夕陽西下,沐忠亮終於遠遠看見幾片帆影從河口轉出,向他們駛來。
禦駕征台艦隊現下多了五艘船,其中三艘是同規格的大鳥船,剩下兩艘則是針對這次捕獲洋船任務特意購買的靈龍熕船。
這船只有鳥船的三分之一大小,單層甲板,40名乘員。這船僅配了兩門炮,但這兩門都是彈重24斤,最遠能射四、五裡的巨炮。可惜以現在的技術水平只有這種特定船型能承載得起兩門,不然沐忠亮真想給所有船都換上這玩意當艦炮。
看這船又短又粗,船艏艉分別伸出一根大粗管子,造型黃暴,堪稱大炮艇,沐忠亮十分滿意。
一路滿帆疾馳。
跟上次不同,這回沐忠亮沒有耽於打劫,自然也沒有不長眼的海盜敢和這龐大的艦隊叫板,是以艦隊晝夜不停,一路向北。
二十天后,明明是萬裡晴空,海面的風浪卻驟然變大。
“嘔……”趴在船舷邊上,又吐了一陣,沐忠亮擦擦嘴巴,有氣無力道,“傑明,這是什麽情況?”
“公爺,小心著點。”船的橫搖幅度可不小,黃傑明緊緊拽住他的胳膊,生怕他一不小心翻過護欄下了海,“估摸著該是過了呂宋,沒有呂宋的遮擋,東大洋的風浪便傳了過來,是以有些顛簸。”
“哦,我知道了,沒事,過一陣就習慣了,剛從緬甸出海時我也這樣,後來就沒事了。”
“公爺,我扶您回去休息。”
虛弱地搭在他身上,慢慢踱回艙室,“那還有多久到大員?”
“估摸著三五天差不多吧。”
“嗯,去讓林提督他們警醒著點,加強測算船位。”
“諾!”
躺倒在船上,過了會,黃傑明端來一碗粥,沐忠亮忙爬起來,忍著惡心把它硬灌進肚子裡。
越是吐得厲害,就越是要吃,不然一直吐下去,輕則脫水,重則休克。
煎熬了好幾天,沐忠亮才重新來到甲板上。
在海上跨緯度航行,溫度變化很快,十一月的台灣南部海域已經頗有些寒意,忙碌的水兵們不複前些天短衣薄褲的清涼模樣,沐忠亮自己也加了一件棉衣。
饒是如此,這些天暈船的煎熬還是讓他消瘦不少,原本合身的罩甲卻顯得有些大了。
“公爺,你還好吧?”
“嗯,沒事,一回生二回熟嘛。福臣,應該快到了吧?”不管怎麽樣,休息這這麽久,他現在的精神不錯。
眼下四面望去,皆是茫茫大海,完全沒有任何參照,在沒有衛星導航的年代想要不迷航,就只能靠航海人的專業知識了。
“今早測量過一次,預計今天內。小胡,再去測一遍。”
那叫小胡的是導航員,只見他翻出一個箱子,從裡面拿出幾塊方形木板,挑了幾次,拿出來伸直手對著太陽比劃了一下,隨後翻出一本厚厚的書,在上面寫寫畫畫一番,抬頭回話道,“稟公爺,船位航向都沒有偏差,我們隨時可能見到陸地。”
說話間,桅杆頂上的瞭望哨一邊拉鈴,一邊高喊,“發現陸地!發現陸地!”
“升旗,告知各艦跟隨我,成戰列線陣型,兩艘靈龍熕全速突前索敵,遇見目標允許直接開火!”
下完一大串命令,林福臣有些不肯定地問道,“公爺,那個傑克鬼佬說的戰列線真的有用麽?我總是覺著這戰術有些僵化。”
“我自有分數,按計劃進行便是。”
“諾!”林福臣抱拳,
不再言語,隻一心指揮開始忙碌起來的水兵。 剛才的作戰計劃是出發後幾位海軍軍官和傑克?斯科爾斯一起商定的,華夏軍官堅決認為戰鬥最重要的就是臨機應變,而不是這種既僵化,又毫無縱深的戰法。
而傑克船長堅持戰列線戰術的優越性,在最短的時間內向對方傾斜最多的火力才是王道,什麽戰術、縱深都比不上這個重要。
盡管軍官們引經據典,幾乎援引了從古到今所有的水軍戰例,但是一旁聽著的沐忠亮直接拍板支持傑克。
因為他卻深深知道,時代變了,從現在起,一直到十九世紀末,不管陸上和海裡,都將是戰列線的時代。以往花樣繁出,晦澀深奧到近乎玄學的兵法,也將慢慢被參謀手中的紙筆和地圖取代。
這一次,華夏絕不能再落後。
甲板上各種叮叮當當鍾鼓齊鳴,這時傑克從艙室裡晃蕩出來,“哈,好久沒這麽熱鬧了,我們是準備開始揍該死的低地人了麽?”
“發現敵船!三、四、五,共計五艘!三大兩小,方位東北偏北,距離二十裡!”瞭望哨又喊道。
“是的傑克,你來的正是時候。”沐忠亮笑道。
“一向如此!”
熱蘭遮城,這座堡壘已然千瘡百孔,但仍然堅固地扎在台南地面上。在它周圍不遠處,連綿的營帳已經將他包圍,鄭成功正身處這片營地中,虎目凝視著這座不願屈服的城堡。
現在的形勢遠遠沒有看上去那麽樂觀, 鄭家的士兵可沒有沐忠亮購買的士兵身體那麽好,福建江浙的兵員在這裡被叢林的蚊蟲和疾病折磨的可不輕,非戰鬥減員已經近兩成,要不是鄭成功的威望和殘酷的軍紀壓製著,換別的部隊恐怕早就嘩變了。
好在現下天氣轉涼,軍中疫情已經減緩。盡管如此,鄭成功還是不得不放緩了攻城,改以圍困為主,和城裡的荷蘭人在這乾耗著。
“王爺!”右提督馬信突然跑來,遠遠就喊道。
“子玉?可是有何變故?”
“海上有一支艦隊正在向外海的荷船駛去?”
“可有旗號?是荷人援兵還是建奴?”
“這……卑職所見,乃是禦駕親征旗。”連馬信自己都不敢相信,可看了好多遍,眼睛都快揉腫了,龍旗還是龍旗。
鄭成功大笑,“哈哈哈……子玉莫非老眼昏花,那奴酋小兒不過八歲,就敢來親征?除非索尼、鼇拜那幾個想要弑君了。”
“王爺,非是建奴龍旗,而是我大明龍旗。”
“這怎麽可能?陛下不是駐蹕在緬嗎?速帶我去看!”鄭成功還是半信半疑。
剛跨上馬,突聞幽幽幾聲炮響從海上傳來,兩人趕緊緊夾馬腹,奔向海邊。
“這……”鄭成功放下望遠鏡,不敢相信地看著眼前一幕。
兩艘和他軍中一模一樣的靈龍熕打頭,正在向倉皇列陣的洋船拚命炮擊,跟在她倆身後還有一長溜大艦,打頭的一艘桅杆上掛著的正是張牙舞爪的龍旗,旁邊卻還有一幅大大的“沐”字。