“不過，我這樣做，還有一個目的，六爺可猜得到?”元熙倒了一盞茶，端給容潤。

　容潤雙手接了，便搖了搖頭:“還請皇嫂賜教。”

　“蕭容深把京城封閉起來，看起給我們造成了困擾，實際上，是把他自己推進了死亡的深淵。我如今連並三州，蕭容深卻不敢派兵來打我。那好啊，既然他不敢動手，我就給他來個步步蠶食，兩個州他不心疼，那就三個五個，甚至是大楚全部的底盤。到時候，蕭容深就只能在京城這小小一隅裡面做困獸之鬥，我斷他的糧，斷他的退路，百姓們熬不過，就會自行想辦法逃出城，這就叫民變。咱們不費吹灰之力，就能拿下京城。”

　容潤點點頭，哼笑起來:“難怪蕭容深幾次三番想害死皇嫂，原來他早知道自己鬥不過皇嫂啊?”

　元熙不以為然的一笑，道:“還有一件事，想請六爺幫忙。

　“皇嫂請說。”

　“你二哥在歸雲州跟呂國作戰很久了，以呂國的國力，應該是堅持不了這麽久的，我懷疑，朝中有人在暗助呂國。”

　容潤吃了一驚，要說朝廷裡有人跟呂國勾結，這話他是相信的。而且他也能猜個八九不離十，這個勾結呂國的人，就是蕭容深。不然他為什麽要向呂國這個弱小國家低頭，為什麽要對呂國求和?他可是還要把宬香嫁給呂國那個發盡斑白，牙齒盡脫的老皇帝呢！

　見容潤面色十分凝重，元熙有點詫異:“六爺是不是想到了什麽?”

　容潤點點頭:“皇嫂應該沒有猜錯。而且，臣弟以為，這個人之所以會跟呂國勾結，是因為蕭容深想跟呂國借兵，好對付我們。”

　元熙想了想，容潤說的也不無道理，不由得輕蔑一笑:“那他可是打錯了算盤了。你二哥手裡只有五萬精兵，就把呂國擋在歸雲州外，無法深入大楚腹地。現如今咱們吞了二州，擴張兵力何止五萬?他蕭容深想借區區呂國之手對付我們，真是異想天開。”

　王念恩聽罷，不由得一陣嗤笑，道:“這也得怪太子爺，他總是跟旁人不一樣。別人率大軍征討，十萬大軍裡得有七八萬是家屬掛名，真實的兵力左不過兩三萬而已。都是為了壯壯聲勢，這一點，天下將軍都一樣。誰像咱們太子爺啊?說是五萬，就是實打實的五萬，半點兒水都不摻，呂國就算不輕敵都未必打得過咱們大楚，更何況他輕敵呢?我聽說太子爺的大軍開赴歸雲州的時候，呂國老皇帝只派了兩萬兵甲，他還以為咱們太子跟其他將軍一樣喜歡摻水呢！”

　容潤也笑道:“皇嫂，你需要臣弟去做什麽?”

　“去見呂國的皇帝。”元熙言簡意賅的說道。

　“啊?皇嫂是想讓臣弟去遊說呂國老皇帝，勸他斷了跟蕭容深的來往?”容潤有點沒把握，道:“見呂國皇帝倒是容易，但談判……咱們恐怕沒有本錢呐?”

　元熙微微一笑:“怎麽沒有本錢?六爺，從前呂國為了搶奪糧米女人，布帛生鐵，不斷襲擾我大楚。你知道大楚為什麽不傾兵滅掉這個不安分的鄰居嗎?”

　容潤凝神靜氣的望著元熙道:“是因為呂國和祈國連同西域有盟約，一榮俱榮，一損俱損，他們不會看著呂國挨打。”

　“所以先皇對呂國從來都是懷柔政策。呂國地小，人丁單薄，皇帝老邁，儲君勢小。呂國人穿的絲絹麻布，至少有一半是向大楚商人購買的。他們吃的米糧，一半產自大楚的田畝。先帝為了安撫他們，把我大楚的糧米布帛生鐵等物，均以成本低價賣給呂國。所以呂國這些年才很少出現饑荒。”

　容潤歎了一聲，無奈的搖搖頭:“是啊，可就是這樣，他們還貪心不足，侵犯大楚邊境，殺戮百姓，殘害無辜。”

　元熙不以為然的出了口氣道:“我現在懷疑連呂國都只是蕭容深棋盤上的一顆子。”

　容潤吃了一驚:“什麽意思?”

　“意思就是，呂國根本沒想打仗，只是無端被攪進戰爭裡去的。但無奈的是，蕭容深，容湛，祈國和西域，三方一起逼他，弄得它想打得打，不想打也得打。”元熙潑去杯中的冷茶，叫鍾媽媽給自己端了一杯溫水來。

　容潤細想想，好像也只能是這樣解釋了。不然呂國弱國寡民，那小儲君也不過跟他同歲，皇太孫的位子還坐不穩呢，老皇帝定然想拉攏強國扶持，又怎會來招惹大楚?

　“我明白了，是有人故意把呂國拉進戰爭的泥淖裡。呂國老皇帝若不想看到朝政崩潰，便只能接受那個人的扶持，因為那個人現在代表的是大楚的皇權，是不是這樣?”容潤問道。

　元熙和王念恩雙雙點點頭，以示讚同。

　王念恩捧了杯熱茶，又問道:“但這呂國跟大楚打仗，祈國和西域卻不置一詞，又是為何?”

　容潤思量片刻，答道:“因為這次呂國同大楚打的是消耗戰，他們想坐等呂國被大楚耗盡國力，再趁機上來分一杯羹。”

　“正是這樣。”元熙篤定道:“所以剛才六爺問我有無本錢，我說有，就是出在這裡。現在祈國和西域已經看穿呂國必敗，不會再對呂國有任何物質上的支持，更不會出兵。呂國孤身奮戰，國庫很快就會賠個河乾海落。到那個時候，呂國一定會找蕭容深要糧要餉，可偏偏蕭容深的政令又過不了三州……”

　容潤一口氣喝幹了杯裡的冷茶，笑道:“這樣呂國就真要跨了。”

　“我們東林州有金礦，金子是源源不斷的。再者。同州的富商很多，官府庫銀也都堆積如山，我看這筆錢正好可以利用起來，到邊境購買大量的生鐵，糧食，和絹帛。只要是日用之物，統統可以購買回來。東西只有這麽多，咱們買了，呂國就是抬著銀子也別想買到貨。到時候，他就算不想跟咱們合作，也只能聽咱們的話了，這就是咱們的本錢。”

　王念恩捋捋胡子，似懂非懂的望著元熙:“宗主的意思是，把他們餓死，窮死，到時候他們自會投降?”

　容潤沉思一陣，恬然笑了笑:“皇嫂真不愧出身商人世家，這種主意可比打仗要好得多了，兵不血刃而下一國。”

　元熙宛然笑道:“咱們買來生鐵，可以製作兵器，加緊練兵。買來絹帛，可以在越西低價出售，充盈市場，從而扶持越西。糧米可以充當軍糧，若有多的，還可以填充府庫。總之越多越好，不要給呂國一點喘息的機會。蕭容深救不了呂國，呂國就會自行尋找新主人的。”

　容潤站起身，正色道:“既然如此，我即刻動身去呂國，說服呂國退兵。”

　王念恩也站了起來，笑道:“他們要是不肯退兵啊，咱就困死他們！”

　天色將明，元熙也覺得有點兒累了，同容潤說了聲告辭，便同鍾媽媽一起回房中歇息去了。

　坐在鏡子前，鍾媽媽用梳子緩緩梳過元熙的發絲，不由得歎口氣:“主子的頭髮不如去年好了，有點發黃，不如去年的黑了。”

　“也不用擔心，回頭用雞蛋清養一養便好。”

　鍾媽媽歎了口氣，她原是想勸元熙多保養的，但她也知道，勸了也是白勸，便就作罷了。

　元熙的指尖劃過脂粉盒子，自打腹中懷了這個孩子，就再也沒有碰過脂粉了。元熙擰開盒蓋，裡面的脂粉都結了塊兒。

　鍾媽媽瞥了一眼，道:“喲，這可要不得了。”

　“真可惜，這還是阿湛送給我的。”元熙用指尖擦了一點，塗到手背上，這脂粉的顏色已經變了，不似從前光鮮亮麗。

　鍾媽媽望著鏡中的元熙，溫然笑笑:“這也不算什麽，主子平平安安的把孩子生下來才是最重要的。”

　元熙輕輕撫上小腹，感覺小腹已經開始有些弧度了，這倒是讓她有點驚訝。她雖然沒見過自己懷胎三月的樣子，但至少也聽老太太說起俞姨娘懷大哥的事，說是頭三個月都看不出什麽，直到第四個月肚子才有點顯。

　這也顯懷的太早了點兒吧?元熙有點詫異， 難道是自己最近吃的太多，把自己給吃胖了?想想也不對，這些日子一直忙的焦頭爛額，有時候連飯也顧不上吃一口，不消瘦也就罷了，怎麽會發胖呢?

　鍾媽媽看見元熙摸肚子，也有點驚訝:“這才三個月，怎麽就有點顯了?看來這孩子的個頭小不了。”鍾媽媽說著，不由得歎了口:“孩子長得太大，生的時候怕是要受罪啊。”

　元熙微微一笑，這倒不怕，哪個做母親的不是歷經千辛萬苦才把自己的孩子帶到人世呢?

　“看著像男孩。”鍾媽媽說著，憨甜的笑了起來。

　“阿湛倒不太在意男女，不過我希望頭一個是兒子，然後再生個妹妹。”元熙雙手扶在小腹上，隻覺得肚子軟綿綿的。

　鍾媽媽噗嗤一聲掩口樂了，道:“就怕哥哥有了妹妹，帶著妹妹一塊淘氣。當年宬香公主的母妃去世，皇后娘娘就把宬香公主帶到自己宮中撫養，那時六爺還小，整天捉弄宬香公主。不過風水輪流轉，後來就倒了個兒，換做宬香公主捉弄六爺了。”