大同鎮，興隆酒肆。

“幾位軍爺，裡面請。”一個夥計撩開門簾，把四五個人讓進了正堂。

這夥計在酒肆幹了七八年，眼力自然不差，見這些客人都是體型魁梧、腰杆挺拔的漢子，雖說隻穿著袍服，腰間卻別著各類刀具匕首，便知道這些定然是軍中營卒。

平日裡，這些丘八自然不受歡迎，但如今打了勝仗，朝廷又有封賞，士卒在戰陣之上還有斬獲，剛從屍山血海下來的他們，出手甚是豪闊，這便是夥計極為殷勤的緣由。

“樓上還有雅間，幾位軍爺用不用?”夥計笑呵呵問道。

趙琉璃打量了酒肆一眼，看角落裡坐著七八個身穿胖襖的營兵，便從懷中掏出一塊銀子扔給夥計，大喇喇說道:“俺們都是粗人，上不得席面，便在下面飲宴便是，快切些牛羊肉來，要肥些，塊兒大些，酒來五斤。”

夥計掂量了一下那銀塊，足有四五兩，笑了笑:“軍爺，用不了這麽多銀子，這便讓掌櫃的找來。”

趙琉璃擺擺手，衝著角落裡那些喝劣酒，吃花生米的營兵說:“剩下錢給那些弟兄送些酒菜便是。”

那幾個營兵聽了這話，往這邊看了一眼，不多時，便有酒菜上來，光是牛肉便切了七八斤，那好酒也有三壇，相互看看，都不認識趙琉璃等人，當下便靠了過來。

“都是軍中同袍，便一道饗食吧。”趙琉璃倒是豪邁，那些營兵便拚了桌子。

喝了幾輪酒，才問起趙琉璃的身份，趙琉璃隻說自己是山西鎮的夜不收，這些營兵自報家門，卻道是大同鎮左營的正兵，王樸的麾下。

“都是丘八，這位趙兄弟活的多麽神氣，再看看咱，半死不活的。”

“是啊是啊，趙大哥如何發的財，也給弟兄們支支招。”

趙琉璃哈哈一笑:“有啥招，不過是殺虜建功罷了。”

一個與趙琉璃同來的人說道:“俺們趙大哥是營中個頂個的夜不收，領兩個把總的關餉，此次和東虜作戰，又補了半年的餉銀，這才請俺們兄弟吃酒呀。”

這話說的隨意，那大同鎮的人卻面面相覷起來，其中一年長的問:“怎，你們山西鎮補了半年的餉?”

“就是，俺們就補了兩個月的。”另一人又說。

趙琉璃壓低聲音，說道:“其實楊督師給每個營伍發的都是半年的餉銀，只是落得咱手裡的就不是這個數了。”

這倒不是什麽秘密，九邊各鎮，這種事都是極為普遍的，莫要說他們這些姥姥不疼舅舅不愛的正兵，便是將領的家丁也不會給足餉銀。

“你們營怎隻補兩月的餉，聽說宣府鎮的那幾個扒皮，為了讓咱們軍漢賣命，也補了四個月的呢，你們將主吃相可真難看。”

這話還沒說完，趙琉璃卻拉住了那漢子，說:“也怪不得那王樸將軍，聽說監軍常駐你們營中，那些閹人，沒了那玩意，也就對銀錢感興趣了，那些餉銀，多半是被那些太監訛詐去了。”

“媽的，這些狗東西，吃老子的肉，喝老子的血！”

“他媽的，有機會老子扒他們皮！”

酒肆裡早就亂做一團，被酒精支配的糙漢被這麽一撩撥，個個如鬥雞一般，最後罵咧咧的離開了酒肆，走後不久，一個矮胖的漢子從櫃台走了出來，坐在了趙琉璃身邊，說道:“趙將軍，為何這般行事，若被人認出來，孫大人交給的差事便毀了。”

趙琉璃擺擺手，說:“俺做事，向來不能只聽一面之詞，剛才也不過是多打聽一下大同左營的情況罷了。”

見那漢子不太樂意，趙琉璃說:“王頭兒，

這件事還是偏勞你了。”王頭兒微微搖頭，說道:“原本俺這夥夫頭兒乾的好好的，怎生落在你們手中了。”

趙琉璃有些不好意思的笑了笑，說道:“昨天的事兒多有得罪了，俺打聽了才知道，您原來是王庸的族叔啊。”

王頭兒點點頭:“俺家侄兒確實叫王庸，只是幾年前跟著商隊出塞做買賣，再沒回來。”

“王庸現在可是大人物了，俺見到也要叫一聲大人了，等您乾完這活兒，便去套內尋他，下半輩子，便是吃喝不愁了。”趙琉璃笑呵呵的說道。

當晚，大同左營。

一群軍漢手持大碗排著隊往粥棚去了，幾個夥夫用木杓子在鍋裡攪和著，露出了粘稠的大米，那些軍漢見了，嘿嘿一笑，對著粥棚裡正抽煙鬥的王頭喊道:“王頭，今天將主爺怎這般豪氣，給咱吃稠粥?”

王頭兒笑了笑，露出大黃牙，沒有答話。

那些夥夫卻用長柄杓子在鍋裡攪動一下，倒出了一碗稠粥給了眼前軍漢，然後又蓋了半杓子豆腐鹹菜，那軍漢第一次喝這般稠粥，樂呵呵的蹲在了地上，稀裡嘩啦的喝了起來，剛咽下兩口，忽然呸呸呸的吐了起來。

旁邊人看到，奚落說:“趙老蔫，你個憨貨，**米也能噎著。”

趙老蔫走到粥棚，大聲罵道:“你們這些狗日子的，俺說怎今日這般饗食，原來是用霉米煮的粥！”

“啥，霉米?”周圍的軍漢紛紛圍了上來，其中一人搶過杓子，嘗了一口，吐在地上，罵道:“果然是陳年的霉米，都讓蟲子蛀了！”

周圍人義憤填膺，王頭兒收了煙鬥，不鹹不淡的說:“你們又沒為將主爺殺韃子，有米吃就是恩賞了，還管啥霉米好米?”

“你說啥！”趙老蔫說著拔出了半截腰刀。

王頭兒連忙後撤，說:“這可不是俺說的，是家丁營的家丁們說的，他們還說，這米有了蟲子，還算頓肉食，讓你們打打牙祭。”

“這群狗殺才，竟如此欺辱我等。”趙老蔫一腳踹翻大鍋，大聲痛斥。

這時，廚房裡有十幾個夥夫抬著幾個冒熱氣的大桶，向一邊走出，趙老蔫攔下，掀開蓋子，罵道:“他們家丁吃燉肉，俺們正兵便是後娘養的，吃霉米不成！”

說著，便有人把王頭兒扯了出來，王頭兒連忙說:“這米是將主爺讓俺買的，這月的夥食銀子被他拿去孝敬監軍大人，只能吃這種米了。”

趙老蔫拔出腰刀，站到灶台上，高聲說:“各位兄弟，那狗太監拿了咱四個月的餉銀，如今連飯都不讓咱吃了，這是要逼死咱們啊，有膽量的，跟俺走，拿回屬於咱自己的東西！”

“對，就該這麽乾，大不了去當匪，大不了去投賊！”

一把把的鋼刀長矛指向營地深處的幾個華麗帳篷，王頭兒爬到粥棚裡，向四周看去，那些蠟黃的臉上寫滿了憤怒，漸漸的，人群在擴大，已經有千人數了，烏泱泱的向著中軍大帳走去。

咒罵聲與廝殺聲在營中爆發開來，無數的軍漢湧了進去，在憤怒的支配下燒殺搶掠著。

行轅裡，忙碌了一天的楊嗣昌剛剛睡下，這幾日的勾心鬥角讓他精疲力竭，好不容易打發了孫伯綸，穩住了高起潛，讓一直高度緊張的楊嗣昌稍稍平複下來，躺在榻上的他忽然聽到外面亂糟糟的，沒來得及起身，中軍官便衝了進來，撲倒在地，哭著說:“大人，不好了，大同鎮營嘯了。”

楊嗣昌翻身而起，緊張的問:“緣何如此?”

“卑職不知道，只知道是大同左營鬧出的事端。”那中軍官說道。

楊嗣昌忽然瞪大眼睛，想到高起潛經常與大同左營參將王樸廝混在一起，連忙問:“監軍如何了?”

那中軍卻是搖頭不知，楊嗣昌大罵:“蠢貨，還不遣人去找曹文詔與虎大威，讓其出兵彈壓啊！”

那中軍連忙去了，天亮後，楊嗣昌得到消息，大同左營參將王樸被抽筋扒皮，而監軍高起潛則下落不明，現場隻留下一地碎肉殘骨，似是被凌遲處死。

京城，養德齋。

皇帝剛與皇后用過了午膳，左右無事，皇后提議下棋，皇帝隨口便要拒絕，但看著皇后那懇切的目光，想到她與自己恩愛多年，卻因為國事繁忙冷落了她，皇帝心中一軟，也就答應了。

二人正盤坐在榻上，執黑白子對弈，房間裡一片安靜，皇后敏銳的發現，皇帝的愁眉緊鎖，手中的棋子連番跳動， 卻總是不落，她知道皇帝不是猶豫的人，之所以如此，定然是那顆心兒又飛到了朝政之上。

皇后放緩了呼吸，靜靜等待著，皇帝好不容易要落子，卻發現王承恩在門口與一小黃門在說著什麽，聲音很大，他攥緊棋子，問道:“王大伴，什麽事情?”

王承恩竟然沒有聽到，連番斥問那小黃門，皇帝手中的棋子已經被汗水浸滿，他曾經面對過如此局面，便是己巳年聽到東虜圍城的消息，他心裡忐忑不安，生怕再有什麽壞消息傳來，如果真的是壞消息的話，多半與宣大東虜入寇有關。

是楊嗣昌敗了嗎?

王承恩忽然扭過頭，見皇帝忐忑的看著自己，連忙跑進來，卻被門檻絆住，手中的拂塵都是扔到了地上，他也不顧，慌慌張張的跑過來。

皇后臉色微變，呵道:“王大伴，如此孟浪！”

以往恭順的王承恩卻沒了平日的形狀，舉著一份塘報，高聲喊道:“大捷啊！大捷啊！”

“是宣大鎮大捷嗎?”皇帝臉色綻放開來，滿心期盼的問道。

王承恩跪在地上，清了清嗓子，說道:“皇上，四鎮督師楊嗣昌督領宣府、大同、山西、延綏四鎮，於五寨、繁峙、代州、大同、威遠，連戰連捷，斬首東虜超過兩千七百余，西虜近四千，繳獲糧草二十余萬石，金兩萬兩，銀十八萬兩，解救被虜百姓二十多萬，斬殺老奴之弟，皇太極之叔吳達海，另斬額真以上將官十三人，還生擒大漢奸李永芳！”

皇帝當場愣住了，啪嗒一聲，被汗水浸染的棋子落在了棋盤之上........。