足利義滿一聽鄭和這話，已知來者不善，他臉上先是一陣窘迫，但轉瞬即逝。

　　他當然有大明皇帝封賞他為“日本國王”的詔書和印信，但是那是建文帝賞賜的，他現在面對的是朱棣的使臣，他還沒傻到搞不清楚這中間的利害關系。

　　因此他立刻改口道:“是本將軍，本將軍近些年已有些昏聵，常常言笤則已忘帚，言帚則又忘笤，還望正使閣下不要放在心上。”

　　其實足利義滿現在也就四十歲出頭，正值壯年，所以他也就是解釋一下給自己找個台階下，鄭和知道這事兒不宜窮追猛打，見他改口，也就不再繼續深究，準備直接切入正題。

　　隻聽鄭和緩緩說道:“本使此次來訪，乃是當今天子聽聞貴國有一大名所屬之薩摩藩，地處日本四島一隅，不守王命，不尊禮法，不歸教化，外加如今海外猖獗擾我邊境之賊寇亦是由此暗中資助統領，因此聖上特命和領精兵數萬東渡，以期助將軍閣下一臂之力，剿滅此賊，不知將軍閣下意下如何?”

　　足利義滿聽到這話可真的是驚訝的下巴都要掉下來了，他早就心存疑惑，沒太想明白為什麽本次明朝使臣帶著這麽龐大的船隊和數萬官兵，沒想到鄭和直接提出要幫日本剿滅薩摩藩。

　　薩摩藩偏居一隅，依海為生，實力不弱，尤其最近這些年，雖然名義上已經歸順於其幕府統治之下，但是其家族暗地裡在海外，尤其是琉球南洋等地，或明或暗的擴張實力。他對這些雖早有耳聞，那裡也確實是他心頭之患，但山高皇帝遠，外加那裡名義上仍是歸順的，他不可能勞師動眾去討伐。

　　但是他更加不可能借助明朝的軍隊來消滅薩摩藩的勢力，若是他真這麽幹了，那其他大名豈不是都惶惶不可終日，要起來造他的反，那他這名義上統一的日本，估計過不了很久就會變成實際上分裂的日本。

　　足利義滿此時臉上陰晴不定，說道:“正使閣下說笑了，幾縷區區賊寇，豈用勞明軍大駕，待我日後著人去清繳，必定給大明天子一個交代。”

　　鄭和略顯不悅，糾正足利義滿道:“賊寇擾我實非小患，今年二月，一夥貴國賊寇竟膽大妄為至極，趁夜登陸我蘇州、松江兩府，殺害官軍二十余人，引得雷霆震怒，此行和領聖名而來，望將軍閣下為我天子分憂。”

　　足利義滿歎了口氣，沉吟片刻，之後愁眉苦臉的說道:“鄭正使此言甚好，本將軍亦深以為然，並願為皇帝陛下分憂，可這賊寇藏匿之所詭秘，本將軍亦是需要一些時日調查才好回復。”

　　鄭和沒有直接回復足利義滿，他端起面前桌上的茶放到嘴前，可是嘴唇剛剛一碰到茶水，他立刻就拿開了，皺了皺眉又把茶盞放回了桌上，看來是這日本的茶不太對味。

　　隨後他好像很理解足利義滿一樣，苦惱的說道:“此事確實棘手。”

　　一股不易察覺的笑意閃過足利義滿的嘴角。

　　不過鄭和神情片刻間已恢復淡然，他繼續道:“此事確實棘手，幸得我天子威嚴，陛下神靈，我們使團行前捕獲了一些賊人，預備交於將軍閣下，並善加利用，趁此機會一決賊寇後患。”

　　足利義滿聽到這話，臉上的表情可以說是七葷八素五味俱全。他問道:“正使閣下說是捕捉了賊人，有多少?如何捕得?”

　　鄭和面無表情的道:“一共二十三名，十一人在我舟山群島被擒，這夥賊人便是二月登陸我國殺我官兵的那匪徒，

另有十二人乃是在琉球島山北國被擒，此刻已在平安京外我使臣營中。”　　足利義滿給鄭和繼續出難題，說道:“此事甚好，正使閣下可將這夥賊人交付與我國，我必定嚴加懲處。可這區區兩夥賊人，怎能令倭寇之禍即除呢?”

　　鄭和低頭沉吟不語，片刻之後，他抬起頭來，似是漫不經心的說道:“在我天朝之國，有一傳說，乃是猴子最怕見血，因此馴猴之人往往先當面把雞殺給它看，叫這畜生看看血的厲害，隻此才可逐步對其教化。今日之計，需用此二十三名賊人之血，教化其余包藏賊心之徒。鄭和言及於此，希望將軍閣下慎重答覆。”

　　鄭和這話說出來，語氣仍是平和淡泊，似乎是隨意而為，但是言辭已露鋒芒。

　　足利義滿亦是一梟雄人物，他又豈會不明白鄭和的意思，他雙眉緊蹙，用力咬著牙關，沉吟良久。

　　過了一會，他獰笑著說道:

　　“本將軍已明白正使閣下之意，亦願為大明皇帝分憂，閣下可放心將這夥賊人交付於本將軍，本將軍定會讓他們震懾眾人，一絕賊寇擾明之患。”

　　說罷，他轉頭向著坐於他後側的一位日本官員道:“明日京城內，把在城內的各大名家送來的世子們也都請去，尤其是薩摩藩來島家的大世子，他必須要去。將明朝使臣交付的這二十三個賊人用甑刑，讓諸位世子觀刑。”

　　足利義滿這話是說給自己方的官員聽的，但是同時也是說給鄭和聽的。

　　“將軍閣下深明大義，和深感欣慰，待本使回南京，必然向陛下稟報閣下之勤恭順誠。”

　　足利義滿微微一躬身，恭敬的道:“有勞正使閣下。”

　　今天的事情終於算是談妥了，鄭和等人告辭之後，便起身離開回驛館去了。

　　計言全程聽著這言語交鋒，是雞皮疙瘩起了一身，此刻他特別好奇，這甑刑是什麽?

　　第二日，日本官員帶著一隊官兵一早就趕到了驛館，要鄭和等人將俘虜等人交付於他們，並說足利義滿將軍也請明朝使臣等人一同前去觀刑。俘虜交於日本官兵，他們押著俘虜在前，鄭和領著眾人在後，一行人馬來到京都城內，朱雀大路上連夜搭建起來的行刑台邊上。

　　這行刑台木質搭建，半人多高，此刻一邊圍著密密麻麻的日本平安京群眾，他們跟我國人民一樣愛看熱鬧，另一邊一個挨著一個，坐著衣著華貴的公子們，應該就是足利義滿提到的在京的世子們。

　　行刑台上，有二十三座大甕，一個個比人還大，不過是鐵器的，這鐵甕下面可以開口，似乎是放煤炭之類的東西，計言看著這玩意兒很像他吃過的銅鍋涮肉的銅鍋，不過也不完全一樣。

　　只見日本軍士領著那二十三個俘虜，上了台，先都塞進了那一個個甕裡，那些俘虜貌似也沒見過這是什麽刑罰，所以也就乖乖的進去了。

　　一個日本官員模樣的人，走到台邊，向著眾人宣讀了足利義滿的命令，分別用中文個日文說了兩遍。就是說了一下罪名，說他們是賊寇，跑到明朝和琉球等地搶劫殺人，被足利義滿將軍捕獲，這些人罪大惡極，因此特地恢復古代之甑刑，以儆效尤。

　　念完命令，即刻行刑。兵士們打開了大甕的下面入口處點了火，果然跟銅鍋很像，下面有碳火。不過跟銅鍋不同的是，那些犯人所在並非是在水裡，而是在水上，這大甕，最低下是碳火，中間一層是水，最上一層現在是那些五花大綁的倭寇。

　　這其實是一個蒸籠！

　　隻不過是蒸的不是饅頭包子，而是活人！

　　那些犯人終於意識到了什麽，開始瘋狂的大喊，而下面圍觀的群眾，顯然沒見過這麽厲害的刑罰，因此興致很高，一個個都看的津津有味。

　　計言看了一眼那排坐著的世子們。那些世子們大多面色煞白，有的人已經捂住了嘴，顯然馬上要吐了，有人想離開，但是被兵士又勸了回去，足利義滿有命，行刑結束前，他們不能離開。計言想知道哪個是薩摩藩的世子，可他完全不認識這群人，不過冷不丁他感覺有人看向了他們這邊，他注視了一下那個人，那人正怨毒的看著明朝使臣團。

　　行刑台上的大甕裡水已經熱起來了，那些罪犯此刻都一個個被由底部升上來的熱氣蒸的滿臉紅腫，他們的身體也開始冒著熱氣，他們不停地用力掙扎，但是卻毫無用處，隻能把力氣用在了大聲呐喊嘶吼上。

　　這景象實在太可怖，計言已經不忍再抬頭看，他悄悄的把頭扭到了另一邊。

　　鄭和怔怔的看著台上行刑的畫面，緩緩地說道:“我聽說你抓的那家人裡， 還有兩個七八歲的孩童?”

　　計言回復道:

　　“是的，此刻他們在大營之中，後面我打算讓琉球之行與我結伴的福建客商林安和，給他們找了個好人家收養了。”

　　鄭和面無表情的說道:

　　“嗯，你倒是有惻隱之心。”

　　計言諾了一聲，聽不出是冷是熱，沒敢再多言語。

　　鄭和雖然還看著行刑台上，但眼神迷茫，此刻仿佛陷入了深深的回憶，他似乎在自言自語，可語氣濁重，讓人聽著心裡發顫，隻聽見他喃喃道:

　　“惻隱之心，惻隱之心。”

　　鄭和咽了一口氣，停頓了一下。

　　行刑台上的瘋狂撕喊映襯下，隻聽到鄭和繼續用著顫抖的聲音輕聲說道:“可知這世上惻隱之心並非常見之物。二十年前……我與叔父等人被明軍所俘……我那時候……不過也就十一二歲……”

　　鄭和沒有繼續說下去，因為王景弘抓住了他的衣袖，一邊使勁的扯了扯鄭和，一邊皺著眉搖了搖頭，提醒他不要再說了。

　　鄭和被王景弘從記憶中拉了回來，表情很快又恢復了平靜。

　　他輕歎了一口氣，有氣無力的抬起手揮了揮，轉身道:“走吧。””

　　計言早就不想再待在此地了，也就快步跟了上去。

　　鄭和前面走著，微微扭頭向著計言，問道:“回京之後，你有什麽打算?”

　　計言此刻一股熱血湧上胸口，抱拳回道:“屬下願跟隨大人！”

　　鄭和聽到這個答案，點了點頭，沒再言語，徑直領著眾人回驛館去了。