踱了五六步，他才面對江景立定，硬著頭皮開始輕吟。

　　“異域暖秋，海河東去，佇立洲頭。

　　看深海巒嶂，雲遮霧籠，漫江碧透，百舸曾流。”

　　好不容易湊合把太祖詩的環境扳過來，稍稍松了口氣，這文抄公確實不好當。

　　接下來就順暢多了，拿起酒杯灌了一口，姿態從低吟轉為高亢。

　　“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。

　　悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮?

　　攜來百侶同遊，憶往昔崢嶸歲月稠。

　　恰同學少年，風華正茂;書生意氣，揮斥方遒。

　　指點江山，激揚文字，糞土當年惡虜酋。

　　曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟?”

　　官員們起初還抱著看笑話的心思，初聽沐忠亮前幾句，隻覺得有些牽強，暗暗搖頭。

　　然而隨著吟唱繼續下去，宴會中愈發寂靜，待最後，沐忠亮清越的嗓音押下最後一字，隻余紡織娘的低唱縈繞。

　　良久。

　　“好……”呼號聲充盈四座，久久不能停歇。

　　“觀元輔其文，初為南洋美景，實為詠志，非以天下為己任之人不能作此雄文也。”

　　“今晚下官等所作皆為俗物，惟元輔此文，必屬傳世之作，可與曹公橫槊賦詩相提並論，吾等得襄盛事，實三生有幸……”

　　這些倒也不全是馬屁，詩中透出的意境胸懷是做不得假的，不少原本只是迫於形勢的官員，從這一刻起竟開始有了真心依附的念頭。

　　又與眾人浮了幾大白，沐忠亮自覺有些不勝酒力，起身道，“諸位繼續，本官卻是盡興了，告辭！告辭！”

　　眾人一同起身行禮，要送他出門，被沐忠亮婉拒，自個先行走出門外，等菁菁出來。

　　自從和沐忠亮分開，菁菁來到後院和這些太太小姐混跡在一起，頗有幾分不自在。她自小習武，長大後跟著黔國公一家顛沛流離，言談舉止自然比不上官家小姐那般得體，緊張之下，一時之間手腳都不知要往哪兒擺。

　　好在幾家太太都曲意逢迎，“白夫人”長，“白夫人”短的，才讓她稍稍自然了一些，沒太露怯。

　　幾位官家小姐要小上一輩，自然坐在另外一桌，正嘰嘰喳喳聊得火熱。

　　“荇兒，剛才看見首輔大人沒?我告訴你啊，端的是一表人才，翩翩公子。半點不像在緬甸時那般凶煞。”

　　“什麽凶煞，你這妮子卻是不懂，那是英雄氣，”一位小姐做出捧心狀，“我們女子，在亂世如同漂萍，文弱書生怎及首輔這樣的少年英雄，更何況還生得比書生還俊俏……”

　　“你這蹄子，怕是動了春心了。”

　　又嬉鬧了一番，一位小姐忽然說道，“聽聞沐大人尚未婚娶，唉，可惜我是許了人了。誒，荇兒，你尚在待字，說不定有機會哦。看你長得跟青蔥兒一樣嫩，真真迷死個人！”說罷手還作勢要捏了她的臉蛋。

　　一直沒說話的馬荇兒頓時大慚，趕忙躲開，羞怯道，“沐大人這般人物，怎會看上我這樣的女子。”

　　話雖這麽說，可她的心裡不自覺地想起那天沐忠亮救駕前的短暫會面，臉不由得紅了幾分。

　　“怎會看不上，你父親眼下是沐大人的得力助手，又貴為尚書，正好門當戶對嘛，”說完她好像想起什麽，“哎，就是那該死的登徒子，平白壞了荇兒的名聲。”

　　提到這個，馬荇兒臉就沉了下來。

　　見她臉色不好，

那多嘴的小姐忙小聲道，“誒，姐姐是瞎說的，你看，沐大人連那個鄉裡鄉氣的蠻女都納了，怎麽會介意這些許小事。”　　馬荇兒看見白菁菁那邊的窘迫的模樣，心下不知為何舒緩了些，輕輕點了點頭。可頭剛一點就覺得有些不對勁，說得好像真的要嫁給他似的。再想搖頭卻已經來不及了，姐妹幾個又是好一通調笑。

　　又聊了一會，從前院走過來一名家丁，遞了一張紙條過來。

　　馬夫人接過來看了眼道，“哦?首輔大人果真好雅興，大人們卻是好久沒開過詩會了，你拿去念念，讓姐妹們也沾沾文氣。”

　　接下來，一首首詩謄抄後從前院遞來，都由馬家人在後院進行實時轉播，讓女眷們品評一番。

　　還別說，這些女子大多都頗通文墨，品評起來卻也頭頭是道。只是菁菁在這方面卻根本插不上話，隻好垂著頭暗自懊惱。

　　“郭璘郭大人，瓊枝……”家人又結果一張條子開始念道。

　　“誒，郭璘?那不是和馬四小姐那個……”

　　“哎呦，這倆還真是情深義重啊……”

　　“果然馬大人出身還是低了點，這家風嘛……”

　　一闕詩念罷，後院裡開始議論紛紛。

　　“荇兒，別理她們……”看見馬荇兒頭垂得低低的， 肩膀隱隱在抖動，剛才的小姐妹想勸慰她。

　　不料她突然起身，“我……我不舒服，先回去了。”

　　“誒?你沒事吧?”馬荇兒已然小跑著離開。

　　過了一陣，沐忠亮的大作也傳了進來，自然又是引得一眾女子讚歎，隨後家丁遞了話過來，馬夫人遺憾地說，“白夫人，沐大人怎生這般快就要走了，我還沒和你聊夠了，以後咱們可要多多走動啊?”

　　得知要走，白菁菁如蒙大赦，趕緊起身答應不迭。

　　“夫君，以後別在帶我來見這些太太了。我……我不敢和她們說話。”

　　和菁菁會合後，被夜裡的海風一吹，酒意清醒了不少，索性帶著她沿著河邊再散會步透透氣。

　　聽菁菁這麽一說，沐忠亮失笑，“你這丫頭，你男人官兒最大，你有什麽不敢說話的，按說你隨便說點什麽她們都得老實聽著，怕什麽。”

　　“不是的，只是她們聊的什麽我都經常聽不懂，而且我只是個丫鬟。”

　　“什麽丫鬟，你小時候敢揍少公爺的狠勁哪去了?”

　　菁菁大窘，抬手捶了他一下。

　　“哎喲！你看，公爺你都敢揍，一群老娘們有啥好怕的?”

　　敢取笑她，迎接沐忠亮的自然又是一通粉拳。當然菁菁也沒使上真力，要不然沐忠亮可消受不起。

　　兩人打打鬧鬧了一陣，菁菁余光瞥到不遠處河岸上站著一個人影。

　　菁菁警覺起來，推開還在玩鬧的沐忠亮，嬌斥道，“什麽人?”

　　沐忠亮順著看去，“噗通！”黑影一躍，栽進了勃泥河。