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當聽到延安，知府這類字眼的時候，崇禎心中便生出了懶得去想的想法，一則他平日多與內閣及六部高級官員打交道，對於知府這個等級的官員，實在沒什麽印象，二則，這些地方官員，若深究起來，肯定是某個高級官員的學生或同年、同鄉，知道了也是平白添些無趣罷了。

但聽到周士奇三個字的時候，崇禎瞬間有了熟悉的感覺，似乎最近聽過這個名字，而且關聯這個名字的肯定是好消息。

“莫非是那位親冒矢石，獨守綏德城的周士奇?”崇禎忽然想起來了，畢竟自登基以來，綏德一戰大敗流賊，擒殺賊首紫金梁，是難得的大勝。

“回陛下，正是此人！”楊嗣昌回應道。

周延儒偷偷看向溫體仁，發現其正在俯首沉思，頓時感覺不對勁，他略微回思，便想起，溫體仁正是周士奇的座師。

崇禎皺眉問:“周士奇遠在延安任上，與平陽一戰何乾?”

楊嗣昌上前一步，朗聲問:“陛下是否覺得奇怪，為何平陽一戰，無論是九邊各軍，還是地方諸營，都告乏餉，皆曰士氣不足，唯獨來自延綏鎮的兩個遊兵營不僅沒有在軍餉上糾纏，還士氣如虹?其他營伍都是員額不足，為何延綏鎮的遊兵營足額足餉，甲械齊全?”

“是因周先生?”崇禎頓時來了興趣，近百年了，大明的衛所制度早就荒廢了，大行募兵以來，吃空餉喝兵血的事情屢見不鮮，己巳之變的時候，遼東將門飛揚跋扈，山西鎮更是嘩變噪歸，他對於大明那已經爛透了的軍隊早就失望之極，如今聽了楊嗣昌對孫伯綸、郝世祿的評價，瞬間好似抓住一根救命稻草似的，若說平陽一戰是大功，那若得強軍之法，便是天功了，有了強軍，什麽流賊東虜，還是頃刻平複的。

楊嗣昌道:“陛下所言甚是，孫伯綸能有如此強軍，蓋因周士奇爾。”

“快，快，細細奏來。”崇禎差點從禦座上站起來，滿臉的求知欲。

“啟稟皇上，平陽一戰前，郝世祿的遊兵營欠餉一年多，孫伯綸的那個營更是成立以來就未曾發下餉銀，為了讓其出征，周士奇在延安籌措糧餉，才補了幾個月的糧餉，雖未補全，軍卒卻看到了希望，如何能不戰?”楊嗣昌說道。

“周士奇甫一上任，便征討境內流賊，大練強軍，才有了二營之強軍，為了讓將士出征無後顧之憂，周士奇把一年多來在延安府境內開墾的荒地，精選其中三萬畝水澆好地賞給出征將士養家，還許其免賦稅三年，如此厚賞，將士無不踴躍參軍應戰啊。”楊嗣昌慷慨激昂的說著，顯然把周士奇說成了一個為國為民、運籌帷幄的忠臣。

“擅民政而知兵，周先生乃是大才呀，如此國之肱骨，為何無人向朕舉薦，白白讓周先生在延安蹉跎。”崇禎大聲讚歎，話說到最後，已經在周、溫二人身上打量，但這二人卻似老僧入定一般，俱是不回話。

楊嗣昌卻指向溫體仁，厲聲說道:“周士奇不得高位，蓋因溫先生明哲保身，怕做那瓜田李下之事！”

溫體仁扭頭看了楊嗣昌一眼，滿臉驚懼，心中暗道，昨日商議之中，可沒有這一出啊。

“陛下，臣有罪，臣有失察之罪啊。”溫體仁連忙跪在地上，高聲請罪，以至哽咽出聲。

“溫先生這是怎麽了?”崇禎臉色微變，問。

溫體仁道:“那年周士奇中舉之時，臣乃主考，瓜田李下，便知周士奇大才，扔不敢舉薦於天子，臣有罪。”

“溫先生，是你的清譽重要， 還是朝廷選賢任能重要?”崇禎臉色大變，

喝問道。溫體仁俯首道:“陛下，周士奇之事，並非只因臣怕受非議，臣曾想舉薦其入朝，為陛下效力，但周士奇抵死不從，這才把這事兒扣下來。”

“哼，似周先生那等大才，豈會拒絕為國效力?”崇禎滿臉不信，雖說他認定周士奇是個幹練之臣，卻也知道，當官的升官沒有任何抵抗力的。

“陛下容臣稟告。”溫體仁說道，在得到崇禎的允許後，他才說:“周士奇去年便因綏德戰功去了延安任上，一上任便提出兩年墾荒，三年積糧的五年計劃........。”

“什麽叫兩年墾荒，三年積糧?”崇禎聽的新奇，問。

溫體仁道:“陛下，所謂兩年墾荒便是周士奇號召延安府的流民和失地農民，先把因為戰亂撂荒的土地恢復生產，又開墾新的荒地，且興修水力，改良田土，而三年積糧，便是免除稅賦三年，周士奇一上任便當著延安府上萬百姓、軍戶起誓，誓言五年之後，若延安府有一人餓死，便自縛去京，求陛下免官處罰。”

“周先生真是好官啊。”崇禎大為感動，說道。

“內閣本有意讓其擔任要職，周士奇卻抵死不從，聲言必須踐行誓言才可，臣又感覺其上任一年，又行擢拔，恐百官不服，這才作罷。”溫體仁最後說道。

“周先生真乃耿直之臣，便是京畿重地，天子腳下，也難免有人餓死，延安那種窮弊之地，更是在所難免，溫大人糊塗，這等誓言可當真?”楊嗣昌在一旁

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