現在來不及了，泰洛正式拒絕了特斯拉。

　　他必須要成為殺雞儆猴的對象，然而，派拉克必須謹慎行事，鬱金香公國革命的記憶在派拉克的腦海中歷歷在目，死亡、血腥與混亂，這種災難般的巨變實在該避免。

　　派拉克也許是個嚴厲而果決的人，但他對大屠殺沒有一絲好感。

　　當然，也許短短三個月的時間會讓他毫無選擇的余地。

　　如果他能成功，他也可能會激起一場動亂。更多的死亡與更多混亂的可怕事情會發生在這個尚未從前一次血腥革命中恢復的國家。但是，特斯拉的帝國將不可能作壁上觀，只因為有些無知的貴族拒絕接受事實。

　　“我想我也許對他們期望太高了。”派拉克低聲自語。“畢竟，他們只是一群坎德拉人。”

　　奧伯倫對這樣的評論沒有任何反應。

　　“我注意到王座廳裡有些奇怪之處，祭師。”派拉克說，轉身要離開王宮，瞧也不瞧那些雕像或仆人一眼。

　　“也許你可幫我辨認她，她是艾歐人，但是卻比大多數的坎德拉人更高挑，她的頭髮也比一般坎德拉人的棕發來得更淺更亮，她似乎不是本地人。”

　　“敢問她的穿著，高貴的閣下?”奧伯倫問。

　　“黑色。整身的黑衣配上一條黃色腰帶。”

　　“那是新王妃，閣下。”奧伯倫輕蔑地哼了一聲，他的語氣中突然充滿了憎恨。

　　“新王妃?”

　　“她昨天才到，跟您一樣。她原本要嫁給泰洛的兒子蘭斯洛特。”

　　派拉克點點頭，他並沒有參加王子的喪禮，但他已經聽聞過這件事。不過他卻不知道這場原本要舉行的婚禮。訂婚應該只是不久前的事情。“她還在這裡，”他問。“即使王子已經去世了?”

　　奧伯倫點頭。“她的王室婚約很不幸地在王子死後也成立。”

　　“喔。”派拉克說。“她是哪裡人?”

　　“巴比倫，閣下。”奧伯倫說。

　　派拉克再次點頭，了解了奧伯倫語氣中的恨意。坎德拉盡管受到新格蘭德這座褻瀆的城市所影響，但起碼有著贖罪的可能性。但是巴比倫卻是——聖彼得教派的發源地，一個——克賽教派的墮落派系，——神聖教會教派的本教。巴比倫臣服於默比修斯的光榮之下的那一天，想必會十分令人欣慰。

　　“一個來自巴比倫的王妃可能會是個問題。”派拉克若有所思的說。

　　“沒有東西可以阻礙特斯拉的帝國。”

　　“如果沒有東西能阻礙它，祭師，帝國早就應該涵蓋整個星球了。特斯拉因為他的仆人侍奉他而喜悅，我們則因為讓那些愚昧者屈從他的意志而獲得榮耀。但是巴比倫的蠢人是全世界中最危險的一種。”

　　“一個女人怎麽可能危害到您，高貴的閣下?”

　　“嗯，一方面來說，她的婚姻象征著巴比倫與坎德拉的正式血親關系。如果我們不夠謹慎，我們可能得同時對付他們。一個人要是有盟友支持，越有可能去逞英雄。”

　　“我明白了，閣下。”

　　派拉克點頭，環顧四周，最後望著陽光。“耐心點，祭師。我會教你重要的一課，一個很少人能知道，更少人能適當使用的一課。”

　　“那是什麽?”奧伯倫問，緊緊地跟在後頭。

　　派拉克微笑著。“我將會教你如何毀滅一個國家，也就是一個特斯拉的仆人如何傾覆一個國家，並且控制全國人民的靈魂。”

　　“我……真是迫不及待了，

閣下。”　　“很好，”派拉克說，視線穿過卡諾薩城，停留在新格蘭德巨大雄偉的城牆上，它比起整座城市更加高挺，有如一座山脈。“帶我上去那裡。我想要看一看坎德拉那些墮落的主人。”

　　——

　　當派拉克第一次抵達卡諾薩城的外城時，他就注意到它的防禦有多麽脆弱。而今，站在新格蘭德的高牆之上，派拉克才發覺他低估了卡諾薩城防禦能力的可悲程度。

　　漂亮而平坦的階梯連綿於新格蘭德的城牆外，讓人能輕易抵達其頂端。它們全是堅厚的石材建築，根本無法在緊急時拆除。如果卡諾薩城的居民想要逃進新格蘭德城，他們只會受困於其中，而非受其保護。

　　他們甚至沒有弓箭手，新格蘭德的護城守衛攜帶著巨大而不便的長矛，看起來重得不可能用於投擲。他們全都面帶驕傲的神情，穿著毫無盔甲裝備的黃棕色相間製服，而且明顯認為自己優於那些城市民兵隊。

　　就派拉克所聽聞，這些守衛甚至不需要真的防范新格蘭德人逃亡，因為那些生物甚少嘗試這種行為，而城牆的綿長巨大也遠遠超過守衛能夠有效巡邏的范圍。

　　這支部隊更像是種公關表演或象征，而非真正的軍隊，卡諾薩城的人民需要一支部隊監視新格蘭德城，才能維持他們的安全感。

　　然而，派拉克十分懷疑這批守衛在戰爭時甚至不能夠保護自己，更別說是卡諾薩城的人民。

　　坎德拉就像是顆等著被掠奪的寶石。派拉克曾聽過關於新格蘭德崩壞後所隨之引起的騷亂，以及掠奪自那座美麗城市的無以計數的財富。

　　那些無價之寶現在全部集中在卡諾薩城，掌握在那些毫無防備的新興貴族手上。

　　他也聽說過，除了那些劫掠盜竊以外，一大部分的新格蘭德財富——譬如說大得不易搬動的藝術品，或是在泰洛強製封鎖新格蘭德城後尚未被搶走的財寶，仍留在新格蘭德被禁鎖的城牆之後。

　　至今新格蘭德與卡諾薩城尚未被入侵者劫掠，只因為那些迷信與地理位置。

　　小型的盜賊團害怕新格蘭德的恐怖傳說，而大型集團要不就是在默比修斯的控制之下——沒有指示不會貿然行動，就是早被收買讓他們不要對卡諾薩城的貴族動手。而這兩種情況都只是暫時的，維持不了多久。

　　不過，泰洛王只是表面上像是被蒙在鼓裡的樣子，其實他早就悄悄準許強者聯盟翻越了新格蘭德那高大的城牆。

　　在那道雄偉巨大的城牆後面，隱藏著無法想象的財富。