這場廬江鏖戰，以兩敗俱傷的結果匆匆收場。

北唐損折的是儒聖董仲舒。這些年，夫子被北唐文人奉為泰山北鬥，在他的率領下，儒家步入鼎盛時期，最終實現一家獨大。朝野內外，到處都活躍著儒家讀書人。

他的隕落，壯烈而沉重，必會給儒家乃至整個北唐，造成難以想象的衝擊。南北巔峰戰力的均衡態勢，也已直接打破，繼劍聖之後，北唐又折一聖，形勢岌岌可危。

南晉付出的代價也很慘重。長生真人親赴戰場，首戰便大功告捷，一劍斬殺儒聖，彰顯出爐火純青的巔峰造詣，也正是氣機最旺盛之時。如果不出意外，他應該最可能成為第二位邁入九境的強者。

然而，李慕白臨時下山，在任真安排下隱身出戰，避開了南晉眼線，成為暗藏的殺招。月滿則虧，長生真人痛失一臂，氣運從巔峰暴跌，再想突破境界，希望已經渺茫。

儒隕道損，是重要的轉折點。

江山如畫，曾經多少豪傑。

由此而始，舊時代的齒輪崩壞，漸行漸遠。

氣運此長彼消，新時代的輪廓撲朔迷離，誰都不知道，未來大陸將演變成怎樣的格局，又將湧現出哪些新面孔，譜寫風流。

眼前，經此一戰後，南晉白袍軍鋒芒受挫，屢戰屢勝的勢頭受到遏製。儒聖的自爆，道祖的重傷，向南晉軍士傳遞了一個信息。

兔子急了尚且咬人，中路軍被逼到這份上，北唐已經有了破釜沉舟的決心，死守廬江城，不會再像先前那樣，望風逃竄，潰不成軍。只要打不垮北岸的任真駐軍，就別想順利渡過廬江。

遭到阻擊後，陳慶之穩重起見，沒再貿然渡江強攻，而是在南岸駐扎固守，對渡江失敗的軍隊進行休整，同時，耐心等候兩翼晉軍的推進。

只要另外兩路齊頭並進，跟上他的節奏，屆時，三路都攻至兩界山區，對廬江城左右合圍，即使守軍再頑強，也是孤城一座，終究會成為他的囊中之物。

兩軍隔江對峙，在任真預料之中。

他知道，陳白袍等的是三軍會合，想憑整體優勢碾壓向前。一旦出現這種局面，只靠眼前的兵力，就真的守不住了。

所以，他必須盡快想辦法，引誘白袍軍出擊，先粉碎這支精銳主力，才能扭轉全局。

鏖戰第二天，江畔軍營裡舉行簡單的葬禮，祭奠儒聖。

全軍上下披白，氣氛沉悶，他們都親眼目睹，董夫子死得壯烈，寧肯選擇自爆，也不願死在敵人劍下，如此決絕的姿態，令人動容。

文人堅貞不屈的氣節，更鼓舞了他們捍衛北唐疆土的信念。

葬禮過後，眾多賢哲聚在一起，商量接下來如何治理喪事。

儒家最重孝道，一應禮儀必不可少，不能就這麽草草敷衍了事。夫子尊為一家聖人，受北唐臣民推崇，如今他為國捐軀，就算不用舉國披喪，也理應得到百姓的哀悼。

老人們也講究落葉歸根，夫子雖戰死廬江，終南聖地才是他的歸宿。作為弟子門生，賢哲們一致認為，得在終南山設立衣冠塚，舉行祭祀大典。

但眼前戰局焦灼，他們這些儒生是阻擊敵軍的核心力量，斷然不能離開軍營。最終，他們商量後決定，讓六師兄薛飲冰代表他們，護送老師的靈位回山，替他護陵守孝。

次日清晨，任真同師兄們出營，恭送老師的亡靈回家。

為表孝心，任真又獨自再送一程，一直隨薛飲冰走到兩界山前。

薛飲冰心知，小師弟是有話對他說，於是路上行得很慢，跟任真騎馬並肩。

“師弟，

你肩上的擔子更重了。”任真自然明白他的話意，歎了口氣，面容苦澀。

當日董仲舒在戰死前，留下最後的一句話就是，要把儒家托付給任真。這句遺言的用意太深，而且又被門下眾弟子聽見，是個很棘手的大麻煩。

誰都知道，自從斜谷會戰後，儒家二聖並立，夫子和大先生撕破臉皮，明爭暗鬥不止，早已不是以前夫子獨掌大權的時代。夫子死了，按理說，尊師陣營也就不複存在，儒家將全部歸由顏淵執掌。

然而，問題就出在，夫子最後喊了那句話。他告訴天下人，任真將繼承他的衣缽，就等於說，任真才是名正言順的儒家領袖，而非顏淵。

顏淵雖被敕封文聖，享有聖人尊榮，但得不到衣缽，就沒資格發號施令，統領天下文人。

師徒傳承，正統名份，這是儒家理念裡極為重要的一部分。

趨炎附勢的人，想迎合文聖顏淵，在內鬥裡得利，自然不在意這些說法，還會繼續擁戴顏淵。但那些骨子裡真正尊師重道的文人，卻不會棄如敝履，無視夫子的遺言。

夫子既然明言，把儒家交給任真，那麽，他們就得遵從聖人遺志，矢志不渝，在任真的率領下，修身齊家，治國平天下。

想變心的，早就變了。不想變的，永遠不會變。

董仲舒的遺言，完全可以換成另一種說法，你要替我鬥垮顏淵。

名為傳承，實則是離間。有了這句話，就算任真不想鬥，顏淵也不會放過他。

與八境強者為敵，這份擔子，豈能不重?

任真苦笑道:“若非南晉犯境，我真想替你守陵，去終南山躲幾年。”

薛飲冰不知說啥好，抬手拍了拍他的肩膀。

兩人陷入沉默。

過了一會兒，任真看著薛飲冰，問道:“師兄，上次我的弟子任真打傷薛清舞，你是不是耿耿於懷?”

薛飲冰乾笑一聲，“你為何這麽問?”

沒有明說，就代表心裡還是介意，存在隔閡。

任真誠懇地道:“你公私分明，大義凜然，不會因為她的事，耽誤抵禦外敵，但我能感覺得到，你最近待我，似乎不如以前熱情。”

薛飲冰搖頭，漫不經心地道:“你想多了。”

任真見狀，補充道:“我徒弟出手沒輕重，好在我看到她已恢復容貌，但願你能寬恕。這次大戰，她也受傷不輕，我準備送她回京療傷，順便再傳她一劍，就當作彌補愧疚吧……”

說是愧疚，其實戰台上死傷自負，當初任真並沒使用卑鄙手段，而且是薛清舞猖狂在先，咎由自取，怨不得別人懲罰她。

薛飲冰嗯了一聲，表情微松。

再傳一劍，自然指的是劍聖絕學。對劍修而言，這絕對是份大禮，他很清楚其中的分量。

任真繼續說道:“養傷的時間，剛好能讓她抽空修煉。師兄你去終南山守陵，或許會枯燥，所以，我想也送你一份小禮物，供你消遣時間。”

薛飲冰感到意外，“哦?”

他不明白任真的葫蘆裡在賣什麽藥。

任真從袖裡掏出一份小冊子，黯然道:“老師這次來前線找我， 本來還想跟我切磋探討春秋大義，現在卻陰陽兩隔。這份春秋真解，是我撰寫的，不想再留著了。”

說著，他把冊子遞給薛飲冰。

“裡面所寫的見解，未必正確，但是我的肺腑之言。師兄無聊時，可以看看，拋磚引玉，說不定能讓你有收獲。看完之後，就麻煩你把它燒給老師吧……”

薛飲冰神情凝重，小心翼翼地收好，然後朝任真鄭重行禮。

他深知，以老師的倨傲脾氣，幾乎不會請教他人學問，既然肯放下身段，主動跟任真探討春秋，就說明任真的春秋真解，大概離至聖精義非常接近。

任真肯把它送給自己，這份禮物，實在太重了。

“師弟如此厚禮，我無以為報。但有句醜話，我得說在前頭。我生性懶散，厭倦爭鬥，你若是想拿它收買我，讓我幫你跟大師兄較量，就是找錯人了。稟性難移，我可以退還給你。”

任真搖頭，微笑說道:“師兄多慮了。我對你只有欣賞和敬佩，更沒想過利用你去爭名逐利。你隻管參悟春秋就好，我只是希望，未來北唐有奸佞作亂時，你能有實力站出來，懲奸除惡。”

薛飲冰已是七境上品，若能悟透春秋，前途肯定無可限量。到時他肯出面，北唐還有鏟除不了的惡人嗎?

他現在還不明白，任真此舉藏有很深的用意。

他凝重點頭，答道:“道義所在，義不容辭。”

任真眨了眨眼，似笑非笑道:“師兄，何必把名利看得太開。大師兄都說當仁不讓，何況你現在沒那麽多顧忌和束縛。要不，我幫你成為下一代儒聖?”