那人本來想走，但看在銀子的份上，還是猶豫了一下。

　“十個製錢。”

　那人說罷就伸手去拿銀子，王念恩把手往後一縮，冷笑道:“這不是實話，我要聽實話。”

　“二十個製錢。”那人慌忙拉住王念恩的手臂，改了口。

　王念恩搖搖頭，轉身便走，那人忙上前拉住他，躊躇一陣道:“這位先生，你到底想聽什麽嘛！”

　“實話，我只聽實話。”王念恩背過手:“說了實話，銀子就給你，但你若是糊弄我，你便一個子兒也拿不到。”

　“先生，您自己知道，幹嘛還要問?”那人畏首畏尾的四下看了看，壓低聲音:“你不會是詐我的吧?”

　王念恩微微垂下眼瞼，從神情上來看，這個人鐵定能說實話，只是需要詐他一詐。王念恩淡淡的哼了一聲，道:“我當然知道，可是我要你親口說出來。”

　那人若有所思，上下把王念恩打量了一番，看他衣冠楚楚不像是個普通人。便摩挲著手掌，道:“你該不是朝廷派來查帳的吧?”

　王念恩一怔，不由得挑挑眉?查帳?怎麽，他看起來很像一個帳房先生嗎?王念恩挺了挺腰杆，微微笑道:“這個，你就別瞎猜了。怎麽著，考慮好了沒有，到底說不說?”

　那人心領神會，便有些躍躍欲試，既然是朝廷派來查帳的大人，跟他說句實話料也無妨。那人掩口伏在王念恩耳畔，低聲說道:“兩個製錢。”

　“但是管吃管住。”那人又補了一句。

　兩個?王念恩驚愕的望著他，每天隻發兩個錢這連一家老小都養活不了的吧?這樣苛刻的條件，這些勞工不反抗已經是怪事，怎麽還要替那工頭打掩護呢?

　“這年月，在東林州吃個烙餅也得兩個製錢吧?”王念恩問道。

　“這還真是。”那人笑了笑，伸手去探王念恩手裡的五兩銀錠。

　王念恩攤開手，把銀子給了他:“既然如此，你們為何還要替他賣命呢?為什麽不到宗主府去告狀?”

　那人有些詫異:“為什麽要告狀?工頭是個天大的好人，供我們吃住，我們幹嘛要去告他?”

　王念恩不解，以為這人受了工頭的要挾，便背過手，指了指元熙乘坐的馬車，低聲道:“兄弟，你實話實說，那車裡坐著的，正是東林衛宗主，你們有什麽委屈，她自然會替你們做主的。”

　“有什麽好委屈的?從前才是委屈，遇上田工頭，那是我們三生修來的造化！”那人搖搖頭，覺得莫名其妙。

　“唉……”王念恩還想繼續問下去，可那人卻頭也不肯回的跑掉了。王念恩有些懊惱，早知道他也這樣，就該讓他畫了押再給銀子。

　王念恩回到車邊，敲敲窗子，道:“宗主，他們好像可以替田燁瞞著什麽似的。口風嚴得很，什麽話也問不出來。不過剛才那個人說，他們一日的工錢是兩個製錢。”

　車簾被輕輕挑起，元熙眉心顰蹙，望著王念恩:“這麽少?”

　王念恩應了一聲:“我也是這樣問，可他們卻對那個田燁感恩戴德，不知道是為了什麽。”

　奇怪了……

　王念恩上了車，叫車夫把車子趕到了安康鎮，天色已晚，元熙等人還沒有用晚膳。找了間大館子，叫了個包廂，點了幾個菜，在窗邊望風景。

　沒有秦順在身邊，查個什麽案子都要親自上手，又麻煩又慢，元熙緩緩喝著一杯紅棗茶，一手捂在小腹上。再有三四個月，肚子就該顯懷了，那時候再出來招搖就顯得不妥，所以這件事一定要在三個月之內辦完。

　“宗主，您說那些勞工會不會是有什麽把柄落在田燁手裡了?怎麽對他這般感恩戴德?”王念恩隻吃素菜和粗糧，一樣菜也只動幾筷子，少的就像喂兔子。

　鍾媽媽就不同了， 大口大口的往口中送菜，她可是餓的肚子咕嚕咕嚕叫了。

　“會不會像話本子裡說的那樣，田燁扣下了他們的親屬?”鍾媽媽放下碗筷問道。

　王念恩搖搖頭，絕對沒有這個可能，且不說這一個金礦裡有百十個勞工，一個勞工扣一個親屬，那就是百十來號人，什麽地方能集中關押著百十來個人?還要做到一絲風聲不透，這怎麽可能呢?怕是神仙也難辦到吧?

　“那會不會，那個人說了謊，他們每天一定賺了不少銀子，只是在騙我們。兩個製錢也忒少了，大楚京城裡的勞工，一天能賺上二十個製錢呢。”

　王念恩又搖搖頭，那個人絕對沒有說謊。王念恩從進了太醫院一來就習慣了察言觀色，這點兒眼力勁還是有的。說兩個製錢的時候，那個人絕對沒有說謊。

　“這裡面一定又什麽緣故，只是我們不知道罷了。”

　王念恩吃完了飯，正端著一碗茶幽幽的喝著，忽聽得樓梯間裡一陣急促的腳步聲，喧嘩之聲龐雜入耳。王念恩皺皺眉:“好像是周玉的聲音。”

　“周玉?周玉是誰?”鍾媽媽抬眼望著他。

　“周玉就是東林知州的接班人，東林城破的時候，那個胖知州私藏了幾千石糧食，卻讓百姓吃糠咽菜。當時我一時氣憤，就在當著全城百姓的面兒砍了他的腦袋。後來皇上說，其他州縣還有官府，東林州至少要留下一個官府的空架子，這不，把從前胖知州手下一個縣令提拔上來當知州，這人就是周玉。”

　鍾媽媽哦了一聲，繼續埋頭吃飯。

　“他來幹什麽?千裡迢迢跑到這兒來吃飯不成?”

　王念恩還沒放下茶杯，便聽到了叩門的聲音。

　元熙微微一抬頭，側耳聽見外面十幾雙膝蓋跪地的響動，不由得哼了一聲:“陣仗不小，看來是衝我們來的。”

　“有人通風報信?還是說，我們一到礦山就被監視了?”王念恩地上問道。

　元熙說不清，隻微微揚起下顎:“王太醫，把門打開。”

　“宗主……這些混帳王八羔子，不見也罷。”王念恩低聲道。

　元熙漠然無話，這些人已經在外面跪著了，不開門就要繼續僵持下去，難道真的在這房間裡，一直不出去了嗎?

　“開門。”元熙斬釘截鐵的吩咐道。

　王念恩打開格子門，見外面齊刷刷跪著十二個官吏，為首的正是那個周玉。周玉輕咳一聲，伏身拜倒:“微臣周玉，叩見東林宗主，衛宗主千歲千歲千千歲。”

　元熙擱下茶杯，緩緩抬一頭看了周玉一眼，周玉身後跪著的，沒有一個是從前安插進官府的新派臣子。元熙垂下眼瞼，輕輕哼了一聲:“周大人，怎麽今日有雅興，跑到越西的邊境小鎮來了?”

　“回宗主的話，微臣聽聞宗主駕臨，有失遠迎，還請宗主恕罪。微臣聽聞宗主下榻在越西的小鎮，覺得不甚妥當，所以特帶大小官吏前來接駕。”

　“有失遠迎?本宗主是東林之主，我不迎接別人也就罷了，輪的上誰來迎接我?”元熙淡然望著周玉:“周大人這是把自己放在東林州主人的位子上了嗎?”

　周玉一時語塞，隻拱手道:“微臣失言。”

　“周大人，你是東林州府的官吏，這裡是越西，要迎駕也輪不到你，越西的官府還沒說話呢，你大老遠的從東林州跑到越西來接本宗主的駕，不覺得太越矩了嗎?”

　周玉的呼吸聲有些急促，抬眼望著元熙:“微臣……微臣只是怕怠慢了宗主，並沒想別的，望宗主恕罪。”

　“周大人，你既然大老遠跑來接駕，自然知道本宗主的來意了。不知道周大人可有什麽安排嗎?”元熙冷眼打量著周玉。

　“這個……”周玉拱著手，往左右望了望:“宗主遠道而來，今日不如去我州府官邸歇息，宗主要看礦山，不如明日再由微臣稍作安排，護送宗主上山?”

　“稍作安排?”元熙望向王念恩，相視一笑:“這樣會不會太麻煩周大人了?就怕擾得周大人的清淨，所以才輕裝簡從，要是這點小事就害周大人徹夜忙碌，本宗主倒有點於心不忍了。”

　周玉扯扯嘴角，這話說的，什麽叫徹夜忙碌?雖然有些不能讓她知道的事情需要稍作掩蓋，但那也只是稍微而已。堂堂宗主，說話竟如此刻薄，難道她自己就清廉如水，一點黑料都挖不出來嗎?

　雖然心裡不忿，但周玉臉上還是含笑的。

　“衛宗主言過了，能為宗主效犬馬之力，就是微臣等人的造化。宗主盡管歇息，微臣不過是叫他們把不好走的山路上墊些黃土，不麻煩的。”

　黃土墊道?那要不要淨水潑街啊?元熙淡然望著周玉，自己是來微服私訪，又不是天子巡幸，至於這般招搖嗎?

　“不必了，本宗主不忍勞煩周大人。礦山上還有晚工，一會兒用過茶便上山。若是周大人有興致，不如同去。”

　周玉站起身:“那微臣先去吩咐礦上列隊迎接宗主。”

　“慢著，周大人。”王念恩站起身，將周玉拉進包廂，強行按在桌邊，給他到了一杯茶。

　“宗主不喜歡麻煩，周大人也不用費心了，就安心在這兒喝杯茶吧?”

　周玉抹了一把冷汗，什麽都不安排，這樣直接上山，自己會必死無疑吧?得有人出去通風報信，想到這兒，周玉忙給手下使了個眼色:“你們快叫人安排轎子，山路難行，不能讓宗主自己登上去吧?”