這次回到大營，和昨天的頹廢震怒完全不同，尉遲信意氣風發，心情大好，賞賜了親衛每人三千錢、五斛美酒、十匹錦緞。不過，那兩個挨了鞭打的倒霉蛋不在此例。李衝聽聞此事，憂心忡忡，對身邊的謀士道:“驍騎將軍禦下並不算嚴苛，但養氣工夫差了些，順境時皆大歡喜，寵之愛之，寬容有加，逆境時卻往往諉過於下，鞭之撻之，暴虐無度。如此兩端，人心最易生出怨恨，偏偏他又好飲，我恐怕三國張翼德之舊事，將會重演於今朝……”謀士道:“軍主既然憂慮，何不找驍騎將軍談談?”李衝無奈道:“我雖受軍帥的信任，責令統率蘆莊諸軍，然而驍騎將軍的爵位在我之上，性情孤傲，家世更是豪雄，豈會虛心聽我的勸誡?昨日也曾委婉的作了試探，卻害死了他的副都尉。哎，驍騎將軍定然是誤會了什麽，若再干涉，必生芥蒂，於戰局不利，還是由著他吧……”楚軍主力大營。明敬剛剛帶著二十名近衛趕到轅門，尚來不及解甲，看到門外站著那人，急忙翻身下馬，莊重的行軍禮，道:“祭酒特意等我?可是大將軍有話交代麽?”“特意等你是真，不過，大將軍並不知道我來。”明敬心裡犯了嘀咕，兩人都是徐佑的嫡系，但他和何濡的交情真的一般，又適逢今日仗打的不好，這位參軍司的軍諮祭酒等在這裡，到底是什麽用意?幸好，沒讓他猜太久，何濡笑道:“我們接到戰報了，等會軍議，或許會有人向你發難，明將軍要做好準備！”“節下曉得！”明敬愧疚的道:“給大將軍丟臉了，不用他們發難，我自向大將軍請罪……”“請什麽罪?”何濡滿臉不屑，道:“世間哪有常勝的將軍?輸了兩三陣，不過等閑事爾，換了別人上去，也未必及得上你。我候在這，正是知道你會做如是想，明敬，你要放下心裡的雜念，可立軍令狀，再次向大將軍請戰，就說明日不克，願以死謝罪！”“嗯?”明敬露出猶豫的神色，他當然不是怕死，而是率兵兩日不克，實在沒臉繼續佔著前鋒的位子。他苦笑道:“祭酒，我若厚著臉皮，大將軍想必會允了的，可是不瞞你說，蘆莊的魏軍論及戰力，還在我軍之上，又有地利，我真的沒把握明天攻克……死算得什麽，卻太傷大將軍識人之明……”“我豈會讓你自尋死路，更不會對大將軍聲名有損！”明敬猜不透何濡肚子裡的主意，道:“請祭酒明示！”何濡嘿嘿笑了笑，低聲道:“昨夜子時，我觀長星犯月，因而起卦，料定明日戰局將有大變，利我不利彼，破敵之人，正應在將軍身上。此乃伐魏之大功，如果你現在放棄，別人踏著你前兩日打下的根基摘了功勞去，甘心嗎?”明敬聽得目瞪口呆，軍國大事，這般兒戲的嗎?以卦象看勝負，這是春秋前的做法，何郎君你信易經那套，可我不信啊，怎麽辦?“這個……這個……”明敬額頭的汗都出來了，和魏軍廝殺也沒這麽的艱難。何濡眯著眼，神色說不出的滑稽，可他的語氣卻透著無法拒絕的誘惑，道:“明老弟，我和你無冤無仇，犯不著在這個節骨眼上來害你。咱們一榮俱榮，一損俱損，蘆莊不克，十數萬大軍困頓此地，不是長久之計。你要信我，等會無論如何都要立軍令狀，搶了明日主攻的任務，不管成敗，我保你安然無恙！”何濡身為大將軍府的軍諮祭酒，論身份，論地位，論和徐佑的親密關系，都是一人之下，萬人之上，他把話說到這個地步，明敬就是不願也得願，當即把牙一咬，道:“好！我聽祭酒的！”果不其然，軍議時終於有人對明敬的指揮能力表達了隱晦的不滿，戰場以勝負說話，徐佑也不能刻意的偏愛，哪不是幫他，反而是害了他，沉吟一會，正要重新任命前鋒指揮官，明敬出列，屈膝跪地，沉聲道:“節下願立軍令狀，再給我一日，明日黃昏之前，必克蘆莊！”徐佑盯著他，目光如電，道:“軍中無戲言，你可想好了?”明敬義無反顧，道:“是！”見明敬存了死志，眾人也不好多說，不少人心裡腹誹，等著看他如何收場。徐佑走過來親手扶起明敬，摘了腰間宿鐵刀，歎道:“這把刀隨我多年，常在匣中不出，實在暴殄天物。今贈與將軍，且用它飽飲索虜之血，再試刀鋒！”明敬心緒激蕩，雙手接過寶刀，虎目微微濕潤，道:“絕不負大將軍厚望！”待到天亮，楚軍再來拔營，雙方血戰到下午，難分勝負，都以為又是各自收兵的結局，沒成想風雲突變，滂沱大雨爆豆子似的盡情傾灑，地面瞬間成了泥濘，極大的限制了魏軍騎兵的機動性。同時沙河水位暴漲，漫過堤壩，有從北往南逐漸淹沒魏軍大營的跡象。明敬大喜，心知何濡說的大變正應在此時，抓住機會，指揮全軍壓上。他赤膊擎刀，親自帶隊衝鋒，明字帥旗移到最前，楚軍士氣大振，人人用命，一舉突破了魏軍構建的鋼鐵營防，成功進入太白陣的陣中。有了包左上次的經歷，明敬早有準備，刀盾兵在前，長斧兵在後，劈開兩側甬道的柵欄，拓展開兵線和穩固的後方，再以火箭多輪齊射燒掉戰樓，穩扎穩打的推進，頃刻間連破三營。太白陣共十七營，成六花狀，明敬佔了三營，從高空俯瞰，就像是把六朵花瓣的西北那瓣給采摘了，簡直能逼死強迫症。天地萬物之理，太極陰陽之變，皆在平衡兩字，六瓣缺一，全陣搖搖欲墜，明敬並沒有分兵諸營攻打，而是率主力直撲中間大營。李衝的兵力居於絕對劣勢，能夠和楚軍對峙三日，全仰仗騎兵的機動性和威懾力，這會大雨傾盆，己方的優勢喪失殆盡，水勢滔滔，營防傾覆在即，又遇明敬身先士卒，渾不要命的打法，明白蘆莊大勢已去，稍有遲疑，將會全軍覆沒，遂命尉遲信領千余人斷後，他和宴荔石先行撤往中牟。步戰是翠羽軍的強項，重裝槍兵衝陣，左右兩翼連弩夾射，輕步兵迂回包圍，三萬人如餓極了的猛虎，徹底展開來的聲勢簡直山崩地裂，尉遲信隻頂了兩刻鍾，就遭遇全線潰敗，千余人戰死大半，被俘小半，他僅帶了二十多名親衛，狼狽逃離了戰場。蘆莊大捷，一方面暫時取得了對魏軍的戰略主動權，一方面完成聚殲敵人有生力量的小目標——此役魏軍傷亡足足五千人之多，是元沐蘭手裡兵力的八分之一。要知道這是在楚國的佔領區域，絕大多數都是漢人，民心在楚，魏軍無法進行有效的征兵補給，死一個便少一個。齊嘯提議明敬的前鋒軍不修整，冒雨連夜追擊，這場瓢潑大雨就是最好的掩護，敵人肯定意想不到，那些曾經一度遮蔽了戰場信息的魏軍斥候也無法出動，正可打敵人個出其不意，若運氣好，說不定可以一戰而定乾坤！檀孝祖強烈反對，他認為齊嘯的做法太過弄險，如果元沐蘭在前往中牟的途中事先埋有伏兵，則很可能會重演全常翼的悲劇。和魏軍相比，楚軍兵盛，只需要穩扎穩打，就能立於不敗之地，何必兵行險著?左彣由於各種原因，軍議時很少開口，這次卻罕見的表態讚同齊嘯，說兵貴神速， 奇正相合，戰機稍縱即逝，不能因為或許有或許沒有的伏兵而裹足不前，哪怕冒險，也值得試試看。他這番下場，徹底捅了馬蜂窩，荊州系的將軍們紛紛表態支持檀孝祖，錢塘系的將軍們紛紛支持齊嘯，節帳內真是涇渭分明，中軍系的在旁邊默然不語，原本有些人確實對要不要追擊有自己獨立的看法，現在也沒辦法開口，支持哪邊都不對，乾脆當個啞巴。左彣其實並無別樣的心思，他只是單純的覺得齊嘯的提議很好，沒想到卻惹惱了荊州系，立刻變得坐臥不安，目光轉向徐佑，幾次欲言又止。徐佑太了解他的為人，不以為忤，笑著問何濡，道:“祭酒以為呢?”檀孝祖和何濡的關系，很多人不知道，但他身為軍諮祭酒，對戰術制定有著極大的發言權，可以從中起到調劑的作用，道:“追擊自然是上策，但伏兵也不能不防，我的建議，兩個方向同時進行，一，明敬率前鋒軍連夜挺進，拔山都也交給他指揮，若不遇伏，則立刻對中牟之敵發起進攻，若是遇伏，則由拔山都固陣以守，等待援兵;二，裴叔夜和屠元各領萬人，緊跟其後，隨時準備支援明敬部;三，齊嘯率三千精銳，偃旗息鼓，熄火噤聲，秘密繞道南行，至雞洛山附近，若發現敵人動靜，不得暴露行跡，等他們對明敬發起進攻，而裴、屠兩人的援兵已至，再從後翼……”他頓了頓，語氣前所未有的慎重，道:“若元沐蘭出伏兵，雞洛山是中牟周圍最可能埋伏的地方，此戰勝敗，齊將軍是關鍵，切記，誰先發現敵人，誰就先佔了三成勝算！”