一路風聲疾疾，胡蘇縣的城門已近在咫尺，崔妤從周鴻現的領口探出丁點大的腦袋，看著高大的城門，她哀歎道:“完了，姐姐，城門擋住，我回不去了！”

　　“別怕，城門關了，我們可以從城牆上飛過去！”

　　明月當空，將不算太大的胡蘇城照得宛若銀色沙盤，一道妖異的紅影從月亮下掠過，空中隱隱傳來一個女孩興奮的呐喊:“哇，姐姐，我看見了整座胡蘇城！”

　　翌日，天剛剛蒙蒙亮，胡蘇縣衙門前的大鼓又被敲的咚咚響，黎明前城內發生的又一起命案再次驚動了崔慎與謝喬。

　　擊鼓百姓自稱是城北徐氏包子鋪的夥計陶武，因為管吃管住的緣故平時就住在東家徐才的家中。今日寅時，他像往常一樣天未亮便早起準備要賣的包子，可是他在廚房剛生完火，便聽見徐才的房中傳來慘叫，他納悶之下前去查看，卻見到了他此生中最難忘的恐怖景象。

　　陶武最後聲淚俱下描述道:“那怪物的雙眼大如拳頭，綠油油的就跟毒蛇一樣，站起來也有一丈多高，我趕到時，它正用巨大的爪子將我們東家按在地上，然後將他連頭帶身子扒皮生吞了，幸虧我身手敏捷，翻牆逃命才躲過一劫啊！”

　　聽完陶武的描述，崔慎與謝喬面面相覷，等下了公堂，崔慎才道:“子平，你對此案有何見解?”

　　謝喬苦笑:“東翁，雖然此案該查還得查，但昨日我對溫大郎夫婦以及何安都驗了屍，之後又隨何家人去看了那座北魏古墓，說句實話，我已有點相信此案非人所為了！”

　　崔慎表情凝重:“我倒寧願相信凶手是人，至少這樣還有抓獲的可能，可若凶手真是惡鬼，我等凡夫俗子又該如何應對?”

　　“東翁，天下之大，或許有高人能夠對付此類，難就難在本縣之中卻不曾聽聞有這樣的高人！”

　　崔慎心思一動:“城西不是有座叢安寺嗎，我聽說那的惠文和尚佛法高深，沒準他能對此有所見地。這樣吧，子平，徐氏的這件案子我讓衙役去查，我先回家換件常服，你待會陪我一同去拜訪惠文和尚！”

　　謝喬點頭領命，可正在此時，縣衙後方的崔府中突然有侍女前來給崔慎傳訊，說是昏迷多日的崔妤竟然自己醒來了。

　　聞知這一喜訊，崔慎立即趕回家中，當到達女兒的閨房門前，便見女兒已在床頭坐立，而妻子盧氏正與她雙手相執、眼睛通紅，顯然母女二人剛剛落淚了一場。

　　要說還是崔妤眼尖，她一眼便看到了自己的父親，一聲清脆的“阿耶”，便讓這個堂堂胡蘇縣令也差點落下淚來。

　　崔慎見女兒的臉色已由昏迷時的蒼白恢復成了往日的水潤，連日來被女兒病情與離奇命案弄得一籌莫展的他，心情也終於有些撥雲見日。之後，他找來大夫為女兒重新把脈，女兒這病來去無跡，只有經大夫再三確認其身子無恙，他才肯把心放下。

　　只是，崔慎仍有一事耿耿於懷，送走大夫後，他對崔妤道:“四娘，你這次真是病的毫無緣由。之前我聽你阿娘說，你曾往家中帶回來過一位姓周的娘子，可恰巧就在你病倒之際，那周娘子便消失的無影無蹤，我懷疑她與你的病情有莫大的關聯。四我問你，你對那周娘子是否知根知底?”

　　崔妤聽完這些，臉色大變:“阿耶，你不可懷疑周姐姐！”

　　崔慎搖了搖頭:“四娘，這怎能不令人懷疑，此事也未免太過巧合了！你要知道，阿耶我為官多年，

曾經為了梳理民風，得罪的人不少，所謂明槍易躲暗箭難防，我怕就怕有人陰謀算計我的家人呐！”　　崔妤臉上本來微有不爽，聽完這些卻有所動容，不過她微微一笑道:“阿耶，那你是在懷疑周姐姐是壞人派來害我的?”

　　崔慎面色嚴肅:“不無這個可能！”

　　崔妤笑得更開心:“阿耶，周姐姐的一切我都知道，但我跟她有過約定，不可透露她的秘密。所以你不要懷疑她好不好?”

　　“你倆有過約定?此話怎講?”

　　“阿耶，這是秘密，女兒家之間的秘密，你懂嗎?我能肯定地告訴阿耶，我的病跟周姐姐毫無關系，至於你說她消失了，其實那純屬巧合。周姐姐是因有事才離開的，而且她也提前跟女兒說了，只是因她走的太急，沒來得及跟府中其他人打聲招呼，故才造成了這樣的誤會。”

　　“可那天明明沒有人看見她出府，怎麽人就突然不見了呢?”

　　“阿耶，女兒的話你都不相信了嗎，你在這樣無端懷疑周姐姐，我以後就不理你了！”

　　見崔妤已開始對自己撒嬌，崔慎無奈地搖了搖頭，只是他心中疑惑依然不減，他不是不相信自己的女兒，而是覺得自己女兒年少無知，很有可能會被人欺騙。

　　因跟謝喬約好了要拜訪惠文和尚，崔慎未在此事上與崔妤多做糾纏，不久他便換上常服，與謝喬一同打馬前往叢安寺。

　　此時驕陽初升，胡蘇縣大街上行人漸多，一切看起來是那麽的明媚祥和，誰也無法想象到了夜晚，這座城竟會發生那樣離奇恐怖的命案。

　　城西，叢安寺。

　　說起叢安寺，其實算不得有名，胡蘇縣立縣才百來年，本身在大唐也算不得什麽名府大縣，故也很難存在什麽歷史悠久的名寺。叢安寺的僧侶總共才二十三人，沙彌們除了每日吃齋念經，也就是接納接納香客，做些為菩薩維持香火的本分事。叢安寺的主持敏智和尚更是心寬體胖，面帶油光，與其說是得道高僧，倒不如說更像是一位富家翁。

　　當然，叢安寺雖小，但也不能說就沒有高僧，至少敏智和尚的師叔惠文和尚便是一位。

　　惠文和尚生於隋文帝開皇年間，具體出生年月不詳，從其樣貌來看，白須邈邈，神態慈祥，歲數應當在六十歲左右。

　　他從小長在叢安寺，一生酷愛佛法，聽說一年前，即貞觀十九年，玄奘和尚從天竺取經東歸，帶回梵筴佛典無數，惠文和尚聞之，心甚向往，於是不顧自身高齡和眾僧阻攔，執意前往長安，隻為求見玄奘而一睹大乘佛法之奧妙。後來，他從長安歸來，也帶回了不少經書，從此便成了如今這樣一副經不離手的狀態。

　　面對崔慎與謝喬的到來，惠文和尚目光平靜，卻總是時不時回到他面前的經書上。令人意外的是，此時正在打坐的他，膝上竟還蹲著一隻黑貓，那黑貓渾身皮毛黑的發亮，宛如綢緞般光滑， 而它的注意力竟然也在經書上。隨著惠文和尚偶然翻動經文，黑貓的腦袋便也跟著移動，那態勢像是在閱覽經文，且真能讀懂似的。

　　“二位施主是何人呐?”惠文和尚抽空抬頭，露出微微一笑。

　　“大師，我乃胡蘇縣令崔慎。”

　　“我乃縣令幕僚謝喬。”

　　“哦，原來是謝縣令和崔先生，請坐請坐！”

　　崔慎與謝喬對視了一眼:“。。。”

　　“不知二位施主找老衲何事啊?”又過了好長時間，惠文和尚再次抬頭問道。

　　面對與人說話如此心不在焉的惠文和尚，崔慎與謝喬隻好摒棄繁文縟節，直接長話短說，道明自己來意。

　　惠文和尚聽罷，終於又抬起頭來，臉上帶著微微驚訝:“惡鬼害人?”

　　崔慎立即點頭:“是的，近日城中屢發命案，幸存者皆將矛頭指向惡鬼，且依據他們的描述，我們推測極有可能是同一惡鬼所為。我等今日前來，便是想向大師討教對付惡鬼的方法，好為民除害！”

　　“哦，原來如此，謝縣令為民之心可貴啊！”惠文和尚不禁對崔慎露出友善的微笑，可接下來的一句又立刻讓崔慎鬱悶至極:“可是，老衲隻懂念經，不懂抓鬼啊！”

　　崔慎與謝喬不禁有些失望。

　　“謝縣令，那惡鬼是何模樣啊?”惠文和尚這時反而顯得頗有興趣了。

　　崔慎頗感無奈，卻又耐心地將幸存者們對惡鬼的形容對惠文和尚仔細說了一遍。

　　“哦，黑身、朱發、綠眼、巨手、利爪，咦，那不就是羅刹嗎?”