宋都，建康，晨和坊。

　　十四皇子寒霜溜出宮門已經不是第一次了，宮外對於好奇的皇子來說總是擁有無限的魅力。想到第一次溜出宮的情景，寒霜總是不自覺的感到欣喜刺激，也時不時感到些許歉意。那還是3年前的上元燈節，寒霜跟一個叫小順子的小太監強行調換衣服，當寒霜穿著太監的衣服，撫弄著手中的拂塵時，看著渾身哆哆嗦嗦的小順子穿著自己的五龍祥雲短袍，心中覺得異常有趣好笑。為了見識外面的花花世界，寒霜已經顧不得去管別人了，借著暮色，鏡月貓在宮門院牆前，悄悄的跟在了幾個外出辦差的太監身後，居然成功蒙混過關，溜出宮門。建康的夜景，那燈紅酒綠的酒樓茶肆，那沿街叫賣的商販，那往來穿梭熙熙攘攘的各色人群，已經那琳琅滿目各色各樣的花燈，都讓寒霜內心澎湃不已。直到半夜被尋城的殿前司總管寧真給撞見，強行帶過來了皇宮，才讓自己的計劃被戳穿，而自此以後他再也沒見過小順子，估計是自己被調離到遠離寒霜的司衙。

　　而此時的寒霜身著一身素布衣衫在晨和坊的鬧市中閑逛，日頭才上三杆，陽光暖洋洋的著鏡月稍顯稚嫩臉龐，也著建康城的萬千生靈。遠處的雕樓畫梁在陽光的襯映下閃著奪目的光彩，路旁店鋪招牌層層疊疊，迎風招展。沿街小販的叫賣吆喝聲，來往車輛的馬嘶啼叫聲，茶肆梨園裡少女美妙的彈唱聲，熙攘人群中不時傳出的笑罵聲，這一切交織成清明盛世的美麗畫卷。

　　這時的寒霜剛剛看過了一場精彩的古彩戲法表演，擠出了擁擠的人群，順手麻利地在地上撿起一枚打賞的銅錢，轉眼換來一串冰糖葫蘆。他邊吃邊逛，一會兒只剩下了一根棍，隨手往後一扔，大搖大擺的往前走著。走得越久，路上的行人就越發多了起來，讓原本寬闊的街道越發顯得狹窄了不少。不一會兒，鏡月在一家店鋪前停住了步子，店鋪裡傳出了“斯斯”的刨木聲和“叮叮當當”的鑿擊聲，也不時有夥計的說笑聲，鏡月好奇的打量著店鋪上黑漆做底的鎦金招牌――福祥棺材鋪。

　　寒霜盯了一會兒牌匾，心裡開始盤算:“父皇龍體欠安，不知還有多少時日就要龍禦歸天了。母后跟皇兄一直說我無所事事，遊手好閑，到處惹事，不如我來此拜師學藝，學成後給父皇打一口上好的棺材，那也是盡了做兒子的孝心，也好讓母后皇兄對我刮目相看。”想著想著，他就向屋內走去。

　　當寒霜走進屋內時，撲面而來的是一股木屑摻雜著油漆的奇怪味道。只見幾個半成品的棺材堆在屋子的一邊，幾個一身腱子肉的夥計正在堂內忙活著，該刨光木料的刨光木料，該鑿榫眼的鑿榫眼，叮叮咚咚，熱火朝天，全然沒有注意到一個半高的小家夥的到來。

　　“這裡誰是管事的啊！”鏡月喊了句。

　　“來了來了，不知客官您想打一個……”一個滿臉堆笑的胖子撥開了幾個做事的夥計向寒霜著走了過來，乾活的夥計們也停下來做工。

　　當胖子發現是個半大的孩子時，就沒把話繼續說完，上下打量了寒霜一番，這一身頑劣的神氣，不像是要來買棺材的。剛才抬起的腮幫耷拉了下來，一臉的不耐煩寫在了臉上。胖子說道:“小孩，沒事別來我店裡搗亂，快走…快走吧……”

　　“誰是這管事的。”寒霜又是這一句話。

　　“嘿，管事的是你叫的嗎?你是誰家的小孩，你爹娘沒教你沒事不要到棺材鋪搗亂嗎?”胖子有些氣急，

而旁邊的夥計們有些已經開始偷笑了。　　“我不是來搗亂的，我是來拜師的。”寒霜並不看胖子，而是四下打探著大堂內的擺設，他不走心的說道。屋子裡哄堂大笑，胖子都要笑出淚來了，看寒霜瘦小的身板，怎麽看也不像是能做棺材活的人。

　　“小孩，就你這身子板，一看就不是下力乾活的主，莫要來我們店裡尋開心，別處玩去。”

　　“少廢話，快讓我拜師！”寒霜一臉認真的說。

　　“嘿，這小孩還認真啦，麻稈上頂了個大腦袋，你說你能幹什麽?會什麽?”胖子笑著說。

　　夥計們調笑著看著這個倔強的小孩，都沒有說話，有些夥計咧著嘴漏著滿嘴黃牙傻笑，隻是覺得這個孩子格外有趣。

　　“我有的是力氣，我……我打架都沒輸過……”，說著鏡月向旁邊一個健碩的夥計推去，寒霜雖已用盡吃奶的氣力，那夥計卻紋絲不動，直挺挺的對著寒霜呵呵傻笑。一會兒夥計感覺寒霜弄疼了自己，竟一把將寒霜舉起，寒霜騰空的腿一直撲騰著亂踢，眾人的笑聲更高了。

　　“好了，好了，放他下來吧！”一個清亮的聲音自幾個夥計的身後的正堂位置傳了過來。

　　夥計們忙閃出一條道來，一個頭戴瓜皮帽，身穿綠色絲袍兩鬢斑白的中年男子坐在正堂的梨木方椅上，翹著二郎腿，手裡端著一盞做工精巧的紫檀茶壺，正眯著眼了有興致的看著寒霜。

　　“小孩，你可知我們這個行當學起來有多苦嗎?每日雞不打鳴就起來忙活，深夜也不見得就能休息，買主催得緊時更顧不得吃飯，日夜不停乾活。鑿子鋸頭傷人更是家常便飯。一朝練成手，少說十年功。再說三年基礎工伺候老師師兄少不得被挑三揀四，挨罵挨打更是常事，你還要學嗎?回家吧！”中年男人說罷揮揮手。

　　“那就別等那三年了，您直接教我怎麽打棺材不就行了。”寒霜說道。

　　屋內的人們又爆發出哄堂的大笑，中年男人說:“我棺材李這麽多年還真沒見過你這樣上門學藝的呢，不拿出誠意來就直接跟師傅要手藝，倒是有些意思。”

　　“師傅您是要收我為徒的了！”寒霜驚喜的說道。

　　“那道不是，小孩，你父母可知你來我這棺材鋪學藝嗎?”棺材李慢條斯理的問，手一直沒離開手中的茶杯，把玩著。

　　“那自然是不知道。我父親病重多時了，恐怕活不了多久了，母親又不在，我就想學好手藝，給我父親打一口上好的棺材。”寒霜故作憂傷的說道。

　　“哦”棺材李的眉宇間擰成了一個川字，說道:“既然父親病重，你更應該侍奉堂前，已盡孝心，如若需要棺材來買便是……”棺材李看寒霜打扮，面白俊秀，氣質儀態不似普通人家的孩子，但衣著打扮與這身氣質倒顯得不慎協調。料想必是大門大戶家道中落，父親一病不起，日漸衰弱，母親可能也早已去世，可憐的孩子，不免心生惻隱。

　　“師傅，我家裡貧寒，父親又要吃藥，已經沒有閑錢用在其他開銷上了，我可不想我父親死的時候一副草席子就打發了。想來，也隻能親自打口棺材為父盡孝了。”

　　說罷，噗通一聲跪在了棺材王的面前。棺材李擺擺說，說:“行了行了，小孩，起來吧。你這個徒弟我是不會收的。但看在你如此孝順的份上，我留你在我這裡做個短工。你就看看你這些師兄們怎麽忙活的，燒茶遞水少不了你的，大廳院落的雜事也少不了你打禮的。工錢的話……”

　　“我可以不要工錢，隻要我能留在這。”其實寒霜心中已經開始盤算了， 先留下再說，總之也有個睡覺的地方了，順便學些本是，好為父皇打造超過歷代先皇最豪華壯麗的棺材。

　　“那你病重的父親怎麽辦?”棺材李憂心的問。

　　“沒事、沒事，家裡有人照看。”寒霜滿不在乎的說道。

　　“牛二，你帶小兄弟去後堂拜過祖師爺，再給他找件夥計的衣服。”棺材王對寒霜身邊的夥計說道。

　　寒霜謝過棺材李，蹦跳著跟著牛二去了後堂。

　　棺材李看寒霜他們已走，對胖子招招手，胖子會意的走到棺材李的身旁，彎著腰將耳朵對準棺材李。

　　“老吳啊，這孩子怎麽突然就來到我們這了，你不覺的這孩子渾身上下都透著不對勁嗎，真不知道他來幹什麽的。”棺材李思量著說，“我們也沒什麽仇家，也不至於有人弄個毛孩子來搗亂，要說來偷盜的滿大街的銀號幹嘛來咱們這個棺材鋪啊，還不吉利。查查他的底細，看看他想幹什麽。”

　　那個叫老吳的胖子點頭說道:“李掌櫃說的是，我也好聲納悶這跑出來的夜猴子到底什麽來路，行為舉止好聲怪異，這種孩子在街面上如此囂張，不早讓人打死了。”

　　“休要亂說話，查查底細一切便知，日常注意好那孩子便是。”棺材李拍了拍老吳的手背，老吳點點頭。

　　“他叫什麽名字?”棺材李問道。突見兩人面面相覷，店內竟沒有人問過孩子的名姓。

　　福祥棺材鋪繼續叮叮當當的忙活起來，晨和坊依舊熱鬧非凡，遠處皇宮裡更是熱鬧非凡――十四皇子寒霜又丟了……