在范長明的院子裡，楊國忠耽擱了將近兩個時辰，才堪堪離開，回到書房之中，剛剛坐定，便有府中的執事慌慌張張的請見。

　“何事如此慌張?”

　楊國忠此時的心緒有些起伏不穩，見府中的家奴又是如此便已經有些隱怒了，剛要再次開口斥責，卻聽那執事聲音顫抖的說道:

　“不好了相公，三房家的米鋪被哄搶了。”

　“甚?”

　那執事的話還沒說完，楊國忠的臉色就變了。米鋪佔股最大的是楊國忠，三房是他的同族兄弟，負責經營買賣，說穿了就是替他掙錢的代理之人。米鋪被搶，損失最大的當然也是他。

　“誰這麽大膽子，敢搶米鋪?”

　楊國忠重重一拳砸在了案頭，這回他真是憤怒了，在朝廷上不敢惹秦晉，不能與魚朝恩翻臉，但民間竟也有人敢騎著他的脖子拉屎，這就絕對不能容忍了。

　“不是哪一家，是，是被哄搶的，百姓們，不，刁民們搶完了米，一哄而散，抓住的幾個也都是小魚小蝦，不夠賠的……啊……”

　一盞銅爐劈臉砸了過去，那執事躲閃不及，被正好砸中面門，頓時流血不止。楊國忠的憤怒隨著這一砸徹底爆發了，他惡狠狠的將案上所有的物什都掃翻在地，然後又就手將銅爐硯台砸向那執事泄憤。

　“蠢貨，一群蠢貨。怎麽就能眼睜睜的看著刁民把米都哄搶了，說，損失了多少?”

　那執事強忍著劇痛，斷斷續續說道:“兩市的米鋪不止咱一家被搶，被搶的佔了十之七八，粗略統計市上的存糧至少沒了一半。”

　楊家在東西兩市的存糧，都是以萬石以上計的，沒了一半損失可想而知，楊國忠甚至能聽到心臟在滴血的聲音。而且，楊家在這之前早就預料到了米價一定會上漲，事先高價囤積了不少糧食，現在被搶了一半去，損失隨著糧價的一日數漲，那可就是成倍的往上翻啊。

　在發作了一陣之後，楊國忠冷靜下來。

　“不對，刁民們能有多大的膽子，這件事的背後一定有始作俑者，查，一定要查出來，這背後究竟是誰在搗鬼。”

　到了掌燈時分，楊國忠將所有的執事召集起來，詢問情況。這時，兩市哄搶米市的前因後果大致上也有些明朗了，蒲津方面傳來皇甫恪叛亂投降的事是最根本的誘因，而直接導致米市被搶的，則是京中各家富戶在兩市的米鋪中大肆收購糧食，百姓人心惶惶，京兆府準備不足，這才導致了哄搶。

　楊國忠暗暗冷笑。

　“這些腦滿腸肥，貪得無厭的蠹蟲，打著囤積居奇的如意算盤，卻不想擾亂了兩市，早晚讓你們吃盡苦頭。”

　至此，楊國忠反而有些輕松，既然不是有人刻意為之，自家也不必緊急應戰。不過，他只顧著非議其他人搶購兩市囤積居奇，卻忘了自家不也做著同樣的勾當嗎?

　楊國忠暗暗告誡自己，還有一天的功夫，神武軍就要正式開拔離開長安了，在秦晉這尊瘟神離開之前，一定要沉住氣，別再節外生枝，只要這廝離開了長安，一切還不是他為所欲為了?

　還未等到安歇，宮中的使者就到了。

　“楊相公，聖人急照入宮。”

　“不知聖人連夜召見，所為何事啊?”

　“具體何事奴婢也不清楚，也許與今日兩市哄搶有關吧。”

　楊國忠心道果然沒錯，看來這件事已經傳到天子那裡去了，沒準可以拿來做作文章。

　誰知趕到興慶宮時，卻發現被天子召見的不僅僅是他一個人，政事堂的宰相們都到了，還有一些有司官員，其中一個身材高大魁梧的人甚是惹眼，除了秦晉還能是誰！

　不過，官員們都候在便殿之外，天子竟是依次單獨召見。天子便殿的小黃門遠遠就瞧見了楊國忠，連忙謙卑的迎了上來。

　“楊相公請隨奴婢來，聖人已經等候多時了。”

　楊國忠畢竟不能和那些普通的大臣相比，面聖也是有優先權的。片刻之後，他坐在了大唐天子李隆基的面前。

　“兩市被搶的消息，你聽說了吧?當務之急，首先應該平抑米價，然後查明都是那些人家在囤集居奇，必須嚴懲不貸。”

　以往，李隆基從不如此直白的分派任務，而是向臣下征詢意見，然後擇“優”選取執行，因為臣下們總有能夠成功揣測聖意的。現在連帝王風范都顧不得了，顯見其急成了何等程度。

　“臣領命！”

　楊國忠應諾領命，但心裡卻罕有的腹誹了一陣，范長明的話忽然在腦子裡飄忽起來，也許那老雜毛說得對，現在的天子已經不是一年前的天子了。他抬起頭偷眼去看座榻上端坐的李隆基，只見其佝僂著身子，須發似乎比數日之前更顯斑白凌亂，果然不複昔日風采了。

　不知何故，楊國忠對天子的敬畏之心竟不似從前那般強烈了，甚至比起一天之前，都有種不可同日而語的感覺。

　“米價關乎長安民心安穩，如果任由發展下去，後果難料。查出來是哪些人趁機發國難財，朕絕不會姑息，不管那些人有什麽背景，出身自哪些家族，一個都不能放過。”

　李隆基的憤怒與憂慮幾乎使得他成了一個絮絮叨叨的老翁，楊國忠看在眼裡，心中卻更是了然，天子果然是老邁不堪了，在權力與威望的光環大打折扣以後，亦與尋常人無異。只是，這些腹誹之言他只能悶在肚子裡，可不敢有一絲表露出來。

　然則，有了這種認知，白日裡范長明說過的那些話竟使他有些躍躍欲試了。

　“米價的問題，臣在來的路上就已經想好了，一則嚴懲那些趁機發國難財的人，二則政事堂發布政令，規定米價上限，三則打開府庫以糧抑價。”

　這三點建議中規中矩，李隆基似乎很是滿意，點了點頭又道:

　“楊卿如此，朕就放心了，這件事由你親自去交辦，一定不要有所疏忽，在秦晉平定皇甫恪叛亂之前，米價的漲幅絕不能超過三成。”

　對此，楊國忠一一應諾。

　“啟稟聖人，秦晉麾下多了萬余人馬，所需糧食也比之三千人激增，府庫中撥付的糧食再以七日為計，恐怕捉襟見肘。”

　李隆基聞言之後沉吟一陣便道:

　“如此就依月計，不能再多了。”

　“臣領命！”

　神武軍的規模只有三千人，所需支應的糧草以七日為期撥付，現在為了平叛憑空多了萬人，七日為期的確捉襟見肘。之前楊國忠刁難秦晉，故意在政事堂推諉拖延，才有了募集借款的插曲。

　這些勾當李隆基不是不知道，實際上是默許了的。但是，顧忌天子的臉面，楊國忠當然不能明說，於是僅以這種隱晦的方式與之商量，應當適量的為神武軍撥付一些糧食。

　李隆基自然一口允準，在這種緊關節要的時刻，孰輕孰重他自然分得一清二楚。只是對楊國忠主動提起此事，他倒頗感意外，看來苦難果然是一塊磨刀石，經歷了這些高低起伏以後，連楊國忠都有了長足的進步。

　對於楊國忠的轉變，李隆基很滿意，於是也更加放心將重任交給他。除此之外，關中包括所有衛軍的糧草供應全部轉交給他節製撥付。此前，李隆基專門在門下省挑了一名年輕的侍郎專職負責此事，現在全部交付給楊國忠，自然是在有意重用。

　當然，楊國忠對天子的安排還嗅出了另一種味道。那就是天子對魚朝恩也不是百分百的信任，讓自己手握糧草大權，無非就是掐住魚朝恩的脖子，以不是其膨脹，禍亂朝綱。

　天子玩弄權術，平衡臣下實力的這一套手法，楊國忠早就摸的熟透了。有如此一番安排，既在他的意料之外，也在意料之中。

　想到此，楊國忠不免有些得意，現在不止是秦晉和魚朝恩，就連哥舒翰的脖子都掐在了自己的手中，看看這些人還能猖狂到幾時?

　“還有一件事， 你要知曉，先看看這封潼關來的密報吧！”

　密報是邊令誠所呈，楊國忠鄭重的從天子手中接過來，展開後才看了兩行，就忍不住陣陣心驚。怪不得天子對秦晉一再的妥協，甚至還允許高仙芝為其增撥一萬人馬的建議。

　楊國忠心中忽然一動，難道在自己之前，天子已經先與高仙芝商議過這封密報了?

　密報中的內容令人觸目驚心，安祿山糾合了五十萬大軍，已經東出洛陽，不日即將抵達潼關關外，屆時一場規模空前的大戰將在所難免。也正因為此，朝廷必須在安祿山大軍抵達潼關之前，徹底解決掉皇甫恪的叛亂，不能使哥舒翰大軍的北部暴露在叛軍的威脅之下以分心。

　“當此之時，哪一件事都亂不得，楊卿可理解了朕的難處與苦衷吧?朕要你與高仙芝戮力同心，精誠合作，一定要撐過這次難關。”

　楊國忠愣了半晌，也不知哪根弦搭錯了竟忽而伏地嗚咽道:“當此危難之時，臣請聖人早定儲君，以安定上下人心！”