東林州的金礦緊挨著越西的安康鎮，其實從安康鎮過來的時候，元熙已經粗略看了一眼，扛著鐵鍁行走的勞工，都打那條路上經過。據王太醫講，元熙見到的勞工已經是進入東林金礦的第三批勞工了。先前的那些人，病的病，傷的傷，後來聽說是工頭田燁給了他們一筆錢，他們也就樂得消失了。

　元熙將帳簿翻了翻，王念恩說的那個數目，正好是帳上的這個數字。元熙將帳簿扔在一旁，心裡頗有些鬱悶，這麽一大筆銀子，要是都落在這個叫田燁的工頭手裡，這姓田的可真是陡然而富啊。

　“這個田燁在東林州置辦什麽產業了嗎?”元熙問道。

　一個人若是能貪上一萬多兩銀子，一定是歡喜的不知道該怎麽花了，買房置地，娶妻納妾，尋歡作樂，應該是一個都少不了。

　但是王念恩卻搖搖頭:“這個田燁一直都住在金礦旁邊的瓦房裡，身邊只有一個老妻，四十多歲了，還是個跛子，夫妻兩個一直不能生育，也就沒有孩子。田燁的日子一直都很清貧，一日兩餐，也都跟工地上的勞工吃的一樣，有時候米糠和醃菜也能吃一頓。”

　這倒是有點稀奇。

　元熙端過溫茶喝了一口，茶味很淡，跟白水差不多。鍾媽媽說有了身孕的人不能和濃茶，因而在她杯中兌了許多白水。元熙放下杯子，這茶喝不喝的有什麽差別?

　“會不會在跟咱們演戲?”元熙問道。

　田燁是從前東林官府推薦的，能跟官府有關聯的人，怎麽會是一貧如洗呢?除非是裝的，但能裝成這樣，總該有點什麽特殊的目的，總不會只是為了這幾萬兩銀子吧?那未免用力過猛了。

　“演戲?不會吧?什麽戲能演這麽久?這個田燁從來東林開始就是如此，一如既往，從來沒有露出什麽馬腳。依微臣看，像是真的。”王念恩垂手而立。

　元熙抿抿嘴:“或許，他另有圖謀呢?”

　“圖謀?金礦一日一日的交上來，勞工們也沒聽說過有什麽造反的事情，會有什麽圖謀?”王念恩反問。

　元熙被問住了，這個，她一時半刻還想不明白。

　“我也不知道，只是有點懷疑。”元熙倚在椅背上，雙手交叉，沉默了一會兒:“那這個田燁有什麽特別的朋友嗎?”

　朋友?王念恩想到這兒，覺得這個田燁簡直寒酸的要哭了，好像是個天煞孤星，除了他那個跛子老婆以外，連勞工朋友也沒有一個。每日除了上工下工時才有人跟他打聲招呼，其他的時間，簡直連個跟他說話的人都沒有。

　王念恩搖搖頭:“好像沒有啊。”

　元熙咬咬牙，這就奇怪了，難道貪汙的不是他?可除了他，還有誰能接觸到宗主府支出的銀子呢?

　元熙站起身道:“王太醫，你回去準備一下，下午咱們到礦上去。”

　王念恩一拱手，轉身回了自家府邸。

　聽到微服私訪四個字，鍾媽媽嚇的不清，說什麽也要跟著去:“主子，您想想，您現在可不是一個人，您肚子裡還懷著太子爺的骨肉呢。金礦那種地方，烏煙瘴氣的，要是傷了胎氣，那可不得了。”

　元熙笑笑，拿過木梳，將頭髮綰了個揪揪，帶上發冠，換上一身男兒裝扮。轉身衝鍾媽媽笑道:“放心吧鍾媽媽，我是去看看，又不是去挖煤，怎麽會動胎氣?”

　鍾媽媽望著元熙從一個美嬌娘變身成為一個翩翩公子，看得有些發愣，努努嘴:“不管，反正奴婢要跟著去。”她將元熙扣緊的玉帶松了一環，道:“肚子別勒的這麽緊，會傷了孩子的。”

　元熙點點頭:“知道了，那我走了哈。”

　“哎哎哎！”鍾媽媽忙上前攔住:“奴婢要跟著去。”

　元熙雙手搭在鍾媽媽肩上，呵哄道:“鍾媽媽，我是去微服私訪，您要是跟著去，人家就該懷疑我是個女的了。”

　鍾媽媽的目光緩緩從元熙臉龐滑下，落在元熙挺起的胸前，冷笑了一下:“我就是不去，人家也能認出您是個女的。”

　元熙順著她的目光望去，看見自己的胸脯，不禁倒吸一口涼氣，雙手捂住胸口:“鍾媽媽，您往哪兒看呢！?”

　鍾媽媽搖搖頭:“看臉也看得出來，主子生的這麽清秀，一看就知道是女的。”

　“好吧，就算人家能看出來我是女的，又怎麽樣?這不是您老跟著去的理由。”元熙繞過鍾媽媽，拿起玉佩荷包等物往玉帶上掛。

　“奴婢不是非要跟著去，奴婢是擔心沒人照顧主子。”鍾媽媽將手扶在元熙的小腹上:“奴婢若不盯著，便覺得對不住太子爺。”

　元熙握住鍾媽媽的手，笑道:“鍾媽媽，人家王念恩是太醫，什麽疑難雜症是他治不了的?您老就放心吧。”

　“他是個男人，有些事做的不方便。”鍾媽媽也飛快的把頭髮梳成揪揪，抓起元熙箱子裡的一身男裝便要往身上套。

　小女兒家扮成男人看起來還不覺得奇怪，這鍾媽媽年過半百，扮成男人，便多少有些違和感。元熙忙攔住鍾媽媽，道:“您老人家要跟著就跟著吧，不必扮成男人。”

　鍾媽媽將那身不合身的男裝脫下，笑道:“娘娘早說不就好了，哎呦，這腰身太窄，勒死奴婢了。”

　令兒昨天醉的厲害，日上三竿時才醒了過來，喝了半碗熱粥，還是覺得困倦，倒頭又睡下了。元熙和鍾媽媽走的時候，令兒才剛從床榻上爬起來，揉揉惺忪的睡眼，莫名其妙的望著鍾媽媽和元熙。

　“哪兒去啊?真是。”令兒伸了個懶腰，躺在了房中的搖椅上，手邊又杯元熙喝剩的茶，令兒拿過來喝了一口。噗，怎麽一點兒味道都沒有?難道是喝酒把味覺喝壞了?連茶味也唱不出來?令兒使勁兒在臉上拍了兩下:“醒醒！快醒醒！”

　鍾媽媽上了馬車，還忍不住笑:“令兒醒過來已經要找茶喝，主子房中的茶都是淡淡的，沒有味道，奴婢在想令兒的那個反應，哈哈。”

　鍾媽媽笑的氣喘籲籲，王太醫抿著嘴:“主子這個時候喝茶就該如此，淡而無味，不至於傷身。”

　從宗主府坐馬車到金礦，一下午的時間幾乎全部耗費在路上了，夜幕將至的時候，他們一行人才將將趕到。礦山傳來銅鍾的響聲，王念恩捋捋胡須，道:“宗主，要不咱們找個人問問?他們晚上還要趕工，只是不知道什麽時辰。”

　元熙挑起車窗，望著外面的熙熙攘攘的人群，不由得皺皺眉。元熙微微揚起下顎:“王太醫，你看他們，一個個面黃肌瘦的樣子。”

　王念恩凝了他們一陣，斬釘截鐵的說道:“是餓的，還有點病色。”

　“怎麽會這樣?”

　王念恩撚撚胡子，沉吟半晌道:“這個，礦上活計繁累，體力自然是消耗的大些，若是按照尋常飯量去吃，自然是吃不飽的。至於這病色，體力不支的人最容易染病，加上勞工們都住在一處，一個得了病，其他人也都跑不了。”

　元熙冷笑一聲:“宗主府支了三萬兩銀子，可礦山上的勞工還是這副模樣，王太醫，你說，究竟是咱們給的銀子不夠多，還是這銀子壓根兒就沒到勞工的手裡?”

　王念恩沉默片刻，斂斂衣裳:“微臣下去問問。”

　王念恩跳下車，攔住了一個正在趕路的勞工，那人沒反應過來，身子猛地搖晃幾下，王念恩忙伸手扶住:“這位兄台，請問……”

　“問什麽問?”那人面帶慍色，把手裡的鐵鍁抓的牢牢的:“沒看見我急著趕路嗎?”

　“唉?”王念恩還沒來得及說下一句話，那人已經氣鼓鼓的走了。

　王念恩往車窗處望了一眼，又去攔住了三個結伴而行的人。

　“兄台，請問……”

　“兄台?哈哈哈，嘿老三，你聽見沒有，兄台?”站在中間的那個人哄笑道:“頭一次聽見這麽文雅的詞兒，我說這個，這個兄台，你要問什麽?”他們三個站住了腳。

　容得他打聽，這事兒便有門。王念恩笑道:“哦，在下是想向兄台打聽打聽，這礦山裡的工，好做嗎?”

　“好做嗎?你說呢?看我們這德性， 你說好不好做?”站在左邊的那人歪著腦袋看王念恩，完全看見了一個不食人間煙火的怪物。

　“哦，”王念恩笑了笑:“那工錢……”

　“哎呦，我們還要趕時間呢，快走快走！”三個人忽的變了臉色，拔起插在地上的工具，頭也不回的走了。

　王念恩楞在原處，這真是丈二的和尚摸不著頭腦。怎麽剛才還問的好好的，一提到工錢，就都似燙了屁股一樣的跑掉了呢?

　王念恩又攔下一個，這人瘦的皮包骨頭，王念恩將他牢牢抓住，生怕他又像其他人那樣跑了。王念恩從懷裡掏出一塊銀子，在他面前晃了晃:“兄弟，我向你打聽一件事，若是你實話實說，這五兩銀子就是你的。”

　那人本來不想搭理他的，看在五兩銀子的份兒上，那人咽了口唾沫，站住了腳。

　“ 你問吧。”

　王念恩定定神，壓低聲音問答:“兄弟，在這礦上做工，每人每天能拿多少工錢?”