眼前的大明，就好像一個被早年掏空了身子的大漢，貌似強壯實則內虛。這樣的大明，哪裡敢隨意再開啟戰爭?大戰一起，怕是連一個月都支撐不住，就要原形畢露了。那樣的話，他們這些年來辛辛苦苦、縫縫補補維持的大好局面，必將毀於一旦。

　而眼下，外面蒙元那邊局勢不明，若是內部再出問題的話……劉健和謝遷二人不約而同的的想到了這一點，臉色都是陰沉無比。

　與這些消息比起來，什麽蘇默、什麽張彩之類的，誰還顧得上?李東陽身為內閣輔臣，早已和大明的命運綁在了一起，國難當頭，這些大事兒還不夠他忙活的，哪裡還有精力去跟一個小輩動腦子、玩內鬥?

　所以，李東陽在說出了這些事兒後，根本都不用再去解釋，劉健和謝遷也已然明白過來，為什麽之前李東陽當時會說，拭目以待，日後自知了。

　眼見兩個老友都明白了，李東陽眼底閃過一抹欣慰，卻仍是繼續道:“張彩今日所為，正是看透了老夫的心思，順勢而為。這樣一來，老夫無論如何也要承他個人情，日後他欲有所圖，只要不是太過，老夫卻是不好再出面阻攔了。甚至說不得，還要適時推動一二，以還這份人情。嘿嘿，人道張尚質才思敏銳，卻真真是盛名之下無虛士啊。”

　他說到這兒，不由的一再讚歎。謝遷卻越聽越怒，起身怒叱道:“此奸猾宵小之輩，豈可縱容！某必不叫他得逞！”

　李東陽苦笑搖頭，謝遷急了，怒道:“怎的，李賓之，莫非你真被他這點小人情綁縛住了?更何況，他那明顯是投機……”

　旁邊劉健出聲打斷道:“好了，於喬。”

　謝遷不服，還待再說，劉健歎道:“不然你要賓之如何做?張彩根本是在做咱們都想做的事兒，難不成咱們為了對付他，還要改弦更張不成?他如今又並無別的圖謀露出，我等也只能靜觀其變了。”

　謝遷嘴巴張了又張，最終只能悶悶的哼了一聲，憋著火氣哼哼的坐下，自個兒生悶氣了。

　只是左思右想，實在是不甘，俄爾又道:“此人如此奸詐，哪會有那麽好心?你們就不怕他另有所謀?”

　劉健和李東陽對視一眼，都是笑笑。李東陽道:“於喬，你這不是已經警覺了嗎?又怕他何來。”

　謝遷愕然，隨即悻悻的道:“這是兩碼事兒。便就眼前來說，他到底為什麽這麽做?難道只是單純的示好?我卻是不信的。”

　李東陽笑著點點頭，見劉健也看過來，遂道:“他當然是有目的的，雖然我也暫時搞不清楚他目的究竟何在。但他之後的所為，我卻大約能察覺一些苗頭，怕不是又要和那小子有些關礙啊。”說到最後，他眼中不由閃過一抹陰翳，語氣也淡然下來。

　劉健和謝遷都是一怔，李東陽口中的小子雖沒點名，但他們二人作為朋友卻是有數，除了那個叫蘇默的小家夥，再沒有旁個了。無論怎麽說，李兆先之死也是和蘇默有著扯不清的關系，李東陽作為一個父親，便再如何大度，卻仍然難以釋懷，也是人之常情。

　只是這事兒，怎的就又牽扯到那小子頭上了，這可有點古怪了。莫不是李東陽心有所思，鑽了牛角尖了吧。這般想著，謝遷性子急，便不由的問了出來。

　李東陽沉默了下，自嘲一笑，歎道:“老夫雖不才，又豈是公私不分之人?今日張尚質先是扯出王守仁來，再又重提科舉一案，目的雖隱晦，卻也是露出些端倪了。而後又借著應和調回楊一清之事，連帶著將大同總兵平江伯陳銳也一起調回，其意還不明嗎?”

　說到這兒，眼見謝遷還有些懵懂，便索性敞開來說，道:“那大同總兵，老夫曾有些耳聞，道是其人極懼蒙古火篩，甚至已經到了飲酒都不飲熱酒的地步。試問，這人一旦回來，若問起前方戰事，又會是和境況?”

　謝遷這才猛然恍悟，但隨即又拍案大怒道:“焉有是理！守邊大將，竟畏敵如此，簡直該殺！這等屍位素餐之輩，吾當劾之，另換勇猛之將代之…….”

　說到這兒，忽的一頓，似是猛然想起了什麽，就那麽愣愣的僵在那裡，滿臉若有所思起來。

　劉健和李東陽對視一眼，笑道:“於喬終是想明白了?”

　謝遷猛地回魂，轉動目光看向兩人，遲疑著道:“這……這是不是說，前時邊報，說是火篩來犯的消息…….”

　李東陽和劉健都是笑，卻不置可否。謝遷呆呆的坐在那兒，臉上青紅不定，神情這叫個精彩啊。

　特麽這都什麽事兒啊，要不說怎麽當時傳來邊報，除了自己真是焦急之外，這兩人都是一副老神在在的模樣呢。自己當時還一個勁暗歎，自己修養實在不及他們，實在做不到心有怒濤臉若平湖的境界。卻原來哪成想，這裡面竟還有這個蹊蹺。

　那平江伯可惡如斯，自己畏敵如虎，卻發來這般邸報，全不把國事當兒戲，卻搞得朝野內外雞飛狗跳，一地鴨毛。此輩之人，卻是如何當日坐的上那邊關總兵的位置的?真真……咦?等等！

　他這般想著，忽的省悟過來。那張彩突然提議將那陳銳調回來問話，以那陳銳的德性，回來後豈有好話?怕不是要更調油加醋，將敵情刻意誇大十倍百倍了。

　且不說這般做後果如何，單就如此一來，豈不與之前那些針對蘇默的流言前後呼應起來了?倘若在朝上忽然來了這麽一出，便是天子再如何想要回護那蘇默，怕是也難抵眾臣洶洶之意了。如此一來，那蘇小子的下場…….

　他本不是個傻子，不過只是脾氣暴躁些罷了。這麽稍一提點，頓時便明了了其中關竅，不由的一時間又是憤怒又是失望。

　憤怒的是，這些混蛋一個兩個的，都在拿著國事當兒戲，竟只是為了對付一個小兒輩，不惜用國事來利用;失望的是，朝中若都是被彼輩佔據，這大明還有何希望可言?自己等人殫精竭慮、夙夜難寐的經營，又是值也不值?

　這般想著，不由的忽然一陣說不出的疲憊湧上心頭，忽然覺得萬事都索然無趣，竟爾生出了一種不如歸去，就此青山綠水，歸隱田間的念頭。

　好在這念頭終不過是閃念間的事兒，待得那情緒過後，便又重新鬥志昂揚起來。

　“這般說來，那張彩卻是對著蘇默去的?只是好像他二人間連面都不曾碰過，又為何如此狠辣歹毒?”他抬頭看向李東陽，問出了心中所疑。

　這個問題出來，李東陽卻也是皺著眉頭搖搖頭，歎道:“這便是我也一時弄不清楚的所在了。只怕這其中，必有你我不清楚的關節……”

　說到這兒，話音兒頓了下，又遲疑道:“而且，我懷疑，便是調請楊?庵回京一事兒，怕不也自有他的目的所在，並不是一味的為了迎合與我。眼下國朝內外焦迫，局勢維艱，如此下去，怕不是國家之福啊。”

　劉健謝遷聞言都是悚然一驚，劉健皺眉道:“賓之，你的意思是……”

　李東陽卻不再多說，只是兩眼沒有焦距的望著門外的虛空，輕輕搖了搖頭，發出一聲微不可聞的輕歎。

　屋中三人一時都沒了說話的興致，各自皺眉沉思起來。國事家事、國仇家恨，其間複雜糾結纏繞，饒是如他們這般智者，也是一時難以厘清，更不知腳下大明這隻大船，又終將會駛向何方……

　與此同時，北方，大漠。

　空廣寥廓的大草原上，一頂頂白色的蒙古包綿延數百裡，旌旗大纛林立，無數跨刀背弓的蒙古騎士往來期間，好一片熱鬧景象。

　這裡離著大明邊關不過三十裡地，放在戰爭之時，儼然已是頃刻便至，兵臨城下之局。然而大明方向，邊關上守軍全無半點出兵相迎的跡象，只是不時有兵卒探頭探腦的覷看，臉上全是畏懼恐慌之色。

　蒙古大營中軍大帳中，火篩高倨上首，手中端著一盞金杯，仰頭飲下滿滿一杯西域進貢的美酒，隨手一抹頜下胡須上的酒漬，臉上滿是驕矜傲然之色。

　飲罷，將酒盞對著下方幾個大將一照，哈哈大笑著邀飲，又拿起案上一般銀刀，從烤的金黃的肥羊身上割下一大塊肉，扔進嘴中一陣大嚼。

　下面眾蒙古大將俱皆齊齊舉杯相和，呼喝叫好聲此起彼伏。 眾人臉上都是一副愜意狂傲之色，全無半分身處敵國城下的緊張。

　連飲數杯之後，有左近一人遲疑道:“塔布囊，咱們來此已經十余日了，總是這般…….會不會真個引來明軍?”

　火篩聞言，舉著金杯的手一頓，斜眼乜他不語。旁邊另一人嗤的笑道:“巴穆爾，你個膽小鬼，可是怕了?明軍來又如何，正好廝殺一番解悶，卻是比獵狼有趣許多了。”

　旁邊另兩人都是哈哈大笑起來，便連火篩也是莞爾不已，眼中露出滿意之色。

　巴穆爾臉孔漲的通紅，轉頭怒目而視，憤然道:“固倫哀，你安敢小覷我！我怕個什麽，只是此番前來，畢竟不是來廝殺的。若是一旦引得兩方大戰，只怕誤了達延汗的大計。到時候，若是怪罪下來，倒是你來承擔還是塔布囊承擔?”

　這話一出，固倫哀等三人登時臉色一變，笑聲戛然而止。此時達延雖尚未統一大漠，但卻已基本獲得各部擁戴。真要是令的達延汗震怒了，便是火篩怕也承受不起。
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