“您說殺害?小姐?”艾希低沉的聲音帶著不讚同，並在講話時輕微地閃爍。“誰會想要做這種事?”

　　“我不知道，但……有些事情很詭異。這一點也不像是個在服喪哀悼的宮廷，就拿王后當作例子吧，她在和我說話時，絲毫沒有煩憂的感覺。

　　你不覺得，她的兒子昨天才突然死去，她起碼該有一點點的不安吧。”

　　“這事有個很簡單的解釋，小姐。伊芙王后不是蘭斯洛特王子的生母。蘭斯洛特是泰洛的第一任妻子所生，而她在十二年前就過世了。”

　　“泰洛是什麽時候再婚的?”

　　“‘大災變’後沒多久，”艾希說。“在他取得王位之後的幾個月。”

　　安吉莉婭皺起眉頭。“我還是懷疑。”她斷言道，一邊笨拙地伸手扣著衣服背後的鈕扣。

　　接著她凝視鏡子中的自己，挑剔地打量著那件禮服。

　　“好吧，起碼是合身的，即使這衣服讓我看起來蒼白得要命。

　　我原本很擔心裙擺只會落在我的膝蓋邊上。這些坎德拉女人真是矮得很不自然。”

　　“如您所言，小姐。”艾希重複。他很清楚坎德拉的女性並非真的有那麽矮，就算在巴比倫，安吉莉婭還是比大多數的女子還要高上一個頭。

　　她父親還在她小時候替她取了“得分杆”的綽號，以她父親熱愛的運動中，細長的得分標竿為名。

　　即使經過青春期的成長，安吉莉婭仍舊是根無可否認的竹竿。

　　“小姐。”艾希打斷了安吉莉婭的沉思。

　　“什麽事，艾希?”

　　“您父親迫切地想要和您通話，我想有些消息您應該要告訴他。”

　　安吉莉婭點點頭，壓下一聲歎氣。接著艾希開始隨著規律地閃爍，光芒愈來愈強。

　　一會兒過後，光球本體化為一個發光的肖像，巴比倫的伊凡托王。

　　“莉婭?”她的父親問道，發光頭像的雙唇開合，他是個強壯的男子，有著一張大而橢圓的臉龐和厚實的下巴。

　　“是的，父親，我在這兒。”她父親應該也是站在另一個類似的言靈前——可能是戴翁，也已經變換成一個近似於安吉莉婭的發光頭像。

　　“你會因為婚禮而緊張麽?”伊凡托焦急地問。

　　“嗯，關於那個婚禮……”她講得很慢。“您也許會想要取消下周來訪的計劃。反正您來也看不到什麽。”

　　“什麽?”

　　艾希說得對，她父親並沒有因為蘭斯洛特的死而笑。

　　反而，他的聲音變得非常關切，發光的臉龐顯得十分擔心，隨著安吉莉婭解釋死亡和舉行過婚禮一樣具有約束力，他的憂慮持續增加。

　　“噢，莉婭，我很遺憾，”她父親說。“我知道你有多期待這次的婚姻。”

　　“哪有，父親。”伊凡托實在太了解她了。“我根本沒有見過那個男的，怎麽可能會有什麽期待?”

　　“你是沒有見過他，但你們曾透過言靈說話，而且你寫過那麽多信。

　　我很了解，莉婭……你是個浪漫主義者。

　　如果你沒有徹底說服自己你會愛上蘭斯洛特，你根本不會同意這整件事。”

　　這些話聽來像是事實，突然間安吉莉婭的寂寞孤單全跑回來了。

　　她一直處於無法置信一切即將發生的緊張當中，度過這趟橫越默比修斯海的旅程，在興奮與憂慮交纏中，構築著與那名即將成為她丈夫的男子相遇的畫面。

　　然而，

興奮遠遠大於恐懼。　　她曾經離開巴比倫許多次，但她總是與家鄉的人同行，而這次孤身前來，趕在其他的婚禮船隊之前想給蘭斯洛特一個驚喜。

　　她把王子的信讀了又讀，次數多到她開始覺得她了解他。

　　而那個她從隻字片語間上建構的人，是個深度與同情心兼備的人，令她急於想要會見。

　　現在她再也不會見到他了。心中的感覺不只是孤單，更是覺得被拋棄——又一次。

　　不被需要。她等待了這麽多年，被她那充滿耐心的父親包容，但他卻不知道故鄉的男子如何躲避她，有多畏懼她積極甚至是自負的個性。

　　終於，她找到了一個願意娶她的男人，但是天神卻在最後一刻將他奪走。

　　安吉莉婭終於允許自己感受，從下船那一刻起就努力壓抑的感覺。

　　她很慶幸言靈只會傳送她的五官，不然，如果她父親看見從眼眶滑落的那滴眼淚，她不知道會有多窘迫。

　　“這太傻了，父親，”她說。“這不過是個政治婚姻，我們都很清楚。現在我們的國家不只是語言相同而已，連我們的王室也結合了。”

　　“喔，寶貝……”她父親低語。“我的小安吉莉婭，我多希望這樁婚事能夠成功。

　　你不知道你母親和我都祈禱著你能在這裡獲得幸福，眾神慈悲！我們實在不該同意這件事。”

　　“我會逼您同意的，父親。”安吉莉婭說道。“我們實在太需要這個盟約了。

　　我們的艦隊無法阻止默比修斯侵犯我們的海岸多久。整個洛克蘭海軍完全聽命於恩諾蘭了。”

　　“我的小安吉莉婭長大了。”她父親從言靈的鏈接裡傳出話來。

　　“的確是長大了，而且可以把她自己嫁給一具屍體。”安吉莉婭虛弱地開著玩笑。

　　“也許這才是最好的。我也不認為蘭斯洛特王子會像我想象那般優秀，您真應該見見他父親的。”

　　“我曾經聽過傳言，我曾經希望它們不是真的。”

　　“噢，是真的。”安吉莉婭說，同時讓她對坎德拉國王的不滿趕走她的悲傷。“泰洛王是我見過最難相處的人了。他才剛承認我的存在就把我趕了出去，說‘去打毛線還是隨便做你們女人會做的事情都好’。

　　要是蘭斯洛特有任何一點點像他父親，我寧可他死了比較好。”

　　一陣沉默，接著她父親回答:“安吉莉婭，你想要回家麽?

　　要是想，不論法律寫什麽，我都可以毀約。”

　　這是個誘人的提議，誘人到她不願意承認自己有多麽受到引誘。

　　她頓了一下。“不，父親。”她最後邊說邊下意識地搖著頭。

　　“我必須留下來。因為這是我的主意，而且蘭斯洛特的死並不能改變我們對於這個同盟的急迫需要。

　　此外，回家也打破了傳統，我們都知道現在泰洛是我的父親了。您把我要回家去的話，實在很不得體。”

　　“我始終是你的父親，莉婭。……只有天神才管那些習俗，巴比倫的大門永遠為你敞開。”