大明萬歷九年，臘月初六。

　　天公作美，今天是初冬難得的晴朗溫暖天氣，陽光和煦而不刺眼，食堂大廚養的捉老鼠的母貓，帶著三隻剛會跑的小貓崽子張開肚皮舒服的躺在庭院中曬著太陽。這陽光照到人們身上也是暖洋洋的，使人不由自主的想要去太陽底下站一會兒，可以想像在這冬日農閑的鄉村有不少勞累了整個秋天的農夫在陽光下小憩舒緩著筋骨。

　　只是清淵書院中的學子們卻沒有這份閑適的心思，因為今天是書院一年一度的歲末大考，這就相當於後世的期末考試，是檢驗整個學年的課業水平的時刻。

　　張籍沐浴在陽光下，走在去往丙班講堂的路上，耳邊還回想著陳教習昨晚說過的話，“張籍，關於你的本經《春秋》我能教你的已是不多，這次歲末考後我要返鄉一段時間，小講堂授課也要停了，你若想要再進一步就要在此次的歲末大考中脫穎而出，成為外院第一名，如此方有進入內院問道於山長的機會……”

　　成為外院第一，何其難也。君不見寢舍中的容修明、鄭茂文已經來書院兩年多了，日夜苦讀，不敢懈怠，即便如此還是在外院中，對於內院不得而入。能進入書院內院的無一不是臨清州方圓百裡內的佼佼者，努力和天份二者才具一身，偌大的州府不過有區區三十人入選。

　　張籍邊想著心事，邊向前快走，片刻便是到了講堂，內中諸位同窗鴉雀無聲，隻聞沙沙的翻書聲，此刻考試尚未開始，多看一點是一點陣前磨槍不快也光嘛。張籍最近把四書又通讀溫習一遍，朱子章句集注也牢記在心中下來，還找張百萬尋了十幾本近年的時文小錄冊子背誦，對這次考試信心沒有十分也有九分，故而並未趕著看書，而是閉目養神，又是一場近三個時辰的大考，養足精神同樣重要。

　　過了一會兒，講堂中進來一明面容嚴肅的身著青色棉袍的講郎，這次監考並不是徐講郎，而是內院的一名周姓講郎，平時從未到丙班授課，眾人對其都不熟悉。周姓講郎宣讀了考試紀律，學子們頓時精神一肅，這是衝鋒前的號角聲響起了，隨後周講郎分發試卷。

　　張籍拿到試卷一數發現這次考試題量大，內容多，每人六張卷子，比之平時的月考多了兩張。在粗略的瀏覽一下，考試題型沒有變化，只是數量多了，合計有三十道貼經題，十道墨義題，一道策論，一道製藝文。貼經題多了十幾道，墨義題也幾乎是翻了一番，只有策論和製藝文依照常例並無變化。

　　對於這種變化，張籍是樂於見到的，畢竟看過的四書五經，各種解讀都在自己的腦海中記得牢牢的，貼經墨義不過信手拈來，如探囊取物般簡單。都是送分題。

　　心思落定後，張籍取了些準備好的溫水化開硯台中的墨汁，試好濃淡，提筆寫了起來。貼經第一道“子曰:舜其大知也與！舜好問而好察邇言……”後面空缺留白，這是要默寫出來。張籍手中毛筆不停，一個個骨氣通達，古拙有神的行楷出現在紙上，“隱惡而揚善。執其兩端，用其中於民。其斯以為舜乎！”語出《中庸》第六章，講的是孔子讚頌舜有大智慧，既能采納他人意見，又能做出正確的判斷。

　　接著是第二道，同樣是出自《中庸》……

　　張籍面前案幾潔白的宣紙上，有筆尖騰挪跳動，除乾枯沾墨外，一刻不停，三十個出自《大學》《論語》《中庸》《孟子》中的片段詞句，無論是耳熟能詳的還是犄角旮旯中的，

張籍文不加點都一一完美作答，貼經題寫完才不過盞茶時分。　　張籍揉了揉微微發酸的右手，看向下面的墨義題:“子曰:人皆曰予知，驅而納諸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也。人皆曰予知，擇乎中庸，而不能期月守也。”也是中庸中的句子，看來出題人偏好中庸，每次都將之放在首位。看到這一題目腦海中隨即浮現出《中庸章句》中的一段話“予知予知，避乎中庸……”，當下就以此為例解釋開來。

　　就這樣，每一道墨義題或與四書章句集注中，或與二程集中，或與陳教習筆記中， 張籍都能從讀過的書中找到貼切的解釋，這次更快，十道題一會兒就寫完了。經過前兩道大題的熱身，張籍的考試熱情被完全調動起來，腦海中學過的解題思路，方法技巧格外清晰，如同陳教習徐講郎等人就坐在面前指導。

　　六張卷子已去其四，只剩下兩張，一為策論文，一為製藝文。策論文題為“民之為道也，有恆產者有恆心，無恆產者無恆心，何如其恆心耶，何如其恆產耶?”這是要考生根據這句話論述恆心和恆產的關系，以及如何使民有恆產如何使民有恆心。見到這題，張籍心下一喜，前些日子背過的小錄中有一篇萬歷五年蘇州鄉試中舉文寫過類似的，自己完全可以稍作修改寫出來，舉人的文章拿到這次大考中怎麽著也當是前幾名。心下想定了思路，張籍當即落筆道:“孟子曰:民事不可緩也。故子之君將行仁政，使民有恆產……”

　　這麽一篇上佳的策論文章，張籍先在草稿紙上寫下思路，隨後工整的謄抄在卷子上，筆下所書一點一劃皆見文字精神，字與字間相互映襯，意蘊悠長。張籍細心的寫完策論文體後抬頭看了看天色，時間才過了一個時辰，用剩下接近四個小時來完成製藝文時間上是綽綽有余了。

　　科舉考試中製藝文最能展現一個人的經義水平，是重中之重，書院歲末大考也是如此。前面的題目都是基礎知識，學子們只要肯下功夫苦讀都能答個七七八八，要做到拉開等次就在這製藝文上了。

　　一定要寫好！張籍小幅度的活動了下脖頸，閉目休息片刻重振精神後向試卷上看去。