小時不識月,呼作白玉盤。
呵呵,再過五天就是中秋節了。
到時候,這一輪遠古的月亮會更大更圓,由橢圓形的碟子變成標準的圓盤子。
楚凡立在一棵大樹下,收回仰望視線,盯著五十米外的一個院子。他觀察聆聽了好一陣,確定方圓三百米內,除了自己,只有一個活人。
夜空靜謐,天幕瓦藍。
明月清輝,絲絲縷縷的白雲薄如蟬翼。
一個小山包的腳下,樹木茂盛。
一棟孤零零的簡陋磚房,四周圍著稀疏破爛的籬笆牆。牆內停著一個木頭車廂,卻沒有馬,沒有馬廄,連井都沒有一口。
這是牛丁的房子。
石猛在下午帶領眾捕快穿城而過,鬧出的動靜太大,回城後立即上縣衙報到,陽武縣的三巨頭在等著他給出一個解釋。
典史閻威與縣丞周秉勳本來想借這件事把他拿下,沒料到張彪蹦出來,說是自己攛掇石猛搞聯合演練,並推舉他為一縣總捕頭。
縣令李文巴不得如此,當場就作了安排。
以後捕快不分南北,統統由石猛管轄。張彪依舊主管南區,職級不變。一縣之內,才兩個捕頭,就別設什麽總捕了。石猛的級別也不變,但縣裡會根據情況向郡府申請每年多二兩銀子的薪俸。
這下子石猛真成大捕頭了,張彪變成小捕頭。
石猛連稱不需要,為民除害為國效力是分內事。
李文順水推舟,笑呵呵道,你的雲夢表弟那麽有錢,當然不在乎這點碎銀子了。不過租一間茶房供捕快歇腳,可不能再由你自家掏腰包,由縣裡撥款。
典史閻威與縣丞周秉勳沒料到風雲突變,急轉直下,有氣無力爭論幾句後就再也沒有聲音。“先鋒”張彪反戈一擊,他們無人頂上,官階又低。最後只能像兩個傻子似的聽任李文把事情定奪,氣得七竅生煙。
對楚凡而言,在林中嚇唬張彪時就知道這是必然結局。
應該不會有人懷疑到他身上。
因為張彪被石猛一招擒拿,以後不可能服眾了。
楚大神棍只是順手再推一把幫助石猛,為自己多爭取些方便,少一點麻煩。
不過縣令李文的手段也很厲害。分化瓦解,借力發力,逮著機會便快刀斬亂麻。
等石猛回家後,楚凡問起牛丁情況。
石猛笑了,講傍晚張彪一到縣衙班房就暴打了牛丁一頓,說捕快的公務重地,白役沒有接到差遣怎麽可以擅自闖進來?可笑那廝一直仗著姐夫的威勢欺人,這一次卻被姐夫當成送給楚凡的投名狀了。
牛丁純粹就是一個無賴破落戶,潑皮混混裡的班頭。
其實這些年他敲詐了不少銀子,全都花天酒地用掉,唯一的置物是買下“義山”腳一棟破落院子同一個馬車廂。
義山就是公用的墳山,地處南城偏僻角落,上面布滿墳頭,大白天裡陰氣森森。
就算膽子大貪便宜買下那棟房子,住起來也不方便。那裡地勢高打不出井,生火做飯得跑老遠到界河挑水。
不過對牛丁來說無所謂。
反正他成天在外面鬼混,一人吃飽全家不餓,頂多晚上回去睡睡覺。
至於他買下馬車廂後運過些什麽東西,石猛就不清楚了。這廝並不蠢,知道落入石猛手裡沒個好,極少跑到城北活動。
子夜過了,月亮西沉。
楚凡出現在義山腳下。
他面龐紅紫,
紫中又透出一抹黑。披一件猩紅色大氅,頭頂帶黑色緊箍紗帽。帽子兩側有兩個彎曲的斜向上突起,仿佛牛角。 這是一套幽冥判官服。
李素前幾天在裁縫鋪子訂下,今天才做好送來。她準備明天帶著盈盈去判官廟燒香還願,替判官爺換上新裝。
楚凡心中一動,把它悄悄偷出來,還順了一盒胭脂。
他沒告訴李素,不想讓她知道這件事。反正再去訂做一套,遲幾天還願也沒有關系。
一天挨兩頓胖揍,牛丁的骨頭像散了架,渾身疼痛。呻吟了半夜才淺淺入睡,卻被“啪”一聲輕響驚醒。
他是這方面行家,感覺門拴動了。
是哪個不長眼的小毛賊,敢欺負到爺爺頭上?
門拴可不是這麽撥的。
上下栓好辦,倘若是左右拴,須先把門板拉平,從門縫裡噴入桐油,再用薄刀片一點一點細心地撥,方不弄出聲響。
牛丁睜開眼睛,抓住鐵尺。
陳舊木門吱呀呀開了,月光漏入。
一個門框高的身影無聲無息飄到了榻前,面龐紅黑模糊,頭頂牛角官帽,身披血一般鮮紅的大氅。
牛丁呆呆看了數息,火燙一般丟掉鐵尺,掀開被子,直接跪倒在榻上連連磕頭,驚恐道:
“判官爺,小的早就知道您老人家會來……”
楚凡心中一凜。
他是一個被科學嚴格訓練出來的穿越者,到目前為止,發現這個世界的神奇和愚昧依然可以用科學解釋,怎麽會輕易接受鬼神的概念?連幽冥地府都不信,怎麽會相信一個歹毒的地痞無賴竟然是忍辱負重的冥河擺渡人!
世人笑我太瘋癲, 我笑他人看不穿?呵呵,還是省省吧。
但是,牛丁的反應太不正常了。
他確實在害怕,卻沒有表現出正常人遭遇虛無縹緲神鬼後的恐懼感。連膽大包天如楚凡聽到那句“他們陽壽已盡,小人只是奉命擺渡”時,都曾感覺毛骨悚然。
他這副樣子,更像心裡有鬼的下級碰到大上級突然查崗,嚇一跳。
還有,什麽叫早就知道?
牛丁繼續道:
“小人不是故意要動您老人家座下庇護的三個童子,實在沒有辦法,不然交不了差……”
聽到這句,楚凡似乎明白了什麽。
傳說中的冥河擺渡人半人半鬼,都不是正式鬼差,和判官差距十萬八千裡。
三個小孩子藏身判官廟,相當於受到判官庇護。
牛丁把三個小孩子“擺渡”,相當於屠狗令一下,一名白役為了交差,竟然闖入縣令大人鄉下的老宅把三條小流浪狗滅了,心裡自然誠惶誠恐。
原來不是見財起意,自己拋出的銀子與帷幄惹了禍。從“實在”二字也可以聽出,牛丁盯住三個乞兒不是一天兩天了。
他絕不是裝樣子,真以為判官降臨。
否則,只有知道其中的因果聯系,知道自己今夜前來的目的,才能演繹得如此完美。但如果他厲害到可以知道這一切的程度,也用不著裝了。
那麽他真是冥河擺渡人嗎?
楚凡覺得,也不太像。
至少他依舊說三個童子,不知道有一個活轉了。
並且沒有看出判官是自己假扮的。