突如其來在金山寺遇上五、六十個小兒失蹤的大案要案，小苑興致勃勃的金山一日遊嘎然而止。

　一行人由秦展領頭，帶著兩、三百個百姓，下了金山坐渡船回了京口，並不停留，直接到了鎮江府府衙門口。

　方原令兩、三百鄉民直接坐在府衙門口，將鎮江府衙堵了個嚴嚴實實，又令赤古台前去府衙前擊鼓鳴冤。

　赤古台猛地揮臂敲鼓，頓時鼓聲大震，直上雲霄，周圍的鎮江百姓紛紛圍了上來，不到一刻鍾，已有數百人之多。

　衙門裡出來了十來個衙役，領頭的一見又是這些前來討要失蹤小兒的鄉民，神色間大為厭惡，便持腰刀上前趕人。

　秦展攔在眾鄉民前，衝著上前的衙役怒斥說，“百姓有冤，鎮江衙門非但不做主，還恃強趕人，還有沒有王法?”

　衙役頭兒見還來個敢當出頭鳥叫板的，揮舞著腰刀在秦展面前比劃，“敢來府衙強出頭，你找死啊?”

　秦展凜然不懼的望著衙役頭兒，冷冷的說，“我隻問你，百姓擊鼓鳴冤，這個案子，鎮江府衙接還是不接?”

　衙役頭兒見他氣度不凡，隨行之人個個面色從容，赤古台，還有幾個錦衣衛更是身強力壯，一看就是一人至少打十人的身手。以他當衙役多年練就的眼光，實在看不清這一行人的底細，本著謹慎的原則，暗中決定還是少惹為妙。

　衙役頭兒的目光瞥過邊上的宋青，這是個能欺負的，頓時又來了火氣，大喝說，“宋青，你已辭官兩月，如今又帶人回府衙來鬧事，身上的舉人功名還想不想要了?”

　功名就是讀書人的命根子，寒窗苦讀十年，為的也就是這麽一個功名，要不范進中了舉為什麽會發瘋?

　宋青也是豁出去了，昂首說道，“就是不要功名，我也要替鄉民討一個公道，讓知府王秉鑒，同知張萬鍾出來給鄉民一個說法，幾十個小兒的性命，鎮江府衙管還是不管。”

　衙役頭兒環視一周，圍觀的百姓是越來越多，都在議論紛紛。就這麽僵持著也是壞了衙門的名聲，到了知府王秉鑒面前，又要挨一頓臭罵，便令眾人在府衙門口稍等，立刻進了衙門匯報。

　過了一會，一個帶著烏紗，穿著官服的中年文人由幾個衙役護衛著，出了衙門，一見宋青就大聲呵斥，“宋青，你再來府衙鬧事，本知府立刻就革了你舉人的功名，你信是不信。”

　宋青見來人正是鎮江知府-王秉鑒，也是牛脾氣上了頭，怒說，“革吧！革吧！今日我非要替鄉民討個說法。”

　眾鄉民哭喊聲四起，紛紛喊冤，要鎮江府衙出面追查小兒的去向。

　知府王秉鑒冷然衝眾鄉民大喝，“鎮江府年年太平，哪兒來的小兒失蹤之事?你家小兒不過偶爾走失，且回家去等上幾日，不見歸來再來報案不遲。”

　這個鎮江知府王秉鑒遇上如此大案也不解決，反而極力掩蓋，粉飾太平，又是個昏官、混官無疑，方原聽了是怒火中燒，衝秦展使了個眼色。

　秦展得了方原的暗示，冷然說道，“鄉民報案已有半年了，真是偶然走失，早該回家了，此案鎮江府衙查還是沒查?查到哪一步了，總該給個答覆。”

　王秉鑒的目光掃過帶頭來鬧事的秦展，一看此人舉止之間，平日裡就是個指揮人的主兒，卻沒瞧出他的身份，不禁皺眉說，“閣下是?”

　秦展冷哼說，“一個行腳商人，路見不平，多問了幾句。”

　敢來衙門門口叫嚷，哪裡會是什麽路過的行腳商人?

　王秉鑒暗自生了疑心，最近揚州城來了京城的公主，南直隸前去恭賀的官員不在少數，難保沒有幾個朝廷官員前來一水之隔的京口走訪，觀光的。

　在此眾官雲集的關頭，多一事不如少一事，萬一被政敵拿住了把柄，影響了仕途，那是得不償失。

　王秉鑒抱著小心駛得萬年船的念頭，在沒看清秦展一行人身份之前，口氣也軟了些，“在衙門門口諸多不便，還請閣下到府衙裡說話。”

　秦展哈哈大笑說，“事無不可對人言，要討說法的不是我，而是這些鄉民，有什麽隱情需要避開鄉民的?”

　王秉鑒被他當眾將了一軍，臉上是青一塊紅一塊，勉強擠出一絲笑容，“此案府衙正在追查，我可以向眾鄉民承諾，一旦有了結果，立刻會派衙役前來告知，今日就散了吧！”

　他又在使官場慣用的拖字訣，方原根本不會給他這個機會，快步走上前，冷聲說道，“知府大人，這個案子衙門查不了，我們卻查了點眉目，聽聞是海沙幫乾的，可有此事?”

　王秉鑒迎上了方原冷峻的目光，心中一顫，此人似有眼熟，一時卻想不起在哪兒見過，身上壓迫性的氣勢比之前的秦展更強，不敢與方原對視，目光躲躲閃閃的說，“海沙幫?什麽海沙幫?本知府從未聽聞這個海沙幫！”

　他掩飾似的召來了衙役頭兒，故意問道，“老劉，你聽過海沙幫?”

　劉衙役知機的搖了搖頭，與他一唱一和的開始演戲，“沒聽過啊！”

　王秉鑒咳嗽著說，“既然有人舉報是這個海沙幫作案，還不快去查實，有沒有這個幫派，首犯是誰，老巢在哪兒?”

　劉衙役點頭哈腰的說，“是，是，小的立刻派人去查。”

　王秉鑒怒斥說，“派什麽人，你親自去查！本知府也會親自督辦此案，所謂民為重，社稷次之，君為輕，百姓的事無小事，絕來不得半點敷衍塞責。任何團夥膽敢作奸犯科，傷害百姓，發現一個消滅一個，絕不姑息！”

　劉衙役拍馬屁說，“知府大人果是愛民如子的好官！”

　方原冷冷的看著一唱一和，當眾表演二人轉的王秉鑒和劉衙役，氣極而笑，“知府大人果是好官啊！既然知府大人親自督辦此案，相信這作奸犯科的海沙幫也難逃一劫，三日內應有結果，是吧！”

　他懶得去和知府王秉鑒打嘴炮，直接給王秉鑒三日的期限，三日之後鎮江府衙若沒有說法，方原就會來討說法。

　王秉鑒以堂堂知府之尊，卻被方原一個來路不明的小子限期破案，自覺臉上無光。剛想當眾發怒，直接和方原撕破臉，但見到方原英俊裡帶著陰冷的面容，心中又是一突，常年的官場嗅覺告訴他，眼前這人實在是個危險人物。

　王秉鑒思來想去，臉色陰晴不定，目光閃爍不止，終於還是選擇了謹慎的防守策略，“三日之後，本知府必給眾鄉民出一個答覆。”

　“真是個老油條，這也能忍！”

　方原本來是想激怒王秉鑒這個混官，再借題發飆，扒了他的官皮。但王秉鑒面對方原如此不留情面的咄咄相逼，還是選擇了隱忍退讓，不愧是個官場人精，深明小心駛得萬年船的混官場精髓。

　既然無從發飆，方原也只能暫時放過了他，“知府大人，那就靜候佳音了！”

　方原拋下這麽句話，便領著一行人，還有喊冤的百姓離去。

　王秉鑒望著方原一行人的背影，叫過了劉衙役，冷聲說，“老劉，快去查！”

　劉衙役湊上前討好說，“知府大人，我立刻去查海沙幫在京口的堂口！”

　王秉鑒側過頭怒視著他說，“查什麽海沙幫?立刻將那個領頭的畫成畫像，帶去應天府找那些高官辨認辨認身份。只有三日期限，查不出此人的身份，和海沙幫勾結，作奸犯科的黑鍋，就由你來背了！”

　海沙幫的事兒在他看來就不叫事兒，剿了立不了大功，不剿也有理由推脫。唯一能令他忌憚的， 就是方原的身份，若查實方原只是在裝腔作勢，沒什麽後台，三日後就和方原老帳新帳一起算;若查實方原是個大人物，那就必須先準備個臨時工來當替罪羊了。

　劉衙役嚇得面無血色，海沙幫不僅走私私鹽，還強搶民間小兒，若背了這個勾結海沙幫的大罪，十顆腦袋都不夠砍的！

　劉衙役為難的問，“知府大人，恕小的眼拙，真沒看出他們誰是領頭的啊?”

　王秉鑒氣得一腳踹了過去，踢得劉衙役一個踉蹌，摔倒在地，這才冷冷的說，“說你是狗眼就是狗眼，連誰是主人也看不清！當然是那個給我三日期限的，長得眉清目秀那個，你以為是那個胖子啊?愚不可及！”

　劉衙役翻身起來，拍了拍身上的塵土，“是，是，小的立刻就去。”

　王秉鑒又說，“再派幾個人盯著那一行人，有什麽動靜，隨時來向我匯報，明白了?！”
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