山海關。

北翼城已經在手，山海關與薊鎮長城之間的聯絡已經截斷，而且關內外的道路已經打通，唯一能威脅調派兵馬的也就是東羅城頭的那幾門紅夷大炮了，在利用了幾個晚上調集兵馬之後，下一次進攻便是全面鋪開，從北向南，全面進攻東西排列的東羅城、關城和西羅城，不僅想要把山海關一股而下，連退路也是要封死的。

這幾日，高第可謂度日如年，原本已經準備投降的他，在祖大壽傳來清國援軍馬上到達的消息之後，再次猶豫了起來，在高第的心中，仍然放不下山海關總兵和麾下幾萬兵馬帶來的權勢和地位，在他的認知中，東虜外加關寧鐵騎，總能打的過北府了吧。

窗外的炮聲隆隆，那是關城的炮手正在用紅夷大炮轟擊渡河的北府軍團，山海關賴以生存的除了靡費無數外加數百年建立的城防設施，便是把關城、東西羅城夾在中間的東石河與西石河，處於交匯處夾角的山海關城，光是做到圍城就是不簡單的，若沒有這般地利優勢，山海關如何敢自稱天下第一關呢?

而在山海關南面的寧海城，戰鬥持續不斷，北府軍團已經強渡石河，石河的下遊距離寧海城太遠，城頭的火炮難以封鎖，過了石河之後，北府軍團在寧海的西北和正西兩面立下營寨，而祖大壽也命令大軍出城，挖溝築壕，修築了縱深超過半裡的工事，用以屏護城牆，高第看了之後，發現極為有效，北府軍那攻城臼炮雖然威力巨大，但射程仍然是個問題，也就有樣學樣，麾下精卒和鄉勇頂在了城外，同樣築寨，壕溝、拒馬、土牆，縱深達到一裡，自此北府軍的臼炮再也沒有轟擊到城牆，但是卻日夜遭受那種用火銃拋射的震天雷的轟擊工事，損折慘重。

仗打到這個時候，隱隱有陷入僵持的兆頭，徐麻子一面命令馬一鳴加快在寧海城的布置，一面派遣將領前去逼降一片石等長城上的關隘，原本對山海關一戰並不急迫的孫伯綸在接到關寧軍降清，吳三桂受封平西王的消息之後，力主快速進軍，並且把京畿左近最後一支機動部隊調集給了徐麻子。

孫伯綸不在乎吳祖兩家，關鍵是你遼西走廊的遼民，那數十萬遼民一旦進入清國境內，東虜的實力自然會躍升，這絕不利於日後與東虜對峙、消耗的戰略，而在快速突破山海關，擋住被裹挾的遼民事關大局。

帥帳之中，徐麻子親自向孫伯綸介紹山海關的局勢。

“在我們大軍攻破北翼城之後，一片石關的邊軍已經投降，我軍可以繞行一片石關，出其不意的直達遼西走廊腹地，而破山海關的關鍵還在於勸降高第。”徐麻子如是說道。

說著，他在沙盤上圍繞著關城和東西羅城圈了半圈，說:“高第把主力調到了城外，背靠城牆，列陣於河邊，阻擋我軍渡河，若是強渡硬攻，不僅傷亡巨大，而且遷延時日，若高第死守，末將估計，得需要半個月才可破關，那樣，就太慢了。”

孫伯綸微微點頭，徐麻子是他麾下宿將，於軍略方面自然是有見解的，他問:“你準備如何做?”

徐麻子道:“軍情緊急，末將準備親率一個騎營和三個機動步營，繞行一片石關，順六州河下，渡河之後，固守於小團山堡一帶的交通要道，可保寧遠以西之民不被裹挾，此地遼民多為關寧軍親屬，一旦得手，北府可佔得先機，而山海關城則重點勸降高第，末將以為，還是要殺雞儆猴，讓馬一鳴以火箭攻擊寧海城，火燒城池，高第必無死守之心，待關城一破，大軍東進，

與末將偏師匯合，遼西半壁在手，局面也算是打開了一半。”孫伯綸雙手支頜，神色凝重的問道:“老徐，你可知道孤軍深入乃是兵家大忌，如今你為大軍主帥如何孤身犯險?”

徐麻子哈哈一笑，說:“北府軍團是殿下一手所創，有殿下坐鎮，士氣更旺，再者，孤軍深入敵後，固守待援，此戰凶險，若余彥在，自然信得過，余彥卻是新傷未愈，不死軍也是已經殘破，全軍上下，末將又能信得過誰呢?”

孫伯綸知道徐麻子說的事實，也不再堅持，他看著沙盤許久，許久之後說道:“既然如此，本王便允了你，十天內，我會親率大軍趕到小團山堡的。”

徐麻子哈哈一笑:“不過十天爾，殿下放心便是。”

說罷，徐麻子離開了大帳，孫伯綸看著帳中躍動的燭火，沉默許久，忽然自語說:“吳三桂啊，吳三桂，你終究還是降了東虜。”

高第正在西羅城安排防務，把從關寧軍那裡要來了兩門紅夷大炮布設在西羅城的兩角，支援城外的軍卒，正此時，正西面的石河灘上傳來了一陣騷亂，高第遠遠眺望，發現幾個北府的騎兵正在石河邊上持旗馳騁，正在大喊什麽，高第還在疑惑，不多時城外的一個千總跑上了城牆，說:“總兵大人，京城的天使到了。”

“天使?什麽天使?”高第詫異出聲，打了這麽久，不管是談是打都是北府的人出面，怎麽朝廷這個時候出面了?

那千總不知道高第緣何為如此問，想了想，說:“就是太監啊，拿了聖旨來，要總兵大人接旨。”

“荒唐！”一旁的祖寬忽然冷笑出聲，說:“高大人，如今孫賊竊據京師，挾持太上皇，他想寫什麽還不就寫什麽，高大人千萬不要上當，孫賊的偽詔接不得啊，不如騙進城內，斬了那幾個太監，以示抵抗之心?”

高第看了一眼祖寬，發現有些不對勁，這個家夥是祖大壽的心腹，派過來就是監視自己的，如今關寧軍也要仰仗自己，所以一直以來祖寬都是禮敬有加，沒有任何囂張的意思，遇事也多退讓，怎麽今日這般主動?

“讓天使進城吧。”高第淡淡的說道。

“總兵大人，你這是何意，莫非是降了孫賊?”祖寬滿臉警惕，問道。

高第呵呵一笑，舒展了一下身子，整理著袍服，說:“祖將軍，便如你剛才所說哦，那是孫伯綸挾持太上皇下的偽詔，即是太上皇的詔書，你我身為大明臣子，豈能不接?說到底，太上皇還是天子的父皇，是咱大明臣子的太上皇。”

見祖寬仍舊要說話，高第冷冷一笑，正色問道:“難道說，此時你我已經不是大明的臣子了?”

祖寬自然知道關寧軍已經投降的事，此時瞞著高第便是想借著他麾下兵馬多拖延幾日，連忙說:“當然.......當然是！”

高第道:“既如此，便一道下跪接旨吧。”

不多時，高第的家丁護從著傳旨太監進了城門上的箭樓，那太監不過二十余歲的年紀，臉色蒼白，長的倒是俊美，華麗的服飾甚是得體，舉手投足之間自有一種孤傲在身，顯然是自幼在內宮長大的太監，再加上其面白無須，喉部平坦，定然不是普通人假扮的。

高第已經擺開了香案，那太監道:“大明山海關總兵高第，接旨！”

“臣接旨！”

高第一個跪下，周圍的將佐和家丁紛紛下跪，祖寬也隨大眾跪下，那太監尖細的嗓音在箭樓之中回蕩，高第細細聽著，祖寬的手則摸向了懷中的短刀。

聖旨首先褒獎了高第守衛山海關，據東虜於關門之外的功勞，封其為安平伯，麾下將佐皆是有封賞。

這本沒有什麽，完全是北府開出的和談條件，但也有些不同，按照原本的條件，應當上高第獻出關城，各軍解甲歸營，以待秦王大軍安置，但是聖旨上沒有，隨著話鋒一轉，聖旨的內容讓高第驚駭。

“.......如今已經核實，逆賊吳三桂、祖大壽裡通外虜，背負國恩，貪圖榮華富貴，屈身侍虜，為漢奸國賊，人人得而誅之，欽命山海關總兵高第，於今夜申時，與王師一道共擊寧海之叛賊，蕩平叛逆，以報國恩.........。”

“兀那閹狗，敢汙蔑我家將主！”跪在地上的祖寬眼瞧著秘密保守不住，忽然起身，手持利刃刺向那太監，高第一時愣住不及反應，而一旁的王參將以身撞之，把祖寬撞到了一邊。

高第恍然站起，喝道:“祖寬，你瘋了嗎，這可是天使！”

“孫賊之走狗罷了，汙蔑我家將主，高總兵，莫要輕信啊。”祖寬大叫，卻被王參將帶著幾個家丁按住。

高第想要說話，卻回身看了看麾下這些將佐，那些參將、遊擊皆是低頭不語，卻也是如釋重負的樣子，與北府軍打了這麽久，他們早就不想打了，如今朝廷不僅不怪罪，還有封賞，更讓他們生了自保之心。

“這位公公，關寧軍當真降了東虜?”高第詢問道。

那太監道:“那是自然，吳三桂如今成了偽清的平西王了，吳祖兩家都有爵位和田產，倒是你高總兵，什麽都沒有呢，估摸著等這仗打完了，也該順手除掉了吧。”

“你胡說.......。”祖寬大叫著。

高第一擺手，家丁把祖寬的嘴捂住，他想了想說:“這事兒倒也騙不了本將，王參將，你即可帶人東去，看看沿途各堡寨的百姓是否還在，若是祖將軍和吳將軍真想死守山海關，定然不會遷徙百姓的，若是百姓被遷徙，天使所言自然真的了，記著，天黑之前，必須回來。”

那太監坐在了椅子上，說:“高總兵不愧是軍中老將，做事幹練，咱家來的時候，秦王交代了，讓咱家就在這裡等到子時，那時候高總兵若與王師一道共擊叛賊，這聖旨便予了高總兵，若是高總兵到時按兵不動，那邊殺了咱家，向祖大壽去表忠心吧。”

“公公久居深宮，遼東之事多是聽旁人說的，為何如此決然?”高第倒是有些不解。

那太監說:“秦王可是天下英豪，一言九鼎，咱家這幾個月在京城早就見識了，定然不會坑害咱家的，連咱家這等畸零人都不會騙，自然也不會騙你高總兵的。”

高第微微點頭，感覺這太監倒是有膽色的，手一揮，家丁把祖寬帶下去看管起來，又讓諸將去休息，這才問道:“為何今日申時動手，莫非北府秦王那邊還有安排?”

“咱家只知道，寧海城今夜必破！”太監淡淡說道。

高第還未曾問為什麽就聽到城外炮聲隆隆，他連忙跑出去一看，炮聲來自於山海關南側，正是寧海城的方向，高第遠遠眺望，只看到一團團濃煙升騰，這時那太監遞來一個望遠鏡，說:“高總兵，用這個能看的清楚一些。”

高第接過望遠鏡，認真看去，發現寧海城西面二裡開外，北府軍的大炮已經列開陣勢，足足有三十余門，正齊射開炮，目標不是城外的工事，而是直接炮擊的城牆，高第看向那城牆，發現包磚已經被打的七零八碎，不多時就籠罩在煙塵之中。

“快，把那馬先生請來。”高第說道。

作為北府軍團代表的馬千總來到了箭樓，只看了一眼便說:“這是北府軍團的重炮營轟擊寧海城牆。”

“以紅夷大炮炮擊城牆，可以轟破城牆嗎?”高第難以置信的說道，一直以來，遼鎮的紅夷大炮都是布設在城頭轟擊外面的步騎，效果顯著，而東虜進攻遼鎮，紅夷大炮多用來炮擊女牆、馬面等城牆上部，殺傷人員，而眼前的重炮炮擊的可是城牆中央。

馬千總笑了笑:“便是普通的紅夷大炮可以轟塌城牆，只是需要持久炮轟，耗費炮彈與炮藥極多，而北府軍的重炮營用的是比紅夷大炮還重的火炮，威力數倍之，且不惜炮藥。寧海城位於長城之內，南面城牆本就薄弱，以小人估計，也就半日功夫，城牆也就受不住了。”

事實上，重炮營的炮擊效果比馬千總所說的要顯著的多， 兩個重炮營三十六門二十四磅重炮，在二裡的距離上可以直接瞄著城牆的腰部轟擊，幾輪便能把外面的包磚轟碎，露出裡面的夯土，在十八斤(明朝的斤)重的炮彈轟擊下，夯土層層剝離，待剩余的夯土無法支持上層城牆的重量之後，自然會崩塌的。

未時還未過，隨著轟隆一聲巨響，寬達半裡的城牆就此倒塌，接著炮口上揚，一枚枚被炭火燒的通紅的炮彈砸進了寧海城中，不多時大火從城中燒起，高第可以看到城中士卒正用沙子、泥土救火，卻要頂著炮彈的持續攻擊。

高第握著拳頭等待著，腦袋不時看向東門，希望王參將快點回來，時間一點點的渡過，終於申時到了。

北府軍的大營中忽然被一團濃煙籠罩，緊接著一條條火龍從煙塵之中激射而出，呼嘯著飛向寧海城，那火龍越過城外的工事和半截城牆飛入城中，就是想起一陣陣爆鳴之聲，有的撞在了尚且聳立的城牆上，便是炸開一朵橘色的火花。

高第張著大嘴，看著那驚天動地的火箭把寧海城變成一片火海，詫異的說不出話來，他腿一軟，癱在了地上！

“高總兵，高總兵，申時到了。”那太監走了過來，笑吟吟的拿著聖旨在高第面前晃了晃。

高第抓過聖旨，大聲說:“快，命令全軍集結，先攻東羅城，堵住叛軍退路。”

“將主爺，王參將還未曾回來呢。”一個家丁說。

“快快去辦，來人，給本將披甲，本將要親自上陣，征討關寧叛軍！”高第大聲叫著，衝出了箭樓。