1.

　　扶風城外，迎親大營。

　　劉貴妃在自己帳中反覆踱著步子，連續幾天，外面都陰晴不定，現在細雨又綿綿的下著，摻雜著秋末冬初的寒意，而更讓人膽寒的還是行轅大營上空彌漫著的不祥征兆。到底發生了什麽?私底下已經有人在竊竊私語了。有人說:太子發現遠嫁而來的不是綏陽公主，已把婚退了，獨身去燕都洛陽討說法去了。有人說:太子發現公主婚前已有奸情，太子羞憤難當，殺了公主，現正集結軍隊，要去打仗了。更有甚說:太子中了燕國奸計，已經被殺了……

　　劉貴妃焦慮不安的走到門前要出帳找伏皇后問個明白。兩名近身太監敢忙上前，名喚周亮的高個太監進言到:“娘娘不可輕動，皇后懿旨已下，咱家就先別出這個頭了。”

　　“懿旨！哼，就因為早我誕下皇子，被封了皇后，我就要聽她的嗎?”

　　“娘娘小心隔牆有耳啊！”另一稍胖的名喚馬鑫的太監敢忙說道。

　　“娘娘，雖然秋鎖跟金香守在外帳，但也要小心言語。”周亮也補說道，

　　劉貴妃回身回到大帳正中案邊坐下，正色問倒:“國舅那有什麽消息嗎?”

　　周亮回復道:“今日早先奴才出去當值時已悄悄把娘娘的秘信呈給了國舅爺，國舅爺讓娘娘勿動，見機行事。”

　　劉貴妃右臂支著腮，閉眼深思:見機行事，哥哥也太過於小心了吧。我廣陵劉氏在大宋也算是一方豪族了吧，門生故吏遍布朝野，哥哥也是吏部的堂官更兼著兵部的差事，可一直小心，小心，到底要小心到什麽時候。當年我與伏氏爭寵，皇帝明明更喜歡我，卻因為“小心行事”丟了皇后的寶座。卻每每與伏氏那賤人見面要故作低三下四，有時還要阿諛逢迎，生怕被抓把柄，惹來災禍。那也正是，現伏皇后對自己的警惕已然放下，還姐妹相稱，宮中有進貢之物能得個些許，這些做法隻不過是做給后宮看的罷。但在自己眼裡，伏皇后隻是一個應該在菜市口擺攤買菜的民婦，而她那跟隨他飛黃騰達的哥哥也應當隻是個肉鋪掌櫃。唉，居然被這些低賤之人壓著……

　　外面雨下得更緊了，劉貴妃欠身打了個呵欠，案前暖爐下，柴火劈裡啪啦作響。

　　 2.

　　劉宏邱把一封信撕碎後仍進了火爐中。他心裡像這個大營大多數人一樣，抱怨咒罵著天氣，已近深秋，荒野西風瑟瑟，早無春夏盎然之色。有扶風城不進，一乾皇親國戚在這荒郊野嶺一呆就是數日。雖心中有苦，表面不敢袒露，哪怕對身邊近侍家人也表現一付莊嚴厲色不苟言笑之姿，因極少表露心懷，就連家臣府奴也不知家中老爺是個如何之人。廣陵劉氏權傾朝野，上至貴妃，下至門生故吏遍布朝堂，唯這家主最會低調做人，但那雙凌厲無比的眼睛卻似乎洞悉著帝國的一切。

　　劉宏邱思量再三，連擊三掌，一家臣由門而入。

　　“老爺，有事?”家臣問。

　　“劉貴，這幾日營裡的情況打探如何?”劉宏邱平淡的問。

　　劉貴四處環顧了一下，上前湊近主人耳邊。

　　“老爺，昨日皇后召見了幾位重臣。有左仆射裴大人，趙伏兩路行軍道總管、劉孟兩位國公爺，還有掌握半個禁軍的程大人。昨夜雨稍停歇時，咱們的眼線看到了孟大人匆忙騎馬離去，像是往京城的方向。其他的小人還沒打探到，太子一去不歸，反而跟去的殿前司內衛先回來了，最重要的是……寧真寧大人沒有回來，

還有人看到謝五手碰一物去見了皇后，有人認出那是寧大人的披風，更蹊蹺的是披風裡有個東西露在外面……是太子佩劍的劍柄……佩劍不用刀鞘裝著，為什麽要拿披風包著……這說明什麽?”劉貴分析道。　　“說明劍鞘不在了…”劉宏邱喃喃著說，“莫非太子有變故?”

　　劉宏邱想到一個人，一個被安插許久的人。

　　“劉貴，你速發信號，讓咱們的人拖住孟鞏，別讓他過早進京，也別傷了咱的國公爺。”劉宏邱頓了一下，拍著劉貴的肩膀說，“一會兒在校場北的轅門左柱刻個“回”字，今晚子時你親自站崗，把門給我守好了。

　　劉貴應聲下去了。

　　 3

　　由於秋雨綿綿，校場上空無一人，本應按時操練的禁軍也因這場雨而落個難得的休息。

　　一個中等身材，頭戴鬥笠，披著蓑衣的男人在左側轅門前停歇半刻。把鬥笠向下拉了拉，匆忙離去。

　　不遠處校場護欄外，一雙尖利的眼睛看著所發生的一切。

　　 4.

　　當晚子時，劉貴守在家主帳前，提防的掃視著四周。而帳內，一個黑衣男子已經向劉宏邱行過禮了。

　　“穆錚給大人請安了。”劉宏邱趕上一步把來者扶起。

　　“穆兄弟，這些年在殿前司辛苦你了。”劉宏邱寒暄的說道，臉上露出難的的笑容。

　　“小人知道大人本次招小人前來是為何事，但此事一出，必有一場血災！”穆錚沒有寒暄，乾淨利索的答道。其實在穆錚這個錚錚鐵骨漢子看來，劉宏邱是個公忠體國之人，朝廷柱國之第一人。但他怎麽都不會想到，這個權傾朝野卻一直低調行事，且善於提拔賢能的“大忠臣”帶給宋帝國的是無盡的災難，他更不會想到，今夜他也將走完人生的最後一步。

　　“你說吧！”劉宏邱親自遞上一杯溫酒。

　　“謝謝大人，”穆錚將酒一飲而盡，“太子可能已被奸人所害。”當穆錚話音剛落時，外面“轟隆”炸雷響開了，劉宏邱心頭一驚，本來眯縫著的突然睜得大大的，他的手也跟著哆嗦了一下。他趕緊讓穆錚坐下，讓穆錚將那日情形一一道來。

　　劉宏邱邊聽邊撚著下巴上本就稀疏的須發。不時跺上幾步，陷入深思。

　　劉宏邱心想:皇上禦體堪憂，恐熬不過來年。當年皇帝寵信伏氏，立其為後，大賞伏家子弟，無非是因為劉氏門閥權重，想借此平衡朝野，牽製自己，故而多年一直韜光養晦，避伏氏鋒芒。且眾皇子中長子劉寒勖為伏氏所生，智勇雙全，且氣度恢弘，有大有為君主之風，被立為太子自是必然之事。但現在恐怕劉寒勖已不在世間了，而先皇子嗣中難有精奇巧乾之人，要麽庸碌無為，要麽喜好鬥雞走狗。而未成年的幾個皇子較好的，一是自己的親外甥，九皇子寒衍，性情溫順寬和。要麽十四皇子劉寒霜，聰穎但略顯乖張。既然劉寒勖已死，皇上時日無多，伏皇后一介女流不足為懼，且她身邊並無可堪大用之才，朝中上下柱國之才皆出自劉家，正可借此時機助寒衍登上帝位。大展自己鴻圖之志。

　　劉宏邱想罷，回過頭來。穆錚已七竅流血倒地而亡了。

　　“劉貴！”劉宏邱叫道。

　　劉貴馬上竄入帳中，看到倒地的穆錚，立馬明白主人的意思。

　　“此人忠義，但恐壞我好事。”劉宏邱幽幽的說，“他家有老母妻兒，現今住在江陵南郊二十裡埠陽村，托人帶些銀兩，給他們置辦些房產，也當對得起他了吧！”

　　“人怎麽處理，我帶幾個人把他埋了吧！”劉貴詢問道。

　　“他是殿前司的人，失蹤必招人猜疑。用化骨粉化掉吧！此事不許外人知曉。”劉宏邱答道。

　　劉宏邱又思索半時，於書案上走書一封。置蠟封口，用自己印信封好。並從書案夾層取出一藍釉鎏金小瓶一並交予劉貴。

　　“這些送至貴妃處，讓她見機行事！”劉宏邱道。

　　 5

　　魏都洛陽，天泉宮，往生殿。

　　這裡是魏帝慕容政修仙煉丹的場所。

　　此時，二皇子晉王慕容鏡宣帶著一乾文武百官跪在殿前空地上，自辰時起到現在已經接近午時，已有老弱的臣子因體力不支暈倒而被抬回了班房。

　　大殿裡依舊靜悄悄的，唯一聽到的是瑟瑟風聲，已近深秋了。

　　突然殿內“砰…砰…砰…”三陣鍾聲響起。眾臣不覺抬頭向殿上看去。殿門開起了一道縫隙，一個雙鬢斑白略顯富態的老太監出來，他正是皇帝的貼身掌印太監高瑋。高瑋高聲宣旨道:“皇上說了:輪回生死苦茫茫，忙裡催人暗裡傷。傷痛之人何多壽， 壽與彭祖也身亡。眾臣散去吧！晉王殿下留步，皇上召見。”

　　眾臣知道，皇上修仙多年，雖很少過問朝政，將事情均交予晉王，但在這龐大帝國中，眼觀一切的還是這永遠在屏風後面的君王。

　　幾個與晉王交好的大臣跟晉王嘀咕幾句，就隨著群臣往殿外退去。

　　偌大的空地上只剩下晉王鏡宣。而遠處分散站立的是少數當值的護衛、太監和宮女。他深呼一口氣，向正殿走去。

　　當鏡宣進殿後，在高瑋指引下來到了皇帝的處所。一個錦墩已經置於殿中央，面前是一個紗幔，幔內隱約可見父皇端坐的身型，四周松香繚繞。

　　鏡宣不喜歡松脂的香氣，但為了與父王見面，他也就慢慢忍受了。但數年間除了紗幔後隱約的人形，他並沒見過父皇真正的容貌，並且這種覲見每年都少得可憐。

　　“綏陽她……”幔內一個聲音顫巍巍的說道。

　　“是的，父皇。”鏡宣沉沉的答道。

　　“早前，朕給綏陽起過一卦，我知道這天早晚會來。”聲音是那麽滄桑無力。

　　“父皇，兒臣定會查明實情，以慰綏陽在天之靈！”鏡宣從錦墩站起，大禮叩拜。

　　“家在神仙九氣天，天中樓殿A神仙。偶然來到人世間，料想神霄未一年。”

　　鏡宣不明白父皇用意，但他確實很心疼已是陰陽兩隔的皇妹。確實，皇妹不似人間有，而正是那九重靈霄的仙女。

　　當鏡宣再次抬起頭時，紗幔裡已空空如也了，皇上已離開了……

　　這正是燕崇德三十年十月初十