明月朗照山崗。

　　一間破落的山神廟裡，蛛網繞梁，香案上灰塵厚積。

　　“凡哥哥，星星好遠好遠。”

　　“是呀……鳥兒不停地飛，一輩子也飛不到。”

　　“阿爹說，那是神住的地方。神恩賜大地上的人水，糧食，陽光。魯老爺把我們的糧食拿走了，可他拿不走我們的陽光。”

　　“嗯……陽光不鏽。”

　　“凡哥哥，你為什麽不拜山神呀?”

　　“嘿嘿，哥懶得拜。你瞧他都破成這個樣子了，缺胳膊少腿的，自身難保，怎麽可能保佑我們?再說也沒有供品，連香都沒有一根，沒法拜。”

　　“不可以的，凡哥哥。沒有香，就要有誠心呀。心中有神，神才會對你好。剛才我磕了六個頭，有三個是幫哥哥磕的呢，嘻嘻……”

　　“行，哥聽梔子的。”

　　“凡哥哥，我還許了願呢。以後有錢了，就給山神刷上漆，安上胳膊腿兒。”

　　“哈哈哈，神像是不能刷漆的，要塗金粉，叫重塑金身……噫，你許願了，許的什麽願?”

　　“不告訴你。”

　　“啊，就開始有小心思了，丫頭你真行……對了，有一件事都說了好多遍。以後你不能叫我‘凡哥哥’，就叫哥哥。記住，我們是親兄妹，從北方逃難來的。我叫楚凡，你叫楚靈，小名梔子。對任何人都不要提起山陰縣和魯家堡，懂嗎?”

　　“好的，凡哥哥。”

　　“……”

　　“好啦，別生氣嘛，好哥哥。我懂的，魯老爺一定派人來抓我們了……我聽哥哥的，以後就叫楚靈了，嘻嘻……”

　　“這還差不多。”

　　“嘻嘻，我有姓了……好開心……”

　　……

　　在殘破褪色的神像前，楚凡盤坐於地用樹枝撥動火堆，小丫頭枕在他大腿上沉沉睡著。睡夢中還吧唧了一下小嘴，似乎夢到什麽好吃的東西。

　　唉，一天一夜沒休息，沒吃什麽東西，還有點兒發燒，真是難為她。楚凡憐惜地端詳梔子瘦瘦的小臉兒和熊貓眼睛，忖道，像這副模樣極難走到邊關，是不是該考慮劫道搞點銀子了。

　　今天他們勉強算吃了一頓半。

　　中午時分，剩下的那個饅頭被小丫頭分成一大一小兩半。非要盯著楚凡吃完大的，她才肯啃小的。

　　下午，楚凡偷偷溜進一家寒苦農戶弄出一個陶罐兩個瓷碗三塊硬梆梆的鍋巴，還有一件破棉襖。約微猶豫，便把鎮上找零剩的三個銅板留下。至於那個讓他變成窮光蛋的鎮子黃風口，算是被牢牢記住了。

　　黃昏，偷偷摸摸去人家地裡挖東西。無奈業務不熟，才刨出五顆土豆就被發現，汪汪狗叫，隻好倉惶逃竄。

　　晚上兩個人把鍋巴熬成稀粥，烤熟了土豆。

　　缺鹽少油，饑腸轆轆，肚子連一半都沒有填滿。

　　生火驅寒，睡覺無床無被，便在香案下鋪一層稻草。楚凡不敢睡覺，要隔一陣子添柴禾，還要防備火勢蔓延。

　　如果沒有小丫頭，天下之大，他完全可以逍遙任我行。

　　有了小丫頭，他必須謹慎。

　　何況他們未脫奴籍，對外面的世界一無所知，不得不避開人煙。

　　但這樣下去不是辦法。

　　楚凡並沒有迂腐到渴死不飲盜泉水，對劫富濟貧也不存在什麽心理障礙，飛簷走壁絕對沒問題。

　　可理想很豐滿，現實很骨感。

　　小丫頭怎麽辦?難道把她一個人孤零零丟在外面，

叫她望風?如果一大堆人追了出來，刀槍箭矢不長眼睛，怎麽保護她。　　經歷了上午那件事情後，楚凡怕了，生怕她一離開視線就消失不見。

　　怎麽辦?

　　活人總不能被尿憋死。

　　唯有劫道。

　　唯有挑落單客對不起了，打悶棍，套白狼。

　　嗒嗒嗒嗒嗒嗒……一裡外傳來急促雜亂的馬蹄聲。

　　咦，不會吧。荒山野嶺的，打瞌睡就有人送枕頭，想劫道就有人撞刀口?

　　楚凡握緊柴刀，側耳傾聽。

　　蹄聲放緩了，原來是一前一後兩匹追逐的馬。

　　希聿聿……馬嘶不斷，蹄聲變緩變輕，嗒嗒嗒原地踏步，想必被勒住了韁繩。

　　一聲大喝如霹靂般響起，中氣充沛，聲調清朗。

　　“石猛，你追了老子半夜，敢不敢大戰三百回合。”

　　另外一個聲音響起，喑啞中飽含憤怒，咬牙切齒吼道:“揚奇，有種別跑。殺了我兄弟，老子要把你碎屍萬段。”

　　蹄聲再起，卻不急促，似乎兩馬交錯而過。

　　叮當，叮當，叮當……

　　兵器磕碰聲傳出，一息之內連響五、六下，速度非常快。

　　緊接著先後傳出兩聲沉悶的“嘭嘭”，似乎一人墜地，另外一人急忙跳下馬追趕。

　　當……一聲清越巨響，顯然二人硬碰硬拚了一記狠的。

　　喑啞嗓門的石猛一聲悶哼，突然驚恐叫道:“你，你是第三重巔峰?”

　　“哈哈哈……”揚奇狂笑，道:

　　“石大捕頭，你知道了這個小秘密可不好玩，今夜就不要活著回去了。省得日後州府派出銅胎境高手……你大爺的，追老子追了半夜，耗子追貓嫌命長。陽武縣派出十幾個人就想留下老子，呸！”

　　聲音越來越近，拐過一道彎就能見到山神廟。

　　楚凡放下柴刀，將梔子輕輕抱起，彎腰放在香案下鋪好的厚厚稻草上。小丫頭迷迷糊糊呢噥兩句，伸出一隻小手勾住了楚凡衣襟。

　　楚凡瞬間定格，保持彎腰的姿勢一動不動。見她呼吸均勻了才慢慢掰開手指頭，把破棉襖蓋身上掖好。弄完這些後，轉身擺弄圍住火堆的石頭，抽出一根大柴，怕萬一火星飆出燙著她或引燃稻草。

　　月光下，一個皂衣人拖刀疾奔。另外穿白袍的則提刀悠閑追趕，頗行有余力。兩匹黃驃馬在他們後面嗅嗅停停，呼哧呼哧噴出長長的白色鼻息。

　　前面那人急拐彎，望見到路旁三十丈遠斜坡上的山神廟裡發出紅紅火光，立刻折往坡上跑，邊跑邊喊:

　　“廟裡有人嗎?陽武縣捕頭石猛緝拿汪洋大盜，請裡面的人出來搭個手，官府必有重賞。”

　　綴在他身後三丈遠的揚奇乾脆停下，隨手挽了個刀花，譏笑道:

　　“石捕頭，不是我說你。都這麽大的人了，還不懂人情世故。你喊緝拿汪洋大盜，誰敢出來?得喊起火了……喊呀，繼續喊，喊破喉嚨也沒有用。”

　　石猛見他不追，跑出幾步也停下來側轉身，以刀柱地，大喘幾口氣後又朝山神廟喊道:

　　“裡面的兄弟聽著，大盜揚奇殺人不眨眼。如果大夥不助拳並肩子上，呆會兒他肯定要殺人滅口。”

　　這番話果然起作用了。

　　從山神廟裡走出一條高大身影，輕手輕腳來到石猛面前，把右手食指豎起貼到嘴唇上“噓”了一聲，道:“輕點，不要吵醒我妹子。”

　　石猛見他瘦得沒幾兩肉，怕是刮一陣大風就要摔倒，面相又忒年輕，呆了一呆後露出失望神情，低低說了一句“快跑”，重新提起樸刀指向揚奇，大聲道:

　　“兀那張三賊胚，休要欺人太甚，你我換個地方再戰一場。”

　　突然被喚作張三，揚奇也不訝異，知道石猛見來了個不濟事的少年，存心把他摘出去。而揚奇自己則一會兒想走，一會兒想留，猶豫不決。

　　他是大盜不假，卻不是殺手。殺公差的影響極大極壞，又沒有什麽好處。若非石猛今晚追得太緊擺脫不了，他還真不願意暴露實力置對方於死地。

　　賊怕出名豬怕壯，遲早項上挨一刀。

　　大俠隻有三分本事，往往要吹成八分。而大盜有三分本事，往往隻肯顯露兩分。

　　像揚奇身為泥胚境第三重巔峰，展現出的實力隻是剛剛踏入第三重樣子，因此捕頭石猛才隻糾集了區區十幾個人圍捕。消息如果泄露，像今晚這種情況至少會糾集三、四十人，設下兩三道封鎖，甚至請州府派出銅胎境高手。

　　所以必須殺掉知情人，以絕後患。

　　然而行走江湖，不可不防老人、女子、少年。這三類人都是弱者，既然敢大搖大擺出來混，必有保命本事，否則早就被各路“豪傑”吃成了渣。

　　石猛惶急求救，病急亂投醫，沒注意異常。

　　楊奇感覺不對頭。

　　本以為從山神廟裡走出個小乞丐，但楚凡口氣中流露的那股淡定令他心裡咯噔一沉，大起警惕。尋常乞丐見到明晃晃兩把鋼刀早被嚇得屁滾尿流，還敢湊過來叫你別吵?

　　他正猶豫不決， 見石猛斜向下衝，當即追上去一刀橫斬將對方逼回。

　　“跟老子鬥，哼！”

　　揚奇一柄單刀耍開，雪亮的刀光像遊龍一般在身前身後滾動，數息後收勢睥睨。

　　石猛懷著一腔怒火追到荒山野嶺，此刻身陷絕境，想起家裡的婆娘孩子也生出悔意。但知道不拚命定無幸免，拚命說不定還有一線生機，當即瘋狂撲下，使出十二分力氣。

　　這二人在道路上花團錦簇鬥了三十幾招。

　　風聲陣陣，叮當不絕。

　　楊奇的刀越來越快，石猛左支右絀，連連後退。

　　唰……

　　揚奇一刀劈向左肩，石猛咬牙揮刀斜蕩。

　　誰知楊奇那一刀中途折向了右邊，石猛大驚失色，反應卻比先前遲鈍許多，等驚覺不妙時右臂已經收不回了，相當於抬起來讓對方砍。

　　當一聲響，幾點火星飛濺。

　　匹練般落下的一刀被一物生生撞開，楊奇虎口巨震幾乎抓不住刀柄。

　　石猛趁機跳出戰團，先摸下自己的右臂在否，再望向坡上。只見少年郎緩緩站起，手中上下拋著一顆小石子。

　　一顆石子竟然撞開了鋼刀?十幾步外，電光石火中，竟然能夠準確捕捉到刀身?

　　石猛巨駭，連退幾步，大張著嘴不知道該怎麽說話，一時間忘記了道謝。

　　楊奇的樣子也比他好不了多少，跟見了鬼似的。

　　他橫刀而立緊緊盯著走近的少年，臉上陰晴不定，腳下不丁不八，膝蓋微屈作好了發力準備，一個不對頭就撒丫子開溜。