宴上陸陸續續上送來了廚房新出爐的點心。畢竟是朋友辦的宴席，由著一些人拿自己當茬子，把氣氛搞的太僵，方菡娘覺得也不太好。她有意把話題帶過去，拈了一方松軟香甜的蒸糕，笑盈盈的跟陳禮芳道:“……你家做的這個蒸糕極好。比迎雲樓裡做的都要好吃多了。”

　迎雲樓裡的點心向來是他家的金字招牌，然而再金字，也不是說所有糕點做出來都是頂尖口味。比如這蒸糕，在方菡娘看來，陳禮芳家的廚子做的就更有風味些。

　薛玉華便輕輕哼了一聲:“吹什麽呢，迎雲樓的點心，貴的要死，也是你這種鄉下人吃的起的?”

　這話就說得太過刻薄了些功利了些，有幾位小姐也聽不下去了，拉了拉薛玉華的袖子，示意她少說幾句。

　方菡娘笑而不語。迎雲樓的點心，可能對於別人來說，是貴了些，但於現在的她，別說天天吃了，頓頓吃都是吃得的。然而她這人，向來喜歡扮豬吃老虎，從來不喜歡炫富，見薛玉華把迎雲樓的點心當成個稀罕物，也不過是大大方方的笑了笑，並不在意。

　薛玉華見方菡娘這副毫不在意的模樣心裡就惱得狠，她咬了咬嘴唇，心裡轉著念頭想著怎麽刺一刺方菡娘才好。

　陳禮芳皺著眉頭，她半玩笑半威脅道:“薛玉華，你再這麽口無遮攔，下次見了呂大哥，我可要給你告狀了。”

　呂育昌就是薛玉華的軟肋，她忿忿的瞪了陳禮芳一眼，終是把要諷刺的話給吞到了肚子裡去，賭氣的拈了塊綠豆糕，倚著亭子欄杆，吃了起來。

　有位十三四歲模樣的姑娘，拿著扇子搖了搖，遮著嘴輕笑:“禮芳，你可別說人家玉華，好歹人家沒把呂少爺給克死。想想我那苦命的哥哥，哎，我這心裡啊，真是不好受極了。”她似是玩笑般輕歎，說出的話卻猶如淬了毒的利刃，陰毒無比。

　陳禮芳的臉一下子就白了。

　方菡娘的笑臉慢慢消失了，她盯著那姑娘，口中淡淡道:“唐環玉姑娘是?真是百聞不如一見。貴兄怎麽死的，咱們都心知肚明。這花團錦簇的日子，你想起你哥，是該不好受些。”

　唐環玉她哥唐玉傑，都定親的人了，去年突然迷上了青樓裡賣藝不賣身的花魁，為表衷腸，在人家花魁院子裡冒雨站了一個時辰，暈倒了被下人抬了回去。結果回去之後就發起了高燒，高燒三天三夜，傷及了肺腑，纏綿病榻幾個月，一病不起，最後還是去了。

　就是臨死時，唐玉傑心心念念著的，還是那個沒拉到小手的花魁。

　唐環玉握著扇子的手緊了緊，臉上僵了片刻，卻還是綻出個不算太難看的笑來:“這位姑娘，我同我嫂子說話，你插什麽嘴?”

　嫂子?！

　嫂子你大爺！

　方菡娘隻覺一股氣在胸腔裡衝蕩。

　這還沒過門呢，就給扣上嫂子的帽子，在這樣的舊社會，是想讓陳禮芳給她哥守一輩子活寡嗎?

　方菡娘握住陳禮芳的手，冰涼冰涼的。

　她眉眼鋒利的看著唐環玉:“哦?敢問唐姑娘，你稱呼禮芳為嫂子，她何時嫁入你家，聘書何在，官府備案的婚書又何在?既是都沒有，唐姑娘這般稱呼一個未出閣的小姑娘，殊不知是何居心?”她似是想起什麽，撫掌道，“是了，我倒想起來了，唐姑娘上個月定親了?按照你的理論，豈不是我們這兒所有的小姑娘都該喊你一聲唐夫人了?”

　方菡娘聲音又清脆又沉穩，話意更是步步緊逼唐環玉。

　薛玉華看方菡娘不順眼，雖然她自己跟唐環玉也沒什麽交情，但就衝著那惱人的方菡娘，她張了張嘴就想替唐環玉把話給懟回去。

　結果還沒出聲呢，就見著方菡娘似笑非笑的看了她一眼。薛玉華立馬想起自己也是訂了親的人，眼前這個貌美如卻毒似蛇蠍的女人沒準也會拿這點來笑話自己。

　薛玉華可不想自己的親事成了眾人取笑的點！

　薛玉華閉緊了嘴，心裡把方菡娘罵了個狗血淋頭。

　唐環玉畢竟還是個閨閣裡的千金小姐，被人這麽一懟，立即又氣又惱，話都說不出來了。那句“唐夫人”更是讓她恨不得鑽到地底下去。

　方菡娘微微一笑，她也不是把人逼到絕路的主。對付嘴欠的小姑娘也是好辦，讓她們感受一下被嘴欠的滋味就行了。

　陳禮芳深吸一口氣，面上終是沒了開席前的笑顏，她勉強露著笑容，招呼著丫鬟上菜。

　幾個性子平和的小姑娘心下也有些不忍，努力說笑，宴席上的氛圍總算是又好了幾分。

　一邊賞著花，一邊喝著酸酸甜甜的果子露，陳禮芳心情也平複了幾分。她知道自己作為主家，更要控制好情緒，安撫好在場的所有人。

　她站起來，手中舉起果子露，揚起小酒窩，笑容甜甜的:“今日承蒙各位姐姐妹妹賞臉，大家吃好玩好，有什麽招待不周的地方，還請各位姐姐妹妹原諒則個。”

　陳禮芳本想帶頭一飲而盡，想想之前肖嬤嬤的耳提面命，猶豫了下，將大口改成了小口，輕輕一抿。

　亭子裡其她閨秀，甭管心裡抱著個什麽想法的，還是給了主人這個面子，齊齊端起杯子裡的果子露——有的就是端起來做個樣子，有的顧忌著儀姿，輕輕抿了一小口，還有的就比較豪爽了，咕嚕咕嚕一杯直接喝光了。

　陳禮芳忍俊不禁，特特吩咐葡萄再去給那個少女斟一杯。

　那少女就頗有些受寵若驚的又端起那杯來一飲而盡。

　葡萄看得心中嘖嘖感歎，手上又給那少女倒了一杯。

　誰曾想少女竟又是一仰頭又幹了。

　陳禮芳哭笑不得的開了口:“佩佩，雖然這果子露喝不醉人，但你喝得這麽急，對身體也是不好的。”

　少女訥訥的捧著杯子不知道說什麽好。

　陳禮芳心中歎了口氣。

　她年歲漸長，漸漸明白了男女之情，自然知道眼前這個少女對她哥哥的心思——當然，她也知道，自己老哥心裡，只有方菡娘一個人。

　她下意識的看了眼方菡娘。

　這幾年眉眼漸開的方菡娘雖然還帶著幾分稚氣，但影影綽綽間已經能看出幾分美貌無雙的苗頭。

　雖然知道這樣很不禮貌，陳禮芳還是禁不住在心底把安如佩跟方菡娘對比了一下。

　論長相，安如佩雖說也可稱為清秀佳人，但始終比不過方菡娘。

　論性子，方菡娘處事落落大方，乾脆果決，安如佩大概因是家中庶女，雖也可稱得上不失天真可愛，但總有幾分畏首畏尾小家子氣……

　論親疏，那就更別提了，雖說同安如佩也是認識多時了，但陳禮芳自認是覺得方菡娘更親一些。

　唯有一條，方菡娘不及安如佩。

　出身……

　方菡娘出身農戶，安如佩雖然是庶女，卻出身高門大戶，也是縣裡數得著的千金小姐。

　不過，陳禮芳知道，自家哥哥並不看重這個……

　正出著神，卻聽著安如佩語帶羞怯的問:“……陳姐姐，陳家大哥出去好些日子了?”

　陳禮芳愣了愣，就連一旁的方菡娘也微微頓了頓，往這邊詢問似的看了過來。

　安如佩臉紅了大半，連連擺手，話都打結巴了:“不是，我，上次陳家大哥救了我，我，我還未來得及向他道謝。”

　安如佩身邊跟著伺候的貼身丫鬟小聲嘀咕道:“小姐，你都讓陳少爺抱過了——分明是你吃了虧啊。”

　安如佩頗帶了幾分羞惱的急急瞪了那丫鬟一眼:“別胡說……”

　陳禮芳雖然不知道發生了什麽，但聽這對主仆的話音，也大概猜了出來，她不禁暗暗扶額，自家這老哥，真是樣樣都好，樂於助人那都是常常的，可就是不知道避嫌啊，讓人誤會了怎麽辦……不由得看了眼方菡娘，希望她別誤會就好。

　方菡娘正夾了一片削的薄如蟬翼的火腿，剛放入口中，就見陳禮芳看過來的眼神不太對勁。

　她含著筷尖，心下一邊感歎著這火腿做的真是肥而不膩，棒極了，“……唔，禮芳，怎麽了?”方菡娘將筷子放下，關切的問陳禮芳。

　……陳禮芳不由得心中挫敗。

　她這個好友，在別的事上，都透徹的很，唯獨在感情上，似乎少生了那麽一根筋。

　“無事。”陳禮芳搖了搖頭，又看向有些無措的安如佩，輕咳一聲，道:“佩佩，我哥救人只求問心無愧，你不必惦念著謝他， 沒事的……”

　安如佩低聲應了一聲，眼裡的光卻是黯淡了很多。

　不管私底下有多暗潮洶湧，宴席總算是無風無浪的過去了。用過宴後，幾位小姐約了下次再聚後，便紛紛告辭了。

　唐環玉似是對陳禮芳諸多怨氣，走得時候，冷著個臉，半絲笑容都不曾有。

　“……以後我可是不敢再請那幾位小祖宗了。”陳禮芳捶著腰，半倚在房間軟塌上，跟方菡娘抱怨著。方菡娘忍俊不禁，上前替陳禮芳推拿著腰，“那鄭霞同薛玉華應是看不過我，我不在的話，你邀請她們倒也無妨。只是那唐環玉，你還是少同她來往的好一些。她走時那白眼，都快翻到天上去了。”

　陳禮芳被方菡娘推拿的又痛又爽，禁不住抽氣:“嘶，好痛，痛的好爽……我也不想請那唐環玉，還不是我娘，說好歹同她家也是緣分一場……嘶，就是那裡，菡娘再幫我按幾下……”

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