“父皇怎麽會下這麽糊塗的命令?這不是把你往火坑裡推嗎?”容湛憤憤然望著桌上那方詔命，心裡著了急。

　“糊塗嗎?我怎麽覺得皇上此舉很聖明啊?”元熙打開箱櫃，翻找她特意準備的幾套男裝。

　“找到了！”她喜形於色，從箱子裡捧出一隻巴掌大小的白玉鑲金發冠戴在頭頂:“好看嗎?”

　“好看什麽?”容湛一把奪過發冠:“你不許去。”

　“為什麽?沒看見聖旨上說，若能平息民亂，我就是太子妃了。”元熙湊到他身旁眨眨眼睛:“你不想讓我當太子妃?”

　“不想。就你這姿色?”他斜了一眼:“當個端王妃就頂天了。”

　元熙搶過發冠，解開發髻，將頭髮綰到頭頂擰成一個揪，試了試發冠道:“有能耐你就去當太子啊。”

　“本王當然是太子。”他紅背後摟住元熙，蹭蹭她的鬢角:“父皇許給我的。”

　“少臭美了。”元熙推推他:“本姑娘現在是東林宗主，發生民亂這種事，我不出頭，誰出頭?”

　“可是！”他也明白道理是這麽說，可關心則亂。凡事不怕一萬就怕個萬一，萬一東林百姓被那些舊臣一煽惑，持刀相向怎麽辦?

　“那你得帶著我去。”

　元熙回過頭，在他臉上捏了一把，調笑道:“都這麽大了，身邊還離不開人呐?”

　他笑了笑:“是啊，就是離不開人，除非你帶著我，否則你別想出這個門。”

　元熙忍俊不禁:“這個門也不是你說了算好不好?這個院子，從磚頭到釘子，花草樹木都是本姑娘的。在這個地方，一切都得聽我的。再說了，你武功那麽差，帶著你多麻煩呐?”

　“武功再差也比你不會武功的強對不對?”他輕聲呵哄道:“帶上我，我給你當侍從。”

　元熙上上下下打量他一番，在他臉上輕輕拍了拍:“瞧瞧你這張小臉蛋，說你是侍從，傻子才信呢！剛到城門口就得被查出來。”

　“那你把秦順帶著，這總行了吧?”

　“秦順還可以考慮。”元熙坐了下來。

　他拿起白玉釵插發冠中，扶著她的肩膀，望著鏡中的她:“瞧瞧，小文生公子似的。”

　換了一身男裝，帶著兩輛貨車往東林州去。貨車上拉著一些米糠，進門的時候也沒見什麽人起疑。

　這還是元熙平生第一次來東林州，卻趕上了它最貧困的時候。街面上無人打掃，散落著土灰和雜草，多數店鋪的關閉的，只有少數幾個還開門，可也沒什麽生意。每一個人都骨肉如柴，臉色蠟黃，無論是小孩還是老人，都是慢騰騰的挪動，或是坐在街口曬太陽。

　他們瘦的嚇人，皮膚因為缺鹽而潰爛，元熙咬咬嘴唇，她囤積的鹽巴還是太少了，只能解一時之急，並不能長遠。

　令兒湊過來，有些害怕:“小姐，他們這是怎麽了?”

　秦順低聲道:“餓的。”

　秦順心裡煩嘀咕，一個個餓成這樣，卻還有力氣聚眾鬧事，實在厲害。

　“宗主，咱們去哪兒?”秦順問道。

　“東林府衙。”元熙皺著眉，斬釘截鐵的回答道。

　“不能去，”秦順低聲阻止道:“萬一那些舊臣知道您的身份，肯定會把咱們扣下來的。”

　“那就不亮身份，先看看情況。”元熙咬咬牙，這東林州，究竟還要有多慘，老天才會體恤他的子民呢?

　“把米糠發了吧，雖然不多，能救活一個是一個。”元熙輕聲吩咐道:“秦順，你跟我走。”

　令兒領著兩個趕車的侍從在街口一吆喝，東林的難民便如潮水般湧來，他們眼睛裡冒著綠瑩瑩的光芒，把沒熟的米糠往嘴裡塞，往口袋裡裝，甚至往褲襠裡藏。一隻隻髒兮兮的手伸過來，抓過兩把米糠，還不甘心，仍舊圍著不走。

　秦順撓撓頭:“宗主，這樣會不會太危險了?我怕一會兒會鬧出人命啊！”

　元熙點點頭:“不用擔心，一會兒官府的衙役就會來鎮壓，我已經交代過令兒，讓她趁亂逃走。”

　秦順哦了一聲，默默跟在元熙後面。

　“秦順，從前的上官府在什麽地方?”元熙問道。

　“就是那裡，因為上官府接過聖駕。他們的舊屋才沒被強製拆毀，如今是一所學堂，不過已經破敗不堪了。”秦順說著，指了指不遠處一座青磚白瓦的大院。

　物是人非，這曾經權傾一時的東林宗主府已經變成一片斷壁頹垣，孤零零的立著幾座房子，只是已經沒了孩子們的讀書聲。連飯都吃不上，誰還去念書呢?

　“宗主要重建府衙，不如另選一處宅邸，畢竟重建這裡，破費周章。”秦順建議道。

　元熙沒說話，只是在那磚牆上拍了兩把，這邊是她親生父母所生活過的地方嗎?她本該在這裡出生，在這裡長大。只是因為高秉延和蕭容深，一切都不一樣了。

　“新派官吏還能聯系上嗎?”元熙問道。

　秦順搖搖頭:“自從舊派殺了幾個新派官之後，剩余的人就隱姓埋名，連臣的爪牙也聯系不上他們。”

　身旁走過兩個乾瘦的中年男子，秦順忙閉緊嘴巴。

　“快走快走！府衙大人要傳話呢！聽說朝廷要動兵了！”

　“可不是！朝庭也忒不是東西了，什麽狗屁的新政，從前一家一份稅，如今算起人頭來了，一家要是有八個人，就要交八份！不把老百姓逼死不算完呐！如今又要打仗，哼，還真不如上官家二爺把東林佔了呢！”

　“就是，這幾年朝廷對咱東林州越來越狠了，早先上官府在的時候，制定的田畝稅多好，後來偏偏改了，這戶稅沒交幾年又開始打仗，如今又搞什麽人頭稅，真真坑死人。”

　“新政新政，改來改去，還不如上官府管轄的時候了。知道嗎?皇帝老兒害怕上官宗主，故意找了個茬兒把他治死了！”

　“嗨，誰不知道，功高蓋主，那還能活命啊?”

　元熙跟在這兩個男子身後走了一陣，他們似乎也察覺背後有人在跟蹤，雙雙壓低了聲音，不再議論。元熙住了足:“難怪會有民變。”

　秦順納悶兒:“宗主，您剛才說什麽?”

　“我說，我知道這民變的根源了。”元熙篤定道:“聽見那兩個人的談話了嗎?”

　“聽見了，他們在說新政。”秦順點點頭，又搖搖頭:“可是，他們說的又不對。”

　“沒錯，他們根本就不知道朝廷的新政究竟是什麽！”元熙道:“一定是舊派一直在百姓面前曲解新政，加收賦稅，讓百姓以為沒有活路。老百姓沒了活路，他們才會揭竿而起。”

　“所以，您的意思是，這民變是舊派故意煽起來的?”秦順惶惑道:“可，可他們這是圖什麽?”

　“圖權呐！”元熙拍拍手上灰塵:“舊派是先皇時期因公封爵的貴族，他們的利益都與先皇時政相關。皇上的新政處處針對先皇的時政積弊，動搖了舊派的利益，這就是他們痛恨新政的原因。他們煽動民變，是為了造成連百姓都不支持新政的假象。”

　“那怎麽辦?”秦順朝那兩個行人走的方向望了一眼:“看樣子他們對朝廷積怨頗深呢。”

　“可他們對上官府還是臣服的。”元熙自得的笑了笑。

　“上官府如今就剩下一個上官臨瑞，又在大牢裡關著。”

　秦順歎了口氣，這群舊派實在可惡，上官臨瑞攻陷東林州的時候，他們一個個都當起了縮頭烏龜，如今上官臨瑞倒了，他們的腰杆兒反倒硬了起來。實在可惡！

　正說著，令兒帶著兩個侍從灰頭土臉的跑了過來，令兒稍好，那兩個侍從的衣裳都撕爛了。

　“小姐，東林府衙果然派兵鎮壓了。他們說百姓打劫官府糧車，把剩下半車米糠都拉走了！”

　秦順挑挑眉，抻出半截寶劍:“什麽?連半車米糠都要扣，這官府忒混帳了！宗主，您下命令吧，我一劍一個，我點了他們的天燈！”

　元熙微微一笑，這秦順一著急，連黑話都蹦出來了。

　“就算你武功超群，又能殺得了幾個昏官呢?”

　令兒白了一眼:“是啊，就會打仗，能不能動動腦子?”

　秦順把劍摜回劍鞘，賭氣道:“嘿，你聰明，你到是說個辦法。”

　“我不說，小姐會說。”令兒拉住元熙的手臂，衝秦順吐吐舌頭。

　“宗主說的又不是你想出來的。”秦順瞪了令兒一眼，轉頭問元熙:“宗主，咱們怎麽辦?”

　東林州被舊派控制的很嚴密，要想成功，就得有一擊即中的把握，稍有差池，就會粉身碎骨。元熙抬頭望望肅殺的天空。是，只有當著百姓的面，跟官府來一次正面衝突了，可官府的軟肋，又在哪兒呢?

　元熙忽然笑道:“秦順，趁那些府衙差役還沒走遠，馬上跟過去，看他們的糧倉在什麽地方，再想個辦法溜進去，看看他們到底有多少家底。一但看清了，馬上來稟報，咱們就在官府門外碰頭。”

　“是，”秦順一拱手，又吩咐另外兩個侍從:“你們，要好好保護宗主的安全，出了半點差錯，當心王爺把你們腦袋擰下來！”

　“你少嚇唬他們，辦不好差事我先擰你的腦袋。”元熙凜了秦順一眼:“還不快去?”