微微愣住，趙厚幽皺眉回想:“下官不敢確認，但確曾聽過他談論蘇東坡，言語間頗為讚賞。”他頓了頓，似有所悟:“孟姑娘可是想到了什麽?”

我起身踱步，借腳步聲掩住愈快心跳:“王介甫曾言‘波’字為水之皮，東坡聞後笑回，如此‘滑’字便乃水之骨了?王介甫無言以對。如莊就庸確是推崇蘇東坡，照此想來，‘無皮無骨’便是‘水’，與仙字相連，便是水仙。”

“是水仙花，且應是水仙花莖。”桓恪平靜穩重，徐徐道:“所謂‘前言皆錯’，便是這第三字有皮骨形貌，也是尋常之物生死由天。‘憐悔莫遲’，便是要速決。‘競’與‘莖’同音……”

他呼吸漸漸急促，我忙上前為他撫順脊背，卻被桓恪一把拉入懷中。他輕聲喃喃，低語簌簌，似在我心間落下茫茫白雪:“無需憂心……有趙大人在，你且去安心休憩……”

話音未落，桓恪便虛脫倒下。我慌張撐住他間，桓恪雙手無力落到我腰間，額角抵在我肩頭，整個人順從軟弱，卸下所有偽裝，全然徹底依賴。這等姿勢……熟稔非常，直戳心窩。

忍住澀然招呼趙厚幽同我一起扶桓恪躺臥，我凝住桓恪睡顏出神間，趙厚幽已迅速開了幾味藥。得率正要接過藥方衝出房門，我一把奪過紙張，低聲快語一句“我去”，轉瞬疾步奔出房門。

噠噠跑下石階時撞上一人，垂頭道了聲歉，我方要再度舉步，卻是鑄豐聲音驚訝猶豫:“王妃……你……”

我微頓了動作，仍低著頭不去看他，隻將那藥方遞到他那邊，勉力穩住聲音:“這是澄廓所需藥材，你速去配好，送至澄廓房中。”

微愣片刻，鑄豐忙不迭應聲疾步離去。我在原處立了許久，聽著周邊一眾聲音漸漸遠去，似有若無訴語切切，尖銳柔和，恍惚懵懂。緩緩轉身向回走，卻渾渾噩噩走至自己房內。甫抬眼間便見那把紫檀玉貝琵琶被珍而重之置於枕邊，光澤流轉，色彩絕豔。我移步上前輕撫琴身，雕花紋飾觸手及心，眼前卻漸漸朦朧一片。

即便那般痛苦難熬的時刻，即便暈眩的都認不得我的時刻，即便已然脫力虛弱的時刻……桓恪依舊強打精神分析條理，依舊只因拂檀二字便卸了心防，依舊給我穩固執著的一個擁抱，只是為讓我寬心安然，為讓我放心去歇一回安眠。我究竟是造了何等運才能遇上桓恪，而桓恪……又究竟是因了哪般孽才要遇上蕭月穆?

依解出的“水仙花莖”四字，趙厚幽順藤摸瓜確診病因，終是能確認毒物，對症下藥，不必再由我盲目試藥。精神一經倦怠，困乏便如影隨形，桓恪日日好轉，我倒日日昏沉，一日竟在眾目睽睽下暈厥過去。醒來時房中卻聚了許多人。桓恪安然無恙坐在我床邊，一雙星眸終又熠熠。空余地上鑄豐等四人垂手立著，面色擔憂，小心翼翼。趙厚幽雙眉輕皺，正執筆書寫。如此環視一遭，陰霾似因我探尋目光消散不少。桓恪不語，輕輕攙扶我起身，卻不將靠枕墊在我背後，而是直接展臂將我攬入懷中。我面上一紅欲要脫身，誰知他十分用力，桎梏堅牢，反倒愈摟愈緊。

“你……”聲若蚊蠅，我羞怯垂眸，不願看室中余人神色。只聽聞房中腳步此起彼伏，待眾人都出去了，我方欲再言間，卻被桓恪一把攬近，與他雙額相抵。

目光柔情似水，隱含責怪卻不忍多露，桓恪斂眉低眸望來，眼中除我之外再無他物。他緩緩開口，這聲音許久未聞，我情不自禁濕了眼眶:“是應澄廓向拂檀道歉，還是桓恪向軍師道謝?抑或，拂檀該向澄廓致歉?”

彼此凝望許久，我垂眸偎進他懷中:“我不該以身試險，心急試藥。但你也讓我擔驚受怕，叫我傷心。兩兩相抵，便兩清罷。”

“如此說來，還是我多欠你一重，畢竟此事是因我而生。”桓恪將我環緊些，使我能將下頜置在他肩頭:“便罰我余生盡輸於你，從此天涯海角，無處可逃，無時不伴，如何?”

鼻尖眼角驀然一酸，我將頭埋入他胸膛，悶聲應好。他溫和聲線透過胸腔傳來，更增心安靜然，心疼不掩:“這幾日憋壞了吧。哭吧，有我在，只有我在。”

我暢快肆意的流淚，心情卻逐漸明快晴朗，雖在啜泣嘴角卻不自覺上揚。數日來第一輪安眠理所應當在他臂彎中安享，正謂之此心安處是吾鄉。

隔了幾日秋高氣爽。我著一襲梅色織錦長裙，對鏡梳妝，將左右余發結束作同心帶，垂手兩肩，以珠翠點飾，綰了流蘇髻。去尋桓恪，卻只見已疊好的被褥與飲盡的早茶。正自疑惑間，卻是鑄豐聲音響起在身後:“王妃不必尋將軍了。今日天氣好，將軍在東郊候著王妃，要向王妃賠罪呢。”

“賠罪?”我回身不解，鑄豐興致勃勃，調侃偷笑:“是呀。屬下是不知將軍此言何意，可是王妃與將軍心有靈犀一點通，想來這二字是您與將軍之間的暗語吧?將軍定是要對王妃說……”

“你再胡言亂語，看我……”想要威脅卻不知應說何話，我紅著臉瞪鑄豐一眼，垂首快步向東郊而去，心中期待幾乎要溢出胸腔。

陟彼高崗，我馬玄黃。一片晴光中，那挺俊身影如青松昂揚，如辰星耀目，無風無波，負手而立。萬丈紅塵，萬裡江山，唯此君子匪然長思，悠悠我心。

這是世人交口稱讚的胡汝平州王，是名揚天下的少年將軍桓恪，更是孟拂檀的桓澄廓。

這是我此生良人。

不知不覺濕了眼眶，我垂頭收斂情緒，提裙緩緩而上。伴著淡淡檀香步步走近，眼簾映入一隻骨節分明的手，手心朝上，有淺淺薄繭，似盈著暖融入心的火焰，那深淺的掌紋是歷經過的山川大河。

覆手那一瞬便被緊緊牽住，力道恰合，微微*，惹得我不禁輕笑:“身子才方好些便出來逍遙嗎?倘若再……”

未說畢，自己先訕訕停言。我暗惱如何這般不吉利的話反倒脫口而出，桓恪已執起我另一隻手，我們相對而立，彼此凝望。他切切實實安然無恙，在我身旁。

“這些時日，你如何訓誡眾兵，如何安撫百姓，如何以身試藥……鑄豐俱已告知於我。辛苦了。”

啟唇無言，複抿了唇角。我輕輕搖首，沉默間桓恪再度開口，語氣卻更替:“只是感動過後，卻是感慨更多。這般統領三軍的氣派與氣勢，這般臨危不懼膽魄過人的奇女子，方能為我平州王王妃。”

“你倒是順水推舟，借此考驗我呢。”桓恪一襲白裳獵獵，並不答我言語，只是淺笑。松開雙手，在我不解目光中後退一步，桓恪揚手拔出空跡，劍鋒倒映出他滿目星罡。他似振翅欲飛的鵬鳥，光焰萬丈長，吸引住世間一切炙熱目光。

“古琴《鳳求凰》乃絕世之作。”挽了個劍花，桓恪劍尖點地，望著我雙眸明澈:“但澄廓總想予拂檀獨一無二。為賦新意，不落俗套，便吟此詩詞，舞劍訴情。”

“惟願此生，何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔。”

凰兮凰兮從我棲，得托孳尾永為妃。人生忽倥傯，與君……長相守。

這番似韜光養晦一般將養數日，閑暇時桓恪便與我同乘宜醉在饒魯附近遊山玩水， 未消幾日便周身暢快，神采奕奕，再無此前因盲目服藥而生的莫名暈眩。郭川已回至歸桑，回信道桓鈞烈雖未對桓恪未立時返回帝都之事表示不滿，桓評卻似抓到何等把柄一般，有意無意便在朝堂之上提及，語氣間指引歪曲之意顯然。不論本就已歇畢須得返程，逗留於饒魯也有些時日，隻為攝政王這番心意我們也不得不踏上歸途了。

與趙厚幽在饒魯城外分道揚鑣後，或因平州王府在歸桑之故，我竟與鑄豐等一般歸心似箭。只是中途路經棘城，不說應去探慰龐吉，此地也是當年桓恪平定平州之亂首戰告捷之處，無論如何也應下馬暢飲一番，聊以感懷。

龐吉原是棘城中一名小商販，當年得桓恪救其性命，這數年來積累家業，已是一方富賈。有此頭腦本已難得，更可貴是遵湧泉相報之義，才在此前收到信件後毫無疑義便隻身前往定山。

著一身黑色無紋素羅，腰佩青銅犀比，龐吉與桓恪彼此道謝許久，我只在一旁忍俊不禁，瞧這二人你來我往，被龐吉望見又來讚我計謀，正招架不住時幸得廣旗匆匆而來，我忙趁機溜到另一側去。

不解看我一眼，我隻微微揚眉，廣旗垂頭抱拳施禮，沉穩道:“稟將軍，戰俘中原籍朝龍之人俱已挑出，也確認朝龍附近山陵中生有不少槐樹與石榴樹。接下來如何行事，但請將軍下令。”

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