“煦前些日子得到確切消息，涼鴻后宮蘭步坊，上下七十七人全部被殺。原因是，一名歌姬私自祭拜已逝的伶昭媛。”

“什麽?！”我大驚失色，腦海中故人音容笑貌一一浮現，她們的姓名便在唇邊卻喚不出聲。蘭步坊是涼鴻后宮的歌舞之處，飛閣流丹，碧瓦朱簷。娘親是其中的舞姬，我十歲前便住於那處。後即便娘親被封答應，我們依舊得空便會回去。在人心冷漠的后宮之中，於我與娘親而言，蘭步坊是我們唯一不用忍受冷嘲熱諷和陽奉陰違的所在。而我之所以喚這一聲“娘親”，也是因為在無名無份的那幾年，在蘭步坊所親耳聽到的，由那些姐姐脆生生喊出的，就是這最純最真的稱謂。

而如今，蕭紂竟將我彼時的快樂與今時的懷念挫骨揚灰！並且――

“煦還聽聞，涼鴻皇帝在下令處死蘭步坊眾人時說了一句，”宗政煦抬眼看我，目光沉沉，“‘不過戲子伶人。’”

“呵。”真的是沒忍住一聲冷笑，我終於覺得眼角濕潤。“原來如此。於他而言，從始至終，娘親也不過是戲子伶人。伶婕妤……呵……”

我笑的淚流滿面，隻覺心如刀割，甚至較娘親逝世那日更甚。恍惚似見彼時年少，常將長發梳做雙平髻樣式，鬢發兩側春日簪芍藥，秋日簪秋葵，夏日簪茉莉，冬日初學琴棋書畫舞，易了飛仙髻，金雀釵玉搔頭，我在場中旋轉玩樂，巧笑嫣然。當時蘭步坊中諸位姐姐俱欣喜鼓勵圍在我身畔，娘親卻未見得如何喜悅的緣由，今日我終是明了了。

花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐。凋紅滿目哀春殘，徒喚逝水為我停。花晨月夕不過轉瞬即逝，縱然一現曇華，葉瘦花殘，月盈月缺的結局也是注定。

耳畔似還有娘親燈下獨酌時喃喃而出的詞句，我仰面望著庭中高樹疏影，斷斷續續的隨著娘親輕念:“汗判倫盎懷傘看嘸苯諼枰慮帷B浠ㄈ剖饕晌抻埃匱┐臃紜滌星欏

哽咽難言，我垂首慟哭，不知向何人解釋，尋何人控訴:“新妝畫不得，原是因涕淚擰恐窀櫛瑁岬拇永匆彩撬秸嫘哪擰S趾衛辭殂喊瞪翁富匱┐臃紜裁匆形抑饋裁匆抑嫦啵≌獍闈У鍛蜆兄矗牆M∈噯ィ聊┎渙舭　

即便我此刻痛不欲生，站在我對面的比我年長四歲的少年依舊面不改色，仿佛面對著的不過是一塊石頭，而他還要拿刀去鑿刻:“這隻是煦所知的部分。伶月帝姬由此便可想見，涼鴻皇帝是何許人也。煦知道，要伶月帝姬幫助，親手弑君弑父著實不易，但煦隻想請伶月帝姬……”

“他不再是我的父親。”我粗暴的打斷宗政煦，聲音比他的更冷幾分:“而且如你所言，這般暴戾恣睢，暴虐無道之輩，想也難堪帝王之任。既為虺弗摧，為蛇將若何?”

我直直望著他，他第一次不假掩飾的露出驚訝神情。“他既棄我於異國，認為伶人與伶人之女卑賤，我怎可不順遂父皇心意，否則豈非枉做小人。宗政公子，不必再勸。蕭月穆會出手相助。”

風朗氣清，月出皎兮。我漠然望著月輝瑩瑩，仿佛照見此刻昏暗無光的內心。

“隻是兩個條件。”再度緩緩開口，我移眸與宗政煦對視:“其一，盡量將傷亡減到最小。事成之後，善待涼鴻百姓;其二，”宗政煦的眼中映出我殺意彌漫的雙眸，決絕的令人心悸，“與我有牽扯的那些人，蕭月穆望一一手刃。”

他似乎全未料到我會如此說，竟沉默了片刻才回答，也沒再配上笑容:“伶月帝姬決心既已，煦自然相應。那麽……”

“別再稱我帝姬，在我們獨處時。”我再次打斷他，不顧他頗有些措手不及:“叫我的名字。蕭月穆。”

我的姓氏、身份、容貌，固然是承自蕭紂，卻也是因娘親才得，她喚“月兒”時的一顰一笑，於我而言都動聽如天籟。可是“伶月”這封號，至此刻為止，給我帶來的隻有痛苦。人前，我免不得情非得已，利用這二字苟且偷生，以這二字報仇雪恨;但人後，我卻隻願字字出肺腑，句句由衷言，惟願用蕭月穆這三個字，去逆了這多舛命途。

宗政煦喃喃重複一遍“蕭月穆”三字，許久才又看向我:“帝姬……既如此說，煦便恭敬不如從命。”

再回酒席，眾人臉色各異。孟登面露不悅，卻不能言說;宗政庚付洞悉所有，默然含笑;其余大臣等或驚奇或了然，可無論如何都不敢言，有目光投來也被我一瞥而回。

當夜回到宮中，蘭湯似已知曉情況，我們對視間她微微一笑，哪裡還有半分浮躁模樣。想來那日我與曲終的小心思她已然察覺，不過將計就計，順勢將我引至帝子居，與孟燁寒“偶遇”。

她既是長樂宮的掌事宮女，即便那依柳、傍柳兩池極似，又豈會區分不出?隻是想不到宗政煦竟將人安排到了皇后身邊，按他的脾性，應是蘭湯入宮時便已歸其用，作為普通宮女“幸運些”進了長樂宮，這些年勤勤懇懇，皇后信任才當上了掌事宮女。這許多白晝黑夜，孟登與皇后的談話，真不知被她聽了多少去。

其實早在蘭湯將前朝之事事無巨細的告訴我時，我已心生懷疑。即便孟登想要抓我把柄，考驗我是否別有用心，也不會將全部泛夜朝堂議事和盤托出於我。且一名宮女怎能將那麽多事項記得清清楚楚，除非長期聽聞，或是耳濡目染。隻是我當時雖有懷疑，卻一來覺得自己堂堂正正，無論如何都問心無愧;二來，我不會想到蘭湯背後的暗線是系在宗政煦身上。

自那晚之後，蘭湯在我面前不再掩飾，她在時我也少些避諱，彼此竟舒坦許多，當真有些諷刺。隻是到底是我大意，那日等覺察到喝的茶不對勁時，為時已晚。

昏昏沉沉倒在榻上的前一秒，我只看見蘭湯柔和笑著的臉龐，還有似有若無的一句――

“帝姬，真便拿蘭湯當自己人了嗎?”

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