海軍領完勳章後，陸軍、文官乃至教育工作者的代表也上台受皇帝親自頒獎，讓人們羨慕不已。

　　“請傅山、潘奕、冒浣蓮……謝文華上台受獎！”

　　老百姓一見就炸了鍋。看看這些人，有道士，有女人，有混幫會的，最後一個還是肥頭大耳的商人。

　　如果說剛才那些好歹還都是吃皇糧的，老百姓頂多羨慕一下，可現在這些三教九流的家夥竟然也能被聖駕接見，那就不只是羨慕那麽簡單了。

　　是妒忌，或者是彼可取而代之?大丈夫當如是也?

　　接下來的更震撼。

　　“請大明勃泥軍械廠匠師張大、勃泥海軍船廠匠師李成海……三匯食品加工廠匠師莫子壯、黃記砂糖匠師李新……忠介商行海述祖、彩雲商行伍廷燦……上台受獎！”沐忠亮繼續主持著儀式。

　　什麽?連工匠也有份?

　　“哇……”圍觀群眾皆嘩然。不過區區匠人商賈，按舊有觀念士農工商，他們的地位連農民都比不上，如今卻能堂而皇之登上天子堂。

　　前頭兩個軍工系統的人身上有沐忠亮授的散階，也算是官身，加上平日裡手底下也管著好幾百號工人，在這場面下倒也算神情自若，而後面這幾個民用品的工匠則難免有些怯場。

　　沐忠亮也看出他們的窘迫，發言鼓勵道:

　　“他們日以繼夜，不斷研發改良武備、流通物資，為我軍武備的精良，後勤的充實，民生水平的提高，朝廷歲入的擴大，作出了突出貢獻，在此謹授以銀錘勳章，以資鼓勵。”

　　“諸位，自萬歷後，北有建奴憑弓馬逞凶，中有闖獻裹挾良民作亂，南有西洋諸夷憑堅船利炮海掠，此值三千年未有之變局也，甲申陸沉，生民塗炭之禍，皆因昔日朝廷不順天時，內有田土兼並，致窮者無立錐之地，外亦不修武備，朝廷無銀餉無兵具可用。”

　　“國勢何致於此，忠亮日日問天問地，不得其解，直至梨洲公一言以道破，天時已變，順天者昌，逆天者亡，時事移易，一味因循守舊，焉能不敗?”

　　黃宗羲在一旁聽得眉頭直抖，這小子又打著自己的招牌猛塞私貨了，偏偏如今自家跟他算是一條船的人，不得不照單全收。且瞧著吧，估計明日開始鋪天蓋地的論戰就要開始了。

　　想想要被那些腐儒瘋狗一般地圍攻，他就不寒而栗。曾幾何時自己也夥同他們瘋狂攻擊過閹黨馬士英和阮大铖，莫非這是報應要來了?

　　不行，得趕緊拉幾個高手來幫忙，這場輿論戰萬萬不能輸。

　　沐忠亮近來已經慣於向黃宗羲栽贓，對他豐富的心理活動毫無所覺，繼續他的演講。

　　“士農工商，無農不穩，無工不富，無商不活。無農不穩自不待言，我華夏各地，出產不同，無商則南北不通，無工則物不盡用，從而民不能互通致富，兵不能執銳器守疆。民不富則國無稅財，兵不利則天下危殆。”

　　“是故晚明之禍，不惟亡於韃虜，更亡於國朝目中惟農，不見工商。將工人匠戶視為奴隸，視商賈之家如待宰肥羊，此乃宋季商稅歲四千萬，國朝歲不足三百萬之因也。”

　　雖然這只是一些淺表的原因，但當著那麽多百姓的演講，說到這一層便足夠了。至於為什麽收不上稅，那些士紳之家最清楚。

　　“故余聞梨洲公言後，矢志維新，而這維新便自四民平等，工商皆本起。台上諸位，皆為英雄，若無他們，便無光複廣州之槍炮，無汝家中平價砂糖，

無船員出海各色罐頭，如是種種，不勝枚舉。此勳章乃是你等應得之物，還不過來?”　　他這番演講讓上台的工商們感激涕零，一個個激動不已，若非沐忠亮手快，差點他們差點都跪下了。

　　把謝東家扶起來，“我說老謝，你要是一跪，我今日的布置至少要被你廢了一半，你自己看著辦吧。”

　　謝東家聽了忙直起膝蓋。瞅見空隙，他大著膽子向沐忠亮試探到，“公爺，若是日後鄙行綿薄的小生意能有朝廷用得上的，您盡管說話，小人絕不推辭。”

　　他的弦外之音沐忠亮哪能聽不出來，“放心，晚點會有消息的，你有大功，馬大人和各級衙門定會有所優惠。”

　　頒獎儀式在圍觀群眾神色各異中結束，不及讓眾人浮想聯翩，幾聲鼓響，吳茂芳連忙按程序喊道，“起駕！”

　　冠蓋如雲，人群連忙分開一條通路通向正南門，皇帝剛剛起身，沐忠亮殷勤地上去攙扶一下，趁機在他耳中耳語數句。

　　皇帝當即老臉一紅，好在廣州的秋老虎厲害，各個在烈日下站了許久，熱得臉上發紅也是尋常。

　　登上禦輦，行至城門時，馬車突然停下。眾人此時已經準備散去了，見狀又圍了過來。

　　難道有什麽變故?

　　此時皇旗剛剛行至城門口，只見永歷突然下了馬車，抬頭凝視哪面張牙舞爪的龍旗良久，轉身向人群揚聲道:

　　“諸位臣工，子民們，朕今日以列位先帝立誓，自入廣州起，這面旗，除了北門，寧死亦不再從別的城門出城！”

　　鄧居詔等隨駕老臣最先醒過味來，當即伏地，老淚縱橫，帶領在場所有人山呼萬歲。民眾也明白過來，近日裡的惶恐神奇地瞬間安定。

　　皇帝都不走，我們又有什麽好怕的?

　　“陛下，要是早能這樣，何至於此啊?”

　　沐忠亮見狀暗暗搖頭，皇權啊皇權，如非必要，以後還是少用為好。

　　老百姓今日不僅看了場大熱鬧，又聽到了年輕相爺的新論，回去又多了一樣吹噓的資本。

　　但那些當地士紳卻面色各異，一時之間，又有多少深夜密會，多少人各自做出相背的抉擇。

　　黃宗羲此番又調職到了廣州，沐忠亮沒有沿用原府學，而是在長興裡尋得一鬧中取靜之所，新建了一間書院，還是由他做山長。

　　三進大的書院，舊磚灰石腳，綠瓦新綠簷，再配以一面牌匾，上書“萬木草堂”。

　　“果有病樹前頭萬木春之意。”抬頭掃過牌匾，黃宗羲在心裡品評。

　　沐忠亮這人雖然霸道，又老是以他的名義夾帶私貨，但光從這書院的名字上，就能看出他對黃宗羲學說的殷切期望。

　　這是想讓他打造好這個維新變法策源地啊！

　　黃宗羲一直都想不明白，為什麽沐忠亮無端對他的學說如此信服，甚至於有一股不惜血流漂杵也要達成的信念。但士為知己者死，能有一個雄主，相信你的學說比你自己還甚，並身體力行，踐行於天下，還有什麽比這令人激動的呢?

　　“老夫必不能負敬之所望。”心中暗忖。

　　可以預見，不久各種積銷毀骨必將撲面而來，其中定然不乏他曾經那些至交好友，可那又如何，與之相比，萬一有定鼎之日，豈非立千秋萬世之功、之言、之行?

　　想到這裡，他年過半百的身體仿佛又燃起了二十余歲時的那腔熱血，要知道他年輕時也參加過《留都防亂揭》事件，並以能戰著稱。

　　闊別多年，為大義再戰一次又有何妨?

　　“山長好！”幾名從瓊州跟來的先生早就在堂上等著了。

　　還是老下屬，也好，使得順手。

　　“諸位，吾等負首輔大人之重托，務必恪盡職守，為新政培養好後繼之才。彼舊學腐儒必當視吾等為寇仇，列位須愈加勤勉，應戰之時方能言之有物，慎之！”

　　“學生等謹遵教誨。”

　　正說這話，一個聲音從門外進來，“為何要等他們打上門，何不主動進攻?”

　　沐忠亮穿著一身踏青的裝束，踏入堂中，菁菁跟在後面，向黃宗羲行了個見長輩的禮節。

　　“學生等見過首輔大人。”

　　沐忠亮還禮笑道，“呵呵，諸位師兄弟便不要以官位相稱了，不然豈不是在提醒我正偷懶麽。先生，今日忙裡偷閑，和菁菁逛街，正巧路過，卻不想梨洲公正在此殺氣騰騰啊，哈哈！”

　　“還不是敬之做的好伐子，老夫是不得不戰嘍！”雖已有效力之心，但看見他這副閑適的模樣，黃宗羲的心理頓時大不平衡。

　　“咳咳，先生莫怪，時勢所逼爾，有條件的話，誰不想潤物細無聲?參謀院有報告說，家中土改得地的兵員，作戰普遍更加勇敢，不少將軍都在催促土改呢。而且若是沿舊製，粵地商貿繁榮，收不上稅豈不是乾眼饞?”

　　黃宗羲也知道情況特殊，不再和他糾纏這個問題。

　　“敬之所言主動出擊，是為何意?”

　　“敢問先生，現在衙門口外面牆上貼得最多的是什麽?”

　　“衙門外牆?不過是一些公文告示。”

　　“非也，公文告示一年不過幾張，一面牆足矣，更多的是什麽?”

　　“這……老夫剛到廣州不久，還真不知道。”

　　這是一個學堂先生接話道，“學生來得早，到刑房幫過幾天忙，這幾日差役乾得最多的事就是在大街小巷上撕言紙，聽他們說光複前都是天地會在貼，現在則都是什麽濤濤居啊，湘蓮樓之類招攬生意的，屢禁不絕，胡亂執法又怕被禦史彈劾，隻得天天上街去撕。現今這衙門口除了告示，最多的就是這些言紙了吧。”

　　沐忠亮有些不好意思地撓撓頭，看來還是他自己開的壞頭啊。誰叫現在海南的紙產量上去，價錢賤了，不想竟讓這牛皮蘚滿天飛。

　　“額，明兒我就回去議議如何處罰這種影響市容的行為。”

　　“敬之是何意，莫不是我們也要四處去貼言紙?”黃宗羲狐疑地審視沐忠亮。

　　被他看得有些發毛，沐忠亮忙擺手，“怎麽會呢，先生的大作如此漫街張貼，豈不是有辱斯文，我聽說西洋諸國，有一樣東西和言紙差不多，名曰報紙，且聽我細細說來……”

　　黃宗羲聽完，“這哪裡是西夷獨有，我朝不是也有邸報塘報麽?”

　　“是差不多，邸報塘報我們也要繼續辦，但那都是朝廷百官內參性質的，而這個報紙是給天下人看的。”

　　沐忠亮雖不是專業人士，可做一份簡單的報紙還是難不倒他的，“我已經策劃好了，先做對開四版，頭版由官府用於通報時政戰事，也給學術討論留一版，還請梨洲先生和師兄弟們多著雄文啊，一經采納，不僅能揚名天下，還有稿酬哦！”

　　“如此倒是方便，可敬之既然說給天下人看，老夫可不認為平民百姓愛看這些內容。”黃宗羲質疑道。

　　“不是還有另外兩班麽?我計劃都用來刊載一些工農技術輔助生產，另外加上一些拍案驚奇，小說雜文，市井奇事等等，他們不就來興趣了麽?就算不識字也會央人講來聽吧?說不定為此去學識字那就善莫大焉了。”

　　這時有人抗議了，“我等學術高雅之事，怎能與市井俚語並列，不若專發一報豈不更好?”

　　黃宗羲腦袋還是轉的快，當即斥道，“迂腐，如此一來，人花錢買了報紙，看了下裡巴人，總不能就此扔掉吧?多少也會看一眼前頭的陽春白雪，日積月累，民智自然開啟，而一味埋首窮經之徒，也可以了解市井之事，不致五谷不分，此方為上策！”

　　“誒，先生息怒，如這位師兄所言，今後也可以開一個學報麽，無非銷量小一些而已，促進學界交流也是好事。”

　　黃宗羲又瞪了那人一眼，才對沐忠亮道，“只是如此一來，這報紙必然不能賣高價，怕是要朝廷貼補不少。”

　　“無妨，先生不用操心了，開始會虧一些，但我保證不出多久，這就會變成搖錢樹，說不定還會掀起爭相辦報的風潮。”

　　對於沐忠亮斂財的能力黃宗羲是毫不懷疑的，又聊了兩句，就把他打發回去，把自己關進書房，開始苦思冥想。

　　這創刊號的頭炮他打算親自操刀，鑒於報紙的性質，他既要寫的有理有據，文采斐然，又要照顧平民的理解能力，不能太過深奧晦澀。

　　不過這完全難不倒他。天擦擦黑的時候，他便完成了一篇雅俗共賞的雄文。

　　隨手放在一邊，也不用檢查，一代學宗就是這麽自信。

　　想到南粵大地即將發生的盛舉，他有些激動難抑，抽出一遝信紙，手中筆沾沾墨，繼續奮筆疾書。

　　“忠清吾弟……值此亙古未有之大事，豈獨兄一人?盼速晤。兄宗羲，十七年秋於廣州萬木草堂。”