在防禦戰結束後的第二周，軍事安全情報局派出去的第一批乾員開始66續續返回領地，而他們不但帶回了琥珀所要求的人手，也帶回了高文所要求的情報。

　事實證明，這些從一開始就混跡在社會底層，習慣和各種三教九流打交道的人真的是搜集情報方面的人才——盡管他們沒有皇家影衛那樣凡的能力，但卻有更多的狡猾和小手段，在一些陰暗的角落裡，他們的狡詐手段甚至比皇家影衛的凡力量更加管用。

　領主府的書房中，高文聽著琥珀給他匯報情報——說來尷尬，第一期乾員的文化教育還沒有結束，相當一部分行動人員甚至壓根就不會讀寫或者只能進行有限的讀寫，所以他們傳遞情報用的完全是陰溝老鼠各種稀奇古怪的暗號、記甚至口頭傳遞方式，這種亂七八糟的傳遞方式雖然更符合高文的“保密性”要求，但卻需要琥珀事先整理一番。也正是因為多了這麽個工作內容，琥珀現在看著倒越來越像是個正兒八經的情報頭子了——起碼她還知道去軍情局那邊露個面乾點正事。

　“咱們的商隊正在往整個南境擴散，商路已經打開，而且行商本身就是傳播消息的好手，這方面跟你當初計劃的一樣，”琥珀一本正經地轉述著疤臉安東等人在南境各地的見聞，“另外最近還有一批行商去了東境——帕德裡克似乎想要把藥水買到羅倫家族的領地上。”

　“那位帕德裡克先生本來就不該只是個子爵領上的顧問，他在商業上的頭腦和膽量是不可多得的才能，把煉金藥劑向東推廣也是我授意的，”高文點點頭，“另外還有什麽新消息麽?”

　“有兩件事我覺得……有些讓人在意，”琥珀皺起眉，很罕見地露出了嚴肅的神色，“先，萬物終亡會和永眠者邪教徒在南境各處的活動似乎都在變多，而且一些從中部地區過來的商人也帶來了消息，在聖靈平原、王國西部甚至是北部地區，也都有邪教徒的影子。現在王國各地的領主們都在想辦法絞殺自己領地上的邪教勢力。”

　“萬物終亡和永眠者……”高文眨眨眼，“啊，入冬之後他們就沒怎麽在塞西爾領附近露面，我幾乎以為那幫家夥已經安靜下來了呢……沒想到他們在其他地方竟然反而更活躍了?”

　“沒錯，更活躍了，就好像要搞什麽大事情似的，”琥珀搖搖頭，“而且第二件事也跟他們有關——由於各地邪教徒的邪惡行徑愈演愈烈，聖光教會最近也在變得異常活躍，很多地方的聖光教會都加大了向外派出戰鬥牧師和聖騎士的頻率，越來越多的聖職者正在幫助當地領主解決邪教蔓延的問題。”

　“這似乎是他們的本職，”高文不緊不慢地說道，“聖光對各種負面力量而言是天然的克星，在有邪惡力量蔓延的時候，聖光教會的聖職者永遠是衝在最前面的。”

　“如果他們只是到處跑著打擊邪教徒那當然沒什麽問題，但關鍵是最近在西邊蔓延開的一種說法，”琥珀帶著一臉“聖光之神要搞事”的表情說道，“因為聖光力量在對抗邪教徒的時候永遠是反應最快，效果也最好的，所以各地對其他教派的不滿正在越來越嚴重——尤其是血神教派和暗影教派之類本身就不擅長對抗邪惡，而且力量屬性也略偏負面的教會，他們的處境越來越尷尬了。安東他們就在靠近西邊霍斯曼伯爵領的地方聽到民間傳言，說諸多教派的神明根本對付不了墮落者，只有聖光之神才是一心一意保護凡人的……”

　高文的眉頭慢慢皺了起來:“這種說法流傳很廣麽?”

　“目前還只在霍斯曼伯爵領一帶傳播，但只要冬季結束，商旅增多，消息的傳播度就會立刻變快，只要在這段時間裡邪教徒的活動依舊，聖光教會和其他教派的情況也不生大的改變，那這種說法遲早會成為主流的。”

　高文點點頭:“是啊……這種消息總是傳播最快的……能查明這種說法的來源麽?”

　“似乎是民間自產生的，畢竟事實在那擺著，除了聖光教會之外的各個教派在面對邪教徒威脅的時候反應就是會遲那麽半拍，”琥珀搖搖頭，“但作為暗影女神的神選，我就是覺得聖光教會要搞事……”

　“你這是先入為主了——”高文看了這個永遠都自稱神選的半精靈一眼，“但我也覺得聖光教會要搞事。”

　琥珀瞪著眼:“你這不跟我一樣麽！”

　“別鬧，我又不是神選，”高文一擺手，並立刻轉移了話題，“這些事情應該影響不到我們的領地。”

　“應該不會有影響，”琥珀點點頭，“咱們領地上就一個聖光牧師，還是那種畫風的——我一點都不擔心他用聖光給大家洗腦，就擔心哪天萬一有個戰神教會的來傳教，一言不合被萊特給打了……”

　“總之提高警惕吧，不能不把外界的變化當回事，如果聖光教會或者邪教徒真的要搞什麽事情，他們不會單單把塞西爾放在一旁的……對了，一期乾員在外面活動的成績如何?我記著你好像給他們定了個考核項目來著……”

　琥珀一聽這個頓時眉飛色舞起來:“你不說我還忘了，那幫家夥真不愧是當年就看好的苗子，在外面出外勤都是一把好手啊，我每個人就給了他們八十個銀幣當行動經費，回來最少的還剩九十多……”

　高文聽著前半段還沒什麽，聽到最後半句的時候差點就把嘴裡的茶水給全噴出去:“哈！?”

　“最厲害的是吉普莉，她假裝是被導師派出來尋找有天賦兒童的魔法學徒，混到卡洛爾領騙吃騙喝好幾天，最後要不是還記得任務，她怕不是要把卡洛爾子爵的獨生子給忽悠過來……”

　“臥槽！”

　“‘快腿’那家夥還差點成了當地領主的護衛，他為了把目標人從牢裡撈出來，混進了看守監牢的士兵裡，然後一不小心表現太好了……”

　“emmmmm……還有麽?”

　“安東在霍斯曼伯爵領聯絡了十幾個想要投靠塞西爾領的藥劑商人，你要覺得合適回頭我就把這事兒轉給帕德裡克……”

　高文:“……”

　事實證明，琥珀手下那幫馬仔真的是臥虎藏龍，雖然後來在塞西爾領接受的訓練以及他們自己攜帶的公爵證明文件也對他們的行動起到了巨大的幫助，但就他們這順手牽羊一路搞事的思路可是培訓不出來的，那都是天賦……

　不過在感歎那幫人才能的同時，高文也沒忍住心中的一點點擔心:“他們不會搞事搞的太過，反而動靜太大以至於暴露吧?你應該知道，軍情局乾員最重要的就是自身的隱秘性，他們太過活躍站在台前反而會壞事。”

　“放心吧，那幫家夥當然知道這一點，”琥珀在這方面倒還真不擔心，“先，他們都嚴格按照自己的偽裝角色在行事，絲毫不做出不符合自身‘角色’的事，哪怕有人注意，也只會更加堅信他們所使用的假身份，其次那幫家夥在行動的時候都沒忘了我教給他們的‘掃尾’，他們以合理的方式出現在目的地，又以合理的方式離開，絕不會引人懷疑，最後——你以為每個領主和他們手下的顧問、學者們都和你一樣啊?那幫家夥遲鈍的很，更不會關注平民之間生的事情，除了關心自己的爵位和財產之外，平民們做的任何事情在傳統貴族眼裡都是‘無須在意的愚行’罷了，哪裡會和你這邊一樣，從上到下都有個完善的戶籍制度，還有嚴密的人員管理，領地上哪怕多出一個人來都能當天報告到政務廳去……”

　琥珀這麽一說，高文也覺得確實如此——在這個時代，除了塞西爾領之外哪裡還有所謂的人員管控和登記制度?領主們連自己手下有多少民眾都不清楚，更遑論各種在地球上已經被玩出花的間諜與反間諜、滲透與反滲透概念了。這個時代雖然也存在探子，存在情報工作，存在貴族眼線耳目，但這些東西要麽都還很原始簡陋，要麽就只是貴族階級對貴族階級的“同層較量”，從沒有人考慮過從底層到上層的立體化情報工作，若非如此，南境那些大大小小的貴族派到塞西爾領的探子怎麽會那麽容易就全都暴露出來?

　“這樣甚好，軍情局的第一份成果相當不錯，”高文微笑起來，舒舒服服地靠坐在自己的椅子上，“這是你的功勞，所以……”

　“多給我六七天的工錢唄，順便把你酒窖裡那瓶波克爾葡萄酒給我，然後再給我放個假什麽的……”

　高文瞪眼看著這個半精靈，總覺得這家夥順杆爬不要臉的本事又突飛猛進了一大截，他這邊還沒把勉勵的話說完呢，琥珀已經把報酬的單子都列好了……

　怕不是過來匯報工作之前就列好的……

　而在同一時間，在遠離塞西爾領的古老地宮之中，另外一群人也在關注著局勢的變化。

　他們身披著除去了特定宗教符號的神官長袍，立在地宮的集會廳裡，增生的血肉或植物組織在地宮各處隨處可見，然而這些身心早已扭曲的教徒卻對這裡詭異恐怖的氣氛習以為常。

　在短時間的沉默之後，一個女人突然走入了大廳，她穿著綠色的神官服飾，面容姣好，上半身的身材也凹凸有致，然而在她那神官袍的下擺，卻是一堆蠕動的、令人感到詭異莫名的根須和藤蔓在支撐著她前行。

　這個女人掃視了氣氛沉悶的現場一眼，略帶譏諷地開口了:“先生們，你們的討論還沒有結果麽?”

　一名萬物終亡神官不滿地說道:“貝爾提拉教長，你遲到了。”

　“無所謂，反正你們之前也只是無用的討論而已，”貝爾提拉淡淡一笑，渾不在意地走向自己的位置，“無非是要說明……我們努力如此之久想要掀起的安蘇-提豐戰爭，就要化為泡影了，不是麽?

　“先生們，接受事實吧……

　“廢土裡面，出現了我們預料之外的變化……”

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