安慰著自己:陛下，一定會救出自己的！

　那個在他心目一直敬若神祗、掌控萬生的高貴帝王，那位將他從小養大、勝若親父的溫雅男子，一定，會救出自己！

　然而，此刻聽到一群人的交談議論，毓秀卻終於開始有些不確定了。

　為什麽過了這麽久，陛下還沒有出現?

　為什麽那些人會說，幫他們擄走自己的人，是陛下的嬪妃?

　以毓秀平日間的觀察，宮裡的那些嬪妃，個個都怕慕辰怕得要死，除了他的姑姑百裡凝煙，嬪妃們哪一個見了陛下不是小心翼翼、恭敬敬畏的?誰又敢違逆了他的意願，做出暗通款曲之事來?

　難不成……

　授意此事的人，是陛下本人?

　因為陛下跟自己的母親鬧翻了，所以連他這個孩子也不肯要了?

　毓秀的小腦袋裡思緒繚亂，想起不久前青靈被移出了王室族譜、後來又搬出了朱雀宮。宮裡的人雖然不敢當著他的面公然議論，但他的修為一般孩子高了太多，輕輕松松聽個牆角什麽的，便曉得大家都在傳，說青靈長帝姬惹惱了陛下、兩人的關系再不如從前雲雲。

　母親自己不也問過嗎，“如果有一天，母親和陛下吵架了，你會站在誰的一方?”

　毓秀這樣想著，心口便漸漸有些發涼。

　他誠然很愛自己的母親，偶爾也會很懷念她溫柔的注視與愛撫，可他早已過了孩童最幼小脆弱、最需要母親柔軟呵護的年紀。如今的他，已是小小的少年郎，更渴望一種來自父親的認可、一種更近乎男人之間的支持與鼓勵。好似這幾日被人囚禁，他在心裡一遍又一遍給自己打著氣，不能哭、不能害怕、不能顯得軟弱，因為他是朝炎慕辰一手帶大的孩子，所以不可以丟臉，不可以示弱……

　可眼下……

　若是那被他一直仰視、一直敬愛，甚至在心裡悄悄看作了父親的人，不要他了……

　那他該，怎麽辦?

　毓秀心裡翻騰著各種念頭，越想越覺得栩栩如生、昭然若揭，先前強撐出來的鎮定從容，經不住開始有了瓦解的跡象。

　在這時，他聽見旁邊閑聊的幾個人突然噤了聲，整束著衣袍站起身來，畢恭畢敬地喚道:“殿下！”

　腳步聲逐漸臨近，然後是列陽二王子昀衍的聲音:“路有事耽擱了，讓你們久等了。”

　手下們見王子突然變得這般客氣，一時有些不適應，嗯嗯唧唧地應對著。

　昀衍又詢問了幾句，吩咐眾人各自退下休息待命，自己則緩步走到了毓秀面前。

　他半蹲下身，注視著被五花大綁著孩子，神情頗是複雜。

　沉默了片刻，抱起毓秀，起身大步朝林子的外圍走了去。

　毓秀被這突如其來的變故驚到，掙扎起來，“你要幹什麽?你要帶我去哪兒！”

　昀衍一言不發，抱著毓秀，一直走到一條清澗之畔，方才將他放下，伸手解開了繩索。

　毓秀感覺自己脫離了拴天索的束縛，下意識地站起來想跑，可還沒挪出一步，被昀衍拎了回來，然後摁住了肩頭重新又坐了下來。

　昀衍微微彎腰，一手按著毓秀，一手掬起些許溪水，一點點擦洗著他眼皮的藥膏。

　他的動作很溫和，生怕水滲到孩子的眼睛裡，嘴裡輕聲哄道:“你先不要睜眼睛，乖乖閉好了，等洗乾淨了我再告訴你。”

　不知為何，毓秀覺得昀衍的聲音似乎蘊著什麽情緒、有些不自然的微微顫抖。他在慕辰身邊長大，見多了帝王禦下的手段，對於辨識人心有著超於常人的敏銳。一旦捕捉到對手氣勢的破綻，立刻對境況的變化做出了判斷。

　於是他停止了掙扎，冷靜地開了口:“你是列陽國的昀衍王子吧?我不知道你為何要擄我出宮，但你現在若肯送我安全回去，我會在陛下面前為你求情，讓他免了你的罪！”

　突然而然的優待、客氣溫和的禮遇，想必對方不是後悔了，是害怕了！

　毓秀心裡燃起了希望。

　難道是陛下已經找到了自己的下落，快來救他了?

　他頓了頓，沒有聽到昀衍出聲接話，遂又道:“你妹妹芃怡王姬還在朱雀宮裡。你要是傷害了我，陛下一定不會放過她的！”

　昀衍手動作似有放緩，人卻一直沉默著，待洗乾淨了藥膏，又用裡衣的袖子仔細地為毓秀擦去了臉的水珠，方才緩緩開口問道:“你一直都在提你舅舅……那你母親呢?你想她嗎?”

　毓秀抬了抬眼皮，一時有些不適應光線的變化，視線朦朧的說:“我母親也會救我的。我跟她、跟陛下，都是一家人，提誰都沒有區別。”

　昀衍聲音轉低，仿若自言自語的幽微，“是嗎?一家人?”

　毓秀想起先前生出的那些擔憂，不禁提高了聲音，“當然是一家人！我叫朝炎毓秀，承的是朝炎的姓氏。陛下雖然是我舅父，可……可其實跟我父親一樣。連我母親也說過，我把陛下當作父親，沒什麽不對的！”

　一番話衝出了口，心裡又立刻後悔起來。

　慕辰時常教導他，與人相談時需做到喜怒不形於色、心思不可外露。 可現在面對極有可能傷害自己的敵手，他竟然沒有控制好情緒，讓對方洞悉到了自己的軟肋，豈不是等同於贈刀於人?

　於是毓秀驀地抿緊了嘴唇，低下頭，抬手揉著眼睛，打定主意再不輕易開口說話。

　他原以為昀衍會再次出言試探，可等了許久，也不見他開口。

　眼皮的藥膏已經除淨，外界的光線也適應的很好了。

　毓秀垂著頭，又悶坐了半晌，終於忍不住抬起眼來，悄悄望向昀衍。

　湄園入陣那晚，他曾經與這位列陽王子同行過一陣。

　當時隻覺得這人有些沉默，現在再看過去，只見他臨水而坐，頭髮不知為何沒有再梳成辮子、而是像東陸人一樣簪了起來。除了跟次相似的沉默以外，他的臉，又多了一種複雜難懂的神情。

　像是迷惘……

　又更像是……悲傷。