出了貢院牌坊，人齊之後張籍一行人一同乘車返回會館，在路上付嘉對這次考試策論題目多有抱怨，無非是這題目相對往年而言太難了，他自詡飽讀四書五經，那漕運還罷了，畢竟居於大運河畔，對漕運之事多有了解;倭患一事也在邸報中有過耳聞，但是那經義之中可沒有講邊塞互市之法，簡直無從答起。

張籍幾個頭次參與會試的倒是沒什麽感覺，會多少就寫多少唄。付嘉就不一樣了，因為他前幾次赴考時的策論文章都是在一些老生常談的問題上，諸如聖人之行、仁德治國這樣的，哪有像今次會試這麽目的性強，直指時事的。

張籍聽著微微一笑不置可否。一旁的范宜征則安慰道:“付兄不必如此歎氣，今次策論我等不易作答，想來其他考生也是如此。況且我等還是寫完了的，昨晚我左近考舍還有突生急病被抬出貢院的，也不知道如今是否安好……”

下了馬車進入會館，張成把行李考籃等物事接過，張籍上樓進入房間躺倒在床上，隻覺全身放松，會試終於考完了。

中午張籍沒吃飯，一覺睡到傍晚。

“維楨兄可在?會試已畢，晚上付兄做東，不如與我等一起出去赴宴。”外面傳來李成的敲門聲。

張籍聞聲起身道:“李兄稍待，我這就下去。”

相逢即是有緣，又同在京師都是家鄉人，聚一聚增加感情也是好事，故而張籍答應了下來。

收拾完畢後，同在會館的臨清籍士子共有八人，一起出了會館。

春和景明，冷暖適宜，京師的夜景也是繁華，往來行人眾多，飯館酒肆門庭若市，不多時便來到了鯉魚胡同那條街，這邊行人多是應試舉子，此地更為熱鬧。

相較於剛入京赴考的緊張，此刻會試結束的考生神色大多很輕松，其一是因為考試結束，其二是相比於鄉試淘汰比例之高，會試錄取率就高了許多，能夠從各省鄉試中脫穎而出的都是各省的精英，大多數對自己信心滿滿。

“來，就是此處了！”付嘉指著前方的一所三層酒樓說道，眾人順著方向看去，只見那酒樓上寫著魚躍樓三字。

眾人一路走來也是乏了，便跟著付嘉進了酒樓。

“客官幾位?”剛一踏入魚躍樓堂中便有一肩搭毛巾的夥計迎了過來。

“八位，樓上可有房間?”付嘉看著魚躍樓中此刻人來人往，大廳中都擺上了桌子眉頭不禁一皺。

果然那夥計答道:“不好意思幾位，樓上已經客滿了，若是老爺們不嫌棄，不如小的就在大堂中在加張桌子……”

付嘉回頭看了看張籍幾位同鄉征求他們的意見道:“你們看……”

“在大堂中也不錯，正好熱鬧。”

“剛才一路走來，我看其他酒樓人也都不少，還不如就在此處。”

“付兄，在堂中也可，正好體會京城民風。”

聽到幾位好友並不介意，付嘉對夥計言道:“那就在堂中吧。”

不多時，夥計在堂中支好了桌子，張籍等八人落座，隨後美酒佳肴呈上。

“這第一杯酒，當祝願我等今科春闈金榜題名。”付嘉作為東道笑著當先領了一杯。

“付兄此言極是。”眾人聞言皆是舉杯笑道，對一眾舉子而言，春闈中式是他們此行目的，若是能天遂人願自然是極好的。

“諸位可知為何我要在此擺宴?”一杯酒後，付嘉笑著說道。

“付兄莫要賣關子了，還不速速道來。”一旁的豐平言道。

“剛才我們來的這條街名為鯉魚胡同，這座酒樓名為魚躍樓，此地相當於咱濟南貢院街上的那所狀元樓，

每逢鄉試會試，皆是我等讀書人聚集之處，都想著討個彩頭，沾沾喜氣……”付嘉隨即道出了其中緣由。“魚躍龍門，端的是個好兆頭。”

眾人聞言皆道不枉穿城而至走了這一遭。

此刻魚躍樓中讀書人雲集，往來皆是會試舉子，或者國子監的監生。

但聽周圍一桌上有人說道:“今次會試沒有奸相作梗，當是我等北方士子出頭之日。”

“是啊，雖說國朝分南北榜，前幾次會試錄取人數上沒出什麽問題，但是三鼎甲一人未中，二甲中北方士子也是寥寥，都排在了三甲中，哎……”

“咱北人中不知今次能否有人入了那三鼎甲，我這次沿運河而上，偶得一書名曰清淵密卷，觀其中所書解題之法頗為精辟，隻恨臨考前才看到，若是能早些看到，研習日久我這文章經義定能再進一步。”

“清淵文集?”一人聞言道，“難道是臨清州的那清淵書院所出，明日兄台定要借我一觀。讓我看看是否當得此讚。”

“好說，好說……”

聽到鄰桌的談話聲，來自臨清州下館陶縣的李成說道:“早就聽聞清淵書院的名頭，可惜未能前去讀書，剛才那人所說的清淵密卷是何物?維楨兄可是知曉?真如那人所言之神奇嗎?”

張籍哈哈一笑道:“這清淵密卷我自然是看過，只是未帶在身邊，其中多是對往年試卷的分析，也有針對各級考試的押題，至於效果則是仁者見仁智者見智，總之若是無篤志向學之心，就算是試卷提前給他，他也未必能中。”

“維楨所言甚是，清淵密卷我曾看過，裡面對文章格式分析，寫法講解的闡述極為精妙，李兄若是想看，回會館後可已去去取。”范宜征說道。

這時卻聽鄭泰笑著說道:“大家若是想看清淵密卷，何須去找別人，這清淵密卷就是維楨等清淵講郎所編纂的，若是回鄉後直接管維楨兄要即可。”

眾人聞言皆是向張籍預定討要，張籍也是笑著滿口答應，白送幾本書算什麽，三元書坊的業務多幾個有名望的活廣告也是好的。

“雖說國朝有南北榜，不過北地向來不如南方文運興隆，今時確是式微，維楨兄可是去歲解元，不知是否有把握拿個三鼎甲?”想起北方士子連續多年沒能中得一甲，付嘉也是歎道。