方菡娘不動聲色的從葡萄手裡拿過花皂禮盒，言笑晏晏的遞給肖婆子:“嬤嬤，我知你素日在夫人面前是極得臉的，還煩請嬤嬤幫我把這禮盒拿去給陳夫人，就說這是菡芝花皂那邊新出的限量禮盒，她便知曉了。”說著，不動聲色的將一塊碎銀子順手按在了肖婆子的手心裡。

　肖婆子一聽這是菡芝花皂的限量禮盒，眼睛一亮。

　她是知道夫人有多喜歡這東西的，每季出的訂製禮盒那是必會入手的。至於限量禮盒，那更是喜愛的不得了。若她送過去，沒準還能再得夫人一次賞。

　她掂了掂手心中那塊碎銀子的分量，對方菡娘的上道滿意的很，八字眉微微舒展，露出個僵硬的笑:“既然方小姐這麽看重老奴，那老奴也不得不跑上這一趟了。”

　她對陳禮芳施了一禮，“小姐，老奴去去就回。”

　陳禮芳端著神態，心裡早在無聲的呐喊:“不必不必，你在娘那多待一會兒也不是不可以！”面上卻是一派端莊:“娘的事馬虎不得，嬤嬤去。”

　肖婆子很滿意陳禮芳這儀態，點了點頭，拎著花皂禮盒，從小路離開了。

　待肖婆子的身影消失在花叢中，陳禮芳努力端著的端莊大方的神態一下子就垮了下來，她毫無形象的往亭中軟塌上一癱:“哎呀，可算是能輕松會兒了。菡娘，真是太謝謝你了。”

　方菡娘在她身邊不遠處坐下，歎了口氣:“你就沒想個法子?這也拘得太緊了些。”

　陳禮芳皺著個小臉，苦不堪言道:“沒辦法呀，大概把我成功定出去，就會好一些了。你是不知道，這花會若不是我哥幫我說話，我娘都不讓我開的——怕我在花會上出什麽岔子，名聲更壞了。”

　陳禮芳伸了個毫無形象的懶腰，旁邊有個甚是乖覺的丫鬟立即端了杯茶過來，陳禮芳伸手接過，一飲而盡，讚了聲“舒坦”。這樣在塌上歪斜了會兒，她才想起來，坐正了跟亭子裡的丫鬟婆子囑咐道:“這事兒誰也不許去跟我娘當耳報神，若讓我查到了，立馬趕出去。”

　這句威脅不可謂不重了，當即亭子裡的婆子丫鬟都紛紛表示自己口風很緊，一定不會把事情告訴夫人。

　方才那個遞茶的丫鬟更是笑道:“小姐您放心，亭子裡發生的事啊，奴婢們保證半個字都不告訴夫人。”

　陳禮芳“嗯”了一聲，不知怎地，卻沒有再歪著了，坐姿雖然還是有些松垮，但與方才那樣的懶散姿態實是差了不少。她小聲跟方菡娘咬耳朵:“彩霞上個月嫁出去了，她們現在憋了勁想往我身邊鑽當大丫鬟呢……可要是我身邊的大丫鬟光由著我性子來，半句逆耳直言都不會說，那我要她們有何用啊?”

　方菡娘忍著笑點了點頭，陳禮芳現在會謀劃了，不錯不錯，總算這幾年年歲沒白長。

　再說那肖婆子提了花皂訂製禮盒去了陳夫人那，陳夫人正在拿著繡棚繡花，見肖婆子過來，有些奇道:“嬤嬤，你不在芳兒那，過來作甚?”

　肖婆子臉上堆滿了僵硬的笑，遞上手中的花皂禮盒，對陳夫人道:“夫人，方姑娘過來了，托老奴給夫人把這禮盒送過來。”

　陳夫人一見，竟然是剛上不久的限量訂製禮盒，一陣欣喜，伸手接過，把玩許久，對於方菡娘的用意，更是了然，歎了口氣，笑道:“……算了，既然是她來，她向來又妥帖，想來芳兒由她看著，也能沉穩些。”

　她想起兒子對方菡娘的迷戀，這三年房裡一直不肯放人，非說要先立業再成家。這兩年更是早出晚歸忙著生意，一副勤勤懇懇的模樣，她這當娘的，見了是又欣慰又心疼。

　哎，他們本來就是商戶人家，雖說跟方菡娘家裡差距還是有些大，不是怎麽門當戶對，若兒子執意要接這個方菡娘進門，也是勉強可以的。

　好在那個方菡娘看上去是個識趣知禮的人，即便她進了府，想來也不會跟正頭夫人叫板。

　……

　陳禮芳同方菡娘在亭子裡玩了會，不多時，就陸陸續續有小姐過來了。

　那些大戶人家的小姐可不像方菡娘這麽光棍，半個丫鬟都不帶，幾乎個個身後都跟了一兩個。這樣一來，雖說陳禮芳就請了那麽幾位小姐，但架不住隨從的丫鬟多，亭子裡幾乎都是鶯鶯燕燕，雖也有不少余裕的地方，但遠處望去，不知是人賞花，還是花賞人了。

　“哎呀，這個妹妹是誰啊?怎麽從未見過的?”有位小姐捏著帕子掩著嘴角笑，看著方菡娘，向身邊的人打聽著，“……生得可真是好，連羅妹妹都被比下去了。”

　聽得這話，周圍不少人就一陣竊笑，到底是顧忌著那個“羅妹妹”的面子，沒有肆無忌憚的笑出來。

　有位小姐的臉就漲紅了，她攥緊了帕子，把手往石桌上一拍:“許紅英你說什麽呢?”

　“呀，羅妹妹急了啊。哈哈。”

　“你再說一句試試?”

　“羅妹妹”名喚鄭霞，並不姓羅，而是她經常自得於自己的美貌，有次有個酸書生當著她面作了首酸詩，將其比作“羅敷”，她沒有出聲，笑著默認了。從此這些大戶小姐圈子裡，提起她總愛說“羅妹妹”“羅姐姐”的用來代指。

　“好了好了，今兒咱們賞花，不說別的。”陳禮芳畢竟是賞花會的主人，又見她們言辭之間還扯上了方菡娘，連忙站出來調和。當然，按她的心思，這個鄭霞確實比不上她家方菡娘美貌動人……

　“這人可比花好看多了。”那許紅英不依不饒的補上這麽一句。

　陳禮芳抱歉的看向方菡娘，方菡娘倒是不以為意，笑了笑。

　鄭霞看向方菡娘的眼神就有些不太友好了，她知道那個許紅英向來是個嘴毒的，心裡自然也是記恨，但對於眼前這個美貌遠超於她的陌生少女，心裡更多的就是嫉恨了。

　“這個妹妹，我卻是認識的。”有人笑著出了聲。出聲的人，方菡娘看著有些眼熟，認了認，才恍然大悟，這不是呂育昌的那個未婚妻薛玉華嗎?

　這幾年偶爾方菡娘也曾見過薛玉華，兩個人算得上有過幾面之緣，但是還真是不熟。

　薛玉華惡意的看了方菡娘一眼，露出個耐人尋味的笑:“幾年前有人上門自薦枕席，說要當呂大哥的小妾。她就是那個不要臉的女人的侄女。一個農戶女罷了。”

　這一下，議論紛紛立時頓起，幾位小姐看向方菡娘的眼神就不是多友好了。

　鄭霞高興的很，同時又有幾分不屑，原來是個有汙名的，還只是個低賤的農女，這樣的人，即便再美貌，又怎麽能配同她比?

　陳禮芳怒了，拍案而起，想罵什麽卻被方菡娘拉住了，方菡娘對她微微搖了搖頭，示意無妨。

　方菡娘隔著石桌對著薛玉華微微笑著:“薛姑娘，你大姑近來還好嗎?”

　薛玉華一聽“大姑”兩個字，面上表情就僵住了。

　方菡娘是知道的，去年縣令夫人最近為了薛家那個不成器的表姐夫操透了心，有時候情緒上來了甚至還當著方菡娘的面罵上幾句“年紀一大把了，還這麽不著調”！

　薛玉華她那個大姑父，都近五十的人了，竟然鬧出了強搶有夫之婦的事來，人家那婦人寧死不肯受辱，一頭撞在了牆上自盡了，夫家一紙訴狀將薛玉華那個大姑父告上了縣衙。

　因著這好歹跟自己沾親帶故，縣太爺更是不能徇私枉法，以免留下話柄。

　那段時間，縣令夫人閉門不出，令下人緊縮大門，誰也不許放進來。免得碰上薛家人哭天搶地的，求著她吹吹枕邊風，讓縣太爺判的寬松點。

　後來那大姑父判了秋後斬，等上頭的檄文一下，直接拉菜市場去斬了。

　薛玉華的大姑守了寡，跟著大兒子住，日日詛咒縣令一家。因著這事，縣令夫人幾乎跟薛家斷了來往。

　“你這人說話好生歹毒，玉華的大姑父乾下的壞事，與她何乾?”鄭霞皺著眉頭指責方菡娘，方菡娘還未開口，陳禮芳已經冷笑著發了話:“那菡娘小姑姑乾下的不著調的事，就跟她能扯上關系了?”

　鄭霞啞口無言，薛玉華更是有苦說不出，隻得狠狠瞪了方菡娘一眼。

　她對方菡娘的敵意可不僅僅來源於她那不要臉的小姑姑。當時她在呂育昌身邊，可是聽得清清楚楚，那個賤人說的是，會跟方菡娘一起進門！

　從來沒見過那麽不要臉的，自薦枕席還得捎上侄女！

　那侄女肯定也不是個什麽好東西！

　然而她當時派了下人去那賤人門前辱罵時， 卻遭到了呂大哥的警告——他說，不要牽扯上無辜的人。

　薛玉華至今還記得，當時呂大哥明明是笑著的，她卻感受到了一股讓人不寒而栗的壓迫感。

　她聽話了，派去的婆子一句沒提方菡娘半個字。即便現在，她也只是敢拿方菡娘的小姑姑說事，半個字都不敢牽扯上方菡娘。

　可是，薛玉華只要一想到方菡娘竟得了呂大哥的回護，胸中就燒著了一團火，燒得她心口痛得很。

　他們訂親三年了，呂大哥說是去了外地開拓市場，一直遲遲拖延著成親的日子。從前她家裡人還覺得多留女兒在家幾年更好，如今她都十七了，家裡人都開始著急了……

　薛玉華咬咬嘴唇，算著日子，這個月呂大哥也快回來了，到時候一定得好好跟他談談他們的親事，不能再拖了……

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