俗語說，江山易改本性難移，嚴莊其人的確有能力，但骨子裡對權力的與從前是一般無二的。但秦晉之所以敢於用他，則是自信於用人手段的高明，而不是一棒子將人徹底打死。

　這麽多年過去了，韋見素已經看清楚了秦晉用人的風格和手段，用人隻用其能而不重其才。然則，這也不是對所用之人惡的一面的縱容，如果敢再興風作浪，怕是新帳舊帳要一起算了。

　現在，嚴莊就遊走在這邊緣，如果不加以自律，可能要難以善終了。

　今日，韋見素隱晦的提醒了嚴莊，千萬不要辜負了秦晉的重用，此時已經非彼時安祿山可以容忍他不擇手段的爭權奪利，秦晉只會讓他徹底毀滅。

　嚴莊汗如雨嚇也正是因為此，在秦晉手下權勢日重，他也開始隱隱自得起來，先後慫恿秦晉對盧杞等人予以限制和打壓，擺在明面上的理由是功高難賞，防止邊將坐大，實際上則是掃除將來有可能的最大的政敵。

　當時，秦晉並未置可否，甚至在嚴莊看來，已經接受了他的建議。然則，今日韋見素看似不經意的一番分析，卻讓他猛然醒轉，秦晉根本就沒有被自己的建議所影響，之所以調回盧杞，乃是打算以此人坐鎮長安，為入秋時的親征做準備啊！

　內外數重衣袍已經被淋漓的冷汗所濕透，嚴莊無話，隻對著韋見素重重一揖，徐徐退出政事堂。

　韋見素乃屹立三朝而不倒的人精，對嚴莊的心思和作為早就洞若觀火，按照以往的性子，根本就不會多這一句嘴，明哲保身才是他的為官之重。

　然則，他又覺得嚴莊在此時此刻於秦晉而言，的確是個不可多得的臂助，任由他一步步走錯，也是可惜，尤其在這即將西征的緊要關頭，適當的提個醒，使他明白自己的處境，才會將其從歪路上拉回來。

　事實上，秦晉用人從來不怕所謂的功高震主，有功難賞。他只在乎所用之人，能不能完成所交代的差事。也正是因為此，向杜乾運、嚴莊這等臭名昭著的人都能夠有鹹魚翻生的機會。

　離開政事堂以後，嚴莊將自己任丞相府司直以後的種種關於官吏調動的建言都回憶了一遍，這才稍稍松了口氣，並暗暗提醒著自己，重新為官的機會得來不易，而秦晉又是個眼睛裡容不得沙子的人，千萬不要在故態複萌了。

　嚴莊也想的清楚明白了，秦晉能夠重用自己的根本原因則在於，他能夠將秦晉的一道道命令，扎實的穩妥的付諸實施。

　回到司直官署，便有佐吏來報，河東節度使盧杞已經到了關中，此時距離長安已經不到三十裡，按照路程推算，明日午時左右便可抵達長安。

　嚴莊不敢怠慢，趕緊吩咐屬下去置辦典禮所需要的一切物資，萬萬不能有半點馬虎。

　交代完了一切，嚴莊又去向秦晉稟報此事。在嚴莊得到消息之前的一刻鍾，秦晉就已經知道盧杞距離長安城不遠了。不過，這等迎來送往的瑣事，他向來都不會親力親為的安排，之所以了解盧杞一路上的動向，還是因為他們舊日間的情分使然，畢竟盧杞是神武軍的元老之一。

　櫟陽，先秦舊都所在之地。一隊千人規模的馬隊繞過了低矮的夯土城，這裡已經沒有半點曾經的都城氣息，歷經多年風雨，滄海桑田，早就不複當年模樣。

　盧杞頓馬遠眺，入眼處只有起伏的山巒。

　“節帥，咱們為何不入城休息，非得連夜趕路?”

　說話的是在范陽立有大功的裘柏，他也由區區軍中司馬一躍而為中郎將，此次跟隨盧杞由河東返回長安，擔任隨行護軍的主將。

　“裘柏，你是不是覺得，跟隨我回到長安，不能在河北繼續立功，有些可惜啊?”

　裘柏道:

　“末將惟願追隨節帥，到何處不能立功呢！”

　盧杞笑道:

　“讓你跟我回到長安，比起留在河北，的確少了許多立功的機會。不過，丞相這次調我進京，也是為了西征做準備，否則長安無人坐鎮，丞相豈能安心西去呢！”

　聞言，裘柏登時一愣，繼而道:

　“難道，丞相已經決定西征了?”

　西征的事雖然在神武軍中傳言甚廣，但終究是隻被當做傳言，並未坐實，畢竟丞相離開長安親征這件事，在眾人看來很不靠譜。

　然則，裘柏今日從盧杞口中將這則傳言甚久的消息證實了以後，還是驚得目瞪口呆。

　盧杞點了點頭:

　“嗯，丞相西征的想法在去歲就有了，只是當時叛亂未平，又不知何年何月可以打完這場仗，所以並未提上日程。然則，今年突然就平定了史思明，再加上河西局勢危急，苗撫君被困在張掖，西征自然也就提上了日程！”

　裘柏道:

　“原來如此！丞相調節帥入京，還是得咱神武軍老人才靠得住！”

　盧杞不置可否，沉思了一陣才看似自言自語的說道:

　“長安不比河東，是一潭深不見底的渾水，咱們這些老人不在那裡反而心思澄明，一旦攪合進去，就難免為爭權奪利的蠅營狗苟所牽累，更不知道會多了多少無妄之災，到那時就算丞相有心相救，也未必能啊……”

　裘柏愣住了。

　“長安，長安如此險惡，為何，為何天下人還趨之若鶩的要去自投羅網呢?”

　時人以進京做官為榮，一旦出外，哪怕是做掌管一方的太守都覺得是遭到了貶謫。現在，盧杞竟視進京為入狼窩，真真是顛覆了裘柏以往的想法。

　盧杞並非尋常人，出身自范陽盧氏，典型的世家子弟，對於帝國上層的蠅營狗苟自然要有著深刻的認識。

　但是，神武軍的根基在長安，一旦失去了對中樞朝堂的掌握，遍布在各地的神武軍也就成了無本之木，水上浮萍。多年以來辛苦開創的基業，終將毀於一旦。

　此次，盧杞返京，為的就是在秦晉離開長安以後，以神武軍元老的身份坐鎮，以震懾那些心懷不軌的魑魅魍魎。

　“節帥又何必這麽急著趕路?櫟陽縣令不是早就安排好了住宿酒肉，咱們進去享受一夜，再慢慢進京不遲！”

　“不，長安一定已經安排好了盛大的歡迎儀式，這不是我所願。所以，必須提前一日入城，咱們這些騎兵，一日可馳驅數百裡，區區三十裡地，日落之前，能不能抵達長安?”

　看似反問，實際上卻是肯定的說法。

　裘柏成竹在胸。

　“自然趕得到！”

　一聲令下，千余騎兵轟然而動，直奔長安而去。這些騎兵一人雙馬，騎乘的馬屁力竭之後，騎士便換到另一匹馬身上。沿著櫟陽通往長安的大道上，盡是漫天的煙塵，久久不散。

　距離日落還有一個時辰，這千余騎兵浩浩蕩蕩的過了位於鹹陽的渭水浮橋，終於在日落城門關閉之前的半個時辰抵達長安城。

　按照以往的慣例，神武軍入京的兵馬一律駐扎在西內苑，這些人自然也不例外。盧杞將兵馬交給裘柏，讓他與西內苑負責提調的長史聯絡，其本人則帶著十幾個護兵進了長安城，直奔丞相府。

　盧杞提前一日進入長安，的確讓秦晉吃了一驚，他甚至有些不敢相信自己的眼睛。

　自打秦晉離開河東以後，與之已經有四年整沒見過面。從前那個白白胖胖的富家子弟現如今已經成了既黑且壯的一方節帥。

　“丞相，盧杞回來了！”

　是時間，秦晉竟覺得眼前有些模糊，如果不是這些人的支持，這數年的艱難真不知道如何才能一步步的走過來。

　“回來就好，回來了，我才好安心的西征！”

　實際上，盧杞也是反對秦晉親自西征，在他們這些神武軍老將看來，在他們幾人之中隨便挑一個就能平定西域亂局。

　“丞相何必親自去呢?盧杞願代丞相走一遭！”

　盧杞離開河東以後，河東神武軍交給巡撫杜甫代領，之後會有半數神武軍調防至關中，這也是秦晉西征前的一系列安排之一。 比起坐鎮長安，盧杞更願意在外領軍作戰。

　秦晉則道:

　“西域不比河東與河北，距離關中不但有數千裡之遙，還隔著重重戈壁沙漠，與朝廷的聯絡是很脆弱的，我這次去，就是要解決這個問題！”

　在盧杞看來，西域問題遠遠沒到秦晉應該如此重視的地步，秦晉以丞相之尊，實際上已經隱隱然超過了天子，卻對西垂之地如此重視，實在有些異於常理。

　“西征之事早就已經定下了，不容更改，今日不談公事，隻吃肉喝酒，一醉方休！”

　自打開府建衙以後，秦晉搬出了神武軍中軍帥堂，酒禁也就開了。盧杞也是多年養成的習慣，聽到喝酒二字便本能的打算拒絕，但一想到這裡不是軍中，又見秦晉興致如此之高，便痛快的答應下來。

　“好，便一醉方休！”

　本就到了將要晚飯的時間，丞相府廚院裡正好還烤了一隻羔羊，便整隻都抬了來，用作下酒。