“誒……那個是人?”沐忠亮揉揉眼睛。

　　“嗯……好像是吧。”

　　“那還不快去?”

　　兩人三步並作兩步跑將上去，果然河裡有一團白色的衣裳，不對，衣裳裡還有個人。

　　“誒?夫君你幹嘛?”看見沐忠亮三兩下脫掉外衣，菁菁急了。

　　“幹嘛?救人啊！”

　　“不行，你不能去。”

　　“你會水嗎?”

　　“啊，我不會。”

　　“那你在邊上看著。”

　　脫掉鞋子道袍，剩下一身褻衣，一把塞進菁菁懷裡，沐忠亮小跑兩步便鑽進河，隻余菁菁在河邊著急地大喊，“快來人啊……”

　　沐忠亮的水性不錯，恰逢正是漲潮時，是以河水並不湍急。

　　爬兩下水，他把頭抬出水面，認清方向，又奮力蹬了兩步，拽住女子飄散的長發把她拉進自己懷裡，夾著她便往岸上遊去。

　　誰知道剛剛在水裡還好好的，一拉她卻拚命掙扎起來，一個不穩，沐忠亮都不小心嗆了好幾口水。

　　心裡暗暗叫苦，一時竟然忘了這不是以前那副身體，他水性雖好，可這書生的身板耐力卻不怎麽樣，這姑娘又一直在懷裡張牙舞爪胡亂動彈，現在自己的肺像是被火燒了一樣，眼看就要憋不住了。

　　兩眼發黑之際，沐忠亮好似被一根棍子捅了一下。他下意識地抓住這根救命稻草。

　　菁菁見他已經抓住，兩腿一分，穩穩扎下馬步，沉身吐氣，用力揮動手中那根與她嬌小身材相比顯得尤其巨大的枝丫。

　　沐忠亮隻覺騰空而起，破水而出，手上一松，好似在飛。

　　“哎呀！”凌空跌落在河灘上，翻滾了好幾圈。

　　菁菁趕緊扔下樹枝跑過來，“夫君！夫君！”

　　“咳咳咳，別晃，呃……”吐出好幾口水，“哎哎，停下，再晃腦震蕩了。”

　　菁菁趕緊停手。

　　沐忠亮被她扶起來，深吸幾口新鮮空氣，稍稍緩過來，兩人才走向趴在邊上的那位姑娘。

　　“姑娘?姑娘?”喊了兩聲，卻沒什麽反應。

　　菁菁上去把她翻過來，驚訝地捂住嘴。

　　“馬小姐?馬小姐，你沒事吧?”

　　馬荇兒也不鬧了，躺在菁菁的懷裡，兩眼木然，嘴裡喃喃道，“為什麽要救我?”

　　“馬小姐，你可是有什麽煩惱，為何要尋短見呢?馬大人要知道該多傷心啊?”沐忠亮俯下身子，溫柔問道。

　　他頭髮披散著，發梢還滴著水珠，卻絲毫不顯狼狽，朝他望去，這一刻馬荇兒甚至在他黝黑的眼珠裡看見了自己的倒影。

　　她心裡先是一蕩，隨後卻更是悲從中來，抽泣道，“大人卻不該救奴，奴聲名已壞，自當投水一了百了。”

　　“什麽聲名?這又從何說起?”沐忠亮不解。

　　“那郭賊，幾次三番作詩汙我，如今朝中都道我和那姓郭的有私情，奴……奴唯有一死以證清白。”

　　嘖，這是性騷擾導致的自殺嗎?也是，這年頭女子被封建荼毒，為這個自殺倒也不奇怪。相傳海瑞還因為五歲女兒接了男人一塊餅就把她活活餓死，當然這個應該不是海瑞乾的，但既然記載出來，那肯定就是有極端的人這麽乾過。

　　又好言相勸了幾句，過了一會，馬吉翔帶著家人打著燈籠就找來了。

　　“哎，我的女兒欸……”卻又看見沐忠亮渾身濕漉漉的，趕緊罵道，“你說你，還連累沐大人，要是有個什麽閃失……”

　　見馬荇兒被罵得臉色又難看起來，

沐忠亮趕緊打斷他，“行了行了，我就是剛才多喝了兩杯，現在下河裡遊兩圈發散發散，不妨事的，倒是馬姑娘失足落水，卻要當心風寒。”　　一會，沐家的衛兵趕到，沐忠亮朝馬荇兒揚揚手，“下回在河邊走當心著點啊！”

　　坐在軟轎上，她忍不住扭頭看向他遠去的背影，臨別的那一抹笑容，真的很好看。

　　接下來的日子趨於平靜，小朝廷在沐忠亮的壓力下平穩運行，那些嘴炮折子在沐忠亮這裡一律被攔下，久而久之他們也懶得浪費筆墨，整個官場終於安生下了，把注意力放到了手上的活裡。

　　現下已是十月，有些事情也該要提上日程了。不過在此之前，有件事情不得不做。

　　“方柯，最近新兵招募和訓練情況怎麽樣了?”

　　“回稟大人，新募軍兵計600人，按公爺的吩咐，其中500人由蘇參將按神機營操典開展訓練，現下已能跟隨部隊外出剿匪。”

　　“剩下百人都為漁民海商出身，已補充到水兵中，由林提督負責。”

　　沐忠亮點點頭，不置可否，隻淡淡問了句，“還有呢?”

　　方柯見了，低頭繼續稟報，“王啟隆、王升兩位大人曾言新兵當按朝廷定製，增設刀牌、長槍和騎軍才好，一味重火器，一旦被近身容易一觸即潰。”

　　“我知道了，參謀院你也去過幾趟吧?那幾位大人怎麽樣?”

　　“屬下詢問參謀院護兵得知，幾位大人開始幾天還去點個卯，後來索性值也不上了。唯有鄧凱鄧大人天天上值，查閱公爺提供的典籍，似在書寫什麽。”

　　“嗯，你做得很好。”

　　沐忠亮歎了口氣，看著他道，“方柯，我身邊得力的人手太少了，也就是你還有蘇誠，劉靖現在還下落不明，蘇誠是個純粹的軍人， 只有你心思細密，能做得來這些事情。現在我要把你從軍中抽出來，你可願意?”

　　“全憑公爺吩咐。”方柯絲毫沒有拖泥帶水。

　　沐忠亮滿意地點點頭，“方柯，你知道錦衣衛嗎?”

　　“屬下知曉。”

　　“你現在就成立一個直屬於我的錦衣衛。”

　　想了想，他接著道，“我先撥給你一百人，掛在參謀院下面，就叫軍情司吧，專司內外偵緝情報、不法事。對內的尋常案件你們調查完便交都察院，軍情方面給軍中和參謀院，事涉涉及重大、緊急軍情或謀反的，你直接遞到我這裡，我若在外，你便和參謀院及軍中商量著辦，必要時可斷然處置。”

　　“屬下明白，現在治下疆域不大，百人對內當可應付，但對外，則有點力不從心。”

　　“眼下也只能如此，這裡華人總計才萬余，再多招就要影響生產了，”這次一萬多人裡招了六百，已經是二十比一的比例了，沐忠亮只能跟方柯說，“今後再募兵時，我會考慮分配名額給你們的，至於兵甲裝備，也優先配給你。”

　　這時他又想起那幾個天地會的家夥，“方柯，一會你去見見這幾個人，我想你應該用得上。”

　　目送方柯離去，“希望他能鎮得住吧。”

　　數日後，南明小朝廷又難得的開起了朝會。

　　“啟奏陛下，今臣探知，延平王正於大員與荷蘭人開戰，圍城數月不下，已然師老兵疲，臣竊以為，陛下當親征以助之，一則收復失土，宣國威與四夷，二則重揚明旗於海內，振忠臣義士之心。”