“誒……那個是人?”沐忠亮揉揉眼睛。
“嗯……好像是吧。”
“那還不快去?”
兩人三步並作兩步跑將上去,果然河裡有一團白色的衣裳,不對,衣裳裡還有個人。
“誒?夫君你幹嘛?”看見沐忠亮三兩下脫掉外衣,菁菁急了。
“幹嘛?救人啊!”
“不行,你不能去。”
“你會水嗎?”
“啊,我不會。”
“那你在邊上看著。”
脫掉鞋子道袍,剩下一身褻衣,一把塞進菁菁懷裡,沐忠亮小跑兩步便鑽進河,隻余菁菁在河邊著急地大喊,“快來人啊……”
沐忠亮的水性不錯,恰逢正是漲潮時,是以河水並不湍急。
爬兩下水,他把頭抬出水面,認清方向,又奮力蹬了兩步,拽住女子飄散的長發把她拉進自己懷裡,夾著她便往岸上遊去。
誰知道剛剛在水裡還好好的,一拉她卻拚命掙扎起來,一個不穩,沐忠亮都不小心嗆了好幾口水。
心裡暗暗叫苦,一時竟然忘了這不是以前那副身體,他水性雖好,可這書生的身板耐力卻不怎麽樣,這姑娘又一直在懷裡張牙舞爪胡亂動彈,現在自己的肺像是被火燒了一樣,眼看就要憋不住了。
兩眼發黑之際,沐忠亮好似被一根棍子捅了一下。他下意識地抓住這根救命稻草。
菁菁見他已經抓住,兩腿一分,穩穩扎下馬步,沉身吐氣,用力揮動手中那根與她嬌小身材相比顯得尤其巨大的枝丫。
沐忠亮隻覺騰空而起,破水而出,手上一松,好似在飛。
“哎呀!”凌空跌落在河灘上,翻滾了好幾圈。
菁菁趕緊扔下樹枝跑過來,“夫君!夫君!”
“咳咳咳,別晃,呃……”吐出好幾口水,“哎哎,停下,再晃腦震蕩了。”
菁菁趕緊停手。
沐忠亮被她扶起來,深吸幾口新鮮空氣,稍稍緩過來,兩人才走向趴在邊上的那位姑娘。
“姑娘?姑娘?”喊了兩聲,卻沒什麽反應。
菁菁上去把她翻過來,驚訝地捂住嘴。
“馬小姐?馬小姐,你沒事吧?”
馬荇兒也不鬧了,躺在菁菁的懷裡,兩眼木然,嘴裡喃喃道,“為什麽要救我?”
“馬小姐,你可是有什麽煩惱,為何要尋短見呢?馬大人要知道該多傷心啊?”沐忠亮俯下身子,溫柔問道。
他頭髮披散著,發梢還滴著水珠,卻絲毫不顯狼狽,朝他望去,這一刻馬荇兒甚至在他黝黑的眼珠裡看見了自己的倒影。
她心裡先是一蕩,隨後卻更是悲從中來,抽泣道,“大人卻不該救奴,奴聲名已壞,自當投水一了百了。”
“什麽聲名?這又從何說起?”沐忠亮不解。
“那郭賊,幾次三番作詩汙我,如今朝中都道我和那姓郭的有私情,奴……奴唯有一死以證清白。”
嘖,這是性騷擾導致的自殺嗎?也是,這年頭女子被封建荼毒,為這個自殺倒也不奇怪。相傳海瑞還因為五歲女兒接了男人一塊餅就把她活活餓死,當然這個應該不是海瑞乾的,但既然記載出來,那肯定就是有極端的人這麽乾過。
又好言相勸了幾句,過了一會,馬吉翔帶著家人打著燈籠就找來了。
“哎,我的女兒欸……”卻又看見沐忠亮渾身濕漉漉的,趕緊罵道,“你說你,還連累沐大人,要是有個什麽閃失……”
見馬荇兒被罵得臉色又難看起來,
沐忠亮趕緊打斷他,“行了行了,我就是剛才多喝了兩杯,現在下河裡遊兩圈發散發散,不妨事的,倒是馬姑娘失足落水,卻要當心風寒。” 一會,沐家的衛兵趕到,沐忠亮朝馬荇兒揚揚手,“下回在河邊走當心著點啊!”
坐在軟轎上,她忍不住扭頭看向他遠去的背影,臨別的那一抹笑容,真的很好看。
接下來的日子趨於平靜,小朝廷在沐忠亮的壓力下平穩運行,那些嘴炮折子在沐忠亮這裡一律被攔下,久而久之他們也懶得浪費筆墨,整個官場終於安生下了,把注意力放到了手上的活裡。
現下已是十月,有些事情也該要提上日程了。不過在此之前,有件事情不得不做。
“方柯,最近新兵招募和訓練情況怎麽樣了?”
“回稟大人,新募軍兵計600人,按公爺的吩咐,其中500人由蘇參將按神機營操典開展訓練,現下已能跟隨部隊外出剿匪。”
“剩下百人都為漁民海商出身,已補充到水兵中,由林提督負責。”
沐忠亮點點頭,不置可否,隻淡淡問了句,“還有呢?”
方柯見了,低頭繼續稟報,“王啟隆、王升兩位大人曾言新兵當按朝廷定製,增設刀牌、長槍和騎軍才好,一味重火器,一旦被近身容易一觸即潰。”
“我知道了,參謀院你也去過幾趟吧?那幾位大人怎麽樣?”
“屬下詢問參謀院護兵得知,幾位大人開始幾天還去點個卯,後來索性值也不上了。唯有鄧凱鄧大人天天上值,查閱公爺提供的典籍,似在書寫什麽。”
“嗯,你做得很好。”
沐忠亮歎了口氣,看著他道,“方柯,我身邊得力的人手太少了,也就是你還有蘇誠,劉靖現在還下落不明,蘇誠是個純粹的軍人, 只有你心思細密,能做得來這些事情。現在我要把你從軍中抽出來,你可願意?”
“全憑公爺吩咐。”方柯絲毫沒有拖泥帶水。
沐忠亮滿意地點點頭,“方柯,你知道錦衣衛嗎?”
“屬下知曉。”
“你現在就成立一個直屬於我的錦衣衛。”
想了想,他接著道,“我先撥給你一百人,掛在參謀院下面,就叫軍情司吧,專司內外偵緝情報、不法事。對內的尋常案件你們調查完便交都察院,軍情方面給軍中和參謀院,事涉涉及重大、緊急軍情或謀反的,你直接遞到我這裡,我若在外,你便和參謀院及軍中商量著辦,必要時可斷然處置。”
“屬下明白,現在治下疆域不大,百人對內當可應付,但對外,則有點力不從心。”
“眼下也只能如此,這裡華人總計才萬余,再多招就要影響生產了,”這次一萬多人裡招了六百,已經是二十比一的比例了,沐忠亮只能跟方柯說,“今後再募兵時,我會考慮分配名額給你們的,至於兵甲裝備,也優先配給你。”
這時他又想起那幾個天地會的家夥,“方柯,一會你去見見這幾個人,我想你應該用得上。”
目送方柯離去,“希望他能鎮得住吧。”
數日後,南明小朝廷又難得的開起了朝會。
“啟奏陛下,今臣探知,延平王正於大員與荷蘭人開戰,圍城數月不下,已然師老兵疲,臣竊以為,陛下當親征以助之,一則收復失土,宣國威與四夷,二則重揚明旗於海內,振忠臣義士之心。”