曾國藩把黑鍋都給背了，兩宮太后和恭親王奕欣也都理解，而且他們也沒讓曾國藩失望，不管清流們如何嚷嚷，他們還是把自己該做的事給做了。同治皇帝親自下旨，將張光藻、劉傑即行革職，交刑部議處，提督陳國瑞送天津交曾國藩審查。基本便是按照曾國藩的構想走的，給洋人一個交代便是了。

　可惜洋人並不配合， 五艘法國炮艇、三艘英國炮艇、一艘美國炮艇拋錨停泊在了海河口，而且將大炮褪去炮衣，直指天津城方向。在距離大沽口不遠的煙台，也有幾艘軍艦生火待發，其中兩艘的法國、一艘意大利的、還有兩艘英國的。大清君臣們，來來回回傳遞奏折的行為，又讓公使們懷疑大清玩起了拖字訣，所以他們弄來了大清最害怕的戰艦，要給曾國藩等人一點壓力。

　在處理教案問題上，曾、崇二人皆希望力保和局，不輕啟釁端。但二人目的卻迥然不同，曾國藩是欲圖顧全大局，實現還洋人清白與給百姓交代兩不誤。而崇更多考慮取悅洋人，不惜付出一些較重的代價，也要達到息事寧人的結果。曾、崇二人雖共處津門辦案，卻難免同床異夢、貌合神離。遇到“豬一樣的隊友”，曾國藩心情大壞，本就不好的身體更是每況愈下。洋人戰艦開來，曾國藩就更是煩悶了，他想親自去與洋人交涉，但是身體實在支撐不住，只能再次讓崇厚出馬。

　天津的形勢一觸即發，曾國藩又病的越來越重，崇厚只能趕緊去溝通。羅淑亞嚇唬起了一向做好人的崇厚，言說明早沒有準信，就撤退公使館，向大清宣戰。曾國藩聞知後，頭暈症發作，一連嘔吐多半天。崇厚帶著天津鎮總兵陳濟清、知府馬繩武前去探視，看曾國藩病情氣勢洶洶，立刻向朝廷報告，請求加派朝廷重臣協辦。這次的快馬急遞可是一點也沒耽擱，朝廷立刻派出了工部尚書毛昶熙赴津會辦，李鴻章馳畿候命。同時為防不測，令駐古北口的直隸提督傅振邦帶練軍及標營赴津，聽曾國藩調遣，江蘇巡撫丁日昌也赴津會同交涉。

　知悉朝廷的旨意後，曾國藩吐的更加厲害了，奕欣的腦袋被驢給踢了嗎?怎麽會有這麽混蛋的旨意。讓毛昶熙和丁日昌過來，並讓李鴻章待命都是正理，但是讓傅振邦帶兵來，可就是糊塗透頂了。法國人只是叫囂而已，他們未必敢真的動武，傅振邦突然增兵天津反而會嚇到他們，極有可能釀成激變。而且就算真的要開戰，傅振邦帶一群陸軍來有什麽用，人家洋人都在海上飄著呢！傅振邦總不能游泳過去找人家開練吧！洋鬼子都明說了，人家就是要炮擊天津城，根本就沒想過登陸。就算洋人要登陸的話，他們那幾艘船也運不了多少兵，天津的守軍絕對是足夠的，讓傅振邦弄一群邊軍來完全是多此一舉。

　曾國藩還沒想出應對的辦法，海面上又來人了，不過這次來的人卻讓曾國藩大喜過望。七艘北滿州海狼級驅逐艦，四艘朝鮮近海炮艇開到了大沽外海，而且他們也褪去了大炮的炮衣，不過他們的炮口對準了英、法等國的軍艦。一直畏畏縮縮的崇厚不知受了什麽刺激，北滿州和朝鮮的艦隊一到，他馬上就像打了雞血一樣的興奮，而且把他手底下的三艘炮艇也給派了出來。天津周邊劍拔弩張的氛圍，連天津城裡賣煎餅果子的小販都感覺得到，不過這次大清大佔優勢，英法的幾艘炮艇肯定乾不過北滿州的驅逐艦。

　一直愛好和平畏懼戰爭的中國人民，這全都成了憤青，天津城裡的叫戰之聲此起彼伏。曾國藩更是受到了幾封請願書，鄉紳們懇請曾國藩奮起剿滅發匪的余威，率領清、滿、朝三方聯軍，一舉擊潰洋人，徹底的驅逐這些外夷，還大清一個朗朗乾坤。曾國藩的心裡，也不由得犯起了小嘀咕，如果北滿州能夠全面介入的話，這次未嘗不是一個驅逐洋人的好機會。即便這次的事情是天津市民理虧，但是大國糾葛，又有幾個是真講道理的呢！

　曾國藩準備約談滿洲商務代表松長青，進而見一見北滿州助理國務卿兼商務部長鄭奇峰，探一探北滿州方面的口風。大家剛剛聯手收拾了日本，若是再搞一次東亞聯軍，把法國人也給辦了，那可就完美了。但是曾國藩卻不可避免的失望了，他還沒去找松長青，松長青就在他的商務會館邀請了各國領事和崇厚，先開了一個溝通會。北滿州的確是向著大清的，可是他們也有自己的底線，而且距離曾國藩的構想很遙遠。

　“北滿州認同法國公使關於修繕教堂、嚴懲凶徒，禮葬遇難人員的要求，而且也認為這次事件的肇事方為天津百姓。但是雖然曲在大清，北滿州依舊希望可以通過談判來協商解決，而不想見到任何非和平的手段。總之一句話，我大哥是做錯了，應該賠禮道歉，但是誰敢動我大哥，我就叫齊了小弟們弄誰！當然了，若是我大哥先動手，這事我就不管了！”

　崇厚帶回的這個結果，可謂是喜憂參半。北滿州算是給朝廷托底了，大清基本上是躲過了法國的軍事威脅，但是北滿州也認為錯在大清，支持法國人索賠，這可就難辦了。曾國藩還是得委曲求全，還是不能按照輿論的輿論的要求硬來，“賣國賊”的黑鍋他還得背著。而且崇厚這個始作俑者還要走了，朝廷要抓緊去給法國人賠禮道歉，所以讓崇厚趕緊回京準備，盡快出發。原定接替崇厚的成林病了，三口通商大臣由毛昶熙接任。

　崇厚臨走之前，也從松長青那裡，給曾國藩弄了點好消息回來，法蘭西和普魯士打起來了，如今在歐陸激戰正酣，法、普兩國皇帝全都禦駕親征了。法國公使羅淑亞心知本國政府正忙於同普魯士開戰，根本無瑕顧及教案事宜，但他自忖清廷信息閉塞，依舊擺出一副強硬態勢，聲稱必須處決天津知府、知縣及天津提督陳國瑞三人，賠恤銀兩數百萬，懲治凶手必須三四百名，並且今後駐兵津沽由清廷出納兵費。北滿州橫插的一杠子已經讓曾國藩有了底氣，再聽說法國法國正在大戰，更是信心滿滿了，這談判終於見亮了。

　想到北滿州消息靈通，曾國藩特意約見了松長青，想看看這位代表大爺能不能給點什麽有用的建議。可惜見過之後，曾國藩頗為失望，松長青才能庸碌並不是什麽有見識的人。而且他的關注點也根本沒在正事上，天天都在納悶法國人為什麽要攀咬著陳國瑞不放。曾國藩其實也挺納悶，陳國瑞從頭到尾一直是旁觀者，教案根本沒他的事，為什麽一定要咬著他呢！但是小小的一個提督，根本就沒什麽所謂，曾國藩才不會為了他去勞神。

　北滿州出賣情報之後，法國公使羅淑亞的確松了口，但是另外一件事卻徹底打破了僵局，兩江總督馬新貽在大街上讓一個小流氓給做了。此事件引發了大清官場的一系列調整，朝廷命曾國藩再任兩江總督，其愛徒李鴻章執掌直隸，丁日昌火速返蘇暫理大局。天津教案的大黑鍋曾國藩背了，不過這案子卻不用了結在他手裡了。

　不過在李鴻章抵任之前，曾國藩又遭遇一場“無間道”事件。他月底總署寄來的密件竟然被外國使節獲得，他們拿著此文件又在府衙大鬧一通，“反謂中國不以誠信相待，譏訕揶揄，令人發指”。此密件隻寄給四位高官，曾國藩與毛昶熙就在天津，第一時間便收到，此外李鴻章也親自收到，應不會泄漏。只是崇厚於密諭發布兩天前離津， 釘封交商署幕僚陳道翰轉寄行次，但是崇厚什麽時候收到的便不得而知了。曾國藩很懷疑崇厚又賣了他，但是這事也不好深究，只能是自己再再憋一口悶氣。

　說起來李鴻章本是曾國藩的入室弟子，李鴻章的父親和曾國藩還有同年致仕的情分。李鴻章能夠發跡自然有他自己的才能，但他出人頭地的機會還是曾國藩給他的。無論是興辦團練，組建淮軍，還是突進東南解上海之圍，都是曾國藩給的李鴻章機會，而且還是曾國藩保舉李鴻章當上江蘇巡撫的。

　這對師徒都是中國近代史上舉足輕重的人物，但兩個人的思維方式和路數卻截然不同。曾國藩試圖以人格超越事功，而李鴻章因事功而淹沒了人格，正是因為這點不同，苦命的徒弟給他苦命的師傅來了一招陽謀。

　朝廷急令李鴻章接手處理天津教案，並率淮軍精銳協防京畿，可是剛到保定，李鴻章就借口暑熱、身體染病，下令安營休息，其實他是靜觀天津事態的發展。憑李鴻章在官場混了這麽久，他早就看出了天津的大坑，他才不想成為填坑的犧牲品。李鴻章不是曾國藩，才不會為了所謂的狗屁天下大局毀了自己的仕途，當下最緊要的是如何在這場風波中保全自己。思來想去，李鴻章隻好使出不太厚道的一招，犧牲他的老師曾國藩。