“哈哈，公則啊，在要激動，你先冷靜冷靜。”曹操揮揮手道:“說實在的，本非曹某不想與你們結盟，而是天下大勢所逼，何況，人家劉易也有一句話說的沒有錯，說到底，這個天下，是大漢的天下，我曹操，代表著的是漢室，而你們呢?正因為有你們，這大漢才會如此四分五裂，你不要告訴我，袁術稱帝，只是他個人的行為，而你家主公，還有別的諸侯，他們的心裡沒有稱帝稱王的野心。這個大漢天下，你稱王我稱霸，那還是大漢麽?”

　郭圖卻一臉不以為然的道:“呵呵，曹孟德，曹丞相，這些大道理，誰不懂?可是，整天掛在嘴上，這個說為了大漢，那個說為了大漢，如今丞相又如此，請問丞相，你現在的這個朝廷，到底是你曹操的朝廷呢?還是大漢朝廷?咱們就不用明人說暗話了，大家如何，誰的心裡都明白。說白了，那應該是新漢朝劉易沒有來攻伐你罷了，假若，劉易的新漢軍攻伐你這個朝廷，你還會如此悠然麽?你還會拒絕與我們這些所謂的不法之臣的聯盟麽?”

　“呃，話也不能這麽說，說到底，大漢朝廷就是大漢朝廷，你敢否認這個朝廷獻帝非是皇帝?他不能代表漢室正統?假如說，新漢朝當真的要來攻擊我這個朝廷，那也只是他們皇帝兄弟之間的事，我等臣民，亦顧不了那麽多，到時候，還得要聽帝旨。嗯，說到底，我們之間，的確不是同一路人，你們與我曹某之間。已經不存在聯盟的可能性，兵就是兵，賊就是賊。若要說聯盟，那就只是你們臣服於我這個朝廷。歸順於曹某。所以，別的就不用多說了。既然大家心裡都明白，那還是各安天命，公則你，還是回去向袁紹複命吧。當然。如果你在袁本初那過得不愉快，看在多年的朋友之誼上，你要來與曹某共事，曹某還是歡迎的。”

　“哈哈，曹孟德啊，有時候，人不能得意得太早。有一個消息，恐怕你現在還不知道吧?不過，怕也快有消息傳回來給你了。”郭圖冷笑了兩聲道:“你可能自己知道了，現在新漢朝的大軍已經向幽州、冀州方向行進。可是，你又知道不知道?人家新漢朝兵不血刃的得到了幽州，其大軍未到，公孫瓚就已經公布歸順新漢朝，呵呵，你以為，新漢朝的軍隊沒有向你發起進攻你就能高枕無憂麽?如今，得到了幽州的劉易，勢力更加的強大了，假若，我家主公不敵劉易的大軍，被劉易所滅，那麽，你以為你還能高枕無憂多久?數月?一年?兩年?曹公，還請好好考慮一下，假如冀州亦被劉易所佔，曹公認為將來還能與勢力大增的劉易相對抗麽?”

　“這……”

　曹操此刻亦不得不承認郭圖現在所說的有道理。並且，郭圖所說的，公孫瓚居然歸順了新漢朝，這個消息的確也讓他感到憂心。原本曹操還想著，劉易在幽、冀州與公孫瓚、袁紹交戰一段時間，只需要公孫瓚、袁紹敵住劉易一年半載，那麽他就能緩過氣來，到時候，他就算不出兵攻擊劉易，也會出兵與劉易爭奪勢力地盤。到時候，他會趁袁紹與劉易在北方交戰之機，他突然出兵冀州，抄了袁紹的後路，先一步將冀州之地奪在手裡，然後再阻劉易的大軍南下。

　嗯，曹操考慮過，當劉易出兵攻奪幽、冀兩州的時候，就算沒有他曹操參與諸侯的聯盟，別的諸侯在面臨滅亡的情況之下，他們亦一會聯合起來謀求生存。所以，他估計，面對新漢朝的強勢攻擊之下，公孫瓚與袁紹一定會放下原來的恩怨，結盟共抗劉易，可是，公孫瓚居然未戰就先歸順了新漢朝，這個，的確不是一個好消息。

　曹操現在，不得不再新考慮一下眼下的局勢，考慮一下自己是否要與袁紹、劉表等天下諸侯結盟的事了。

　“主公！盡管公孫瓚投了新漢朝又如何?袁紹只要不投降新漢朝，那麽怎麽說也可以拖住新漢軍南下的步伐，我們亦不需要太多的時間，只需要利用這一年半載的時機，屯兵黃河南岸，廣修河防，讓新漢軍無法渡河南下。只要有了這一段時間的休整，我軍又何懼新漢朝呢?”

　這個時候，程昱卻拿著一封書信走進了議事大廳，一邊走一邊說著，一邊揚了揚手上的信道:“此是從幽州送回來的快報，公孫瓚的確是已經投了新漢朝，現在，正在整編軍馬，估計是要參與新漢軍對袁紹的攻戰。”

　“嗯……”曹操見程昱來到，又說了一翻話，馬上就讓他打消了與天下諸侯結盟的考慮。畢竟，曹操始終都相信，想要成功，一定要站在大義的製高點上，哪怕當面一套背後一套也好，他一定要牢牢的掌握著大義這個名義。否則，他又何必要花費那麽多的心思奪得獻帝，成立了這個所謂的朝廷?這些，他全都是做給天下人看的。

　就連當初，他硬著頭皮說要去刺殺董卓，也不過是想要在天下人的心目中樹立一個正面的形象罷了。

　所以，他定了定神，似不以為意的接過了程昱遞送上來的快報，隨手放在一旁道:“哎呀，公則，實在是對不起了，我曹操有我自己的立場，不管你怎麽說，只要是有利於我大漢的，我曹操赴湯蹈火在所不惜，可是……你們這些諸侯，弄得天下四分五裂……這，實在是不應該，要知道，不管是新漢朝也好，還是曹某現在這個朝廷也好，都算是可代表大漢皇室正統吧，可是你們有誰真正聽命於漢廷?兩個朝廷，都成立了這麽久，你們誰到朝廷來晉見過皇帝?誰來向皇帝述過職?目無朝廷，現在被朝廷聲討了，卻又慌了，還想苟延殘喘，呵呵，這個世上。有這麽美的事麽?話我已經對蔡瑁將軍說了，現在，我曹操亦對公則你說一遍，現在也明確的告訴你。請你回去轉告袁紹。道不同不相為謀，結盟的事。就不用再談了，不日，我曹操亦會起兵，聲討天下不法之臣。假如袁紹還算識事務的話，及早歸順朝廷，說不準，他還有一絲生機！”

　“曹公……”郭圖見曹操說得強硬，不敢再有倨傲之心，連公孫瓚歸順了新漢朝的消息，都沒能讓曹操感到危機改變主意。郭圖此刻，還真的不知道要如何勸說曹操好了。

　“好了，不必多說了。”曹操不想再聽郭圖勸說，揮手道:“如果公則還要說結盟這事。那就不用多說了，曹某的心意已決！”

　“呃，曹公，如果說……”郭圖見曹操就要送客，他不禁有點心急，張口欲言。

　他此刻，想說出袁紹其實已經有了投靠他的心思，只是話到嘴邊，他卻又很難說得出口，畢竟，袁紹沒有授意他說，如果他自己先說了，那麽就等於出賣了袁紹。當然，這也並不是什麽的大問題，關鍵的是，如果袁紹歸順了曹操，那麽他郭圖將來又何去何從?曹操帳下，謀士如林，荀攸、程昱、滿寵等等，哪一個不比他郭圖更具有才乾?郭圖擔心，假如袁紹投靠了曹操，那麽他地位難保，目前所擁有的一切，亦會失去。他可不想自己前半世辛苦謀來的富貴一朝喪啊。

　在冀州，郭圖是袁紹的心腹，要風得風要雨得雨，如果不到最後的時刻，他還真的不想有太大的改變，不想跟著袁紹投靠曹操之後，成為一個無關緊要的邊緣人物。

　“算了，郭某告退，某會如實向我家主公轉達的，曹公再會！”郭圖有幾許失落的低頭離開。

　待郭圖走了後，曹操才急急的拿起快報，看了後對程昱道:“仲德啊，現在如何是好?公孫瓚投了新漢朝，那麽幽、冀州就等於落入劉易的手裡了，袁紹肯定不會是劉易的對手，我們來得及布置麽?”

　“嗯，主公不用太著急，現在，各位將軍已經開始整軍招兵，用不了多久，就是秋收了，我們的軍糧危機也會稍緩，我們只要在過冬之前，布置好我們的防務便可。同時，我們加緊對揚州、豫州的治理，趁這段時間肅清一下揚、豫兩州的山賊流寇。”程昱說著，微微一笑，有點神秘的對曹操道:“咳咳，主公，其實，只要待來年春，我們便可以有所圖了。”

　“嗯?有所圖?圖什麽?”曹操一時不太明白程昱所言。

　“呵呵，本來，我們未來一兩年之內，是不太可能再大動乾戈的，可是，現在的情況可能會有些變化。”程昱道:“主公，你難道不覺得，劉表派來的使者蔡瑁有些不舍常規麽?荊州，要說武將，卻沒幾個是能堪大用的，可是，論文臣，能說會道的多的是。荊襄士子謀士，多得海裡去了。什麽時候論到一個掌管軍馬的武將做使臣?”

　“哦?這又有什麽?這蔡瑁，可是劉表的舅子，是劉表的心腹，重臣。這次前來與曹某商談結盟的事，相對於他們來說，似乎的確是非常重要的大事吧?事關他們的生死存亡，劉表派一個他能信任的重臣前來，這也算是情理當中吧?”曹操還是不太理解的道。

　“蔡瑁是荊州劉表的重臣，這就對了，關鍵就是在此。”程昱重重的道:“這麽重要的事，派一個具有真正外交才華的謀士前來與我們商談好呢?還是派一個重臣前來好?而偏偏，荊州來的卻是蔡瑁。然而，據程某所知，荊襄地區的士族大豪，都非常保守的人，他們一般都是安於現狀，只會看著眼前的利益，這個蔡瑁，他又豈會例外?主公可能沒有與張繡私下聊過吧?張繡曾告訴過屬下，當初，劉表有意放棄育水河東岸的勢力地盤，轉而向荊州西部甚至是益州發展，可是，蔡瑁私下裡，卻與張繡達成了協議，私下與張繡瓜分了育水河東的一些城鎮，並沒有完全按照劉表的指示行事，也就是說，蔡瑁他想著，一旦劉表西進之後，他將會繼續佔據以襄陽為中心的一帶地區獨立。”

　“這就證明了蔡瑁，一。就是自己有野心的人，二，就是守舊，舍不得他蔡家在荊襄地區的家業。因為他非常清楚。劉表一旦西進，他蔡家肯定就會就此而沒落。”程昱接著道:“蔡瑁。應該是一個以自己家族為重的人。主公，其實現在，你應該私下見見蔡瑁，勸服他投降。”

　“哦?勸蔡瑁投降?這……可能嗎?”曹操聽了。眼睛一亮，只是有點懷疑能否說得動蔡瑁。

　現在，曹操真的完全明白了程昱所說的意思了。這蔡瑁，可是劉表的親信重臣，又是劉表的小舅子，他還掌握著劉表絕大多數的兵權。可以說，只要勸降了蔡瑁。那麽，整個荊州就有可能不戰而得。想想，在劉易與袁紹在河北激戰的時候，他曹操卻可以兵不血刃的得到了荊州。這個。與劉易可以輕易得到了公孫瓚的投降一樣，成績絕對不比劉易差。嚴格來說，荊州似乎要比幽州更好得多了，地域不比幽州小，人口要比幽州更加多，亦更加的富裕。曹操只要得到了荊州，那麽就算劉易得到了冀州又如何?到時候，他一樣可以正面與劉易叫板了。起碼，得到了荊州，他的糧草問題，亦將不再是問題。也就是說，只要得到了荊州，那麽他就可以馬上起兵，與劉易一起，爭奪天下地盤。

　一個大藍圖，慢慢的在曹操的心裡形成。

　曹操想到，只要他得到了荊州，那麽不要比劉易更加具有競爭力。因為，他可以派駐猛將大軍，敵住劉易南下的軍隊，只要死守黃河，就算劉易得到了河北之地亦再不會有太大的發展。只要他守住虎牢關一帶，不讓劉易出兵，再守住荊州宛城，嗯，如果能偷襲奪得宛城那就更好了。如此，就可以困死劉易在西、北方。這樣，曹操便可以攻奪洞庭湖新洲，甚至從揚州出兵江東，奪取曲阿城。嗯，這樣一個一個將劉易在洞庭湖及丹陽曲阿的釘子撥除，這樣一來，自黃河以南，大半個江山，就是他曹操的了。

　蔡瑁，果然是一個關鍵的人物！

　曹操一念及此，趕緊對程昱道:“仲德，現在蔡瑁還在驛站否?應該沒這麽快離開許都吧?”

　“呵呵，還在的，他應該已經和郭圖互通聲氣了。郭圖前來見主公，他必定會在驛站等著消息。主公如果想要勸降蔡瑁，就要抓緊一些了。我們不與他們結盟，那麽，袁紹與劉表，形勢逼得他們不得不聯盟，所以，我們要趁兩人還沒有碰頭，沒有正式達成協議之前，勸降蔡瑁。”程昱對曹操笑笑道。

　“那還等什麽?快請！”曹操急道。

　“主公請放心吧，程昱剛才已經派人去請了，估計他馬上就會趕到丞相府來。不過，在此之前，我有幾句話跟主公說的。”程昱腑首，稍壓低一點聲音道:“主公，對於蔡瑁，不能勸，要用威壓，恐嚇他，只要逼得他簽下了降書，那麽就大事可成也。”

　“恐嚇他?”曹操有點愕然。

　“嘿嘿，揚言奪下荊州，抄沒其家財，誅他九族，我就不相信他不嚇得他投降主公。”程昱壞壞一笑，再道:“蔡瑁文不成武不就，卻守舊貪財又貪生怕死，抱著蔡家的榮光不放。可以說，他差點就一無是處，倒是有一點，主公或者可以用得上他的，並且，還非得用他不可，這點，對於主公來說，非常重要。”

　“哦?那一點?”曹操奇怪程昱將蔡瑁批得一無是處，卻說其人有一點對自己很重要，前後矛盾，讓曹操摸不著頭腦。

　“蔡瑁善於水戰， 能練水兵，當初，洞庭湖的水賊，大多都俱於蔡瑁的水軍，只是後來被劉易的水軍打敗了，迫得劉表不得不撤銷了大部的荊州水軍。此蔡瑁，才沒能在水軍方面大放異彩。他若投降，可著他為主公訓練水軍，因為主公想奪取洞庭湖新洲，奪取江東，就必須要有一個精通於水戰的武將，為主公訓練水軍軍馬。”

　“沒錯！”曹操一拍掌道:“仲德你不提醒，曹某都差點忘了，讓曹仁所組建的水軍，戰力低下，曹某亦正頭痛呢。”

　“那主公，屬下先回避一下，可以讓蔡瑁進來了。”程昱道。

　“嗯，那就委屈仲德你先在屏風後避一下，待我勸服……不，嚇降蔡瑁再說！”曹操點頭，目光開始凝神，閃出一股威嚴之氣，而整個人的氣勢，亦為之一亦，變得有如是一柄出銷的利劍一般，氣勢迫人。

　“來人！命蔡瑁進來見本相！”曹操威嚴的喝道。

　不一會，早前被程昱派人，以曹操的名義叫來的蔡瑁，便神色有點忐忑不安的走進了議事大廳。