“鄉親們，百姓們！咱們都在東林州出生，在東林州長大，這東林州就是咱們的家！如今朝廷新政把咱們老百姓逼到絕路了，咱們怎麽辦?！咱們能放棄家園嗎?不能！咱們要抗議，要讓朝廷聽見咱們的聲音！”

　官府門前的台階上站著一個破衣爛衫的中年男子，身材短小，五官肥大，一看就是富得流油的角色。

　“本官拚著知州的官差不做，也要為咱老百姓說句話！”他一招手，身旁四個差役抬來兩筐銅板。那小胖子喊得面色通紅:“本官變賣祖產，也要救咱們老百姓於水火之中啊！這些許銅板，算是本官的一片心意。今天來的，每人半吊製錢！窮苦老百姓一人領一次，土豪老財主可沒有啊！”

　人群中發出一陣低沉的哄笑。

　秦順悄悄從人群後面擠了過來，低聲道:“宗主，查明白了，糧銀庫就在這府衙後面的空院子裡，他們拉著糠沒有入庫，而是轉送進了一家糧店，那家糧店背後的主子正是官家人。”

　“糠是多少製錢一斤?”元熙問道。

　“三十個製錢。”

　“是同州的六倍呢。”元熙低聲道:“這胖子還挺會做生意。”

　秦順白了一眼:“這混帳東西，這邊煽動百姓叛亂，那邊又給皇上訴苦，收著皇上的救災銀子，餓著老百姓，裡外全叫他貪汙了。”

　“秦順，你說，今天聚集在這兒的老百姓究竟又多少?”

　秦順抬頭望望，黑壓壓的一片，不由得嘖嘖舌:“沒有一千，也有八百吧?”

　“要是這一波兒人衝進府衙，你猜結局會怎樣?”元熙瞥了秦順一眼。

　“衝，衝進去?”秦順愣了愣。

　那胖知州還在宣講，全然一副忠君愛民的嘴臉。

　“鄉民們，咱們東林馬上就要又一場大難了，朝廷大軍轉瞬即至，他們要以武力踏平東林呐！朝廷是不會管咱們了，咱們老百姓自己要是都不管自己，那誰還會為咱們負責啊！”

　“我來負責！”元熙忽然嚷了一聲，見旁邊有個破舊石墩，就踩了上去:“我來負責！”

　胖知州被這突如其來的一聲喊嚇了一跳，四下找了半天，突然看見人群裡冒出半截兒身子來，這才找到說話的原主兒。原以為鬧事兒的會是個八尺大漢，沒想到卻是個文弱書生。胖知州有些不屑:“你負什麽責?！”

　老百姓開始交頭接耳，從服飾上來看，來者也不是什麽善類。

　“你算個什麽東西，來人呐，把這胡言亂語的小子給本大人拿下！”胖知州身體不協調，他的手往前一揮，身子就忍不住往後退幾步。

　“我看你們誰敢！?”元熙將皇帝親授的赤金令箭一亮:“東林宗主府令箭在此，誰敢輕舉妄動！?”

　秦順也將劍一拔，擋在元熙身前:“都別動！”

　那赤金令箭或許還有上官臨卿的亡魂所系，東林百姓再見此物，無不動容。許是想起了從前上官府統轄期間的輝煌，竟沒有一個人敢在令箭前造次。

　胖知州見百姓們都沒有反應，心裡也開始沒底:“朝廷馬上要蕩平東林州了，哪裡會有什麽宗主！一定是假冒的，左右！把他抓起來！”

　“那這件東西呢?認字的都來看看！”元熙從袖中抻出一塊明黃絹帛，上面是皇帝親筆丹書的上諭。

　“你這愚弄百姓的狗官，朝廷何時說過要派兵掃蕩?分明是你這狗官蓄意擾亂朝政，曲解皇上聖意，編造騙人的謊話！”元熙將令箭一指那知州:“你！吃的腦滿腸肥還敢大放厥詞跟百姓共甘共苦?！百姓們！這個狗官欺騙了你們，不信你們就衝進府衙，到官府的倉庫裡看一看，看那糧食是否堆積如山，銀子是否多如牛毛！那是朝廷撥恩，給你們老百姓的銀子！如今全被這狗官貪汙了！他還要你們去跟朝廷拚命，為的就是掩蓋他貪汙的事實！”

　人群中一片嘈嘈私語聲，有膽子大的站出來問道:“你說的是真的嗎?！”

　元熙微微一笑，指指官府門口:“不信，不信你們就衝進去看看。”

　“不能進，這是官府重地，豈容你們亂來！”胖知州往後退了一步，用身子擋住門。

　“他心慌了！鄉親們，衝進去！”秦順吼了一聲。

　人潮湧動，小小的衙門口，千百號人蜂擁往裡闖，那胖知州攔也攔不住，怕被踩死，連忙退讓。老百姓忙著進去看糧食，根本不管那胖子的死活。胖知州見沒人管他，便溜邊往沒人的地方挪動。

　“秦順，把他給我綁了！”

　元熙話音還沒落，秦順已經翻過幾個牆頭，落在胖知州身前，劍刃輕輕一揮就落在胖子肩頭。他雙膝一軟，噗通就跪下了:“英雄，英雄饒命，小人也是奉命行事，您可千萬別怪我啊！”

　秦順將他綁了個結結實實，往元熙面前一推:“宗主，他說他上頭還有主子。”

　東林州民變，受益最大的便是蕭容深所在的舊派一黨，蕭容深就是主使者，這點元熙從來沒懷疑過。元熙輕輕哼了一聲:“和郡王到底跟你說了些什麽?”

　胖子一驚，以為元熙已經知道大半，連連磕頭:“宗主，宗主饒命，和郡王說朝廷要把東林州分成小塊，由朝廷新任官吏直接管轄，小人害怕，害怕……”

　“害怕失去官位?”

　“是，是是，害怕失去官位，所以才想給朝廷添點亂子，讓朝廷延遲分治的旨意。”

　“朝廷什麽時候說要分治東林州了?既然要分治，那還要我這個宗主做什麽?”元熙低下頭:“知州好歹也是東林州的第一把交椅，就你這個腦子，怎麽做上來的?”

　“世，世襲。”他低聲道:“小人的父親是從前東林知州，後來小人在平上官臨瑞叛亂時建有功勳，所以接替了父親的職位。”

　“建功?你有什麽功?”元熙低頭望著他。

　“有，有……”他說不出來。

　“其實沒有對吧?你爹只不過濫用私權，給你某了個好差事。”元熙淡淡的問道。

　“這……”

　元熙冷笑一聲:“那祝賀你了，本朝新政實施以來，還從來沒有掉腦袋的知州，你堪為國朝第一人了。”

　“秦順，把他看好了，本宗主要當著東林百姓的面，砍他的腦袋。”

　百姓衝擊府衙的事情一傳出來，那些逃匿在民間的新派官吏紛紛趕來，一個個布衣短褐，生怕被人看穿他們的身份。

　“臣等叩見宗主。”眼前著三個年輕人，也都是面黃肌瘦。

　“起來吧，”元熙抬抬手:“有件事要你們去做。”

　“宗主吩咐。”

　“發布告給全城，就說本宗主已經接管東林州，全城百姓都到城樓去，每戶領取糧食一石，銀子十兩，鹽巴一鬥。領過糧米後，都到城門口登記造冊。懂了嗎?”

　“是，宗主。”

　“慢著，再把東林現有官吏的名單給我拿一份來。”

　東林州府衙的官員名單一亮，元熙也忍不住皺皺眉，除了皇上指派的十幾名年輕官員外，其余都是舊派勢力，這州府縣衙，下設官員足有六七十人，新派官員要以一敵六，難怪新政推行如此緩慢。

　如今皇上派來的人死的死散的散，真正能抓在手裡的不過三兩個人而已。元熙皺皺眉，這局勢真是麻煩。

　“秦順，糧食都發下去了嗎?”元熙抬起頭問了一聲。

　秦順搖搖頭:“宗主，也真是怪了，那些老百姓就圍著城門垛子觀望，誰也不敢上前領糧食。”

　元熙將手裡名單放下，系了身披風往城樓去。城門口堆積著兩層樓高的糧食，由官兵把手，城樓下早已經聚集了數以萬計的百姓。

　元熙招招手:“把那知州壓上來。”

　知州早已被捆成一個粽子，被秦順按在城垛上，只露出一個腦袋。

　元熙扶住城垛，高聲喊道:“朝廷，絕無對東林動兵之以！本宗主奉皇上之命，對東林百姓以賑濟為主，安撫為輔。東林州即日起，恢復宗主制度。現有東林知州不聽我號令，貪墨賑災糧餉，煽動百姓叛亂，曲解朝廷新政。責令，將罪臣嚴正典刑，就地正法！”

　赤金令箭一起，秦順將手中刀刃一揚，手起刀落，人頭似塊石頭一般墜落城下。

　元熙款步走下城樓，拿過一個麻布袋子，盛了一包鹽巴，雙手捧到人群最前面的一個小孩面前。 俯下身，把鹽巴遞給他。小孩兒有些害怕，怯生生的抬頭望著他母親。女子低頭退了兩步，把小孩拉了過來。

　他們害怕也是難免，誰知朝廷此舉是真是假呢?若是搶奪，他們敢以命相拚，可這是白給的米糧，弄不好是把軟刀子，誰知道拿了糧食之後會發生什麽呢?

　元熙蹲下身從荷包裡拿出一根芝麻糖，遞到小孩兒面前:“要這個嗎?”

　小孩嘬嘬手指，又抬頭望著他娘。

　“是甜的，很好吃的，要嘗嘗嗎?”元熙笑盈盈的問道。

　小孩終於耐不住饑餓，伸手拿了糖果。

　元熙站起身往後退了幾步，躬身一禮:“東林州的百姓們，朝廷從來都沒有放棄東林州的百姓，一切都是貪官汙吏的詭計。我知道你們都受苦了，從今往後，本宗主全權打理東林州的一切事宜。皇上嚴旨，要在兩年之內，複種東林州全部的耕地。三年之內，讓東林州的每一戶百姓都有喝不完的米粥，吃不完的乾饃！諸位，我衛某，拜托大家了！”