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當晚，宮中大擺宴席，迎接楊彥凱旋歸來，和以往一樣，全家人圍著大號幾案吃火鍋，那時雖沒有辣椒，卻有胡椒，原產印度，自西漢年間傳入中原，價比黃金。

胡椒歷來就是奢侈品，到了唐朝更是登峰造極，很多富人把家產換成胡椒保值，唐朝著名權臣元載被抄家時，單胡椒就搜出八百石，存胡椒等於存錢。

再如明朝，自洪武至成化的百多年間，官員俸祿外加戍邊將士餉銀，常以胡椒頂替，明英宗時，京官半年俸祿都是胡椒，官員們也不閑棄，每次都歡天喜地的扛回家，胡椒是硬通貨的地位，信譽遠超大明寶鈔。

至於像現代人那樣，在燒烤攤上開開心心大撒胡椒粉，擱在古代就是大把燒錢，普通老百姓，真心吃不起胡椒。

大人們吃火鍋，孩子們另放一邊，有女千牛衛看著進食，不過女千牛衛到底是舞槍弄棒為生，並非專職保姆，照料起孩子難免粗手粗腳，母親們不時把妙目瞥過去，擺明了不放心。

楊彥卻不在意，他覺得兒女粗養比精養好，只要注意衛生，應無大礙，況且孩子從小在一起長大，也有益於促進兄弟姐妹之間的感情，楊彥總是想著避免康熙朝九子奪嫡的慘劇重演。

荀灌則是饒有興致的打量著，四個孩子在一條幾案前排排坐，因年齡小，不會用筷子，不過沒關系，各自拿著把小竹杓往肉靡拌麥粥裡戳，沾上食物一點點放嘴裡，看上去很累，桌面、臉上、身上也滴滴拉拉慘不忍睹，甚至吃著吃著，突然幾個孩子哇裡哇拉也不知講什麽，含含糊糊聽不清，這讓她嘖嘖稱奇。

席中氣氛融洽，眾女輪番向楊彥勸酒，三五回合下來，不禁酒意上頭，與此同時，劉曜一族數百人也安頓下來，楊彥倒沒虧待他，按候的標準賜了一座大宅，五重深進，自帶花園，方圓足有數十畝，過些日子，還要按照他家的人口賜田配丁。

劉曜與小劉後站在殿前，望著那陌生的夜空，心裡感慨萬分。

從帝王淪為守陵人，其中的落差何止千萬裡?尤其是從此之後，須謹言慎行，哪怕楊彥無心辦他，可若有把柄落到別人手裡咬他一口，不死也得脫層皮。

劉曜於稱帝之前，曾編造詳端，自稱隱居管涔山中，深夜有二童子造訪，手托一劍，跪道:“管涔王使小臣奉見趙皇帝，獻劍一口。

此劍長二尺，光輝耀目，劍光隨四時而變色。

想到這，劉曜搖頭苦笑道:“假的畢竟是假的啊。”

小劉後不明其意，順著口吻道:“即來之，則安之罷，說起來，明王待我家亦算寬厚了，至少沒讓夫郎如石虎般遊街示眾。”

劉曜不由打了個寒戰。

如石虎那般凶人，恐怕寸磔臠割都未必會討饒，卻是被楊彥活生生整成個了大胖子，這對於石虎來說，比什麽酷刑都殘忍。

他記得初見石虎的模樣，簡直不敢相信自己的眼睛，也對楊彥的手段有了深深的忌憚。

不過楊彥待他還算寬厚，於接近洛陽之時，允許居於車內，不必策馬在外，免得被人指指點點。

劉曜又歎了口氣，半生爭霸，登頂龍台，一朝夢碎，打回原形，現已至中年，該享受的都享受了，當皇帝的滋味也嘗過了，他隻望宗族保全，安渡余生，不過眼下有個難題，因財富奉了楊彥，家無余財，一大家子的吃喝成了燃眉之急，別家尚可偷偷留些錢財，他不行，為免被人抓住口實，必須悉數上交，以府中余糧來看，

最多三五日便要斷糧。去求楊彥，他拉不下臉。

小劉後也為此發愁，看了眼劉曜，吞吞吐吐道:“郎君，以遊公之才，必為明王所用，家資應是不缺，想郎君在位之時，對遊公頗多信重，遊公理當感懷，不如妾明日去遊公府上，求見遊夫人，借些錢糧，把這陣子撐過去再說。”

劉曜心情異常煩躁，向自己昔日的臣下低三下四去借糧，還是求見，與其如此，真不如舍了這張臉去求楊彥呢。

他好歹做過皇帝，心裡總有些傲氣。

這時，一名仆役來報:“稟郎主，少府門下禦府令求見。”

“哦?”

劉曜訝道:“快請！”

禦府令掌皇帝金錢珍寶、衣服，相當於楊彥的錢袋子，歸於少府管轄，劉曜似是想到了什麽，目中泛起了異彩，與小劉後同向外望去。

果然，一名面相平庸的中年人匆匆而至，拱手道:“劉候，我主憂你初來乍到，用度有缺，特命仆送些財貨過來，車在府外，此為清單。”

說著，從懷裡取出一份簿冊遞上。

“足下客氣了！”

劉曜回了一禮，便接來簿冊，打開一看，面現喜色，計有谷麥稷等各類糧食萬石，絹布千匹，五銖錢百萬，豬羊各五百頭，糖鹽百斤，綿百斤，棉千斤，這個棉，就是棉花，隨著棉種引入，棉的種植范圍日益擴大，但是有個問題，棉籽難脫。

目前是靠人工脫籽，勞動量大，效率低，使得棉布並不便宜，且因棉種的缺陷，棉布的品質也不太高，導致了棉布的地位很尷尬，論起柔軟華貴，遠不如絹，論起價格，又高於麻布，達不到楊彥預期，暫時棉主要是當作棉絮使用，填充被褥和冬衣，既省了去籽的工序，又保暖禦寒，價格便宜，深受廣大士庶的喜愛。

甚至彈棉花這一行當也自發的出現了。

以劉曜家數百口平攤，這些財貨其實不多，但渡過春荒綽綽有余，劉曜不禁心生感激，可同時，心裡又有種說不出的悲涼。

……

一家人紛紛湧出，把貨物糧食搬運回府，忙忙碌碌中，已是深夜，楊彥於飯後，留宿於慧娘房裡。

慧娘雖然性情平和，在床榻上又不如別的女子那樣百般奉迎，卻青春年華，又是久曠之身，沒多久，就被楊彥撩撥的動了情，倒也是小小的放飛了一回自我。

房中那巨大的響動已經止歇，慧娘回想著剛剛的放縱，面紅耳赤，把腦袋深深在埋進檀郎的懷裡，隻余一頭漆黑的烏發，與頸脖間的那一抹雪白在外。

楊彥對慧娘有一種特殊的感情，就好象前世領到了紅本本，對照片上的另一半油然生出了神聖的責任感，哪怕他身邊有很多美人，但慧娘作為他的妻子，仍是獨一無二，楊彥不願與皇后之間的關系，是純粹的政治關系，他覺得男女間還是單純些為好。

念及於此，楊彥把慧娘摟緊了些，輕笑道:“慧娘，這段時日我好好開墾你，非得播下種子不可。”

慧娘不依的拱了拱，紅著臉道:“郎君不可獨寵妾一人，否則叫姊妹們看了笑話，其實懷孕產子，陰陽交泰，講究個機緣，此事急不來的，阿母也說妾的身體沒有問題，郎君不必刻意為之，順其自然即可。

對了，妾有一事要告之郎君，孫氏女孫媚年前已來了洛陽，居於別院，妾打算三日後把孫娘子接來，與郎君圓房，你看可好?”

楊彥暗暗歎了口氣，說句混帳話，他幾乎都要忘了孫媚，主要是孫媚的姿色與身邊諸女相比，不算出眾，又久久不見面，難免生疏，這讓他心裡有些猶豫，想著要不要與孫媚解除婚約，還她自由之身。

見楊彥不答話，慧娘略一沉吟，明白了緣由，抬起腦袋，勸道:“郎君，孫娘子被你生生耽擱了好幾年，縱使你對她並無恩愛，卻不可讓人心寒，更何況你若棄了孫娘子，郯城父老會如何著想?郎君縱使不願，依妾之見，還是委屈下自己罷。”

楊彥苦笑著搖了搖頭，果然是人在江湖，身不由己啊，孫媚不單單代表孫氏，而是象征著郯城數十萬父老，又是一樁政治婚姻。