春日的湖南，終於又生機勃來！

　各地春耕順利進行，李元利也就沒了什麽擔憂，轉頭去忙自己的親事，先前回來的人說，太后請人把日子都已經定好了，三月十九！

　據說這個日子大吉大利，配上生辰八字，最宜嫁娶，而且喜神、財神位正南，福神位正北，正應了面南背北之象，幾年之內都沒有比這更好的日子！

　隨著大興軍地盤越來越大，而且百姓也安居樂業，太后她老人家也越來越肯定李元利將來要做皇帝，就連成親看個日子也講究個面南背北。

　不過李元利不在乎這些，自己想娶老婆了，母親想抱孫子了，太后想要重孫了，大興軍的將士們也希望元帥能及早有個後，既然這樣，那就娶唄，什麽日子並不重要。

　其實成親的事他也幫不上忙，什麽事情都有人在負責，府衙後院也在重新整修，采購各種物資的人也早就派了出去，他也就是四處看看，當然主要是看自己的新房。

　不過也僅限於看，他根本沒有一點發言權，這年頭新房布置都有固定的一套規矩，婚房大門要成親當天才漆，當然是喜慶的大紅色，窗戶裝飾也是大紅色，床什麽的也是大紅色，至於氈褥帳幔衾綯之類，應由女家具之。

　雖然還沒送來，但可以肯定的一點就是，都是大紅色！

　總之，一片紅彤彤，寓示著日子過得紅紅火火。

　三月初十日，高夫人、老神仙和黃氏帶著一大幫子人終於趕到長沙，李元利得了消息，早早就到碼頭迎接。

　規規矩矩地給太后奶奶和母親叩了頭，又給老神仙見了禮，黃氏拉著他的手看了一會道:“就是黑了些，倒是沒瘦。”

　“回府裡再說，這麽多人呢。”高夫人低聲對黃氏道。

　栓柱從高夫人身後鑽了出來向李元利複命，一眾大興軍士卒也上前來給元帥見禮。

　“先將人都帶回去安置好，晚些時候我再找你說話。”李元利隨口吩咐了栓柱一句，眼睛繼續往人群之中尋找。

　看了一圈，卻沒看到想看的人，李元利便向高夫人問道:“奶奶，怎麽不見蔣叔父他們一家人?”

　“你問的是秀娘吧?”高夫人笑道，“他們一家還在船艙裡呢，秀娘怕羞，要等咱們走後再下船。”

　古時的人嫁娶，都是父母之命、媒妁之言，男女雙方在成親前不能見面，直到新婚之夜揭開蓋頭才能知道對方長什麽樣子。

　雖然現在世道亂，大興軍中又多是窮苦人家出身，沒有那麽多規矩，秀娘更是早就拋頭露面到醫護營中做事。可一個十多歲的黃花大閨女，大庭廣眾之下還是怕羞。

　李元利隻得叫劉玄初留下來安排蔣懷一家去早就清理好的院子裡去歇息，自己準備先陪同三位長輩回府衙，剛要動身，卻看見後面那條船上下來了十幾個小子，領頭一個十七八歲，不是李化還能有誰?

　十幾個少年郞遠遠地看到了李元利，連忙快步走到跟前，深作揖行禮道:“學生等見過帥爺！”

　李元利奇道:“你們怎麽也來了?”

　“帥爺，您交待我等做的那個蒸汽機，前後造了三台出來試驗，可效果都不好，緊了它不動，松了又漏氣，我就是特地來請教帥爺的！”李化連忙道。

　李元利一點也不覺得奇怪，瓦特從開始改良蒸汽機到最後研製成往複式蒸汽機，前後花了三十多年，僅僅在解決活塞與汽缸之間的漏氣問題上，瓦特就反覆試驗了幾年時間。

　現在雖然有自己這個作弊器，但要想兩年時間就搞出來能夠實用的蒸汽機，顯然也是不可能。

　他想了想問道:“用了活塞環沒有?”

　汽缸是鏜床鏜出來的，活塞上如果用了活塞環，就算漏氣也是極輕微的，肯定是哪兒出了問題。

　“用了。”

　“東西帶來沒?”

　“帶來了，不過是拆散了的。”

　“那先搬回去，等我有時間了再看。”李元利先將這事情放開，轉頭去侍候幾位老人家。

　坐了幾天的船，三位長輩都有些疲倦，但卻興致不減，拉著李元利問這問那，一直到回府吃過飯，方才把話題轉到李元利的婚事上來。

　“會親、問名、納吉、納征、請期都是已經做完了的，沒咱們家沒多少事了，就等著三月十八女家過妝奩、鋪房，然後接新娘子過門就是。”高夫人笑容滿面地道。

　“不過這幾天得把迎親的人定下來，元利現在是大興軍的元帥，日後是要做皇帝的，可不能去親迎！”

　老神仙卻撫著銀須道:“太后，不去親迎恐怕不妥！普天之下莫不遵從六禮，隻皇帝例外，元利雖說日後要登大寶，但起碼現在還不是皇帝，不可不守禮！”

　“……那好吧，迎就迎吧。”

　高夫人見老神仙這樣一說，也不固執己見，過了一會兒她又問道:“元利，東西都置辦好沒有?還有請柬，也得早些送出去。要請哪些人得先計算一下，免得漏了賓客！”

　李元利道:“都置辦好了， 迎親的名單也列好了，只是請柬沒有！我又不收禮，還發請柬做什麽?軍中的兄弟，到時讓他們把豬羊抬回營中自己去宰就是。”

　“難道其他一個人都不請?”

　“不請！就咱們自家人關起門來樂呵就行。”

　大興軍中的將領不用請，到時他們自己會來，至於本地那些“名士”，你請他們還不一定來，幹嘛要把臉送上去讓人家打?

　等待成親的日子過得很慢，李元利閑得無聊，突然想起李化運來的“蒸汽機”，於是便命人把他找來一同去看看到底是哪裡出了問題。

　拆散開來的蒸汽機配件全都堆放在廂房裡，李元利叫三元打開所有窗戶，進去把那些零件粗粗一看，便知道這是根據自己提供的圖紙製成的高壓蒸汽機。

　西方國家最早期的蒸汽機，是使用蒸汽冷凝時產生的真空來做功，這種真空蒸汽機最初被用來抽礦井裡的水。但這種蒸汽機十分耗煤而且效率有限，但因為它們的壓力比較低，所以比較安全，不會發生爆炸。