當天夜裡,任真通知李慕白,派墨家強者回山接小不起。
第二日,任真帶傷登城布防,然而,遲遲未見北海叛軍來襲,他和楊靖的約定便落空。
他知道,北海軍必定發生了變故,派人探察得知,敵軍大營昨夜遇襲,高瞻害怕他泄密,不顧重傷,毅然執行既定計劃,於亂軍叢中誅殺高士誠,震懾三軍。
高瞻表現得驍勇異常,又搬出親王身份,隨高士誠南下的那些心腹不得不歸降。誠如他對任真所說,在北海舊皇族眼裡,誰當首領並不重要,只要政歸高唐,這就足夠了。
北海由此易主。
任真聽到密報,不得不感歎,高瞻臨危不懼,老辣果斷,確實比高士誠之流強出太多。
第三日,暗哨再次傳報,北海軍退兵五十裡,高壁深塹,加強防禦工事,似乎有長期囤兵的打算。
顯然,楊靖在軍營裡發揮作用,由於剛完成火並,高瞻又身負重傷,只能先停戰休養一段時間。
任真終於放心,從軍中秘密抽調三萬精銳,整裝待發,準備繞道北上,輕兵奇襲北海郡。
第四日,故人姍姍而至。
在墨雨晴陪同下,小不起來到龍城,跟任真相聚。
時隔大半年,小不起長高一截,沒白練功夫,身板也變得壯實一些。再次看見任真,他甚是歡喜,在這位英俊叔叔面前活蹦亂跳,氣氛也活躍許多。
他第一次遇見任真,是在雲遙宗外,當時,任真以劍聖的面目出現,容貌俊美,給他留下挺不錯的印象。
第二次重逢,是在西陵後山,楊玄機教過他辨氣識人之術,故而,他一眼看穿碑林裡的假蔡酒詩,就是曾經給他買糖葫蘆的任真。
兩回生三回熟,不枉楊玄機一番苦心,這對關系微妙的師兄弟互相順眼,相處得很親昵融洽。
有意思的是,當任真把他帶到海棠面前時,小不起心靈剔透,竟然開口就說了一句,“英俊叔叔,你扮的是這漂亮姐姐啊”,令兩人驚訝之余,又哭笑不得。
能輕松識破昔日劍聖,小家夥的眼光真毒辣,遠遠勝過大多數長輩,不過,叔叔和姐姐,這稱呼怎麽越聽越亂……
兩人知曉小不起的身世,很心疼這孩子,專門陪他玩了一整天。
吃晚飯時,發生了個小插曲。
小不起得知老爺去了京城,低落一會兒後,又恢復頑皮心性,非要纏著任真比劃拳腳,還順口稱任真為師兄,問老爺有沒有偏心,傳授給他更多功夫。
任真聽得一頭霧水,當時一笑了之,沒把小孩子的話放在心上。
等到日後,塵埃落定,他再回想起這些細節,後知後覺,只能悔恨明白得太晚,卻已於事無補。
小不起是北海之行最關鍵的主角,他前來會合,任真已經可以啟程,但還是耐心等下去。
第五日,又有三位故人趕來。
楊玄機潛入京城後,按照任真的囑咐,通知老王夫婦,將鄔道思秘密送到龍城。由於鄔道思腿腳殘疾,無法行走,只能坐在木車上,故而,他們在路上耗費不少時日。
見到老王夫婦,徐老六笑逐顏開,拉著兩人自去飲酒。
至於鄔道思,則被任真請進密室,詳細詢問京城生意的進展。不知有意無意,小不起也被帶在旁邊,眨著大眼睛,默默聆聽著。
一別數月,鄔道思面容憔悴,不複有大朝試上慷慨陳詞的神采,經歷劫難過後,說話的語調也低沉許多。不過,重新見到任真,他也感到興奮,坐在小車上侃侃而談。
在任真授意下,他知曉了賭坊背後的真相,便按照楊玄機提供的陣圖,
在城內開店擴張,生意有條不紊,那座秘密陣道也基本建成。關於瘟疫爆發、冊立太子等事,他一直都在替任真盯著,今日見面,便事無巨細,把他探察到的情報和盤托出。
任真聽了大半個時辰,大致掌握了京城最近的變數,同時也隱約推測出某些真相。他清晰意識到,京城已經變天了,下次回京城時,注定會掀起一場大波瀾。【注】
鄔道思匯報完情況後,便直接追問,在群雄並起的局勢下,任真打算如何自處,是否繼續當朝廷的鷹犬。
他的命雖是任真救的,但畢竟,他背負著血海深仇,北海文人的正氣根植在骨子裡,他跟武氏皇朝勢不兩立。
他生死度外,站在朝堂上高誦討武檄文,犧牲性命煽動舉世伐武,眼前的局勢正是他想看到的,所以,他不甘心看到任真出兵平叛,一手葬送他的苦心謀劃。
他肯替任真打點京城生意,是出於報恩,也是在報復朝廷,但他寄人籬下,始終未曾泯滅心志,不敢忘記自己是北海人。
如今任真跟北海對峙,他應召趕來,不是想盡心效忠任真,跟北海為敵,而是想說服任真,趁機率軍倒戈,跟北海合兵一處,殺回長安。
他的問題一出口,任真就立即洞察他的心意。
任真沒有急於解釋,而是把小不起拉過來,讓他給鄔道思磕頭。
小不起很聽話,乖乖跪下磕頭。
鄔道思愣住,“這是……”
任真認真說道:“這孩子,是襄王高澄的遺腹子。從今日起,你就是他的授課先生。”
原來這是在拜師。
鄔道思出自北海學院,飽讀詩書,滿腹治國韜略,其人品德行更毋庸置疑。早在大朝試上,任真就已考察過此人,對他極為賞識。
他曾感慨, 智者寡仁,仁者棄智,當政者應遠離權術,以仁義治國,那麽現在,任真把未來的皇帝交給他,由他來傾囊相授,親手為北唐培養出一代明君,實踐他的政治理想。
他要當的,是北唐帝師。
鄔道思聞言,神情劇變,連嗓音也在顫抖,“真是……襄王的骨肉?!”
北海,是高家的北海,北海人效忠高家,矢志不渝,這是他們的忠義氣節。襄王高澄又是一代賢王,德望遠播四海,深受北唐文人擁戴,甚至勝過先帝。
作為北海人,鄔道思見到襄王后代,如何能不激動。
他手忙腳亂,掙扎著想擺脫座位,對小不起行禮,險些直接跌落。
小不起很是懂事,無需任真開口,麻利地跑上前攙住他,禮貌地說道:“先生小心。”
鄔道思語塞,呆坐在位子上。
任真看著這一幕,說不出地欣慰,“你不是害怕我擁兵自立,竊取皇位麽?現在好了,皇帝交給你輔佐,未來的北唐,我不會再插手。”
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從這裡開始,我們就當默認,任真已經知道他不在場時京城發生的所有事吧。
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