安吉莉婭那張完美無瑕的臉上露出一絲無奈的微笑，道:“這本來就是個不可能完成的任務。來吧，我們得去見我的新父親了。”

　　安吉莉婭斜倚著馬車的窗戶，看著精致的建築在她眼前穿行而過，馬車逐漸靠近王宮。

　　她靜靜地坐了一會兒，突然一個想法擠開了其他的思緒，闖入她的腦海。

　　“我在這裡做什麽?”

　　盡管她對艾希說的話充滿了信任，但她一直以來都善於隱藏自己的不安。

　　確實，她認為王子的死有很多疑點。但安吉莉婭非常了解自己，對這件事產生的好奇是為了轉移自己的注意力，掩蓋那些自卑、尷尬的情緒。

　　任何可以讓她聯想到自己的處境——一個又瘦又高、講話直率的女子，就這樣渾渾噩噩地度過了她的青蔥歲月。

　　安吉莉婭已經二十五歲了，她早該在成年的時候踏入婚姻的殿堂，而蘭斯洛特是她最後的機會。

　　你怎麽可以就這樣死掉，坎德拉王子！安吉莉婭氣憤地想。

　　而諷刺的感覺絲毫沒有減少——在此之前，一切配合得天衣無縫。好不容易讓她遇到一個可能會喜歡上的男子，可還沒來得及見面就歸了西。

　　現在她孤身一人在這個陌生的國度，萬惡的政治聯姻讓她必須依靠一位她無法相信的國王。

　　這些只會讓人感到氣餒和寂寞。

　　你以前也很孤單，安吉莉婭，她安慰自己。

　　你會撐過去的，趕快找點別的事情來思考。你有一座偌大的宮廷可以發掘探索，與其作無謂的反抗，不如好好享受這一切。

　　歎了一口氣，安吉莉婭才重新把注意力轉回到喧鬧的街道上。

　　盡管曾在她父親的外交團隊中服務多時，有相當豐富的經驗，但她從來沒有拜訪過坎德拉王國。

　　自從新格蘭德城走向沒落之後，坎德拉就被其他王國心照不宣的孤立了。

　　沒有人知道為什麽，那個被神選中的城市會遭到詛咒，但每個人都擔心新格蘭德的厄運會像瘟疫一般擴散開來。

　　不過安吉莉婭感到十分驚訝，因為卡諾薩城是如此的華麗，城市的街道寬闊並且維護完好。

　　街上民眾穿戴的服飾也顯得精細體面，她甚至看不到一個乞討的難民。

　　而另一邊，有一群穿著藍色長袍的聖彼得牧師正安靜地穿過人群，同時領著一名穿著白袍的怪人。

　　她看著他們經過，思索著其中透露的信息，直到他們消失在轉角。

　　至少從她的角度上看，卡諾薩城絲毫沒有表現出傳言所說的那樣，坎德拉在經濟上陷入了困境。

　　馬車經過了好幾十間圍著籬笆的宅邸，每間住宅都有著不同的建築風格。

　　大多數都佔地廣闊，有著狹長的兩翼與高聳的尖頂，具備了鬱金香公國建築的典型結構。

　　有些看上去更像是座城堡，它們的石牆仿佛是直接從默比修斯那些資源豐富的鄰國運送過來。

　　這些大房子有著一個共通點，那就是華麗而且富裕。

　　這個國家的人民或許正在挨餓，但是卡諾薩城——這個坎德拉的帝都所在，卻似乎一點也察覺不出來。

　　當然，擾人的陰影依舊籠罩著城市，雄偉的新格蘭德城牆從遠處升起，僅僅是不經意的一瞥就足以令安吉莉婭打起冷顫。

　　從她懂事以來，就聽過無數關於新格蘭德的故事與傳說，講述它曾有的神秘術法，還有那些如今居住在暗巷中的醜惡怪物。

　　所以不論那些豪宅多麽奢華，不論街道顯得多麽富有，這巨大的遺跡會使坎德拉王國永遠得不到安寧。

　　“為什麽他們非要住在這裡?我不明白。”安吉莉婭問。

　　“您說什麽?小姐。”艾希反問。

　　“為什麽泰洛王一定要把王宮建在卡諾薩城呢?為什麽要選擇一個如此靠近新格蘭德的城市，作為坎德拉的新首都?”

　　“根據我的推測，主要是經濟上的理由，小姐。”艾希說。

　　“在坎德拉北方的海岸線上，只有幾座港口具有發展的潛力，而卡諾薩城正是其中最優越的一個。”

　　安吉莉婭點點頭。由底格裡斯河和大海匯流而成的海灣，讓卡諾薩城擁有令人羨慕的良港，但即使如此……

　　“或許是政治上的理由。”安吉莉婭若有所思地說。“泰洛是在動蕩的時期獲得了權力，說不定他認為靠近之前的首都，能夠有助於增添他的權威。”

　　“有可能，小姐。”艾希說。

　　這也許根本不是那麽重要，她想。

　　據說，靠近新格蘭德或是新格蘭德人，並不會真的提高一個人被神之祝福選上的機會。

　　她的目光從窗外移開，看著艾希在她的座位旁上下飄移。

　　截至目前為止，她還沒有在卡諾薩城的街上看到任何一個言靈，然而這種生物據稱是古時由新格蘭德術法所創造的，按理來說，言靈在坎德拉應該要比她的家鄉更普遍才是。

　　如果她眯起眼睛，她可以勉強分辨出艾希光團中心的明亮符文。

　　“起碼盟約現在安穩了。”安吉莉婭最後說。

　　“只要您人還在坎德拉，小姐。”艾希以他低沉的語調說。“至少依據婚約上的條文，只要您人還待在坎德拉，並且‘對您的丈夫忠誠’，泰洛王就必須要信守他與巴比倫的盟約。”

　　“對一個死人忠誠……”安吉莉婭低聲咕噥著，然後惆悵地歎了一口氣。

　　“好啦，總之我得留在這裡，不論是有丈夫還是沒丈夫。”

　　“如您所言，小姐。”

　　“我們需要這個盟約，艾希。”安吉莉婭說。“默比修斯以驚人的速度在擴展他們的影響力。

　　五年前我也許會說我們根本不必擔心，那些默比修斯的牧師絕對不可能影響到坎德拉。

　　但現在……”安吉莉婭搖頭。鬱金香公國共和國的土崩瓦解把一切都改變了。

　　“我們實在不應該在最近這十年如此疏遠坎德拉，艾希。”她說。

　　“如果我們在十年前就和新的坎德拉政府建立深厚的關系，我也許根本不會身陷在這樣的窘境之中。”

　　“您父親擔心他們的政治動亂會影響到巴比倫，”艾希接著說。“更別提‘大災變’之後，沒有人能夠確定那些重創新格蘭德人的‘東西’，不會影響到一般人。”

　　馬車減緩了速度，安吉莉婭歎了一口氣讓這個話題結束。

　　她的父親知道默比修斯是個危險的禍害，而他也了解古老的盟約必須重建，這就是為什麽她在坎德拉的理由。

　　在他們面前，王宮大門緩緩開啟。

　　不論友善與否，她終究是抵達了，如今巴比倫的安危系於她一人。

　　她必須讓坎德拉準備即將到來的戰爭，一場從新格蘭德傾塌後便注定發生的戰爭。

　　——

　　安吉莉婭的新父親——坎德拉的泰洛王是個有著精明臉孔的纖瘦男子。

　　當安吉莉婭踏入王座廳的時候，他正與幾名手下官員商討事務。

　　在她被冷落一旁，無人理會快十五分鍾後，泰洛才對她點了點頭。

　　以個人而言，她並不在意等候，這還給了她機會，讓她能夠好好觀察這個她將要誓言服從的人。

　　但她的自尊卻忍不住為這樣的待遇感到被小小地冒犯。

　　光是她巴比倫公主的身份就應該要有一場迎接儀式，就算不盛大，至少也應當有個正式的禮儀。

　　在她等待的時候，立刻注意到一件奇怪的事情:

　　泰洛表現得一點都不像是個痛失愛子與王國繼承人的父親，他的眼中沒有一絲的哀痛， 也沒有那種失去摯愛親人常見的憔悴與疲憊。

　　事實上，安吉莉婭無法不注意到，整個宮廷裡居然也毫無哀悼的氣氛。

　　泰洛原來是個這麽冷血無情的人麽?安吉莉婭好奇地想。

　　或者說，他是一個懂得如何抑製自己感情的人?

　　如果真是這樣的話，那麽泰洛王的性格是屬於那種極有心機的類型。

　　泰洛身為坎德拉的國王，商人出身的他對一些有名的富豪恭敬有加，但對於一位遠道而來的女士，可就沒那麽尊敬了。

　　他雖然地位高貴，但是許多禮儀上的行為，還是粗魯得不行。

　　在她父親的宮廷裡隨侍多年，讓安吉莉婭變成一個分辨貴族性格的行家，養成了察言觀色的習慣。

　　她被要求待在房間的最後面，等候靠前晉見的允許。這讓她聽不見泰洛正在說些什麽，但國王的動作與怪癖，給了她不少泰洛個性上的蛛絲馬跡。

　　泰洛的語氣堅定，喜歡給予直接的指示，偶爾會停下用他細長的手指戳著桌上的地圖。

　　他是個性格強硬的人，安吉莉婭在心中如此斷言。

　　對事情有明確想法，並希望事情依自己的想法去實行。這樣的性格倒也不壞，至少目前來說，安吉莉婭覺得泰洛似乎是個值得合作的對象。

　　但很快地，她開始修改自己的想法。

　　泰洛王對她招手，她小心地隱藏起等待時的不悅，並以一種優雅而體面的貴族姿態走上前去。

　　不過對方卻不吃這一套，竟然揮手打斷了她進行到一半的屈膝禮。