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日頭漸近正午，四月底的陽光毒辣異常，哪怕身著單衣，都是渾身大汗，更別提全身披著鐵甲，就仿佛身處於桑拿房一樣，若非長期訓練的大毅力者，很難堅持下來。

沈充便是渾身明光鎧，額頭的汗珠如不要錢般的滾滾而下，一邊擦拭著，一邊聽著探馬回報。

“報郎主，楊彥之已帶著近萬人趕赴麥田收麥，軍卒連騎兵在內，合計五至六千，民夫三到四千！”

“哦?”

沈充眉頭一皺:“此子莫非有了防備?愚兄記得，去年此子收麥，男女老幼一起上陣，足有一萬余人，難道是走漏了消息?”

錢鳳略一沉吟，便笑道:“士居兄，楊彥之若是絲毫戒備全無，那鳳倒要擔心他故布疑陣，畢竟此子絕非蠢笨之輩，鳳不信他半點都看不出來情形有異，戒備著也是理所當然。”

“嗯~~”

沈充想想也是。

再天衣無縫的計劃，涉及到各方勢力，有數萬人參與，總有蛛絲馬跡可尋。

而楊彥是什麽人?

出道之初，便以三百騎大破石瞻千騎石虎中軍禁衛，後北上郯城，又以老弱病殘之軍破了淮泗口守將閻平與富臨縣鄉豪聯軍，並控制淮泗口，讓蘇峻不敢開口索要。

往後以輕騎救援王彭之與蔡豹，大破徐龕，及至與與徐龕之戰，把各路豪強玩弄於股掌，重創石虎，自己尤其吃了大虧，這樣的人要是沒有一丁點的警惕性，那才叫不正常。

沈充眼裡翻湧著恨意，歎了口氣:“只可惜郯城封鎖的厲害，禁絕任何人出入，咱們的細作沒法把消息傳遞出來，僅憑著孫班的一面之辭，難以印證啊！”

“理當無妨！”

錢鳳略一沉吟，便擺擺手道:“這恰恰證明了楊彥之已經有所警覺，孫班曾與士居兄言，郯城鄉豪擔心打草驚蛇，故任其封鎖城門，鳳料來應是如此，依著楊彥之的兵力，他留於城中的守軍約在三四千，屆時各家一起發動，以兩萬卒全力攻打，還怕不破?

而城外的兵力交由我們，以兩萬攻六千，大破不成問題，無非是付出多大的代價，屆時再以船隊封鎖沂水，令其難以逃返，或能生擒此子。“

“呵！”

沈充呵的一笑:”此子倒也乖巧，知道把他那不成氣候的水軍開走躲藏，否則總是要費一番手腳才能殲滅，不過楊彥好歹是主上親封的東海國相，生擒不得，必須就地斬殺！“

”嗯~~“

錢鳳也認同沈充的看法，又道:“士居兄，此戰須速戰速決，若是教那郯城鄉豪先一步擊破楊彥之的守軍，怕是我等入城要另起波折。”

沈充點點頭道:“孫謀那老家夥連士人都不是，竟也妄圖當東海國長史，簡直是不知所謂，士儀言之有理，只是楊彥之既有了戒備，突襲恐以難以奏效。”

錢鳳拱手道:“我等各家，本就缺少騎兵，以拚湊而來的兩三千騎倉促去攻，未必就能破之，倒不如堂堂正正擺開陣勢，反讓他無機可趁。“

”好！“

沈充叫了聲好，回頭道:”傳訊，各家協同，結陣攻打楊彥之！“

”諾！“

幾名前溪卒乘上快馬，飛奔而去。

前溪卒對楊彥是有澈骨仇恨的，他們認為，是楊彥的陰謀詭計，才使自己損失了三分之二，赫赫威名不保，對於一支精兵來說，歸屬感非常強，而歸屬感來源於名氣，這是他們的信仰。

在與徐龕之戰中，三分之二的前溪卒戰死，打破了前溪卒戰無不勝的神話，也讓他們迷失了信仰，找石虎報仇，

可能沒人有這奢望，因此向楊彥報仇最為合適不過。雖然日頭過了正午，漸漸西斜，但下午才是一日中最為炎熱的時候，麥子在楊彥的嚴令下，不許任何人收割了，畢竟丁壯也要保存體力，萬不得己時也要作戰。

軍卒分布在幾個要點，全部卸下了甲，躲避陽光。

“報，沈充、郗鑒、劉遐和蘇峻部距我軍已不足十裡！”

這時，一名親衛疾馳而來，急聲稟報。

“披甲！“

楊彥大手一揮。

披甲專門經過了訓練，兩兩一穿，互相幫助，速度提高了一倍有余。

全軍嘩啦啦的披著甲，有條不紊。

看到這，楊彥不禁想到了竹甲，竹甲披身上要比鐵甲涼爽的多，哪怕他已經是暗勁修為，在灼熱的陽光下，披著明光鎧仍是大汗淋漓，更加提普通士卒了。

炎熱不僅讓人頭腦昏花，也極其消耗體力，好比眾所周知的東南亞人和身毒人懶，為什麽會懶，就是因為天熱。

在很多人的印象中，竹甲造價昂貴，遠超鐵甲，這要分情況，如果是製造日本那種傳世竹甲，確實工藝複雜，成本遠超明光鎧，但是一般性的竹甲，並不要求保存十余年，乃至幾十年，只需防霉，對成本和工藝的要求並不高，楊彥覺得可以試一試。

畢竟竹甲研製成功了，對全軍都是個福音。

有了這個想法之後，楊彥又問道:”各家兵力構成如何，誰最接近我軍?“

親衛抱拳道:”回將軍，沈充五千卒，騎兵約六百，郗鑒四千卒，騎兵約三百，劉遐和蘇峻合兵一處，約萬卒，騎兵一千五百，以郗鑒距我軍最近，約五裡左右。

“呃?”

荀虎心中一動，向楊彥道:“將軍，郗鑒軍窮，又突在最前，依末將之見，我軍不如退出麥田，任其進入，一旦其搶割麥子，我軍便以輕騎殺出，先敗他一陣！”

楊彥想想也是，郗鑒對軍隊只有政治影響力，沒有直接控制力，他的手下，都是大大小小的軍頭，軍紀渙散，是正宗的流民軍，別說與沈充比，就連劉遐和蘇峻都遠遠不如，說不定真有可能搶割麥子，哪怕不搶不奪，自己也沒有損失，無非是戰場換個地方。

於是道:“是否出擊須看情況而言，不過把郗鑒放進來總不為過，傳令，全軍後撤，田裡留一千丁壯，一待郗鑒軍出現，立刻往回跑！”

“諾！”

命令一層層下達。

全軍徐徐後退，還有十五台床弩，由騾子拉著。

漸漸地，麥田前方出現了一隊軍卒，服色頗雜，只有幾個將領和親衛披著甲，郗鑒身著寬袍大袖，騎在馬上，頜下三縷黑須隨風飄揚，倒是一副仙風道骨的好模樣。

不過郗鑒的眼裡，卻是射出了怨恨之色，他等這一天，已經等了好久。

不提楊彥在爭取民心上對他的威脅，就是他那計劃，本以為天衣無縫，趁著沈充與石虎兩敗俱傷之時下山摘桃子，一舉逆轉不利形勢，可惜被楊彥識破，當場找上門來，逼迫他不得不由暗轉明，與石虎硬拚一場，損失肉痛，手下也頗有微辭，之後又受徐龕欺凌，被搶了糧，還虧得拉下老臉向沈充借貸，才得以渡過凜冬。

當然了，沈充是借糧，不是贈糧，將來是要還的，而且不是白借，借糧的代價是郗鑒率部當先登，打頭陣，這個條件雖然讓郗鑒幾乎氣炸了肺，可誰叫沈充是吳中大豪呢，根本不鳥郗鑒的兗州八伯名頭，要麽接受，要麽全山餓死，郗鑒沒有別的路可走，只能屈辱的從沈充手裡借了糧。

這也是郗鑒軍稍稍突前的根本原因，否則以郗鑒的精明，怎麽可能靠前，躲後面摘桃子還差不多。

其實郗鑒已經有意拖延行軍速度了，他的想法很美妙，萬一沈充、劉遐和蘇峻按耐不住，全軍以快打快，衝殺上前，那他就不用打頭陣了， 可那三人始終綴在他身後兩到三裡，讓他無可奈何。

“郗公，快看！”

部將陳珍馬鞭向前猛一指。

前方的麥田裡，影影綽綽的身影向回狂奔，分明是發現了自己。

陳珍又道:“郗公，請速下令衝殺！”

“誒~~”

郗鑒擺了擺手:“焉知不是那楊彥之設的陷阱?”

陳珍拱手道:“我軍本就受沈府君挾迫，若是駐足不前，萬一出了任何岔子，必會罪責我等，郗公雖名望高古，奈何那三人一個是南鄉豪宗，另兩個分別是流民帥，請恕末將說話難聽，未必把郗公的名望放在眼裡。“

又一名部將跟著道:”郗公，陳將軍言之有理啊，楊彥之縱有埋伏，也必在麥田後方，他若出擊，咱們就跑，沈府君等人不得不迎上，我軍自可脫身，再退一步說，楊彥之若按兵不動，我等至少也能砍些人頭回來，充作功勞，哪怕往後寸功不立，沈府君也無話可說。“

郗公面色微微一沉。

這兩名下屬雖然言之有理，但對自己的態度有了細微變化，不再如以往那樣尊敬了，他當然清楚是什麽原因，首先是窮鬧的，沒錢養軍，再忠心的下屬都會漸生異心，其次是琅琊王氏到現在都沒有回復，山上已經有謠言，說他被琅琊王氏放棄了。

第三個原因最致命，以楊彥為首，徐龕與沈充合力，撕下了他兗州八伯的華麗外衣。

噢，郗公原來也不怎麽樣嘛。

不過這時他不能多計較，只是點了點頭:“也罷，全軍出擊！”

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