和親王蕭容深唯有一脈外戚，那便是母親劉氏。劉氏家族的崛起，大抵源於女人的一隻曲子罷。高祖時期，便有劉姓女子入宮為妃。蕭容深的母親便是那位劉姓女子的侄女，據說高祖的劉妃堪稱角色。

　大概世間的尤物都不能長久，劉妃去世時，劉貴妃還只是當今皇帝府中的一個側室，彼時蕭容深還年少。

　高祖來見她時，她便用絲綢被子將面容遮住，只怕留下一個落花殘敗的印象。高祖伸手來拉開被子時，劉妃伸手按住，輕聲拒絕……高祖自然不忍，柔聲到:“朕只是想見愛妃一面罷了。”無論高祖怎樣安慰，擁有絕世容顏的劉妃堅決不肯相見。

　虛弱的說下遺言:“臣妾憔悴，不忍與陛下相見，妾身唯一放心不下的，便是侄孫容深，侄女劉氏。”

　高祖雖然心中不悅，卻不忍拒絕，勉強答應便徑自離去 。

　蕭容深常常聽母親說起那隻曲子，也聽母親唱過，但母親唱的並沒有傳說中那股哀婉動人的味道，蕭容深聽了兩遍也就沒了興致。趁著童言無忌，蕭容深也向高祖問過那隻曲子，高祖說，那曲子名為“鳳棲梧”，高祖每每提及，便落下淚來，蕭容深也不敢再問下去了。

　大楚的寒冬，冷的出奇，雖說早已在房中添了地龍和炭盆，卻並不見效。窗沿下早早凍了一排冰溜子，進出屋外，霎時就能把人凍透，老是窩在房裡，人們也沒什麽精神。

　蕭容深醒醒神，從回憶中抽出身來，拿過案上的公文細細讀著。難得高秉延做事如此利落，歸雲的戰火已經慢慢燃了起來，起初還是一點磕磕絆絆，緊接著就是衝天大火。

　蕭容深冷笑一陣，誰能想到這樣一場國與國之間的角逐，起因竟是兩個皇子之間的競技呢?正看著，聽見門房傳報，四王爺來了。

　蕭容深一喜，剛剛起身，四王爺蕭容澄已經進了門。

　“四弟！你可把大哥想死了！”蕭容深上前，一把將虎背熊腰的四王爺抱住。

　蕭容深細細打量了容澄一番，黑了，壯了，臉上多了兩道淺淺的疤痕。一看便知是英勇善戰的亂世梟雄，蕭容深在他肩頭重重錘了一拳:“好小子，果然長進不少。”

　蕭容澄一俯身，給容深磕了個頭:“大哥，方才我進宮面見父皇，也見了咱母妃，這才知道大哥的事情，都是弟弟不好，若是弟弟在京城，誰敢讓大哥受那樣的鳥氣?！”

　蕭容深頓了頓，容澄雖是一片好心，但說出話來卻讓他有點難堪。蕭容深笑笑:“如今四弟回來，大哥也算有指望了。”

　蕭容澄朗聲大笑:“邊境荒蕪，弟弟也沒什麽東西可以帶給大哥，只是些許山參鹿茸，皮毛象牙之類的，大哥別嫌棄弟弟粗糙。”

　蕭容深含笑道:“咱們兄弟，談什麽禮物不禮物?只要四弟心裡有我這個大哥，大哥也就心滿意足了。”

　容澄落了座，接過管家端來的一盞茶，把管家上下打量一番:“喲，如今連少生都長胡子了。”

　蕭容深望望管家，可不是，這些年他一直在身邊，自己都沒注意看。時間匆匆流逝，真是攔也攔不住。

　管家笑道:“小人不過是多了幾縷胡須，殿下您如今越發龍虎精神，小人就盼著殿下回京，能跟我們王爺聯手大乾一場呢。”

　“哈哈，會說話，少生越來越會說話了。”蕭容澄摸摸絡腮胡子:“不過話說回來，京城的變化是有點大。我剛才路過上閣，發現那兒的牌匾都變了。上閣前面加個‘衛氏’什麽意思?這什麽時候又跑出來個衛氏?”

　蕭容深低著頭沒說話，管家歎了口氣:“唉，家賊難防，還不是盧盛林那小子，見財起意，看著衛氏家大業大，便不顧主仆之情，投奔衛家了。哼，他也不想想，當年要不是王爺給了他二百兩銀子讓他起家，他如今還是個窮小販呢！”

　“家大業大的衛家?什麽來頭?”蕭容澄摸摸臉上橫肉，搜盡枯腸也想不出是誰。

　“就是那個古董行的衛府，現在越做越大，這幾年把手伸的到處都是。”管家嘟囔道。

　“少生，住口。衛家再怎麽說，也是太子妃的娘家，人家是儲君，咱們不過是王侯，怎麽比?”蕭容深假意歎了口氣:“本王就盼著太子將來登基之後，能善待兄弟，別跟我們這些人計較，我也樂得過幾天清閑日子。”

　蕭容澄愣了愣:“大哥，你變了。”

　蕭容深轉過臉:“人在屋簷下，怎能不低頭啊?四弟，你不在京城，自然不知道太子的手段，太子扶持新政，人稱鐵腕薄情王。更不要說他新娶的那個太子妃，父皇親封東林宗主。這一個個都硬氣的很，咱們可是惹不起。四弟，你剛回京還不知道情況，日後見了他們，多避著走，千萬別跟他們硬碰。”

　蕭容澄在戰場上囂張跋扈慣了，聽說盧盛林見財起意已經恨得牙根兒癢癢，又聽說蕭容深要他低三下四，更是氣不打一處來。拍案而起:“什麽混帳太子妃，混帳的衛家，我堂堂一個王爺，皇上的兒子，還要看一個女人的臉色不成?什麽東林宗主，不過是個娘們兒罷了。我會怕她?”

　管家看了蕭容深一眼，微微笑道:“四爺別生氣，我們王爺並不是這個意思，只是擔心四爺心性耿直，遭了她們的算計。要知道我們王爺已經防得很緊了，不還是著了他們的道?她們衛府的人都是商人出身，慣會算計，咱們是坦蕩人，防不勝防啊。”

　蕭容澄最聽不得這樣煽風點火的話，氣的直嘬牙花子:“大哥，這事兒你不必管，我倒要看看，這個衛府有什麽能耐，不過是下賤商人出身，憑什麽得到父皇恩寵?必定是溜須拍馬，要我碰上，非砸碎了他們。這大楚是蕭家的天下，不是什麽衛家的王朝。”

　“壯哉！”蕭容深讚了一聲:“四弟，豪氣可嘉，只是做人還需謹慎呐。”

　“謹慎?我把上閣砸個稀巴爛，就不信姓衛的敢說半個不字兒！”蕭容澄一轉身:“大哥，你就等著瞧吧！”

　蕭容澄說罷，氣哼哼的出了和親王府，點齊府兵要去砸上閣。

　蕭容深才不管他如何鬧，反正在這個節骨眼兒上，京城的水越混，他越好渾水摸魚。就讓蕭容澄跟衛元熙過過招吧，俗話說亂拳打死老師傅，任憑衛元熙手段再奸猾，也架不住容澄這個不按套路出牌的葷招子。

　管家給蕭容深換了一盞新茶，笑道:“殿下，看來四爺的脾氣一點兒沒變，還是那麽剛直。”

　“剛直?”蕭容深瞥了管家一眼:“少生，在本王面前，說話就不必遮遮掩掩了，你是想說粗魯無狀吧?”

　管家抿嘴微微一低頭:“少生不敢。”

　“沒什麽敢不敢的，咱們這麽多年的交情，自然不必拘束那些，若是論資排輩，咱們倆還要以表兄弟相稱呢。”蕭容深喝了口茶:“四爺剛直一些好，對我們自然沒有壞處，就叫他絆住盧盛林的腳，咱們就能專心對付衛元熙。老二後院起火，他在東林的日子準好不了。”

　管家點點頭，又道:“要是四爺真的砸了上閣，會不會驚動皇上?”

　“驚動皇上又如何?皇上召老四回京，已經是削了他的兵權。就是再降旨貶官，又能貶成什麽?”蕭容深想到這兒，忍不住笑出聲來:“想必父皇跟許文亮要發愁了，老四這人混不吝，又是個清湯寡水的王爺，你就是把他剝皮銼骨，砸碎了榨油，也只是一鍋渣子。”

　管家跟著笑了起來:“虱子多了不怕咬，咱們這位四爺大概就是如此吧?”

　蕭容深笑得腮幫子疼，揉揉臉:“少生，你且派人去盯著四爺，有什麽事立刻來報。還有歸雲邊境的戰事，高相國若是來了，記得叫醒我。本王累了，要先去睡上一會。”

　蕭容深伸個懶腰，背過手，朗聲道:“大夢誰先覺，平生我自知。”

　管家收了茶杯，退出了書房。一轉身，元嘉正立在身後，他一躬身子:“見過姨娘。”

　元嘉看著管家茶盤中的兩套杯子，問道:“是高相國又來了嗎?”

　管家搖搖頭:“是四爺回來了，跟殿下聊了一會兒，便走了。”

　元嘉哦了一聲， 思量片刻，問道:“四爺可有妃妾?”

　管家看了元嘉一眼:“四爺還沒娶正妃，侍妾倒是有幾位，最得寵愛的是一位名叫耶律奴兒，是四爺從一個番邦人口販子手裡買來的，今年十八歲了。”

　見元嘉沉默了一會兒，管家輕聲問道:“需要小人給姨娘安排嗎?”

　元嘉猛然抬起眼:“安排什麽?”

　管家微微垂下眼瞼:“姨娘不想見見這位奴兒姑娘嗎?”

　元嘉上下打量了管家一陣，溫然道:“你倒是越來越放肆了，竟敢揣測我的心思?”

　管家一躬身:“不敢。”

　元嘉輕輕哼了一聲，取了一張五百兩的銀票，塞進管家的衣襟中，低聲道:“見一見自然沒什麽不好，只是殿下不喜歡我出去結交命婦，你，知道該怎麽做吧?”

　“姨娘放心，小人做事，絕不會讓第三個人知道。”