盡管都察院的人很快就把這犯事的縣令帶回了廣州，但這種勁爆的消息哪裡捂得住，俗話說太陽底下沒有新鮮事，自古逼死農戶百姓的不勝枚舉，但非親非故、無冤無仇，地方官就此逼死一個鄉紳員外的還真是千古罕見。

　　任國璽把案卷遞給沐忠亮，提出自己的意見。

　　“沐大人，此事性質惡劣，市面上已經議論紛紛，務必嚴處，平息物議才是上策，再說如此強行攤派，和崇禎時流賊追贓助餉有何異?”

　　沐忠亮沒有作聲，而是打開案卷察看起來，在心裡和早前收到軍情司的奏報對照一番，兩相確認，確實沒有什麽紕漏。

　　“任大人慎言，你說的流賊現在可是我們的同僚，依我看這些年輕人不過做事操切一點，又事涉朝廷體面，給家屬一點賠償，把他申斥一番也就是了。不過大人把新政和所謂的流賊相提並論，莫非對新政不滿?”馬吉翔抓住這個機會，立即就是一頂帽子扣上去。

　　任國璽立即怒了，“我只是說不要強行攤派，並無反對新政之意，你這小人休要顛倒黑白，搬弄是非！”

　　“好了！”沐忠亮放下案卷，讓這兩個冤家閉嘴，“大家都是為朝廷辦事，支不支持改革，言還是次要，觀其行才是重點。任大人今後隻管用心查案便是。”

　　“我既起用新人，自然早就做好承擔新人犯錯的準備，那就按律處理吧，效賢，律例怎麽說的?”

　　按現在的三法司分工，大理寺相當於法院判案，都察院要調查起訴，只有刑部清閑一點，畢竟刑部各房、所由地方統管，而現在搞議會大會立法什麽的還稍嫌超前了些，於是這修訂律法的活就落到了刑部的頭上。

　　沒見海起晏最近日日埋在故紙堆裡，眼珠子都要熬紅了嗎?

　　“回大人，按《明律》，凡奉製書執行有違者，杖一百，現肉刑改為囚刑，該囚三年以上五年以下。”

　　“是不是太重了些?”沐忠亮質疑道。

　　無論在任何年代，即便是在法治的現代各國，法律都不可避免的帶有政治的偏私性，實質上還是統治階級意志及其政策的立法表達。

　　而在當下，強軍才是沐忠亮政府最迫切的需求，而兵源來自何處?只能來自於普通的老百姓，只有獲得了百姓的普遍支持，軍隊才能強大，變法從某方面來說正是為凝聚民心而服務的，若是重處，勢必打擊到其他官員的積極性，影響大局。

　　然而在當下華夏大地，士紳仍然是主導社會的階層，甚至連許多官員本身還是出自於此，可謂攔在變法路上的一座大山，朝廷不給官員撐腰，甚至不推著他們走是不行的，為此沐忠亮不得不有所偏向。

　　“這樣吧，他也不算執行有違，充其量算是用力過猛，還有不動腦筋，就革職反省，等事情淡了，讓他轉去外地就職，就這樣吧。”

　　沐忠亮既已定下了調子，他們也沒什麽好說的，照此辦理就是。

　　針對喧囂塵上的非議，第二天，報紙上就登出新民社社長梁梿署名的頭版頭條文章，《變法才是大明子民的根本利益所在》，裡面對這起悲劇表達了遺憾，相信朝廷一定會有妥善的處置措施，並指摘了這名犯事的縣令行政不當之處，提醒其他為政者警惕。

　　如果說前面還算客觀中立，但後文卻旗幟鮮明地駁斥了所謂暴政的說法，更是正告這“一小撮”人，如果朝廷建議你們承包土地開展生產就是暴政，那麽不妨把自己放到佃戶長工的角度上，

想想當年你們放貸，兼並土地，逼得他們賣兒賣女，這是不是暴政?　　這篇含沙射影，移花接木，轉移矛頭，又頗有煽動意味的文章，很快就在民眾中掀起熱議，原本還同情這名地主百姓看完無不同仇敵愾，酒樓茶館中原本高談闊論非議此事的士子，現在一旦被別人聽到，就會噴一臉唾沫星子，甚至當街挨揍都有可能。

　　一時間，市面輿論竟呈現一面倒的形勢。

　　梁佩對此事竟感覺到無比的無力，往日裡他以嶺南名士的身份，隻消傳出去幾句話，便能掀動物議，然而現在他惶恐的發現，這個叫報紙的東西已經取代了他的地位，奪走了他的話語權，而且還比他強大十倍。

　　“沐賊擾動輿論的手段端的高明，崔大人，我看此時要舉事殊為不易。不如我們也照樣做一份報紙，不能隻讓他們說話，而我們竟說不上話。”

　　“拾伍，若是這報紙真有你說的這麽厲害，那我們以後肯定要辦，但是廣州城防空虛卻隻此一時，每遷延一日，那些新兵便成熟一分，我們的機會也就要少上一分。”

　　“可是崔大人，現在起事沒多少把握啊。”

　　崔天福也算是體會到什麽叫書生造反十年不成了，他們已經收購了市面上流通的千余支火繩槍，然後清廷也通過各種渠道，給他們弄來了不少刀槍，要不是明軍火器太過精良，崔天福簡直覺得總督督標的裝備也不過如此了。

　　這幫人竟然還說沒把握?

　　不過他也只能耐著性子，好好給他分析，“拾伍啊，這些日子我也走動了不少人家，可以說士紳皆心向朝廷，如今廣州空虛，也不需要你拿下廣州城，只要你點頭，我已經聯絡好了，幾日後黃、錢、趙、李等各家必定來投。”

　　“只要你擇地堅守一段時日，各部明軍，尤其是兵力最多，距離最近的粵北蘇誠所部勢必要回師勤王，是時我大清便可借機突破防線，長驅直入廣東，拾伍這首義之功便如板上釘釘。”

　　梁佩攥著拳頭，在崔天福的循循善誘下，終究重重點了點頭。

　　現在清軍大兵壓境，明軍的守備呈重外輕內之勢，連朝廷行在廣州的守備都不過如此，更別提其他州縣了，一些大的州府可能還有千人，到下面的縣鎮能有百把人兩三個連就不錯了。

　　這也許給了他們一個鑽空子的機會?

　　當然梁佩下決定後，就在廣州邊上的南海縣鄉下，陸陸續續開始有外地的生人進入，三四日內，竟然聚起了兩千多人，這些人都是這些地主的宗族、莊丁，以及依附在舊豪強手下的流氓無產者，比如打手、會黨、匪幫之類的貨色。

　　到最後一天，他們堂而皇之地打出大明的旗號，而在另一面大旗上明明白白地寫著“清君側，除奸臣”六個大字。

　　他們也是這麽自我欺騙和蠱惑自家帶來的莊丁打手的，我這是除奸佞，並非造反，絕對不是當漢奸。

　　實際上，要真讓他們成功了，到時清軍打回來，他們只要一投降，誰還能說什麽?

　　這些豪強地主甫一來到，就開始高談闊論，展望未來如何如何。而領頭的梁佩自然也成了吹捧的中心。

　　“拾伍先生果然高義，朝中奸人當道，不愧是解元公，鐵肩擔道義，為我等士人聲張正義！”

　　梁佩不禁有些飄飄然，但還是本能地謙遜道，“不敢不敢，余本願做一世外之人，無奈朝中沐賊一手遮天，不見天日，禍及鄉裡，才不得不行此下策。”

　　“那沐賊與我等仇深似海，馮員外的血債，最後竟然隻削職了事，此等朝廷有何公道可言，反了反了！”

　　他趕緊糾正，“錯了，這不是造反，只是廓清朝堂，迎聖君親政。”

　　“梁先生果然忠心耿耿，令人敬佩。”

　　裡子不要了，但面子還是必須要的，畢竟漢奸的名頭可不好聽。

　　好不容易等他們吹捧完一陣，才開始商議正事。

　　“梁先生，人馬都在這了，您就發個話吧，我們往哪打?直取廣州?”

　　梁佩撚須微笑，作運籌帷幄狀，“廣州還有沐賊嫡系數千，我們不去，往南走，崔將軍已經安排了手下潛伏在佛山城，取城如探囊取物爾！”

　　“梁先生決勝千裡之外，大有古賢士之風……”

　　就在廣州城郊鬧出那麽大的動靜，沐忠亮想要不知道都不行，在他們歡聚一堂的時候，門外一個打手上氣不接下氣地跑進來，“不好了不好了！官軍出城殺過來了！”

　　“什麽?”這幫人大驚失色，一時間七嘴八舌說什麽的都有，有的說要迎戰，有的說要轉進避其鋒芒。而崔天福不在梁佩身邊，此刻他也是六神無主。

　　不知道誰嚷嚷了一句，先抄家夥，他恍然大悟，“都別吵！先領人到庫房裡取銃！”

　　王保死不耐煩地看著對面這幫亂哄哄的“靖難”軍，扭頭對方柯道，“我還說在城裡快悶壞了，出來活動活動，早知道對面就這樣的貨色隨便派個營長帶些新兵來不就完事了。”

　　方柯微笑，“獅子搏兔，亦用全力，加上對面的人數差不多是我們的兩倍，現在派德旺將軍這樣的宿將來也是穩妥起見。”

　　輕輕一記馬屁讓王保很是受用，他滿不在乎道，“這樣的烏合之眾，漫說兩倍，來個十倍又如何?方司長你且看就是。”

　　“兒郎們，奏樂！”

　　悠揚的笛聲伴著鼓點，響徹整個戰場，這支戍衛廣州的千余精兵，聞聲而起，踏著節奏向前大步推進。

　　千人如一人，腳踏大地的沙沙聲連成一片，一下下擊打在這些流氓無產者的心頭，在他們眼中，這千人卻像是走出了萬人的氣勢。

　　“啪！”

　　不知道是誰在心慌之下，先行開了槍。當即這些舉著火銃的叛軍下意識都扣動了扳機。

　　自沐忠亮開放槍禁後，民間火銃大行其道，雖然不比明軍的燧發槍，但是久經戰亂的百姓都恨不得勒緊褲腰帶買上一支回來，一是平時可以上山打鳥打兔子啥的，二是在這種年代，這種鐵管子總是能給人帶來安全感，哪怕是韃子來了，用這玩意照樣能一槍放倒。

　　問題是會放銃不代表到了戰場上就會打仗，不然沐忠亮為什麽不上山找些獵戶回來?現在梁佩就在後頭直跳腳，這幫人不是吹噓說自己的莊丁平日耍銃百步穿楊如何如何，結果現在呢?

　　在這樣的距離上，除了一兩個倒霉蛋外，其他人仍是一副面無表情的樣子，悶頭向前。

　　“裝彈，快給我裝彈！”他火急火燎地吼著，剛才那種雍容的風度蕩然無存，按明軍行進的速度，這百余步的距離還不知道來不來得及打第二輪。

　　他心裡一邊祈禱明軍不要加速，一邊催促這些人手腳麻利點。

　　他的祈禱似乎應驗了，明軍的鼓點始終不緊不慢地敲著，腳下自然還是原來那個速度。

　　實際上陣前加速，除非是白刃衝鋒，否則一般明軍不會這麽操作的，因為腳下越快，兵士的步伐約容易出錯，隊形一亂到了既定位置還要重新整隊，平白耽誤戰機，還不如勻速整齊地前進。

　　按照明軍最新修訂的操典，普通步法是每分鍾80步，在普通人看來這不過像是悠閑地散步，然而在看似平坦，實則布滿石塊、土坑、雜草灌木等障礙物的戰場上，想要維持線列嚴整，就已經夠新兵們吃一壺了。

　　另外還有加速步法，高速步法，分別時每分鍾100步和120步，後面還注明了“在戰局需要高速行進時方可使用”，而120步後還用下劃線強調了“如此速度幾乎不可避免軍陣的散亂，除衝鋒外不建議使用”。

　　王保手下以瓊州人為主，成軍日久，可達到分鍾100步而不亂的水準，而120步恐怕只有系統出品以及成軍最早的蘇誠手下幾個老團才能達到。

　　而大部分明軍新組建的部隊就是80步這種水平。

　　但看現在明軍的速度，顯然王保認為現在還不是“戰局需要高速行進時”，於是明軍就這樣不疾不徐地繼續前進。

　　叛軍總算大體裝填好，一個個手腳發抖地舉著槍，眼前暗紅軍裝的明軍如一道血色的海浪般壓來。

　　有了第一回的教訓，他們總算忍住了開槍的衝動。

　　梁佩現在已是大汗淋漓，70步！60步！50步！這該死明軍怎麽還不停下！難道他們要貼到臉上再開火嗎?

　　雪亮的刺刀在陽光下尤其刺目，反射出一道道棱光，其中一道恰巧照進叛軍的陣地。

　　這位原本正屏息凝神扣著扳機，手指頭緊張得微微顫抖，突然眼前一白，手上一緊。

　　“啪！”一聲清脆的響聲。

　　“啪啪啪啪……”

　　在這個距離上，明軍終於出現了大面積的傷亡，第一排有近五分之一的人倒下。

　　梁佩攥了攥拳頭，剛想叫好，可臉色旋即變黑，不久又發白。