茶,終於收齊了,白黎生懸著的心終於落了下來。
外面的雪,又下了起來。
這一個雪夜,白黎生輾轉難眠,他太興奮了。
因為,明日,白家將有一筆很大的進項。
自從接掌茶莊以來,他還沒有這樣激動過。
白黎生恍惚覺得,他可以撐起整個白家。
“咳咳……”
他還在咳嗽,躺下的時候咳得更厲害。
白黎生乾脆坐了起來,躺在床上,將被子裹在身上。
“籲……”
他長長的呼了口氣,咳嗽才平息了些。
微涼的空氣,讓他感到很舒服。
夜色很深,窗外很白,白黎生的眼睛很亮。
不知坐了多久,他終於有些乏了,躺下稍稍睡了會兒。
……
半夜的時候,外屋突然吹進來一股燒焦的味道。
白黎生被驚醒了。
慌忙下床,他看到了可怕的一幕。
茶莊――失火了。
“救火了,救火了,咳咳……”
幾個夥計和帳房都被驚醒了。
所有人都找盆找桶接水。
火,越來越大。
白黎生站在火光裡,不停的敲著鑼,口中喊著救火。
陸續又有幾個街坊過來了。
但這些都是杯水車薪,火很快燎著了整個茶莊。
那幾萬斤茶葉,很快被熊熊烈火燒成了灰燼。
茶莊也塌了,只剩下幾根房梁,還在“呲呲”冒著煙。
不過好在人都沒事。
天色微明,雪,還在下。
救火的人,臉上全是黑灰,映在雪裡,很是滑稽可笑。
好心的街坊慢慢散去,唏噓不已。
白黎生站在風雪裡,一動不動,眼裡閃著淚花,頭髮亂成一團草。
一切都完了……
黑面大漢冒著風雪,如約而至,手上是大把的銀票。
白黎生哭喪著臉,蹲在灰燼旁,他不敢回白家,他沒有臉回去。
黑面大漢的身後帶著七八個小廝。
既然來了,就不會輕易的離開。
要麽帶走茶葉,要麽拿走銀子。
幾個小廝架著白黎生來到了白家。
白家,遇到了前所未遇的窘境。
按照字據上的條款,白家得賠償接近三十萬兩銀子給這個黑面大漢。
白家哪裡還有銀子,能湊齊三千兩就不錯了。
白家現在唯一的家產就是這座宅子了,不過,這宅子也值不了這麽多。
黑面大漢坐在椅子上,翹著二郎腿,喝著丫環端上來的好茶。
秀鳳坐在對面,面色凝重,嘴唇微微有些抖。
白黎生眼巴巴的站著,枯瘦的身體,似乎隨時都會被一陣風刮倒。
字據擺在秀鳳面前,手印很紅,紅得有些刺眼,又有些冰冷。
秀鳳看著白黎生,一言不發。
白黎生垂著腦袋,耷拉著胳膊。
喝了口茶,黑面大漢說話了:“這白紙黑字的,想必也不用我多說了吧,拿銀子吧。”
秀鳳皺了皺眉頭:“白家現在拿不出這些銀子,這位爺你看能不能通融通融。”
“怎麽通融?我憑什麽要通融?這字據上寫得很清楚了,難道堂堂青河白家要賴帳不成。”黑面大漢有些急了,說話的聲音也高了幾分。
“不不不,這位爺你看這樣行不行,容我們兩日,兩日之後,先將那一萬兩銀子的定金還給你,
其他的容我們再想辦法。” “那怎麽行?我現在就要銀子。”
稍稍頓了頓,黑面大漢看了秀鳳一眼,繼續道:“不過,也不是沒有其它辦法,白家這宅子……我看也值點錢,這樣吧,我就算行行善,白家給我三萬兩銀子,另外將這座宅子的地契也給我,我可以考慮不再追究此事。”
“這怎麽行,沒了這宅子,我們住哪兒?再說這是老爺留下的,我們不能就這麽給你。”秀鳳也有些急了。
“那我就愛莫能助了,我隻能去報官了。”黑面大漢的二郎腿翹得更高了,臉上全是不屑的神情。
“那……你先喝茶,再容我們商量商量。”秀鳳一聽要報官,臉上朝那大漢擠出一絲笑意道。
說完這些,秀鳳也不管那黑面大漢,轉身便走了出去。
白黎生還站在那裡,神情有些呆滯。
秀鳳心裡清楚,這件事如果報官,軍府的那幫老爺更加吃人不吐骨頭,因此在心裡已經同意了黑面大漢的提議。
不過,這事不是她一個人的事,她需要跟白家所有的人商議。
很快,白家所有的人都被召集到了前院。
丁易也被叫過來了。
白家生死存亡之際,他作為護院,應該讓他知道這件事,也許,明天他就被辭退了。
秀鳳將事情的來龍去脈跟大夥說了一遍,當然,也說了黑面大漢的條件。
白家的人都沉默不語,還留在白家的十幾個下人心裡都有些忐忑,也許明天,這座房子就要易主了,他們還能不能留下,尚未可知。
這時,有一個人說話了,這個人正是丁易。
“要了這麽多的茶葉,為什麽之前都湊不齊,偏偏在交貨的前一天卻湊齊了?而這湊齊的數目,還是正好夠數。”
“早不失火晚不失火,為什麽偏偏是交貨的前一天夜裡失火,你們不覺得奇怪嗎?”
秀鳳當然也覺得這事透著蹊蹺, 但即使再蹊蹺,那白紙黑字不假,那白黎生的簽字畫押不假啊。
白家前院的氣氛,變得有些凝重,陰謀的氣息籠罩在所有人的心頭。
“你們等等,我出去一趟,二姨太先把那要債的穩住,我最遲天黑前肯定回來。”
說完這些,丁易飛身衝出了白府。
一道人影,在雪地裡忽上忽下,漸漸消失在雪與天的盡頭。
這種明顯不過的計謀,實在難不住丁易。
青河,實在太小,丁易僅僅用了一個時辰,就查到了問題的症結所在。
水家,曾經的青河老二,現在的青河首富。
水家也有茶莊,規模比白家還要大。
之前,白黎生收茶,收遍了整個青河周邊,唯獨這水家的茶,一兩都沒有收著。
同行是冤家,這是一句老話,一句生意人很熟悉的話。
丁易隻是悄悄到煙館拜訪了一下水家的少爺,便了解了這件事的來龍去脈。
這件事的背後,是水家老爺,水雲橋。
一萬兩銀子做本兒,賺下整個白家,這算盤打得太精,這局布得太絕。
離開了煙館,丁易又親自登門拜訪了水老爺。
丁易什麽也沒有做,隻是捏碎了一隻茶碗。
……
很快,這件事落幕了,白家變賣了家裡所有值錢的東西,包括女眷的大部分首飾,退賠了黑面大漢一萬兩銀子。
那張字據燒成了灰,就和萬隆茶莊一樣,作了塵埃。
白家,一日之間,變成了隻有銀子出,沒有銀子進的白家。